• Boosty Shared
• Inferiat

• блэк

Ты думаешь, что мёртвые, которых мы любили, навсегда нас покинули? Но ведь мы их зовём, когда нам плохо. (с. А. Дамблдор)

— Очень воодушевляющее, — пробормотал я, быстро двигаясь прямо к берегу огромного черного озера прямо посреди высокой пещеры. Другого берега разглядеть не удавалось, здесь явно поработали с пространством. Потолок пещеры терялся из виду. Вдалеке, в самой середине озера, различался мглистый зеленоватый проблеск.

— Lumos Maxima, — взмахнул Дамблдор палочкой, на кончике которой появился пучок света, осветивший только несколько метров вокруг нас. Темнота вокруг нас также явно не была обычной. Мрак этот был почему-то плотнее обычного.

— Погаси свет, — увидел я немного больше, чем Дамблдор. С помощью способностей, даруемых тьмой я видел немного больше, а именно раскачивающийся из стороны в сторону силуэт домовика в маленькой лодке, который медленно пересекал середину озера. Гарри наверняка был там. Посреди озера, которое доверху было наполнено трупами. И возможно не только ими.

— Домовик плывет в лодке к острову, Гарри у него, — кратко обрисовал я то, что увидел.— Нужно успеть первыми.

— Значит, мы должны успеть, — произнес Дамблдор, проводя старшей палочкой прямо у кромки воды.— Но в воде что-то есть, что-то связанное с действительно черной магией…

— Инферналы и возможно что-то еще, — ответил я старику, заставляя источник вырабатывать все больше энергии. Странно, но я практически не чувствовал силы алтаря. Что-то в этих стенах блокировало даже такую сильную связь. Как и тогда, в Антарктиде. Это сразу навеяло неприятные воспоминания. Потрепав Дамблдора, я сильно потратился, и энергии было не так чтобы слишком много. А так как лодка всего одна, меня одного могло просто не хватить на оживших трупов, поднятых специальным ритуалом. Иногда хорошо иметь в союзниках обладателя старшей палочки. Пусть даже и временно. Кстати говоря об этом.— Сколько у тебя энергии?

— Инферналы значит… Чуть больше половины, — после недолгого раздумья ответил Дамблдор, немного меня успокоив, и затем добавил.— Не буду спрашивать, откуда ты это узнал. Но ты должен понимать, что ритуал забирает не только кровь.

— Что-то еще? — повернулся я к старику, бледное лицо которого освещал магический свет.— Да. Чем больше мы здесь находимся, тем слабее я становлюсь.

— Тогда стоит поторопиться, — хмуро кивнул я в ответ. Я был бы рад ослаблению противника, но только не в этот момент. Инферналы, в отличие от творений Кассиопеи, не были в строгом смысле этого слова — мертвыми изначально. И для их создания даже не нужно было знать некромантию, только лишь черная магия — и специальный ритуал. Ведь инфернал создавался из вполне себе живого человека, которого конечно же убивали в процессе, но получившееся существо обладало исковерканным разумом, душой, и крайне живучим телом. Единственное, что могло навсегда упокоить несчастного — это полная аннигиляция, магия света, или огонь. Много огня, способного сжечь тварь до пепла, из которого она потом не смогла бы восстановиться. И как удачно, что именно здесь было целое озеро воды. Гадство…— Я предлагаю следующее: ты создаешь мост, а я постараюсь сжечь того, кто на него заберется.

— Звучит разумно, — согласился со мной Дамблдор, тут же, не мешкая, направив палочку в сторону озера. Всего пара секунд потребовалось мастеру трансфигурации, чтобы на глади черной воды проступила монументальная каменная арка, ведущая прямо к островку. И всего мгновение — чтобы вода забурлила и вспенилась сотнями рук, которые принялись царапать прочный камень, пытаясь забраться наверх.

Мост тут-же ощерился тонкими лезвиями, которые принялись кромсать холодную плоть, отрубать конечности, не давая инферналам подняться на поверхность. Вода возле нас также не осталась спокойной. Эти твари прекрасно чувствовали магию, стремясь покарать нарушителей их многолетнего спокойствия.

— Fiendfyre!!!— багровый огонь, немного разогнавший тьму вокруг нас, выплеснулся из темной палочки торжествующим фонтаном, быстро выкачивая из меня энергию, но исправно сжигая взметнувшиеся рыбкой на поверхность уродливые тела.

