• Boosty Shared
• FIks

• overlord

10.docx

Глава десятая. Игра в жизнь.

Легкий щелчок, моментально сменившийся звучным треском. Множество разноцветных полос испещрили темно-синее полотно, своим кратковременным танцем рисуя невообразимую картину. Они сталкивались друг с другом, расходясь в разные стороны; отскакивали от незримых преград, чтобы следом вернуться в привычные им рамки; очерчивали ломанные линии, замедляя свой бег. И лишь одинокий ярко-желтый счастливчик умудрился найти выход из глобальной ловушки, что, на деле, оказался входом в куда более изощренную темницу.

— Хм… Отличное начало! — причмокнув губами проговорил рыжий усач, задумчиво следя за последними па в скоротечном танце.

— Благодарствую, — театрально поклонился светловолосый бугай, подобно копью уперев утяжеленный кий в пол, — Мастерство не пропьешь… в отличии от твоей сотки за первый шар.

— Да-да… Девушка, можно нам по пиву, пожалуйста? — прозвучало в расположенный у столика коммуникатор, — Тёмное, бородинское, тройного синтеза.

— А ты, друг мой, не скупишься сегодня?

— Нет, просто рассчитываю выйти на дистанции… — ухмыльнулся Василий, — Сейчас ты, как и всегда, «обвеселишься» бородинским, и всё! Дальше дело техники.

— Ну-ну, — хмыкнул блондин.

Синтез алкоголя — дело обыденное. В отличии от дорогостоящих марок из натурального сырья, какое производят в совсем уж крошечных зонах близ мегаполисов, вроде Москвы или Тулы, обычная, потребительская выпивка может быть создана прямо на месте. Достаточно лишь задать соответствующие параметры в специальном агрегате, убедиться в наличии нужных реагентов, да залить в бак основу: воду, раствор или еще что. Вот и весь процесс, занимавший, от силы, минуту. На выходе же можно было получить заданный в начале объем алкоголя. В данном случае — две кружки, то есть литр, тёмного чуть терпкого пивного напитка… Второй синтез, подразумевающий использование результата первого в качестве основы, обеспечивает напитку более живой, глубокий вкус, а третий — создает впечатление полной натуральности продукта. Будто не пиво пьёшь, а свежевыпеченный бородинский хлебушек. Ну и цена, конечно, меняется.

Пока в застенках бильярдной проходило химико-технологическое таинство, Степан успел не только оценить новую композицию на столе, но и слегка поднастроить подсветку, ибо остающиеся после шаров полосы, без сомнений, красивы, однако в легкой полутьме знатно били в глаза. За действиями его следил Василий, поглядывая время от времени на выход из залы, что не укрылось от взгляда блондина. Не заказанные напитки ожидал усач, но немного опаздывающего друга… ладно, сильно опаздывающего. Настолько, что за первую партию было решено не сбрасываться, а приступить к игре без Николая. Да и на первую кружку тот явно уже не успеет… а значит платить за вторую, которая для «опоздуна» будет первой, уже точно придется ему. Традиции-с.

— Прошу, — миловидная шатенка с легкой улыбкой на устах, обращенной, в первую очередь, крупному блондину без кольца на безымянном пальце, разместила заказ на столике рядом со стойкой с киями, — Еще чего-нибудь? Закуски, гранулы? — замерла она, глядя на Василия, но бросая при этом кокетливые взгляды на копающегося в столе мужчину.

— Чуть позже, спасибо.

Официантка покинула отгороженную от остальных столов зону, оставив мужчин одних. И не успели даже волоски над губой рыжего прийти в движение, как Степан выпалил:

— Даже не начинай!

— Но…

— Я не собираюсь цепляться за первый попавшийся вариант. Не настолько я отчаялся.

— Так дела не делаются, — покачал Василий головой, опробовав напиток, — Ух! — выдохнул он, довольно прищурившись после смачного глотка. Жидкость была настолько холодной, что обожгла горло, охладила трахею и даже обеспечила приятное ощущение снежного шарика в желудке, — Ты почему-то думаешь, что при первой же встрече люди могут понять, подходит им партнер или нет… Но это ведь не так. Длительные отношения и выстраиваются долго, а стадия знакомства, которую ты обычно пропускаешь, может продолжаться хоть месяц, хоть год. Да взять хоть нас с Машкой!

