2024-01-21 21:31
Как и всегда, прошу вас оставить лайк и комментарий. Они жизненно важны для дальнейшего улучшения качества произведения.
— Ты уверена? — Тензин, сидя на Уги, в который раз уже задал этот вопрос.
— Да. Я хочу сама справиться с этим. К тому же, если я правильно поняла, он к тебе не очень хорошо относится, — Корра сделала глубокий вдох. — Спасибо, что подбросил, учитель, — Корра поклонилась Тензину, на что тот тоже склонил голову.
— Надеюсь, у тебя все получиться, — Тензин явно не хотел оставлять Корру здесь, но решил все же рискнуть. В крайнем случае, можно было обратиться к Тоф Бейфонг, она бы точно смогла убедить Чан Мина помочь. Но Корре будет полезно самой чего-то добиться, особенно сейчас, когда она потеряла свои способности. Так думал Тензин или, точнее, хотел так думать. — Не волнуйся. Все будет хорошо.
— А я и не волнуюсь, — Корра явно бахвалилась. — Удачи в дороге, — она широко улыбнулась и помахала ему рукой.
— И тебе удачи, Корра, — сказал Тензин и хлопнул Уги по загривку. — Хип-хип, — зубр взмыл в воздух и очень скоро скрылся в облаках. Корра же, проводив своего учителя магии воздуха взглядом, вздохнула.
— Эй, путник! Куда путь держишь? — неожиданный мужской голос вырвал ее из размышлений. Оглядевшись, она заметила, что на земляной обочине сидит какой-то старик, с корзинкой за спиною и клюкой в руках. Одет он был просто, даже бедно.
— Эм… здравствуйте. Не подскажите, где найти поместье Великого Вана Чан Мина? — спросила она, на что старик усмехнулся.
— А какое у тебя дело к нашему господину? — оперевшись о клюку и повернув голову на бок, спросил старик.
— Я — Аватар Корра. И я хочу попросить у него помощи, — представилась она, а глаза старика расширились от удивления.
— Ты — наш новый Аватар? — воскликнул он и, встав с обочины, подошел к Корре, после чего начал внимательно рассматривать ее, кружась со всех сторон.
— Ааа… что вы делаете? — удивленная такой реакцией, Корра крутилась вокруг своей оси, стараясь не терять с виду странного деда, лицо которого выражало крайнюю степень задумчивости.
— Хмм… мнда. Не повезло нам всем, коли ты — Аватар, — наконец-то вынес он вердикт, а Корра надулась.
— Эй! С чего такие выводы? — скрестив руки на груди, Корра уставилась на деда злым взглядом, но что тот лишь хмыкнул.
— А скажи-ка ты мне, зачем тебе наш господин? Что за помощь ты будешь у него просить? — спросил он, игнорируя возмущение Корры.
— Вот еще, буду я отвечать хамоватым старикам, вроде тебя, — Корра отвернулась, скрестив руки на груди, явно показывая, насколько она обиделась на «характеристику», выданную странным дедом.
— Словно дите малое, — пробурчал дед и вздохнул, — ладно, предлагаю уговор. Я тебя веду к господину, а ты мне рассказываешь, с чего это тебе, Аватару, понадобилась его помощь, — предложил он, и Корра, выдохнув, повернулась в его сторону.
— А ты не обманешь? Смотри, если что…
— Если что, можешь меня убить, — спокойно, даже несколько по-философски прервал ее дед, а Корра встрепенулась.
— Эм… я как-то не это имела ввиду, — Корра почувствовала неловкость от того, что этот дед предположил такое.
— Ну, мне же лучше, коли так. А то знаешь, есть у меня мечта, умереть в своей постели, в окружении детей и внуков, — поделился он с ней и пошел по дороге в обратную сторону от той, куда шла Корра. Затем, заметив, что Корра не идет за ним, сказал: — Ну… пошли, если не передумала, — и пошел дальше. Постояв пару секунд, Корра побежала за ним.
— Простите, а как вас зовут?
— Лао Ваном* местные кличут, — охотно поделился он с ней. — Ну так какая напасть заставила тебя приехать в наше захолустье? Помниться, прошлый Аватар как-то не спешил сюда приезжать, хоть в этом лесу полным-полно духов.
— Так значит, вот оно как? — задумчиво пробормотал старик. — И ты не можешь покорять? Совсем-совсем?