— К-и-а-ахх!, — визжали в огне порождения черной магии, столкнувшись с адским пламенем, в то время как я и Дамблдор не сговариваясь устремились вперед по каменному мосту. Этот звук был настолько мерзким и пронзительным, как звучит усиленный в несколько раз звук брошенного в костер сырого полена.

Не теряя времени, мы с Дамблдором ринулись по узкой полоске моста прямо к виднеющемуся впереди острову. Помимо поддержки моста, старик также вносил свою лепту, выбивая целые группы тварей какими-то светлыми чарами. Справа и слева из воды виднелись сотни рук, пытающиеся забраться на поверхность. Еще больше, словно гигантские рыбы выныривали из воды, распахивая черные рты, усеянные острыми зубами, пытаясь уцепиться за нас прямо в полете,

Огонь сжирал трупы десятками. Но еще больше упрямо лезли на мост, теряя и тут же отращивая потерянные конечности, чтобы сгореть и дать место все новым и новым тварям. Их было не просто много, а безумно много. Страшно представить, сколько людей погубил Волдеморт, чтобы собрать здесь подобную армию, и сколько сил и времени потратил на это. Во время конфликтов, он уже использовал инферналов, но им было явно далеко до такого колличества.

— levis ferrum! — пронесшийся прямо у меня над головой ослепительно белый луч унесся куда-то вверх.— Сверху!

Запоздало крикнул Дамблдор, посылая новые светлые чары, которые вспышками на секунду рассеивая мрак позволяли увидеть жуткую картину сотен ползущих прямо по потолку уродцев. Группу прямо у нас над головой догнал очередной пучок света, выбивая из изуродованных тел их псевдо-жизнь.

— Fiendfyre!!!— практически рыча, выхватил я вторую палочку, посылая вторую волну огня над нашими головами, которая принялась жадно поглощать трупы. прыгающие прямо на нас, в отчаянной попытке добраться до теплой плоти.

Ноги от постоянного бега на пределе скорости, и переутомления начали наливаться свинцовой тяжестью. Руки немного подрагивали, вновь открылась рана, нанесенная проклятой птицей. Но с помощью Дамблора, и бешенным перерасходом энергии я пока что справлялся, шаг за шагом приближаясь к острову, на который только что прибыла лодка вместе с не обращающим на нас никакого внимания эльфом…

— Бам! — едва я об этом подумал, как на мост обрушился сильный удар, потрясший всю каменную конструкцию. Пол неожиданно наклонился, и я едва не соскользнул вниз, не имея свободной руки чтобы удержаться. Камень подо мной накренился и зашатался. Взглянув вперед, я увидел только медленно погружающуюся в воду возле острова переднюю часть моста, по которому на камень, минуя все ловушки, лезли все новые и новые твари.— Мордред, Альбус!

Я перенаправил поток огня, чтобы сжечь карабкающихся спереди инферналов, в то время как старик, покачиваясь, но как-то удерживая равновесие, быстро водил палочкой из стороны в сторону, похожий на дирижера оркестра уходящего под воду Титаника.

Его лицо покрылось испариной, кугтистые брови сведены к переносице, а льдистые глаза сверкали в темноте от перенасыщения магией. Он явно что-то колдовал, так как мост остановил свое движение вниз.

Без его поддержки мне пришлось туго, и я вертелся волчком, пытаясь сжечь как можно больше трупов в разных направлениях. Вот только тех было слишком много, и лезли они со всех сторон. С другого берега, из воды, спереди, даже сверху поджидали оскаленные пасти прошедших ритуалы бывших людей. И они, в отличие от меня, казалось бы вовсе не уставали, упрямо пытаясь добраться до замерших на мосту волшебников.

— Альбус!!! — мост вновь сдвинулся, вынудив меня упасть на одно колено. Противно заскрежетал камень. Кто-то, или скорее что-то в глубине вод зацепило переднюю часть моста, пытаясь оторвать и потопить прочную конструкцию. Уродский Редл что, поселил здесь пару речных троллей?!

— Дамблдор &@&ть!!! — ощерившись шипастыми щупальцами, я принялся методично разрезать подбирающихся на опасное расстояние мертвецов, шинкуя их на мелкие, пытающиеся склеится обратно кусочки.