— Ну ты сравнил! Вы со школы вместе…

— Да, со школы, — довольно кивнул усач, — Уже без года пятнадцать лет прошло, как мы познакомились. И, представь, только на прошлой неделе я узнал, что она когда-то увлекалась живописью!

— Серьезно? В смысле, увлекалась она серьезно, или так?

— Серьезно. И даже навыки сохранила, пусть интересный набросок вышел только спустя десяток скомканных листов. Я, вот, думаю ей на день рождение подарить сертификат на курсы… уж больно довольную мосю она состроила в процессе рисования, — нежная улыбка и устремленный куда-то вдаль взгляд вызвали зависть в сердце блондина. Белую. А на смену ей пришла поволока грусти, тоскливого одиночества, — Но суть-то не в этом. Просто вдумайся, что даже спустя пятнадцать лет общения я продолжаю находить в ней что-то новое. Это и есть знакомство со своей второй половинкой. Так что, если все же хочешь уже обзавестись стабильными отношениями, то надо начать хоть с чего-то… Конечно, сразу наткнуться на ту, с которой тебе будет интересно — непросто, но и воротя морду от «первых встречных» ты никогда не сможешь найти «свою женщину».

— Ладно-ладно, — сдался блондин, — Я стрельну у нее телефончик. Доволен?

— Пока нет. Не «стрельну телефончик», а «представлюсь, познакомлюсь и приглашу на свидание».

Усач слишком хорошо знал своего друга. Степан держит данное им слово! Старается, по крайней мере… И даже по пьяни. Если этот балагур сказал, что сможет угнать полицейскую машину будучи арестованным, то он хотя бы попытается это сделать… Однако, Василий также понимал, что взятый у девушки номер будет лишь захламлять память телефона, ибо блондин ни разу им не воспользуется. Каждый раз он будет находить более важные дела, пока, наконец, не встретит еще одну кокетку, чей номер пополнит его коллекцию «мертвых душ».

— Хр-р… Ладно, чертяга рыжий, — сдался тот наконец, и также опробовал принесенный напиток. Первый же глоток позволил отпустить дурные мысли, охладив разгоряченную голову, — Хорошо… Ну что, продолжим? — кивок на стол.

— Дерзай. И только попробуй закрыть мне десятку!

— Ой, не очкуй. Я просто подвину ее к центру… Чтобы тебе удобней было, да.

В бильярдную грузной походкой вошел мужчина. Он очень тяжело дышал, обводя обозримое пространство красными глазами. Из-за черных синяков вокруг зенок, его взгляд казался безумным, на что накладывалась общая растрепанность в одежде, взлохмаченные волосы да дёрганность в движениях. Едва миловидная девушка за стойкой уловила этот его взгляд, как холод сковал ее нутро. Словно рыжий кролик, не успевший сменить шкурку, замер пред очами скалящешося волка. Даже дышала через раз. Безумец, как окрестила про себя необычного гостя официантка, медленной походкой двинулся к стойке. Он шел, выверяя каждый свой шаг, его пылающие глазницы словно заглядывали в саму ее душу, ни на секунду не прерывая этого ужасного контакта. Мужчина не моргал, как и его "жертва".

— Добрый… день, — прокаркал он сухим дребезжащим голосом. Будто кто-то провел наждачкой по дереву у самого уха миловидной шатенки. Множество мурашек покрыли ее спину, а слова приветствия, что обычно отлетают от зубов, застряли в горле.

— У тебя проблемы?

На узкое плечо легла мощная лапища, но безумец будто бы и не заметил ту. Это охранник, увидев состояние молодой коллеги, поспешил на выручку. И, конечно, он не желал прибегать к насилию, или как-либо еще навредить клиенту: иски — страшная сила. Сей жест был нужен только для привлечения внимания, и он вполне себя окупил.

Медленно, едва ли шевеля корпусом, необычный посетитель развернул голову назад, слегка запрокинув ту. Выглядело то настолько неуместно, жутко и неественно, что пробрало даже бывалого бугая, неоднократно вышвыривавщего из заведения перепивших господ.

— Никаки-кхи-хих… — закашлялся тот под конец.

