2024-02-27 18:19
Итер.
Вместе с девушками, мы забрались на гору и выпив очередную порцию зелья, вошли в пещеру. Она была довольно хорошо освещена, благодаря необычному льду, что был везде.
— Что это за лёд такой? — указала на него пальцем Паймон. — Почему он светится?
— Какой интересный лёд, — присела возле него Сахароза и стала скрести каким-то инструментом. — Даже царапины не осталось. Очень крепкий. Но это однозначно лёд, судя по текстуре и прохладе.
— Может попробовать его растопить? — подняла ладонь Эмбер, на которой зажёгся огонь. — Хотя я и не знаю, чем это нам поможет, — перевела она взгляд на меня. — Что думаешь, Итер?
Так как я был главной этого «женского» отряда, то разумеется они спрашивали совета у меня. И разумеется я понимал, что не было смысла топить этот лёд, однако мне и самому было интересно, что это такое, поэтому я просто кивнул ей. Сразу после ответа, Сахароза отошла ото льда, а Эмбер попыталась его растопить, что не вышло. Я даже попробовал разрубить его элементальной силой, что опять же не вышло…
— Если этот лёд будет у нас на пути, тогда я не знаю, как пройти дальше, — скрестил я руки и посмотрел вглубь пещеры. — Если у нас нет способа его растопить, то у нас могут быть огромные проблемы.
— Подождите, у меня в сумке есть все исследования наставника о горе, — присела на камень Сахароза и достала документы из сумки. — Наставник разрешил мне взять их с собой, чтобы я ознакомилась с его исследованиями, если хочу ему помочь.
Через несколько минут поисков в документах, Схароза резко подняла один из документов. — Нашла! Тут написано, что Багровый агат способен разрушить этот лёд!
— Теперь осталось найти багровый агат…
— А твой меч разве не пропитан им? — посмотрела Сахароза на меч. — Может проклятье и ослабло, как ты говорил, но твой меч был создан с использованием Багрового агата.
И правда… мечом то я не атаковал этот лёд, а лишь элементальной силой. Задумавшись над этим сейчас, я ударил мечом по льду, разрубая его и подтверждая гипотезу Сахарозы. Теперь нам будет проще добраться до нужного места, если оно там есть и если путь перекрыт этим льдом.
И раз уж здесь мы закончили, то все вместе продолжили путь дальше. Паймон на удивление всё время молчала, явно была в глубокой задумчивости из-за пропажи Кайена и переживала из-за него. Хотя из-за этого и было по спокойнее.
Через несколько минут, мы добрались до первой развилки, выбирая направление чисто на удачу и оставляя отметку на стене о том, откуда мы пришли. А следом прошли дальше, встречая несколько элементальных монстров, которых я быстро убил. И разумеется я держался на расстоянии ото всех, так как им было опасно находиться слишком близко к мечу.
Спустя два часа, мы всё так же бродили по сети туннелей, которые были очень обширны. Но не смотря на свою величину, туннели ни разу не пересекались друг с другом, уходя то вглубь, то поднимаясь вверх. И вот, спустя эти два часа, мы достигли тупика. Тут была сплошная стена, из-за чего мы все вздохнули.
— Насколько же эти туннели обширны? — почесал я виски. — У меня уже начала болеть голова от постоянных поворотов, которые в итоге привели нас в тупик.
— Тогда вернёмся назад и попробуем пойти другим путём? — предложила Эмбер. — Нам ведь всё равно дальше не пройти, верно?
— А разве нельзя попробовать пробить стену? — поинтересовалась Паймон. — Мы могли бы попробовать, может за стеной другой путь?
— Е-если мы это сделаем, т-то можем только доставить нам же проблем… — пробормотала Сахароза. — Я… я всё время зарисовавывала наш путь. И если м-мои догадки в-верны, т-то пробив эту стену, пройдём в другой коридор.
— Так разве это плохо? — приложила Паймон пальчик к щеке. — Мы ведь путь сократим!
— Д-да, но… тогда мы можем запутаться в этих туннелях. С-сейчас у нас есть карта и отметки, но если сократим путь, м-можем и п-потеряться…
— Сахароза права, — отвернулся я от стены и направился назад. — Лучше не будем действовать опрометчиво, даже если у нас есть подобие карты. Просто попробуем пойти другим путём.
Так как зелий у нас было ещё больше сорока штук, то времени будет достаточно. Хорошо, что Альбедо попросил нас взять зелья из его лагеря, а то все, что мы купили, были в сумке у Кайена. Сейчас ходили бы и мёрзли, или пришлось бы вернуться назад.
И раз уж все были согласны, то мы продолжили свой путь в этих туннелях, несколько раз попадая в тупики, но через примерно полтора дня, наши дорогу в просторную пещеру, глубоко внизу.