Использовав тьму, я получил преимущество и расстояние между нами и ордой инферналов вновь поползло в обратную сторону. Вот только энергии уже не хватало просто катастрофически. Тело уже привычно начало гореть огнем, предзнаменуя перенапряжение всех энергетических каналов. В глазах появились разноцветные круги. Хотя… круги все-же появились не от перенапряжения. Это старый мудак решил все же выйти из транса, наконец закончив свое заклинание, сеткой разноцветных вспышек отозвавшееся прямо в глубине озера.

— Оу-у-мм…— спустя несколько секунд из-под воды, раскидывая неудачливых мертвецов фонтаном водяных брызг, вперемешку с тягучей маслянистой жидкостью, показалась голова гигантского кальмара, покрытая сеткой шрамов.

— Жги… его…— тяжело выдохнул Дамблдор, в то время как неведомая сила начала приподнимать явно сопротивляющееся существо, вытаскивая многотонную тушу на поверхность.

— С удовольствием…— стиснув зубы, и попытавшись выдать еще больше мощности, я направил сразу обе палочки на огромную беснующуюся тушу. Багровый огонь радостно набросился на новый источник еды, облепив голову и часть щупалец монстра, почему-то очень медленно продвигаясь дальше. Дитя воды, видимо еще и усиленное магией Реддла, сопротивлялось даже адскому огню, ревя и дергаясь, стремясь сбежать обратно в пучины темного озера.

Инферналы же в свою очередь, больше не сдерживаемые завесой огня, с удвоенной силой ринулись к нам, сдерживаемые только хаотично мечущимися темными нитями фамильной магии. Как и всегда, ослабляя контроль над этой силой, изнутри начал растекаться мерзкий голод. Мрак, который застилал глаза стал все больше рассеиваться, а я, за багровым пламенем начал замечать сильное свечение, исходящее прямо изнутри гигантского кальмара.

Такое же свечение, только на порядок тусклее, практически незаметное, пробивалось сквозь тела «немертвых» созданий. И резкий контраст — пылающий белым цветом костер, который поселился внутри одного старого мага, который опутал кальмара неизвестными чарами, и изо всех сил удерживал заживо сгорающую гигантскую тушу.

Едва я это увидел, как понял, почему некоторые нашинкованные в мелкий фарш тела больше не собираются в новых тварей. Черные нити не просто разрезали их на ленточки, повинуясь инстинктивному стремлению защитить носителя, но и изредка, когда попадалась возможность, возникающие тут и там оскаленные пасти еще и вырывали сердца, втягивая в себя этот тусклый свет, утоляя извечный голод. И как только я это заметил, как уже не скрываясь, как пес, уличенный в поедании еды со стола, щупальца тут-же начали с утроенной скоростью поглощать все новые и новые сердца, будто боясь, что еду вытащат у них из пасти.

Во рту появился гнилостный привкус. Уже кончающаяся энергия перестала убывать с такой большой скоростью, и адское пламя также с удвоенной силой наконец преодолело сопротивление хтонической твари, и та начала уже не просто пытаться сбежать, но по-настоящему билась в конвульсиях, когда среди бесчисленного множества оживших трупов, я вдруг заметил светящийся несколько больше, чем остальные силуэт, к которому тут-же стремились черные нити…

— НЕТ!!! — как сорвавшегося с привязи огромного волкодава, буквально за шкуру схватил я дернувшееся к новому источнику энергии заклинание, отбрасывая назад уже впившиеся в холодную плоть пасти, а палочка сама скинула поток пламени, посылая в белую фигуру с угольно черным ртом, и такими же черными длинными волосами целый каскад заклинаний обездвиживания.

Тело изменившегося, но все еще легко узнаваемого по характерным фамильным чертам, младшего брата, безумно разевая пасть полную острых зубов плашмя упало на шершавый камень моста. Спеленатое стальными нитями, и тут-же залитое для верности в свинец.

— Ох…— сзади послышался гулкий звук удара, и удивленный вздох Дамблдора, когда конвульсирующая туша кальмара, почувствовав ослабление давления, из последних сил взметнув щупальца, едва не отправила того на встречу с ордой жаждущих крови инферналов.