Высокий мужчина суровой внешности и с таким же суровым взглядом… поежился, едва стеклянные очи наткнулись на его лицо. Пусть внешне охранник и остался невозмутимым, но вот внутри посетовал, что частенько в его смену стали приходить различного рода фрики.

— Ася?

— А, — вздрогнула девушка, отводя испуганный взгляд от лица незнакомца.

— Всё в порядке?

— Да… Нет… — запуталась юная красавица с надписью Александра на бейдже. Странный клиент выбил ее из колеи, причем причина такой реакции оставалась неизвестна даже ей самой, но какой-никакой опыт позволил взять себя в руки и продолжить работать, — Всё в порядке. Извините.

— Прошу прощения, — без раскаяния во взгляде и голосе пробасил охранник, отходя в сторону, но так, чтобы в любую секунду успеть обезоружить подозрительную личность.

— У вас бронь? — твердым голосом, как надеялась Саша, спросила она посетителя.

Тот же лишь недоуменно моргал, переводя взгляд запавших глаз с девушки на бугая и обратно. Первая, в прочем, продолжала ежиться под этим взглядом, сама не понимая причин своего состояния.

— Да, — ответил наконец незнакомец, — Меня ждут друзья.

— Номер? — вновь тяжелый немигающий взор упал на милое личико, отчего владелица растерялась пуще прежнего, — Извините… какой номер брони?

— Не помню.

–М-может, номер столика? Или на кого забронировано?

— Степан.

— Фам-милия? — говорить было тяжело. Саша старалась выдавливать из себя по слову, лишь бы голос не выдавал ее эмоций. Безуспешно.

— Шармов.

— Д-десятая комната…

— Я провожу, — вызвался охранник, получив за это благодарственный взгляд. Обычно гостями занималась дежурная официантка, то есть сама Саша, но не в этот раз.

Едва ли спина незнакомца скрылась за поворотом, как в руки шатенки будто сам собой прыгнул пухлый граненный стакан. Прозрачные стенки окрасились ровным бордовым оттенком, едва коричневатая жидкость из приготовленных заранее запасов легла на дно емкости. И точно также, словно по волшебству, жидкость та испарилась, позволяя девушке наполнить емкость вновь. Лишь после третьего «исчезновения» внутренняя дрожь чуть поутихла.

«Паническая атака», — думала она, пытаясь отдышаться, да найти что-нибудь, чтобы запить крепкий алкоголь.

О дальнейшей работе, по идее, не могло быть и речи, да вот только кто же отпустит-то ценного сотрудника в середине рабочего дня.

— Оп-па! — заявил Василий, закатывая черную восьмерку в лузу.

— Падла… — натужно просипел Степан.

Блондин проводил последний шар грустным взглядом, а затем залпом осушил остатки пива в стакане.

— Два один, дорогой друг. Дистанция-то работает, а с тебя выпивка.

— Да-да… Марафонец недобитый… — ворчал блондин, подхватывая коммуникатор со столика. Но едва он поднес палец к сенсору, как дверь их уютной комнатки распахнулась.

— Прошу, — прогнусавил бас.

— Благодарю, — шепнул в ответ знакомый голос, с какими-то натужными нотками в нем.

В помещение забрел Николай. Парень едва ли был похож на себя: неестественно прямая осанка, да в комбинации с вялым шаркающим шагом придавали чуждости его движениям; помятая, местами запятнанная одежда, грязные взъерошенные волосы, болтающаяся на одном плече пыльная сумка… легкая кислинка, повисшая в воздухе, едва тот оказался внутри. Всё это окончательно убедило замерших в изумлении товарищей, что никем иным, кроме как вылезшим из могилы упырем, сие создание быть не могло. А сходство с Николаем… Ну, всякое бывает. У Коли точно не было столь черных мешков под глазами. Да и сами его глаза никогда небыли настолько краснющими.

— Извините за опоздание…

Но нет. Голос, пусть и слегка хриплый, был вполне себе узнаваем.

— Коль… ты это… ты че? — красноречиво подметил Степан.

Василий, что до побелевших костяшек сжал кий, не смог выдавить и этого, лишь согласно кивнув. В последний раз друзья виделись на его, Василии, годовщине, тройку месяцев назад. И Коля тогда казался несколько бледным и не выспавшимся, но был вполне себе опрятен, чист и разумен. Сейчас же… сейчас у рыжего усача не находилось слов, чтобы описать собственные эмоции. Пожалуй, только лишь страх выделялся в том коктейле особо ярко. Страх за старого друга.

