2024-02-17 19:20
Сделка
Елена сидела на лавочке, прикрыв глаза, и наслаждаясь теплыми лучами солнца.
Она старалась немного прийти в себя, после такого количества новой информации, которая на нее свалилась и разобраться в себе. Одна часть нее билась в истерике, по-детски не желая тащить еще одно бремя своего запутанного наследия, не желая рисковать собой, когда в ее животе росла ее малышка, и не желая становится каким-то там вожаком. А другая, та, что была более практичная и мыслила почти созвучно ее внутреннему волку, просто велела успокоится и вести себя достойно. Как альфа-самка, которой Елена себя невольно, или невольно, уже ни раз пыталась позиционировать, и глубоко внутри хотела бы быть, ведь иначе в этом мире и с теми людьми вокруг нее, ей не выжить и не уберечь свою дочь. Впрочем, отвечать за других, кроме себя и своего ребенка, она все еще не хотела отвечать, но выбора у нее, кажется, не было.
Хотя, это может оказаться даже полезным.
В конце концов, ей нужны союзники. Любые, которые могут пригодиться в этом жестоком сверхъестественном мире, где одиночки долго не живут. Разве что только выживают, как делала Кэтрин, делал Деймон до того, как помирится с братом, как делал Стефан, до того, как он вернулся в родной город и многие-многие другие. Опять же, Елена просто не могла бросить Тайлера и Мэтта, даже если первый вел себя как надутый придурок. Она себя не простит, если из-за нее убьет кого-то из них. А еще Джексон… Елена не понимала, почему так прикипела душой к этому оборотню, а теперь гибриду, но его тоже в беде не могла оставить. Ни до того, как узнала, что они далекие, но родственники, ни после.
Из размышлений ее вырвала упавшая на нее тень.
Елена, не открывая глаза знала, кто это был и была готова к предстоящему противостоянии настолько, насколько это вообще было возможно в данной ситуации. Она мысленно досчитала до трех, собрала в кулак все свое спокойствие и уверенность, и набрала в легкие воздуха.
— Мы просто вышли прогуляться и забрать скрипку Давины из церкви, к тому же еще не прошло и часа, как мы ушли. Если бы прошло, я бы позвонила, как и обещала в записке, — четко и прямо произнесла Елена, открыв глаза и смело встретить взгляд Клауса, стоящего над ней и чьи руки были сцепленны за спиной.
Он вскинул бровь.
— Это все? — елейно спросил гибрид. — Или ты, любовь моя, хочешь что-то еще сказать в оправдание своего недальновидного поступка?
— Давина знает, что Агнес мертва и за ней больше никто не охотится, — в тон ему ответила Елена и фальшиво-мило улыбнулась. — Не от Марселя, к которому ее доверие несколько пошатнулось. Так что это твой шанс, сейчас, когда она выйдет из кафе с мороженым, сделать вид, что я тебе ничего не говорила, и с самым убедительно-очаровательным видом ей об этом сообщить об этом. Да так, будто с самого начала хотел это сделать.
Клаус усмехнулся.
— Я же сказал, что не собираюсь дружить с этой маленькой ведьмой, — снисходительно сказал он.
— Ну тогда не удивляйся, если она тебя, на пару с ее дорогим спасителем-Марселем, рано или поздно, попробует вновь убить, — также снисходительно сказала Елена, и покосилась в сторону кафе-мороженое, куда она отправила Давина, приняв ее мировое предложение перекусить сладким лакомством перед тем, как вернутся в комплекс. — Кстати, а вот и она.
Как по команде раздался легкий звон колокольчика, и из стеклянных дверей кафе вышла Давина, держа в руках пару рожков. При виде развернувшегося к ней лицом Клауса, девушка замерла, поджав губы и, кажется, не зная точно, как ей действовать.
— Хмм, юная Давина, — протянул гибрид, чьи губы расплылись в ухмылке, которая могла со стороны показаться в ровной степени как милой, так и угрожающе. — Прогулка на свежем воздухе впрямь придала твоему милому личку румянца, которого там явно не хватало после столь долгого пребывания на чердаке…
— Там я была в безопасности, — дерзко сказала Давина, наконец преодолев оставшиеся между ними шаги и вручив один из рожков с мороженым вставшей на ноге Елене.
— Да, но теперь для тебя в этом мире стало куда меньше угроз, дорогая, — невинно сказал Клаус и пожал плечами. — Разве Марсель тебе еще не сообщил? Та ведьма, Агнес, мертва. Конечно, это не значит, что ты отныне в абсолютной безопасности, отчего я и хотел ускорить переезд в комплекс. Там тебя точно никто не тронет, к тому же, там лучше, чем на чердаке, не находишь?