Старика, который все же успел защититься, от атаки гиганта лопнувшим от нагрузки мерцающим щитом, снесло в сторону прибывающих тварей, кальмар же резко нырнул обратно в озеро. Его мерцающее сосредоточие в считанные мгновения скрылось под тоннами воды, унося щупальца дальше от опасного огня.

— Fiendfyre!!! — дернув чарами левитации бывшего директора, оттаскивая того подальше от лап, подобравшихся близко инферналов, я снова переключился на сжигание трупов, стараясь не задеть свинцовый куб с телом младшего брата.

— Как я… понимаю… это… было необходимо… — тяжело дыша, Дамблдор все же стал помогать мне расчищать дорогу.

— Да, — выбрав секунду, послал я вперед черные пасти, которые немного восполнили запас плескающейся на дне энергии. Дальше мы уже не разговаривали, медленно, но верно продвигаясь в сторону острова, до которого уже было всего несколько метров.

В то же время, пока мы пробивались через плотную завесу темных тварей, на острове происходило странное.

Инферналы, реагирующие на нарушителей, не обращали внимания ни на лодку, ни на две маленькие фигуры в ней. Достигнув клочка камней и земли по центру острова, Добби аккуратно положил спящего мальчика на холодные камни, а сам дергаясь, и крича от невыносимой боли раз за разом опускал голову в большую каменную чашу, стоящую на небольшом постаменте.

Его искривленное лицо было наполнено страданиями, которые бедный домовик пытался погасить еще большими, периодически начиная биться головой о прочный камень, оставляя на нем темные разводы. Он постоянно что-то тихо шептал, звал, умолял. Но все равно раз за разом, показывая чудеса воли, опускал лицо обратно, делая очередной глоток. Изумрудная, ярко светящаяся в темноте жидкость, наполняющая чашу, приближалась ко дну.

Нам же оставалось всего пара шагов, чтобы достигнуть сильно изломанного, скрученного осьминогом в попытках оторвать, края моста, намертво вросшего в скалистый берег. Но до него еще нужно было добраться.

Я еще кое-как держался, по крохам возобновляя запас энергии прямо из измененных ритуалов тел. Дамблдор же… Старику было тяжелее, чем мне. Не знаю, что это был за ритуал, но великий светлый маг, даже несмотря на силу старшей палочки, походил лишь на бледную тень самого себя, держась только на силе воли, мастерски используя каждую кроху магии, чтобы нанести трупам непоправимый ущерб.

И даже так, его заклинания выходили все реже, а сам он выглядел едва ли лучше, чем атакующие нас трупы. Он был бледен, немного шатался. Лицо пробороздили глубокие морщины, на лбу выступила напряженная испарина. Уж не знаю, чего стоило ему последнее заклинание, сковавшее гигантскую тварь, но у нас явно не осталось много времени.

На краю сознания даже возникла подлая мыслишка убить старика, и просто забрать себе старшую палочку… Одна незаметная авада, и многие из моих проблем были бы решены… Но я тут же отмел ее в сторону. Даже несмотря на пакт, если я и хотел победить Дамблдора, то точно не трусливым ударом в спину. Хотя я ему до сих пор бы не доверил крестника, да и мотивы его были для меня туманны, но все же как минимум уважения к старику у меня прибавилось.

Нужно было забрать Гарри, и попробовать уйти. Проблема была в том, что сейчас инферналы по дуге обходили место с крестражем стороной. Но едва мы ступим на остров, трупы полезут и туда тоже. Сколько их тут осталось? Я уже перебил как минимум тысячу… Будет ли Гарри также целью, как и мы — я не знал. Так что нельзя было допустить, чтобы они попали на остров. Выгадать время. И у меня были мысли по этому поводу.

— Старик! — сплюнув в очередного мертвеца превратившуюся в острые лезвия кровь, крикнул я Дамблдору, перекрикивая гул пожирающего все и вся огня.— На счет три… прыгай на остров и защищай Гарри…

-…— слабо кивнул Альбус, все же подбираясь к краю, закрывая лицо рукой, от нестерпимого жара, когда огонь обогнув его фигуру освободил проход.

— Раз… три… Depulso totalum!!! — с облегчением скинув с себя ярмо контроля над адским огнем, разом высвободил я всю накопленную энергию, вызывая чудовищно сильную воздушную волну, которая на несколько метров вперед смела как мертвецов, так и воду со скрывающимися в ней новыми тварями.— Protego totalum, Fianto Duri… leviossa!