— Всё настолько плохо?

— Ощущение, что ты только выбрался из могилы… — отмер, наконец, рыжий.

— Я, конечно, знал, что ты любишь билик, но не думал, что ты вырвешься на встречу даже с того света, — хмыкнул блондин, касаясь-таки сенсора, — Девушка, повторите пожалуйста. На одну порцию больше.

— Что у тебя вообще случилось?

— Да как сказать… — аккуратно, стараясь не совершать резких движений, мужчина сел за столик, устремив взор на автоматически сложившиеся в центре бильярдного стола шары, — Всего понемногу.

— М-да… Ты играть-то как собрался? Сказал бы что проблемы со спиной, мы бы перенесли встречу…

— Да знаю я ваши переносы! Дай бог раз в месяц графики совпадут, а то и реже. Нормально все со спиной… Было, до сегодняшнего утра. Точнее, было терпимо. А вот как проснулся, так и скрутило.

— И чего приперся?

— На вас, красавцев, полюбоваться.

— А серьезно? — вскинулся Василий.

— А если серьезно… Я посчитал, что мне жизненно необходимо проветриться. И в первую очередь проветрить мозги. Я сплю по пару часов в сутки, регулярно просыпаюсь скрюченным на диване, забиваю на уборку в квартире, а на работе мне уже трижды выписывали штраф за опоздания… Если так продолжится, то я даже не знаю, что произойдет раньше: уволят меня, или я просто подохну.

Товарищи переглянулись. Неслышимый диалог из шевеления губ, перестрелки взглядов да танца бровей происходил между ними, пока виновник сего действа бездумно залип в одну точку, слегка покачивая корпусом, словно тонкая березка на несуществующем ветру.

— Колян, — блондин заметил состояние товарища, — Коля-я-ян! Эй, очнись…

— Да? М-да…

— Из-за чего ты так? Тебе если нужна помощь, то сказал бы раньше! Ты же знаешь, мы всегда готовы…

— Да нет, не то чтобы… но да, помощь… да. Сейчас всё как тогда, в инсте. Игрушки-игрушки… — не отводя взгляд от облюбованной точки забормотал он.

— Да ладно… — изумились оба, слегка при этом напрягшись, — Настолько тебе приставка зашла?

— Настолько. И больше. Вот только мне уже не восемнадцать… не может организм поддерживать такой темп. В общем, пока до вас добирался, железно всё для себя решил, — кивнул он своим мыслям, резко дёрнув головой, — Вась!

— Что? — осторожно спросил рыжий, став новым объектом «залипа» Коли.

— Можешь мне софтину написать? Я не в состоянии, а нужна она еще вчера… Ничего сложного, тупо блокиратор на компик.

— Думаешь это выход?

— По-другому никак. У меня тупо не выходит прийти с работы и лечь спать. Ноги словно сами несут к очкам. Напишешь? — взгляд красных глаз ввинчивался в самую душу Василия, отчего тот непроизвольно поежился.

— Напишу, только не смотри на меня так…

— Как?

— Не знаю… Ощущение, что ты хочешь вцепиться мне горло.

— Как собака бешенная смотришь, — вставил Степан, ухмыляясь, — Мне-то поверь, я на таких нагляделся в приюте.

— Кхм… Не так грубо, конечно, но да. Чем-то безумным отдает.

— Так вот почему…

Дверь в комнату распахнулась. На пороге стояла официантка, не решаясь войти внутрь. В руках у нее умостился поднос, на котором стояла тройка запотевших полулитровых стаканов с темной жидкостью внутри. Изредка они позвякивали, сигнализируя о вернувшейся дрожи в руках. А всё потому, что ровно напротив входа сидел недавний псих, и пялился своим жутким взглядом прямиком в ее, Александры, душу.