— Только воздух, но… я почти им не владею. Учитель Тензин говорит, что это из-за моей вспыльчивости и неспособности сконцентрироваться, — Корра почесала затылок, а старик хмыкнул.
— Может быть. А может быть, причина в ином? — не то спросил, не то сказал дед.
— И в чем же? — ощетинилась Корра, но старик не обратил на это внимания.
— Сколько ты духов видела в своей жизни? — задал он вопрос, но что Корра… не знала, что и ответить.
— Ну… ни одного, наверное, — не очень уверенно ответила Корра, заведя руки за голову. Странно, но старик, хоть и был совершенно сгорбленным, по дороге шел довольно быстро. Видимо, привык к долгой ходьбе.
— Не удивлен. А между прочим, это важная часть жизни Аватаров. Они, в том числе, для этого и существуют, между нами говоря, чтобы обеспечивать связь между людьми и духами, — сказал старик, а Корра удивленно уставилась на деда.
— Вы-то откуда это знаете?
— Я часто говорил со жрецами о всяком разном. Хорошо, когда жрецы грамотные. С такими говорить одно удовольствие, — немного самодовольно ответил дед. — Они вот, кстати, до сих пор обижены на Аватара Аанга за то, что тот не помог, когда сюда проник Похититель лиц.
— Что? Кох? — удивилась Корра и тут же получила клюкой по голове. — Эй! Больно же!
— А не надо было называть имя этой твари! — остановившись, зло сказал старик, стукнув клюкой о землю. — А то накличешь на нас беду! Лес у нас особенный, вообще-то, — старик явно был зол, и Корре, почему-то, стало стыдно. — Я-то ладно, меня не жалко. А ты… Ни тебе оберегов от духов, ни оружия какого. И лица ты своего точно не удержишь. И все, на одно смазливое личико в этом мире станет меньше, — пожал он плечами и пошел дальше. Корра, потирая ушибленную макушку, пошла за стариком.
— Вы сказали, что у вас есть дети. А почему вы не с ними? — решила Корра поменять тему, на что старик хмыкнул.
— Дочка вышла замуж, живет в столице. А сын уехал в Царство Земли. Там и живет, вместе с семьей. Летом, если повезет, они приезжают ко мне. Вот через неделю дочка должна приехать с внуками. Грибочки, ягодки и травку для них собираю, — старик демонстративно поправил лямки на плечах, и Корра заметила, что корзина до верху набита самыми разными дарами леса.
— Выглядит аппетитно, — сказала она и поморщилась от яркого света.
— Ну вот и пришли. Поместье Великого Вана. Как и обещал.
— Ого! — произнесла Корра, всматриваясь в высокую стену, отделявшую поместье от остального мира. — Спасибо вам, Лао Ван, — сказав это, она поклонилась.
— Что ты, что ты, — замахал он руками. — Мне в радость помогать молодым. Но дальше тебе придется идти самой. А мне пора возвращаться домой, а то моя старуха будет волноваться, — сказал старик и, развернувшись, пошел обратно в лес. — Удачи! — не оборачиваясь, он помахал ей рукой и очень скоро скрылся в лесу. А Корра, усмехнувшись, потопала в сторону поместья. Благо, до него было недалеко, и очень скоро он подошла к окованным железом воротам.
— Стой, кто идет! — стоящий на часах солдат, одетый в броню и держащий в руках здоровенную нагинату, остановил Корру.
— Кто такая? Куда идешь? — спросил второй, вооруженный точно так же.
— Я пришла к Великому Вану на аудиенцию, — заявила она, после чего стражники переглянулись и… весело зержали.
— На аудиенцию? К Великому Вану? — спросил один из них сквозь хохот. — Да кто ты такая вообще, замарашка?
— Замарашка? — набычившись, переспросила Корра, машинально осмотрев себя. — Это одежда Южного племени воды!
— Ну я и говорю, замарашка, — стражник откровенно над ней издевался. — Ладно, Южное Племя, хрен бы с ним. Хоть оделась бы поприличнее, что ли? Не к простому человеку пришла, а к самому Великому Вану Чан Мину, принцу Народа Огня, — упрекнул ее солдат.
— Да ты знаешь, кто я вообще такая? Я — Аватар, — запальчиво заявила она, а стражники замолчали, вновь переглянулись и… заржали пуще прежнего.