Едва успел я затянуть на остров свинцовый короб с его скованным содержимым, перед тем как купол магического щита покрыл всю площадь небольшого отрезка суши, посреди озера.

Тот правда приземлился не слишком удачно, проскрежетав по камню, врезался в каой-то сталгтит, оторвав переднюю часть, закрывающую черноволосую голову.

— Кх-и-и… — недовольно зашипел Регулус, бессильно клацая зубами и пытаясь дотянуться до свинца вокруг шеи. Кое-где металл уже вспучился, разрываемый изнутри нечеловеческими усилиями.

— Прости братец, — тяжело опустился я прямо на короб, похлопав ладонью по свинцовой тюрьме. В голове шумело, из носа ручейком побежала кровь. Судя по рези в глазах, капилляры в них также полопались. Магии также осталось совсем немного… впрочем, на одну вещь хватит. — Это на всякий случай…

Вытерев тыльной стороной ладони выступившую жидкость, я быстро нарисовал на коробе несколько запечатывающих рун, для чар стазиса. Халтура конечно, но пару часов должны продержаться. После этого Регулус все-таки затих.

— НЕЕТ!!! Я НЕ… МНЕ НУЖНО… — сзади меня донесся дикий вопль домовика, а я тут же вскочил на ноги, пошатнувшись от накатившего головокружения. Через светлые круги перед глазами, я увидел, как бешено вращающий глазами домовик покрывается канатами связывающего заклинания. В руке у него на небольшой серебрянной цепочке свисал знакомый медальон.

Когда веревки добрались до его рта, замолк и он, лишь что-то тихо мыча свозь импровизированный кляп. Рядом с чашей без сил опустился на камень Дамблдор, хмуро смотря на покачивающийся медальон.

Я приблизился к все так же безмятежно спящему ребенку, который все это время просто сопел в обе дырки, чему-то улыбаясь во сне.

На остров опустилась тишина, немного оттеняемая только приглушенными воплями и стуком пытающимися пробраться сквозь магическую завесу тварями.

— Надеюсь теперь ты готов меня выслушать? — первым нарушил молчание Дамблдор, сделав ударение на втором слове.

— Мерлин, Альбус! Тебя сейчас именно это волнует? — окончив трансфигурировать Гарри удобную лежанку, недоуменно повернулся я бывшему директору.

— За столько лет жизни единственное, что я понял, что всегда есть место для хорошего разговора, — невозмутимо ответил Дамблдор, протирая тряпочкой чудом уцелевшие очки половинки.— Как говорил один умный человек: Время на все есть: свой час для беседы, свой час для покоя.

— Мне кажется, у нас осталось несколько меньше чем час, — с намеком кивнул я на облепивших стенки Инферналов. Они ползали друг на друге, пытались грызть полупрозрачную завесу, похожие на огромных жуков, облепивших банку с вареньем. Все отличие было в том, что жуки как по мне были менее уродливыми. К счастью особая модификация протего, передающаяся в моей семье уже долгое время пока что справлялась. И тем не менее, заряд, заложенный в защиту медленно, но верно проседал, так что нам следовало поторопиться.— Лучше скажи мне, есть идеи, как нам выбраться отсюда?

— Возможно, — пожал плечами седой маг.— Но на их реализацию у меня практически не осталось магии. Том оказался… чуть более изобретательным, чем я ожидал. Ну а Фоукс… Потребуется немало времени, чтобы он восстановился в достаточной степени. Так что в решении нашей затруднительной ситуации, я могу помочь разве что советом.

— Тогда нам бы конечно пригодился портал… Ах да, ты уничтожил последний, — иронично ответил я на завуалированный намек. Да, феникс мог вытащить практически откуда угодно, и в данный момент я даже немного жалел о том, что убил чертову птицу. С другой стороны, если бы не он и его хозяин, такой ситуации просто бы не было. С другой стороны, не одни фениксы могли перемещаться куда захотят.— Так на чем мы остановились? Волдеморт не умер, и ты что-то начал говорить про моего крестника.

— Да, — слабо улыбнулся Дамблдор, поглядев на спящего Гарри.— Когда я почувствовал, что наложенный мной фиделиус был снят, я сразу же поспешил к дому Поттеров. Из надежного источника, у меня была информация о том, что среди вас троих может быть сторонник Волдеморта, о чем я неоднократно говорил Джеймсу. Он правда в это не верил.