Елена с трудом удержала маску спокойствия, слушая, как гибрид сплетает свою сладкую ложь. Да, она сама его к этому подтолкнула хотя бы потому, что так безопаснее для самой Давины, чью шею Клаус впрямь мог без сожаления свернуть и отбросить девочку в сторону, как обычный мусор, как уже прежде он сделал с той ведьмой, Греттой, которая помогла ему снять его проклятие. Но все же было странно слушать это и осознавать, что… Клаус прислушался к ее совету? Причем уже во второй раз. Сначала с волками, а теперь из Давиной. Елена не знала, что это значит, но не особо собиралась на этом зацикливаться. Клаус был переменчив как ветер, и уже к вечеру, а то и раньше, он мог поменять свое мнение по любому вопросу и любой теме.
Она обратила свое внимание на саму юную ведьму.
Кажется, Давина была в полной растерянности и не знала, кому и чему теперь верить. Ее губы были поджаты, а в глазах сверкала неуверенность и обида. На Марселя должно быть, а можем быть, и на себя, за веру в то, что Жерар ее защитить во чтобы-то не стало, и что он ей друг и союзник. Елена хотела ей помочь, но не знала как. У нее самой были проблемы с доверием, и давать советы на эту тему молодой девушке, вставшей на перепутье, было бы просто напросто неправильно. Впрочем, это не значит, что она отказалась от попытки сгладить углы прошлого резкого разговора или не могла попробовать сбавить градус напряженности сейчас.
— Ну, раз ты здесь, то мы уж точно не подвергнемся опасности, — беззаботно сказала Елена. — Поэтому, почему бы не продолжить прогулку? Кажется, на соседней улице проходит стихийная выставка уличных художников. Не знаю как вы, но я хочу на это посмотреть. Что скажешь, Давина?
В потухших глазах ведьмы на миг вспыхнули искры восторга, и Елена поняла, что на правильном пути. Она сунула в руки гибрида сверток со скрипкой, аккуратно подцепила девушку под локоть, и потащила ее в ту сторону, где приметила ранее сборище людей, и благодаря своему обостренному слуху как раз и поняла, что там происходит. Елена едва удержалась от ухмылки, когда услышала, как за ее спиной скрипнули зубы Клауса, а потом последовали его сердитые шаги. Она лизнула начавшее уже подтаивать мороженое в своем рожке, и ощутила прилив небольшого триумфа.
Правда, согревал он ее недолго.
Выставка была небольшая, а терпение Клаус очень ограниченным. И то, оно было скорее не терпением, а недолгим изумлением от того, что она посмела его в это втянуть, и злость на то, что он поддался ее капризам. Едва ряды картин, выставленных на асфальте и подставках, кончились, он твердо заявил, что прогулка окончена и им пора возвращаться в комплекс.
— Не думай, что такое своеволие останется без… — угрожающе начал Клаус, едва они пересекли порог Скотобойни, а ее локоть оказался в стальных тисках.
Елена ощутила вспышку злости, и подозревала, что в этот момент ее глаза вспыхнули золотом.
— Чего? Без наказания? — холодно спросила она, выдернув руку из его хватки. — И какой же оно будет? Запрешь или сразу убьешь меня? Разве мы уже это не проходили?..
Клаус скрипнул зубами и на миг прикрыл глаза.
— Ты не можешь вот так просто пойти погулять… Елена, — сказал он сквозь зубы, и, будто бы в последний момент назвал ее по имени, а не уничижительным «двойник». — Я думал, что ты уже поняла, что для тебя это не безопасно, но…
Елена раздраженно фыркнула.
— Мы просто вышли на улицу, и даже не покинули чертов квартал, который ты, вроде как, должен контролировать, о великий король Нового Орлеана, — саркастично произнесла она и тяжело вздохнула. — Если бы я не была уверена в том, что просто поход до церкви, стоящей в конце улицы, безопасен, я бы не пошла, Клаус. Если ты еще не понял, я всецело посвящена в то, чтобы сделать все, что нужно будет, чтобы обезопасить свою дочь.
После чего обошла гибрида, и, используя сверхскорость поднялась к себе, чувствуя пристальный взгляд, направленный ей в спину. Елена захлопнула дверь, когда оказалась в стенах комнат, в данный момент принадлежащих ей, и, на миг прислонившись к дереву, выпустила беззвучный вздох облечения. Она думала, что это прогулка обойдется ей большей кровью, но вроде бы все обошлось. Елена оттолкнулась от двери и, стянув с себя кофту и балетки, поплелась к кровати, остро нуждаясь небольшом отдыхе. Всего пару минут на удобном матрасе, чтобы дать отдохнуть своей ноющей спине, и…
…это было не воспоминание.