— Ава-аватар? ТЫ? — указал на нее пальцем второй солдат. — Не могла придумать чего поубедительнее?
— Ой… я сейчас… я сейчас сдохну… от смеха, — ржал первый стражник, держась за живот, а Корра не знала, что и делать. Будь у нее способности, она бы быстро заткнула этих двоих придурков, вот только способностей у нее кот наплакал, а воздух… воздухом она по-прежнему управляла из рук вон плохо.
— Вали отсюда, подобру-поздорову, — сдерживая смех, сказал второй солдат, — а то ходят тут всякие.
— Верно-верно. Ходят тут всякие, беспокоят нашего господина, — первый стражник не отставал от своего коллеги, тоже еле сдерживая смех.
— Никуда я не пойду! Я — Аватар! И вы обязаны меня пропустить! — заявила она, сжав кулаки.
— Раз уж ты Аватар, то покажи-ка нам свои способности? — потребовал первый, а Корра оцепенела. Именно этого она сделать и не могла.
— Я не обязана вам ничего показывать, — постаралась она сказать максимально уверенно, — но у меня есть письмо от принца Айро! — заявил Корра, казалось бы, найдя выход. Действительно, после этих слов стражники замолчали, вот только смех и веселость сменилась какими-то неприятными ухмылками.
— Правда? — протянул первый из них. — А ну-ка покажи? — сказал он и сделал шаг вперед, а Корра, чисто инстинктивно, отступила на шаг. — Ну же, девочка. Ты же хочешь, чтобы мы тебе поверили? — сказал он, а Корра почувствовала совершенно иррациональный страх. Все ее естество кричало, что с этими двумя ей лучше не иметь ничего общего, но долг и обязательства перед городом и его жителями взяли верх. Может быть, в иной ситуации она бы нагло заявила стражникам, что отдаст его только Великому Вану, но сейчас, без сил и в совершеннейшем расстройстве от всей этой ситуации, она решила не рисковать. Корра сунула руку в свою сумку и достала оттуда письмо, после чего протянула руку в сторону стражника. Тот особо не спеша, взял письмо из рук Корры, снял ленту, раскрыл свиток и стал внимательно его читать. — Хм… так я и думал, — задумчиво протянул солдат и медленно поднял взгляд от бумаги. — ФАЛЬШИВКА! — вдруг закричал он и порвал бумагу на несколько кусков.
— Что?! Что ты сделал?! — Корра пораженно смотрела на то, как куски бумаги падают в грязь, а солдаты берут нагинаты на изготовку и наставляют прямо на нее.
— Ты посмела использовать фальшивую печать Народа огня?! Причем на абы кого, а нашего принца?! — во все горло кричал второй стражник.
— Нет… НЕТ! Она настоящая! — пыталась она убедить стражников и, наверное, впервые в жизни испытала совершеннейшую беспомощность.
— Врешь! Я все печати знаю! И это — не печать наследника! Ни официальная, ни личная! — зло выплюнул первый стражник.
— Тревога! — второй стражник закричал в сторону поместья. — Все сюда! — позвав подкрепление, он перехватил нагинату поудобнее и наставил ее на Корру. — Сдавайся, и если ты просто воришка, а не экстремист из Красного Лотоса, отделаешься тюрьмой, — приказал он Корре, а сама она в шоке смотрела на блестящий под закатными солнечными лучами толстый клинок нагинаты. Как так получилось? Почему?
— Принц Айро лично при мне поставил эту печать в Республиканском городе, идиот! — закричала Корра, в последней попытке докричаться до стражника.
— Врешь! — впрочем, первый стражник оказался не менее упертым и, видимо, не выдержав, взмахнул нагинатой, явно желая ударить ею плашмя, да вот только у Корры сработали рефлексы и она, ударив ногой по лезвию, оторвала его от древка и отскочила назад.
— Еще раз говорю, я не…
— Ловите ее! — увы, но Корру уже никто не слушал. Открылись ворота поместья, и оттуда стали один за другим выбегать другие стражники, так что Корра не придумала ничего лучше, как просто убежать в сторону леса. Она бежала, не разбирая дороги, стараясь дойти до опушки.
— Стой! Стой! — кричали стражники, а еще сзади раздавался собачий лай. Впервые в жизни Корра оказалась в подобном положении, и все наработанные долгими годами тренировок бойцовские инстинкты кричали ей: «Беги!», «Беги быстрее и прячься!». Так что очень скоро она оказалась в лесной чаще.