— Да, он говорил нам об этом, — вспомнил я разговор с Джеймсом, который только посмеялся над предупреждением и рассказал обо всем нам. Мне, Лунатику и поганой крысе, которая так же смеялась вместе со всеми.

— Ну разумеется он рассказал, хотя я просил его этого не делать, — вновь улыбнулся старик.— Это было довольно предсказуемо, хотя я не мог не попытаться предупредить. Сомневаться в друзьях — это больно. Он мне ответил, что лучше…

— …умру от кинжала предателя в спину, но предам дружбу сомнениями, — мрачно продолжил я.— Он и нам такое сказал. Слишком пафосно на мой взгляд. Но в этом был весь Джеймс. Я не хочу торопить тебя, старик, но давай ближе к делу.

— Хорошо, — понимающе кивнул Дамблдор.— Так вот когда я прибыл на развалины дома и заметил черную метку, я уже не ожидал увидеть никого живого. Но нашел его. Годовалый младенец, очень тихий для таких ужасных событий — и кучка пепла на месте убийцы его родителей. Честно сказать, я так и не понял, что произошло в ту ночь. Но одно мне не давало покоя…

— Шрам… — тихо проговорил я.

— Шрам? — удивился Дамблдор.— Ах, да. Нет, шрама тогда еще не было. Вместо него на лбу Гарри я обнаружил небольшое воспаление, которое сначала не показалось мне подозрительным. Обычное красное пятнышко. Ребенок мог удариться, но и после сражения Волдеморта и Джемса с Лили, это было не удивительно. Весь дом разрушен, относительно слабо пострадала только детская. Хотя и ей также досталось. Да и я все же был больше обеспокоен, чтобы доставить его в безопасное место, чем осматривать прямо там.

— Тогда откуда шрам? — не понял я. Все же я также, как и все думал, что может быть не авада, но какое-то заклинание отразилось и развоплотило Реддла. Как-то же он все же умер.

— Я его сделал, — просто ответил Дамблдор.— Когда я вернулся в Хогвартс, то начал догадываться, что с этой отметиной что-то не так. Это не был обычный ушиб, или воспаление. От нее просто несло черной магией, и более того, это пятнышко становилось все больше. Действовать нужно было срочно. Я не знал, что это, но больше всего эта дрянь реагировала на слезы феникса, который решил помочь мальчику. В те сутки Фоукс израсходовал все свои слезы на несколько лет вперед, не отходя от Гарри ни на минуту. Я же испробовал все. Ритуалы, заклинания, руны. Проблема была в том, что это проклятие бурно реагировало на активную магию, будто подпитываясь ею. Но мне все же удалось запечатать его, используя руну соул. Шрам от которой ты видишь сейчас на нем.

— Да…— протянул я, ощутив стыд, по отношению к огненной птичке. Хвала Мерлину, что у меня все же не получилось ее окончательно убить.— Но почему именно Дурсли?

— А почему нет? — вопросом на вопрос ответил директор Хогвартса.— Они его прямые родственники. Родная кровь. О значимости этого я думаю, что не стоит напоминать. Я думал, что они примут его как родного. Да и я все-таки не оставил его без присмотра. Это сейчас я понимаю, что Фигг не была лучшим выбором для надзора, но она не была магом, а значит — контакты с волшебством были сведены к минимуму. Несмотря на то, что проклятье, казалось бы, было купировано, я помнил, как оно реагировало на магию. Мне пришлось даже использовать особые детские подавители, чтобы ребенок детскими выбросами не растревожил старую рану.

— Мне одного не ясно, — проговорил я, обдумывая слова Дамблдора. Если принять на веру все, что он рассказал, то многие его поступки стали мне абсолютно понятны. Но тогда возникал другой вопрос. — Почему ты просто не сказал мне об этом? Если все так, я не стал бы подвергать ребенка опасности.

— А кто сказал, что я не пытался? — спокойно взглянул на меня старый маг из под очков-половинок.— Я кажется даже догадываюсь, где окончили свой путь мои письма с предложением о встрече. Кажется, Сигнус обычно топил ими камин в гостиной.

— Кхм… — смутился я, принимая правоту старика.