— Эм-м… — фокус внимания сместился на блондина, что так понравился ей ранее. Тот заградил ненормального своим массивным телом, окинув чуть насмешливым взглядом фигурку девушки, задержавшись на верхних ее достоинствах. Саша хотела уже было возмутиться, но едва мужчина открыл рот, передумала, — Александра, верно? Позвольте…

«Всего лишь рассматривал бейджик» — подумала она, чуть успокоившись, но при этом ощутив укол досады. И тут же потонула в новом аркестре эмоций, где смущение играло ведущую роль.

Присутствие необычного посетителя отошло на задний план, ведь прямо сейчас, держа на губах обаятельную улыбку, высокий подкаченный блондин снимал с подноса в ее руках запотевшие кружки. Он стоял совсем рядом, смотрел прямо в ее глаза, щекотал чувствительный носик своим приятным парфюмом. Александра чувствовала, как заходится в бешенном ритме сердечко, как приливает жар к лицу, и не последнюю роль в том деле сыграл алкоголь, поглощенный ранее.

— Скажите, Александра… А до скольки сегодня работает столь очаровательная девушка?

— Да… Я… У-у меня смена до шести…

— А не согласится ли эта милейшая особа составить одинокому мужчине компанию за ужином? Скажем, часиков в семь?

— С-согласится…

— Чудесно! Тогда, я зайду за вами в половине. Разрешите взять ваш номерок? Ах да, где мои манеры… — блондин бы театрально хлопнул себя по лбу, если бы не занятые руки, — Степан — мое имя…

Процесс знакомства протекал гладко. Успех складывался из многих факторов: внешность кавалера, которой дама и без того была заинтересована; его же харизма, сочетающаяся с «правильными», как считали последователи некоторых исторически-неправильных художников, чертами лица, голубыми глазами и едва притемненным блондом на голове; бархатистый, чуть хрипловатый из-за пережитых недавно эмоций голос. На самом деле, Степан лишь нашел удачный повод сбросить стресс, вызванный ужасным видом своего лучшего друга. Тем не менее, никто не запрещал ему совмещать приятное с полезным… И вся эта «мощь» обаятельного джентльмена обрушивалась на испытавший куда большие перегрузки беззащитный разум, дополнительно уязвленный небольшой дозой крепкого алкоголя. Считанные секунды потребовались маэстро на запись желанных цифр в свой телефон. Рекорд.

— Эт че? — прокомментировал действо Николай, обративши взор к Василию.

— Это, дорогой мой друг, очередная попытка нашего блондинистого беспризорника найти свою долю счастья в жизни. Пожелаем же ему успеха! — рыжий ус был аккуратно приглажен, что демонстрировало полное довольство его владельца. Василий наслаждался происходящим, — На счет софта… Доиграем оставшееся время, и поедем к тебе.

— Эм… — смутился Коля, — Честно, я как-то не ждал гостей… Там… Там немного неубранно.

— Ты позвал меня писать код, но при этом не ожидал гостей?

— Я за эту неделю поспал меньше десяти часов! Не ожидай от меня… Да ничего не ожидай.

— О чем щебечите, желторотики, — с улыбкой до ушей, в разговор встрял недавний ловелас. Три пивных стакана умостились на столике, а рядом с ним уселся и сам блондин.

— Кто бы говорил… Видел я твои воркования: спина прямая, грудь колесом, голос басит. Ну ка, повернись, не торчит ли там павлиний хвост?

— Рад, что ты наконец ожил… Хотя яд изо рта так и брызжет, так и брызжет. Ты точно нежитью не стал?

— Нежить не плюётся ядом. Они к нему имунны, но зато имеют повышенный стат к урону смертью…

Глаза игрока вновь покрылись плотной поволокой. Взгляд расфокусировался, устремился куда-то вдаль, руки схлестнулись в замок, спина распрямилась, плечи расправились. А изо рта ни на секунду не прерывался поток разношерстной информации, что лишь поначалу касалась неживых рас Иггдрасиля.

— Тише-тише, — шутливо поднял руки Степан, но эффекта то не возымело. Николай словно вошел в некий транс, и лишь аккуратная встряска за плечи: блондин помнил о проблемах со спиной, оказала какой-то эффект, — Коля!

— А? Я что-то рассказывал?

— Знаешь… — процедил Василий, — Поедем-ка сразу к тебе.

— Эм… А игра? А пиво?

— Да в жопу пиво! Ты себя со стороны видел?! Так, поднялся и на выход. Я вызову такси.