— Ах, — Корра схватилась за ногу, — больно, — буркнула она и задрала штанину, — ушиб, — выдохнула она с явным облегчением от того, что это не перелом, и откинулась на спину, снизу уставившись на деревья. Корра тяжело дышала, стараясь восстановить сбитое из-за падения дыхание и одновременно прислушивалась к голосам леса. Лая, как и человеческих криков не было. Видимо, она смогла от них оторваться.
— Аааа, — простонала Корра, схватившись за голову, — почему все так сложно! — закричала она, качая головой. — Чертовы стражники! Чтоб вас духи земли пожрали! Чтоб вас духи огня спалили! Чтоб вас духи воды проглотили! Чтоб вас… а что делают духи воздуха? — запнулась Корра и от расстройства ударила кулаком о землю. — Ай! — впрочем, попала она по одному из корней и ушибла руку. Корра резко села и встряхнула рукой, зашипев как кошка. Впрочем, боль в руке отрезвила, и она наконец-то стала успокаиваться. — Ну и плевать. Вернусь в город, попрошу шефа Бейфонг обратиться к ее матери, — пробурчала она и подползла к одному из деревьев, о которое и оперлась. — От меня сейчас большего ждать и не стоит, — усмехнулась она про себя и помассировала ушибленную ногу. — Точно синяк будет, — сказала она в никуда и осмотрелась.
— И на что я надеялась? — пробурчала она, проведя лезвием ножа по деревяшке и отправив очередную стружку в огонь. — Без способностей, я никто. Глупо было надеяться, что эти стражники мне поверят. Но почему они разорвали письмо принца? Не уж-то они его настолько не уважают? Или… может быть заговор? — бормотала Корра про себя, снимая с деревяшки стружку за стружкой. — Надо будет сообщить Тензину, чтобы он передал Хозяйке Огня Изуми. Мало ли, что там придумал этот Великий Ван? — пожала плечами Корра. — А что если это просто ошибка стражника и обычное недоразумение? Аргх, так и свихнуться можно! — зарычала она и хотела было бросить деревяшку, но, выдохнув, вновь начала снимать с нее стружку.
— Надо бы придумать, чем заняться после того, как вернусь в город. Аватар миру не нужен. Точно не такой как я, — пробурчала Корра и вгляделась в языки пламени. — Может, пойду в полицию? Нет, не вариант, не хочу нагружать шефа Бейфонг, у нее и так проблем хватает, — Корра еще раз провела ножом по деревяшке. — Или, может, в бойцы турнира магов? Если Тензин меня не прогонит и подучит магии, может быть, — сказала она и, положив в сторону нож и палку, откинулась назад и прикрыла глаза. — Да, так и сделаю. — сказала она, сложив руки за головой и вслушиваясь в треск огня и ночные звуки, — хотя… — пробормотала Корра, встала со своего места и приняла боевую стойку. — Очистить разум и отдаться потокам ветра, — пробормотала она установку на покорение и взмахнула рукой. Порыв ветра всколыхнул костер, а Корра выдохнула.
— А что если… — пробормотала Корра и встала в очередную стойку покорения воздуха. Вновь взмах, вновь порыв ветра летит туда, куда хочет Корра, — хм. Тензин бы мною гордился, — усмехнулась она и вновь сосредоточилась на покорении. — Что же, если из всех стихий мне доступен лишь воздух, то его-то я и использую, — вновь стойка, вновь взмах рукой и очередной порыв ветра, теперь уже направленный, летит в одно из деревьев и врезается в него с такой силой, что сверху падают несколько слабых ветвей. — Хм… толчок… хороший способ расчистить себе путь. А ведь Тензин вбил в меня почти все стойки, хоть я и не могла использовать магию воздуха, — сказал она, сжав кулак. — Решено! Я встречусь с Великим Ваном, — в порыве пафоса Корра подняла кулак над головой, — и пускай попробует кто-то встать у меня на пути! — закричала она, подняв голову наверх и заметила, что там, за листьями деревьев, появились первые звезды.
— Ой, а ты кто? — незнакомый голос вырвал Корру из мечтаний, и она сразу же встала в боевую позу. Прямо за ней стояла сгорбленная старая женщина с корзинкой на спине и фонарем в руках.