Елена точно была в этом уверена, как в том, что это было не просто сон. Она оказалась посреди темного леса, освещаемого лишь светом луны, слабо пробивающимся сквозь высокие кроны деревьев. По ее коже пробежались мурашки, а глаза настороженно смотрели на то, что ее окружало. На мгновение она будто вернулась в тот лес, куда бежала от последователя Агнес, но это могла быть и не так. В темноте все леса выглядят похожими и пугающими…
Впрочем, Елена не ощущала страха как такового.
Темнота и чаща, где могли обитать всякие дикие звери, уже не были столь страшными после того, что она уже пережила. Хотя, может быть, дело было также в том, что отныне Елена и сама была одним их тех хищников, которые обитают в темноте. Она медленно расправила плечи и после недолгого колебания направилась вперед, не видя смысла стоять на месте. Ее уши пытались уловить шорох, треск веток или звуки ночных животных.
Но вокруг была абсолютная тишина.
Впрочем, вскоре та была нарушена чем-то, что напомнило ей звуки горящих в костре веток и дров. Довольно неожиданно впереди показался свет. Елена пошла быстрее на этот отблеск и уже через пару мгновений оказалась на небольшой поляне, посреди которой был костер, а перед ним сидела девушка. Она была облачена в какое-то подобие платья или рубашки из мягкой коричневой кожи, ее черные волосы были немного спутанными и украшенными какими-то бусинами и перьями. Елена не могла сказать, как та выглядит, так как видела только хрупкую спину. Она хотела подойти ближе, но вдруг поняла, что не может пошевелиться.
— Эпоха битв за территории, воин за главенство между волками, и жизни под влиянием проклятий, прошла, дочь моей дочери, — вдруг странным эхообразным голосом произнесла девушка, едва заметно повернув голову в сторону Елены. — Пришла пора объединения и битвы за выживание всего вида, чьи изменения неминуемы.
Незнакомка вновь отвернулась к костру.
— Ты должна проснутся, дочь моей дочери, и принять свое наследие и бремя, пока еще не поздно, — добавила она, и вдруг Елена ощутила, как ее плечо обожгло от боли…
…и вот она резко проснулась.
Елена резко села на месте, отмечая то, что за окном было уже темно, что значит ее легкий отдых невольно превратился в долгий крепкий сон. Отчего-то она тяжело дышала будто бы пробежала марафон, ее тонкая майка была мокрой от пота, а плечо неприятно ныло именно там, где заболело в том странном сне-видение, которой уже начала исчезать на краю ее сознания. Елена рефлекторно провела рукой по животу, где сонно пиналась ее девочка, и вновь поморщила от боли в плече.
— Что ж такое-то… — пробормотала она, вставая с кровати, и направляясь в ванную, чтобы посмотреть на свое плечо и найти обезболивающие для гудящей головы.
Впрочем, как только включила свет, подошла к зеркалу и, опустив лямку майки, развернулась, то изумленно замерла. На чистой коже ее лопатки появилось родимое пятно, которое было больше похоже на татуировку, из-за так четко и явно видимого рисунка в виде полумесяца, пронзенного двумя чем-то, что очень напоминало изогнутые кинжалы.
Ее кинжалы.
Елена недоверчиво коснулась родимого пятна, которое выглядело так, как будто всегда здесь было, краем сознания отмечая, что боль в плече прошла так же внезапно, как и появилась. Она попыталась вспомнить сон и слова девушки, которой, как ей показалось, могла быть той самой Аписи. Как ни странно, с каждой секундой тот короткий сон растворялся все больше, и Елена уже с трудом могла вспомнить, что там было и что ей сказал ее предполагаемый предок. Кажется, что-то о принятие наследия и смене эпох для рода оборотней…
Она тряхнула головой.
Ее воспаленный глаза перестал рассматривать свое новое «украшение» и, включив кран, быстро плеснула себе в лице пригоршню ледяной воды, чтобы освежится. Но этого было будто бы мало. Ей нужен был свежий воздух и желательно прямо сейчас. Елена немедля вышла из ванной и быстро направилась в сторону балкона. Она распахнула двери и уже через миг ее руки вцепились в кованный перила, до ее ушей донесся смех людей из кафе чуть дальше по улице и тихий уличный джаз, а в лицо ударил слабый порыв прохладного ветерка, в миг подарившей ее коже столь желанную прохладу. Елена не успела толком этим насладиться, как поняла, что больше не одна. Она с трудом подавила несчастный стон и, приоткрыв глаза, повернула тяжелую голову к своему посетителю. И весьма была удивлена, когда поняла, что это был не, казалось бы, вездесущий Клаус.