— Да пока машина приедет… может хоть допьем?

Тяжелый взгляд голубых глаз вперся в изможденное лицо, но Николай словно и не замечал этого. А может и вправду не замечал.

— Ты на таблетках?

— Нет, обезбол кончился… Да и не принимал я ничего такого…

— Ладно, — вздохнул бугай, убирая телефон, — Давай выпьем что уже заказали, и сразу поедем.

— Угу…

— Рассказывай давай, во что же ты так мощно залип? Неужто всё та же скандинавщина?

— Она самая. А залип… Ну, игра сама по себе очень затягивает. Плюс, божественная технология Эй-Джи-Виза. Вы же знаете, как я природу обожаю, а там такая картинка, что просто… Эх… Еще бы не эти чертовы комары, вообще шикарно было бы, — друзья переглянулись, что, на этот раз, не укрылось от внимания Николая, — Что?

— Как бы сказать… — начал Василий, — Понимаешь… в той системе нет симуляции прикосновений… А следовательно…

— Ты словил шизу, — кивнул Степан, без намека на веселье в голосе, — Коля… Какие. В жопу. Комары?

— Метровые? Ядовитые кровопийцы…

— Это монстры чтоль? — понял вдруг Степан, на что брюнет изумленно кивнул, — У-у-уф… Напугал, засранец. Я уж думал: всё. Нужно в лечебку машину брать. Так и вижу, как сидишь ты в гостиной с удочкой в руках и кокошником на башке, да от воображаемых комаров отмахиваешься.

— Пхе, — улыбнулся Вася, — Я как-то также подумал…

— Да ну вас, — улыбнулся Николай, хватая одну из стеклотар. Его примеру последовали и остальные, — За встречу?

— За встречу!

---

По пути домой Николай ни на секунду не прерывал рассказ об Иггдрасиле. В частности, о своем персонаже. Мужчина понимал, что если он уснет в машине, то проснется уже только завтра утром, если не вечером, вот и пытался занять изможденный разум хоть чем-то, что помогло бы отвлечься ото сна. Друзья его прекрасно всё понимали, и, как могли, пытались поддержать: уточняли, задавали вопросы, предлагали какие-то решения… Без активной помощи Николая ни о каком софте не может идти и речи, ведь техзадание хранится в единственном экземпляре. В его голове. Хотя не сказать, что люди, убившие многие десятки тысяч часов в различных играх, совсем не интересовались рассказом Коли, но в данной ситуации они скорее переживали о его здоровье и разуме, чем были увлечены историей.

Он рассказывал и об игре, с ее лором: за прошедшее время парень смог собрать почти все зацепки, описывающие историю Люцифера, и теперь никак не мог связать ее с виденными ранее событиями.

— Слишком много намеков, — говорил он, — что всё происходит в одной вселенной. Что Мидгард — это именно Мидгард, а не простая Земля. Что асгардцы ранее посещали ее, но после оставили тот мир на откупление различным сущностям: светлым богам, космическим монстрам, межмировым паразитам… Там даже есть упоминания о существовании различных тварей из старых игр… Ктулхи там всякие… По лору сводилось всё к тому, что Одину было то ли лень, то ли некогда защищать срединный мир, и он поручил это дело тем, кто там и так правил в его отсутствие… Но почему он, спустя многие тысячелетия, пошел штурмовать Хельхейм чтобы пробиться к Мидгарду — абсолютно не ясно. Хотя там что-то было еще про Биврёст…

— А не проще просто глянуть полный лор в сети?

— Ни в коем случае! Я практически все подсказки сам собрал. И сделал это не для того, чтобы тупо сдаться в конце! Где-то точно есть связь между войной Люцифера и штурмом Хельхейма, и я найду ее!

— Возможно… Тебе стоит просто пойти дальше по компании? Может, недостающий элемент найдется позже?

— Может и найдется…

Николай рассказывал о неземной красоте локаций Иггдрасиля, и даже мрачные болота в его устах обретали свой неповторимый шарм. Ведал он о монстрах, каждый из которых имел свою прорисовку и индивидуальные особенности. О боссах, об игроках, о неписях. Он рассказывал обо всём, и, конечно, о своем персонаже.