— А вы кто? — удивилась Корра и пробежалась по внешнему виду поздней гостьи. Как и встреченный ранее Лао Ван, старушка была одета до убогости просто. Вот только в отличии от старичка, который всем своим видом излучал любопытство, старуха демонстрировала абсолютную доброжелательность.
— Я — Лао Ли. Живу тут неподалеку. А ты? Что делаешь в лесу Матери Лиц? Здесь и днем-то не так уж и безопасно. А вот ночью… — спросила она, а Корра, выпрямившись, пожала плечами. — Уж не за тобой ли гнались стражники? — по-стариковски хлопнув в ладоши, спросила старушка.
— А если и за мной? — ощетинилась Корра.
— Да за что тебя, бедную девочку-то? — вот только старушка оказалась неконфликтной. В ее голосе Корра слышала вполне себе искреннее участие.
— Сама не знаю. Сказали, что печать в письме фальшивая, — Корра передернула плечами.
— А она фальшивая? — с наивнейшей интонацией в голосе спросила старушка.
— Нет! — Корра вновь ощетинилась, но старушка и не думала ее осуждать.
— Ой, беда с этими солдатами, — покачала она головой и, подойдя к Корре уселась у костра, не обращая внимания, что она все еще находиться в боевой стойке, — что ни день, то скандал. Вчера, вон, корову, чью-то зарезали. А деньги не заплатили, — пожаловалась она и посмотрела на Корру снизу вверх. — Ты поди еще и голодная, да? — спросила старушка, и в эту же секунду желудок Корры решил заурчать.
— Простите, — Корра, хоть и продолжала стоять и, в целом, относилась к этой гостье насторожено, все же смутилась.
— Да чего ты? А то я урчания не слышала что ли? — улыбнулась ей старушка и, сняв с себя корзинку, достала оттуда что-то, завернутое в тряпку. — Я для своего старика это взяла. Да видно разминулись мы. Не пропадать же еде, — пожаловалась она, а у Корры в голове что-то щелкнуло.
— Вы про Лао Вана? — спросила она, а глаза старушки расширились от удивления.
— Так ты встречалась с Лао?
— Да, — Корра кивнула и наконец-то села рядом со старухой, — он меня проводил до дворца Великого Вана, но потом ушел, — пожала она плечами, а старушка вздохнула.
— Ну вот вечно он так. То месяцами из комнаты своей не вылазит, то неделями в горах пропадает, — бурчит она и развязывает своей узелок. — Вот, держи, — сказав это, она ломает пополам большую булочку с начинкой из мяса и протягивает один кусок Корре.
— Баоцзы? Спасибо, — Корра, пускай и с настороженностью, приняла угощение. — Меня Корра зовут, кстати. Простите, что не представилась, — сказала она и сделала первый укус. — Ммм, — сочное мясо со специями заполнило ее рот, и Корра зажмурилась от удовольствия, — вкуснотень.
— Ой, ты прямо как моя внучка! — весело заметила старушка и откусила от своего куска, — Значит, Корра да? Ты явно не из Хира’а, судя по одежке, — сказала она, прожевав, на что Корра закивала.
— Да. Я из Южного Племени, — ответила Корра и откусила новый кусок.
— Красивые места. В молодости с моим стариком я много где побывала, — сказав это, она завернула недоеденную булочку в узелок, — никогда не забуду тамошнего полярного сияния, — мечтательно протянула она.
— Так приезжайте! — недолго думая, сказала Корра с набитым ртом. — Уверена, сейчас вам Юг еще больше понравиться.
— Что ты, что ты! — замахала руками старушка. — Не дело мне по морям бродить. Я свое уже отбродила. Но я рада, что встретила тебя здесь! Хороший повод вспомнить молодость, — ностальгически протянула старушка и вздохнула. — Что же, мне пора, — старушка встала с корня и потянулась.
— А… куда вы? — удивилась Корра, проглотив последний кусок баоцзы.
— Тут недалеко мой домик. Старик, поди, заждался меня совсем, — а затем, задумавшись, сказала: — Вот что. Хочешь, переночуй у нас? Домик хоть и небольшой, но место-то тебе мы точно найдем.
— А можно? — Корра успела загрустить из-за того, что вновь останется одна и теперь очень радовалась.