Здесь было так светло, что казалось, будто бы свет идёт с поверхности. Тут так же дули довольно холодные потоки воздуха, спускаясь откуда-то сверху и поднимаясь в другое… отверстие. И не смотря на явный холод, здесь была стабильно текущая река, имеющая несколько разветвлений, а также какое-то дерево из того самого льда, окружённое полу-прозрачным куполом.
— Как красиво! — крикнула тут же Эмбер, стоило всё это увидеть. — Никогда бы не подумала, что под Драконьим хребтом, будет что-то настолько красивое!
— Паймон проголодалась! — крикнула Паймон. — У нас ещё хоть что-нибудь осталось?!
— О-осталось не так много… — пробормотала Сахароза, заглядывая в сумку. — Нам нужно вернуться в ближайшее время, иначе можем с голоду умереть…
— Тогда предлагаю поесть, а потом отправиться в деревню и купить еды, после чего вернуться обратно сюда, — посмотрел я на девушек. — Мы пробьём несколько стен на которые укажет Сахароза, чтобы сократить путь наружу и назад.
— Паймон согласна… — уверенно кивнула она. — Надеюсь с Кайеном всё будет в порядке.
— Я тоже согласна, — улыбнулась Эмбер. — И если Кайен с Эолой вместе, то с ними точно всё в порядке.
— Я… я тоже согласна, — обняла Сахароза вновь свой катализатор. — И… и ещё… думаю мы не под самой горой. Т-то есть, где-то близко к уровню моря, но не ниже. Судя по туннелям…
— Ясно. Тогда отложим дальнейшие действия, пока не купим еды, — перевёл я взгляд на ледяное древо. — Тем более, что вряд ли мы разберёмся с этим деревом за пять минут.
Дерево было нашей единственной зацепкой и ключом к спасению ребят. Других вариантов всё равно не было, если не считать прыжок в опасную пропасть, где нас ветром может снести не пойми куда. Поэтому нужно разобраться с этим деревом. Тем более, что судя из направления потоков ветра, они как раз опускаются на дерево и поднимаются от него вверх. Не пойми как это связано, но отношение оно имеет к этому потоку прямое.
Через три часа, благодаря карте Сахарозы и пробив несколько стен, мы вышли на поверхность, выпивая очередную порцию зелья. Сразу после обновления защиты от холода, мы посмотрели вниз, в сторону где было видно красное дерево. Там, на удивление, находился силуэт, очень похожий на Альбедо.
— Наставник? — удивилась Сахароза. — Он выбрался?
— Если Альбедо выбрался, разве это не значит что Кайен, Эола и Беннет тоже выбрались? — обрадовалась Эмбер. — Давайте быстрее к Альбедо!
— Паймон согласна! Паймон очень надеется, что Кайен уже выбрался!
— Стойте! — крикнул я двум девушкам, которые только было хотели понестись вниз. — Вы забыли? Тут есть клон Альбедо. Правда думаете, что это может быть не один из них? Ждите меня здесь.
— Н-но ведь… наставник…
— Я сказал — ждать, — грозно посмотрел на всех троих. — И если я так сказал, значит так и делать. Ждать, значит — Ждать.
После моего грубого и бескомпромиссного приказа, девушки в итоге опустили головы и были вынуждены слушаться. Я же спустя вниз и направился к Альбедо, что заняло несколько минут.
— Альбедо! Как ты выбрался? — стоило мне это крикнуть, как Альбедо(?) обернулся назад, демонстрируя свою закрытую шею.
— Мне повезло, используя свой элемент, я смог остановить себя, — вновь перевёл он взгляд на дыру. — Остальные, вероятно, остались там, так что надеюсь вы нашли решение этой проблемы.
— Нет, — сделал я пару шагов в его сторону и встал в пол оборота к нему и дыре перед нами. — Девочки как раз занимаются этим, пока я исследовал гору, проверяя возможность появления других проходов.
— Понятно, — отвёл он взгляд от провала и подняв голову, посмотрел на кровавое древо, из-за чего я смог заметить, что на его шее не было никакого родимого пятна. — Тогда я пойду помогу им, думаю вместе мы справимся намного быстрее.
— Хорошо, девочки должны быть сейчас там, — указал я в правую сторону от того месте где были Сахароза, Эмбер и Паймон. — А я пожалуй поищу другие провалы, может за это время появились ещё.
— Тогда желаю удачи.
Он уже развернулся и отправился в указанном направлении, но кто позволит этому псевдо-Альбедо уйти? Вот я и напал на него, не успел он сделать и десятка шагов от меня. Вот только, когда я это сделал, он резко оттолкнулся от земли, взлетая на десяток метров вверх и посмотрел на меня. В его взгляде читалось спокойствие и отчуждённость, и при этом, противоречащие друг другу, понимание и не понимание. Тем не менее, он не стал просто так уклоняться от этой атаки, создавая десятки Гео кристаллов, которые мгновенно полетели в мою сторону.