— Те еще, на самом деле, эмоциональные горки. Всё с нуля переделывать — нежелательный гемор, а бесполезность маджилосов… Не знаю. Наверное, стоит верить более опытным игрокам на слово, но сбросить расу я всегда успею. А вдруг мне понравится? Вдруг развитый маджилос отлично ляжет на текущую прокачку?

— А что дает твой текущий класс? Ты уже кап, кстати?

— Нет, только пятидесятый взял. Вообще, странник духов оказался весьма сильным классом, если дальше идти в чистую ветку шамана. Он позволяет вселять в свое тело петов нематериальных рас и группы «временный», получая существенную часть их статов. Учитывая, что у шамана-призывателя почти все юниты соответствуют этим условиям, а сам он еще и статы им может баффать, получается весьма мощное сочетание… Да только класс мой основан на теурге-наезднике, а не теурге-медиуме. Из-за этого у меня, почти и нет нужных петов. На третьем ранге, конечно, открылось что-то подобное, но… Не знаю. Менять Василису на всякую шваль мне не очень хочется, потому и от наездника отказываться нельзя.

— Так, а в чем проблема просто идти дальше в шамана, забив на маджилоса?

— Базовые статы и перки. У людей базовые статы выше, и если не прокачивать полулюдскую расу, то и смысла брать ее не было никакого. Так что менять маджилоса придется в любом случае, но… Сначала я хочу его опробовать, а для этого нужно начать его прокачивать… И опять же, если я пойду в чистого шамана, то Васька станет бесполезной, и рано или поздно от нее придется избавиться. Даже думать о таком мерзко, если честно…

Конечно, порой друзья бросали друг на друга обеспокоенные взгляды. Увлеченность Николая явно была чрезмерной, но… То, что он нашел утешение своей утрате в группе пикселей, было в пределах нормы. Главное, чтобы со временем он сумел избавиться от них. Чтобы любовь к несуществующим вещам не обратилась одержимостью. Иначе без лечебницы, как и предполагал Степан, увы, будет не обойтись.

Рассказ Николая был долог. Начав еще в баре, он не унимался во время всей дороги. Зудил над ухом, пока Василий ваял простенькую программку-блокиратор, не позволяющую использовать компьютер по будням, не владея при этом паролем. Активно интересовался мнением Степана, который, увидев во что превратилась уютная чистенькая трешка на окраине МКАДА, решил потратить оставшиеся до назначенного свидания часы с пользой. Собственно, уборкой он занимался не один, но в обществе хозяина квартиры, боли в спине которого слегка отступили под чудодейственным эффектом слабой дозы алкоголя. Пусть и немного, но тот хотя бы уже мог поработать шваброй, не опасаясь свернуться калачиком, уткнувшись лицом в только помытую поверхность: химикат однозначно вызовет аллергию, а если еще и в глаз попадет… И во время наведения марафета он ни на секунду не прекращал рассказывать об Иггдрасиле.

В конечном итоге, товарищи покидали куда более опрятную, посвежевшую квартирку, хозяин которой, за неимением доступа к занятому Василием компьютеру, чуть измотанный капитальной уборкой, но до жути расслабленный из-за отпустившей, наконец, боли, мирно дрых в своей кровати, вдыхая аромат только-только постиранного и отсушенного белья. Когда он проснется, ему будет до безумия стыдно. За то, каким он явился на долгожданную встречу: мятый, немытый, неадекватный. За то, в каком виде друзья застали его квартиру. За то, что запланированный совместный отдых был им единолично сорван… Однако по небритой щеке его скатится слеза. Слеза радости. Слеза благодарности судьбе, что в те далекие-далекие времена послала ему таких товарищей.

Но всё это будет лишь завтра, а пока Николай впал в спокойный сон. И впервые за долгое время снились ему не битвы Иггдрасиля, не архитектура Дита, не туманный болота Хельхейма, а самый обычный желтый бильярдный шар, что волею судьбы, да благодаря помощи свыше смог выбраться из узкой клети, куда влекомый невидимым роком он с удовольствием влетел. Снилась игра, снился кий и синее, космическое полотно. Снились улыбающиеся лица, что стоят рядом, помогая выцеливать все новые и новые лузы. Впервые за долгое время Коле нравился его сон, ведь был он не загнанным в угол шаром, но Игроком.