— Конечно! Вижу, девочка ты хорошая. Точно не будешь стариков обижать. Вот только помоги корзинку донести. Спину что-то ломит. К дождю, наверное, — Корра, не мешкая, взяла корзину и заметила, что старушка, взяв горсть земли, начала тушить огонь. — Вот так, — довольная от сделанной работы, она взяла свой фонарь и пошла в сторону. — Не отставай! — предупредила она Корру, а сама Аватар, перехватив поудобнее корзинку, пошла за старушкой.
— Вот и мой домик, — самодовольно заметила старушка, а у Корры застучало сердце. Перед ней, освещенное луной, стояло поместье Великого Вана. — Чего застыла? — улыбнулась ей старушка, явно заметив ее замешательство.
— Кто вы? — спросила Корра, готовясь к побегу. Зря, ой зря она пошла за этой старой каргой.
— Местные Лао Ли зовут, — не особо волнуясь, сказала она. — Ты же хотела увидеться с Великим Ваном, Аватар? — неожиданно спросила старуха, а у Корры задрожали коленки от волнения.
— Откуда вы узнали? — дрожащим голосом спросила она.
— Ты же на весь лес об этом кричала, разве нет? — усмехнулась старушка. — Ну так вот твой шанс, — указала она на поместье рукой, а Корра не понимала, как ей поступить.
— Но ведь…
— Ты не бойся. Со мной тебя там никто не тронет, — старуха явно знала гораздо больше, чем показывала, так что ей оказалось не трудно понять, почему Корра встала на месте как вкопанная. — Господин, конечно, крут. Но меня послушает, — самодовольно заметила старушка и пошла в сторону поместья. Корра же, вдохнув и выдохнув и чуть задержавшись, пошла за ней, решив рискнуть. В худшем случае, у нее есть магия воздуха. Прорвется как-нибудь.
— Эй! Есть там кто?! Открывай! — закричала старушка, когда они дошли до ворот. Странно, но часовых снаружи не было, но и ожидание не продлилось слишком долго.
— Госпожа, вы вернулись! — молодой женский голос послышался с верху, а ворота начали открываться.
— Да, да, да. Вот она я, нечего было волноваться, — пробурчала старушка и прошла ворота, после чего сама Корра, выдохнув, тоже прошла вовнутрь, чтобы застыть в шоке. Перед ней открылся вид на огромный сад, полный деревьев. Лунные лучи смешивались со светом от множества фонарей, создавая неповторимую атмосферу ночного праздника. То тут, то там раздавался стрекот кузнечиков и цикад, а легкий ветерок покачивал кроны деревьев, добавляя к ночным звукам шелест листьев.
— Госпожа. Господин вернулся час назад. Он волновался, — пока Корра любовалась красотами, та самая служанка успела спуститься со стены и склонить голову в почтительном поклоне. Вместе с ней перед старушкой склонилось еще трое служанок. Может, Корре удастся с ними поговорить?
— Вот как? — усмехнулась старушка и, бросила взгляд на Корру. — Я же говорила, — с неким озорством в голосе, сказала она. — Приготовьте ванную мне и моей гостье. А затем плотный ужин.
— Будет исполнено, — служанка вновь склонилась и посмотрела на Корру. — Прошу за мной, — указала она на одну из дверей, и Корра, дождавшись кивка от старушки, последовала за ней.
— Кайф, — погрузившись в почти что кипяченую воду, Корра ощутила, как каждая мышца в ее теле расслабляется, а сама она постепенно впадает в состояние блаженства. Корра обожала воду и сейчас, сидя в этой бадье, получала искреннее удовольствие от теплой ванны. Сейчас ей не было интересно даже то, кем является эта самая старуха. Ванная очень быстро примерила Корру со всеми непонятностями, что творились с ней в течение этого суматошного дня.
— Ужин уже на столе, — из грез ее вырвал почтительный голос той самой служанки, что стояла в дверях и ожидала, когда же Корра вылезет из бадьи. Корра не знала, сколько времени она провела в отключке, так что, не желая испытывать судьбу, она выбралась из бадьи и… не нашла свою одежду.
— А? Где…
— Ваша одежда в стирке, — служанка сразу поняла, что Корра имеет ввиду, — ваше платье вон там, — сказала она, указав на стопку одежды, что лежала на одной из скамеек. Красивая шелковая юката синего цвета с морским узором вместе с изящными домашними туфлями, не могли не покорить даже такую грубиянку как Корра, так что, недолго думая, она надела ее на себя, вот только…
— Эм… я не умею завязывать пояса, — призналась она, испытывая неловкость, на что служанка ничего не сказала, лишь подошла к ней и ловко перевязала ей пояс. — Спасибо, — поблагодарила ее Корра.