— В Луизиане по ночам бывает очень холодно, — тактично произнес Элайджа, застывший в тени ее балкона. — Тебе стоит на кинуть что на себя, дорогая Елена…
— Я же теперь не только двойник с магнитом, притягивающим неприятности и мишенью на спине, но и оборотень, — нейтрально ответила она, переведя взгляд на улицу внизу. — Я не болею и не так быстро замерзаю.
Не совсем правда, но Елена мало об этом волновалась. Если честно, она хотела, чтобы он просто ушел, даже если какая-то ее часть, та самая, что, кажется, никогда не избавится от нелепой привязанности к этому первородному, не хотела этого. И даже была немного рада его видеть. Она услышала, как Элайджа едва слышно вздохнул, а потом краем глаза увидела, как он сделал небольшой шаг вперед, будто не был уверен, что стоит ли это делать.
— Кажется, я впрямь окончательно упал в твоих глазах, Елена, — с искренней печалью произнес он, подойдя все же ближе, и замер около перил, сохраняя между ними почтительно расстояние.
— Тебе это расстраивает? — все также нейтрально спросила Елена, слегка повернув голову в его сторону, и вскинула бровь. — Или удивляет?..
Она вновь перевела взгляд на мирно гуляющих людей, не подозревающих, что комплекс, мимо которого они идут, был полон вампиров.
— Впрочем, это ведь неважно, — вздохнула Елена, зацепившись взглядом за парочку молодых людей, которая смеялась над чем-то, а парень то и дело благоговейно касался уже довольно большого живота своей спутницы. — Твоя семья — твоя главная забота, а моя семья — моя…
— Ты теперь тоже моя семья, — мягко поправил ее Элайджа, и даже несмотря на него, она ощущала на себе его пристальный взгляд. — И мне жаль, что я тебя подвел…
Но Елене были не нужны его сожаления, как и вообще чьи-либо. Она больше не была наивной глупой дурой и едва ли могла кому-то довериться полностью. Хотя нет, не так. Она едва ли могла довериться полностью кому-то из тех, кто жил в этом доме. Немногочисленный люди, кому Елена верила, как ни странно, были сейчас на местных болотах. Вот только говорить об этом она не собиралась.
— Ты помирился с братом? — сменила тему Елена и усмехнулась. — Впрочем, можешь не отвечать. Если бы этого не случилось, то после вчерашней совместной прогулки до комплекса, ты бы утро встретил в гробу и с кинжалом в груди, а не стоял сейчас рядом со мной и не разговаривал…
Элайджа издал тихий смешок.
— Рабочие уже завтра привезут мои вещи сюда, — подтвердил ее догадки он. — Мой брат пригласил нас вновь жить вместе под одной крышей. Подозреваю, что за это я могу поблагодарить тебя, дорогая Елена.
Она удивленно вскинула бровь.
— С чего это? — спросила Елена, искренне желая узнать, с чего он сделал такой вывод.
— Никлаус этого не скажет, но он хочет тебя уберечь. Вас обоих, — произнес Элайджа, повернувшись к ней всем телом и кивнув на ее живот. — И он понимает, что я и даже Ребекка хотим того же. Также, как и то, что в этом городе у него мало союзников…
— О, так ты одна из моих новых нянек, — с нотками сарказма спросила Елена и оттолкнулась от перил. — Чудесно.
Она хотела зайти обратно в комнату, принять душ и, может быть, поймать еще пару часов отдыха, даже если понимала, что последнее вряд ли удастся. Но мужская рука, мягко коснувшаяся ее за локоть, не дала ей этого сделать.
— Елена… — тихо произнес Элайджа, чьей пронзительно взгляд пристально смотрел на нее. — Я не хочу быть тем, кто нависает над тобой по приказу Никлауса, и против твоей воли. Я хочу вновь быть тебе… союзником, на которого ты можешь положиться в любой ситуации.
Ей следовало сказать ему, что это невозможно. Что они слишком далеко ушли от этой модели поведения, слишком много раз подводя друг друга, но… Кто знает, что ей преподнесет жизнь уже завтра? Может быть, ей нужна будет его помощь в будущем, к тому же, не стоит забывать и о том, что Элайджа все-таки дядя ее дочери. Дядя, который явно видел в ее дочери надежду и спасение для своей сломанной семьи.
— Добро пожаловать домой, Элайджа, — в конце концов тихо произнесла Елена, решив не соглашаться с ним сразу, но и не отвергая его предложение.
Она аккуратно выдернула руку из его хватки и направилась к себе в комнату, чтобы наконец освежится после долго сна и шокирующих откровений, которые свалились на нее сегодня подобно лавине, едва не сбившая ее с ног. Лавина, которую Елена выдержала и собиралась делать это впредь, даже если небольшая часть нее хотела просто собрать вещи и все же сбежать из этого проклятого города, и не оглядываться назад.