— Тем более, я боялся того, что ты мне не поверишь, — продолжил Альбус.— Ты продолжал меня винить в своем заключении, мы стали политическими противниками, ну и я также совершил несколько ошибок, оставив ребенка у не совсем подходящих маглов. В то же время, как я уже не раз повторял — моей вины в твоем заключении нет. У меня не было времени, чтобы досконально изучить все, но доказательства были достаточно очевидными. Римус в это время находился на другом конце страны, окруженный свидетелями. Ваше сражение с Питером видели многие, как и его последние слова. Да и еще одно, что я не стал говорить Джеймсу, так это то, что мой источник настаивал на… скажем, большой вероятности того, что предатель все же именно ты. Но решающим фактором, почему я не вмешался было то, что именно ты участвовал в ритуале Фиделиуса. Кто как не хранитель тайны мог вмешаться в его работу. То, что вы позже сменили хранителя было большой глупостью — это могло в целом нарушить работу заклинания. Я просто не подумал, что вы решитесь на такой безответственный поступок.

— Нда… безответственным…— опустился я на землю. Как ни крути, а старик был действительно прав. Тогда это казалось идеальным ходом. У меня не было полного доверия к Дамблдору даже тогда, хотя он и был лидером ордена, в котором мы все состояли. Слишком удобной мне казалась ситуация, в которой Волдеморт узнал о пророчестве. Тем более, что полный его текст Дамблдор не показал даже Джеймсу. «Никто не будет знать. Даже сам создатель фиделиуса не будет знать о том, кто хранитель» — как наяву вспомнились мои аргументы в пользу этой затеи. Действительно, никто.

Чувство застарелой вины вновь кольнуло сердце… Но тут же смылось новой волной гнева. Я знал, кто именно донес эту информацию Дамблдору, и кто именно указал на меня. Снейп! Чертов шпион, который так и не оставил школьную вражду как оказалось еще и поспособствовал моему заключению. Впрочем, меня мучал еще один вопрос, который так и остался не отвеченным.

— Так почему именно сегодня? — твердо посмотрел я на бывшего директора.— Почему ты решил забрать Гарри именно сегодня? У тебя было множество возможностей сделать это раньше. Только не говори мне, про проклятье. Ты наверняка наблюдал за ним все это время. Только ответь прямо, раз уж у нас такая милая беседа.

— Да, — медленно проговорил старик.— Я наблюдал за Гарри, пока он находился у Уизли. Не все время, но после того, как он оказался у них — я осторожно рассмотрел действие своей работы. И все было в порядке. Проклятье никак себя не проявляло. Я уже было решил, что оно и вовсе исчезло, оставив незначительный шрам. Именно поэтому я не был против, что он отправится в такое насыщенное магией место, как Блэк-Хаус. Но сегодня… Я уже говорил тебе, что фениксы, помимо прочих удивительный свойств, способны чувствовать тьму. А с Фоуксом у Гарри особая связь. Сегодня Фоукс почувствовал что-то, что я увидел собственными глазами. Я не могу объяснить это иначе, но увидев его сегодня, я словно бы увидел другого, такого похожего мальчика, что после нескольких лет станет тем, кто причинил столько горя и страдания тысячам семей. Я увидел в нем Волдеморта.

— Ты бредишь, старик…

— Да, это был не он, — отвел глаза Альбус.— Я знаю это. Просто мимолетная схожесть. Но в Гарри чувствовалась его магия. И тогда, я подумал, что мои догадки о том, что Волдеморт еще жив — обретают реальность. Том никогда не чурался самой ужасной магии. Он вполне мог провести ритуал создания лича. Но что-то пошло не так, и возможно сейчас он может как-то влиять на мальчика, через это странное проклятие. Мне нужно было убедиться в том, что это не так.

— Но и это еще не все— полуутвердительно спросил я, подмечая странную реакцию старика.— Есть еще что-то?

— Хорошо. Если у нас сегодня такой откровенный разговор, да и обстановка располагает… С помощью Гарри, и этой их связи, я хочу узнать местоположение предполагаемой филактерии Волдеморта, чтобы раз и навсегда покончить с ним, — наконец твердо ответил Дамблдор, тут же сменив образ кающегося доброго дедушки на непривычный холодный прищур величайшего мага столетия. Примечание: огромное спасибо за теплые комментарии и оценки, воодушевили выложить пораньше^^