— Служба гостям хозяев — наша обязанность, — чуть склонила голову служанка. — Следуйте за мной, — сказал она и пошла в сторону коридора. Впрочем, больше ничего она не сказала и весь путь до места, где был накрыт стол, прошел в гробовом молчании. У Корры создалось впечатление, что им приказали говорить с ней как можно меньше. Или же все служанки такие? Увы, но Корра, получив знания об окружающем мире, понятия не имела, что из себя представляют слуги, которых до этого дня видела только в доме у Асами.
— Прошу, дождитесь госпожу, прежде чем начать трапезу, — попросила ее служанка, когда они добрались до столовой и, поклонившись, покинула комнату, в очередной раз оставив Корру в замешательстве. Желудок вновь заурчал, а стол, за которым ей, видимо, предстояло трапезничать, просто ломился от еды.
— Никто ничего не скажет, если я что-нибудь умыкну, — пробормотала Корра и, подойдя к столику, стала примериваться к блюду с исходящими аппетитным паром пельмешками. «Из всего того, что находилось на столе, пропажу одной пельмешки заметить будет сложнее всего», — подумала Корра.
— Ну как тебе водичка? — неожиданно сзади раздался знакомый голос, и Корра резко убрала свою руку. Обидно, а ведь она уже почти схватила пельмешку! Но делать нечего. Выдохнув, Корра повернулась и в шоке уставилась на… старушку?
— Как? — не выдержала она, рассматривая ту, которая еще каких-то полчаса назад казалась старой развалиной. С лица почти исчезли морщины, а волосы хоть и были седыми, с редкими каштановыми вкраплениями, совсем не были похожи на сухие стариковские патлы, что она видела до этого момента. Ее глаза блестели молодостью, не осталось ни сгорбленности, ни скрипучего голоса. Почему-то Корра подумала, что и под одеждой она увидит здоровое и крепкое тело, если туда заглянет, конечно. Но больше всего ее поражала одежда. «Старушка» была одета в дорогущее шелковое платье с золотой вышивкой в виде фениксов, а ее волосы венчала очень «интересная» заколка.
— Принцесса Тай Ли? — в голове у Корры наконец-то сложился паззл. Золотая заколка — отличительный знак членов королевской семьи. И единственная женщина поблизости, что имела право носить такую, стояла перед ней.
— Долго же до тебя доходит? — улыбнулась Тай Ли. — Впрочем, я сделала все, чтобы ты ничего не поняла. Здорово, да? — принцесса вела себя так, словно только что сделала какую-то очень веселую шалость.
— И заметь, у нас это получилось, — неожиданно с другой стороны раздался еще один знакомый голос, в котором тоже отсутствовали старческие нотки. Медленно повернувшись, Корра воскликнула.
— Лао Ван? — впрочем, приставка Лао явно была лишь формальностью. Да, это был старик. Но старик крепкий и сильный. Почему-то Корра была уверена, что если этот «старик» захочет, он с легкостью сможет сразить десятки, если не сотни воинов. Ведь несмотря на морщины и абсолютно седые волосы, его янтарные глаза смотрели на мир цепким взглядом, а лицо украшала ироничная ухмылка и несколько мелких шрамов. Исчезла сгорбленность и усталость в голосе. Вместо простой и бедной, одежда стала… пускай и не такой броской, как у принцессы, но очень и очень добротной. И, конечно же, его голову венчала точно такая же заколка, что и у Тай Ли. Разве что, она была чуть помассивнее, чем у нее.
— Так меня зовут в народе, — кивнул он, — но настоящее мое имя Чан Мин. И я рад приветствовать тебя в моем поместье, Аватар Корра, — сказал он, а Корра поняла, что ее приключения только-только начинаются.
Примечания
* Лао Ван— Старый Князь(царь) по-китайски.
Ку-ку, камрады. Да, как я и говорил, вдохновение меня пнуло и у нас появилась новая глава. Цельных десять страниц!
По поводу иллюстраций. У нас в группе ВК огромное количество всякого по этой работе. Так что я подумал, что буду выкладывать всякое разное именно там. К этой главе пока я иллюстраций не нашел. Так что звиняйте.
Очень прошу вас оставлять отзывы! Мне необходима обратная связь.