— Значит глаз бога на талии не фальшивка? — ловко разрубал или отбивал Гео кристаллы мечом, стараясь не спускать взгляд с клона. — Чёрт… напор слишком силён! Одним мечом я не справлюсь.
Я понимал, что если использую свою элементальную силу, то при уничтожении кристаллов, создам завесу в которой клон сможет сбежать. А ведь он итак уже приземлился на землю, продолжая отступать, пока я с трудом шёл вперёд. Но в итоге, из-за напора, у меня не осталось выбора. Я использовал свою элементальную силу, создавая сотни ветряных стрел, которые пронзили все кристаллы, создавая завесу из пыли. И ведь я старательно контролировал силу, чтобы остановить кристаллы, а не разрушить их, но клон сам подорвал их, чтобы скрыться.
Тем не менее, даже с завесой он продолжал меня атаковать, но благодаря чувству стихий, я мог видеть кристаллы, что летели в мою сторону через пыль, а вот самого Альбедо уже не было возможности заметить. Когда я смог пробиться сквозь завесу из пыли, клон уже успел скрыться.
— Чёрт! — выругнулся я, оглядываясь по сторонам. — Он просто свалил! Как так вообще можно было? И что он тут забыл, чтоб его…
Я был зол на себя, что упустил его. А ведь он мог стать ещё одним ключом к поиску наших товарищей, но и его теперь тут не было. Однако, при этом, я был сильно удивлён, что у него тоже был Гео элемент. Разве такое совпадение возможно?
— Стой… украденные глаза порчи?
Стоило об этом подумать, как я пришёл к, возможно, верному выводу. Если он использовал глаз порчи, тогда это объясняет почему у них схожие элементы. Но тогда где ещё два? Или он решил пока не использовать их?
Но в данный момент, не было никакого смысла задумываться об этом, поэтому я помахал девушкам, что они могут спускаться, после чего рассказал подробнее о стычке.
— З-значит это и правда был клон?! — испугалась Паймон. — А… а что если Кайен и остальных тоже клонируют?!
— Точно! — ударила Эмбер кулаком по ладони. — А ведь такое и правда… возможно? Разве нет? Вдруг и правда, кто-то подстроил всю эту ситуацию и после того, как ребята внезапно упали, их подменили? Может быть сейчас создаются их клоны?
— Р-разве такое возможно? — пробормотала Сахароза. — К-кто на такое способен?
— Не знаю кто, но возможность этого исключать не стоит, — перевёл я взгляд на кровавое древо. — Поспрашивал я тут у Дилюка о Предвестниках и знаю о существовании одного учёного среди них. Но если бы это был он, то не за чем было бы воровать глаза порчи, так что Дотторе отпадает. А больше мне на ум никто и не приходит, да и не особо важно это, на данный момент, — посмотрел на девушек. — А теперь отправляемся в деревню, закупаемся и будем решать проблему с тем ледяным деревом.
После того, как я отдал приказ, мы сразу же отправились в деревню. Хорошо, когда подопечные слушаются, а не перечат. А то ходил я в приключения с некоторыми приключенцами, которые вообще слушать приказов не умели и действовали самовольно. Приходилось спасать их всех в итоге.
Кайен.
Лёжа на одеяле и смотря в потолок, я обнимал Эолу за талию, пока она лежала на мне половиной тела и спала. Девушка сильно вымоталась, а благодаря тому, что я смог восстановить часть элементальных сил, создал вокруг нас прочный Дендро барьер, который, в отличии от ледяного, может удерживать тепло вокруг нас.
— Кайен… сколько времени мы уже тут? — это было первым, что сказала Эола, стоило ей открыть глаза и посмотреть на меня. — Не пора ли нам уже уходить?
— Твоя правда. Нам и правда пора бы уже покинуть это место. Вопрос только в том, куда идти? — погладил её по плечу и слегка улыбнулся. — Да и тебе нужно отдохнуть.
— Кто бы говорил, — выпрямилась девушка и положила ладонь мне на голову, ближе к затылку. — Разве не ты был ранен?
— Я себя уже вылечил, — выпрямился уже я и спокойно размялся. — Видишь, всё в порядке, верно? Теперь можем отправляться, — улыбнулся ей и положил ладонь на щеку. — Знаешь, такая ты, мне нравишься больше. Добрая, ласковая и очень заботливая. Ни грамма твоего прежнего отношения, при котором приходилось переворачивать твои слова иначе, чем они есть.
— Хмф! — отвернулась девушка со смущением на лице. — Раздражаешь. Если тебе так нравится, то я буду вести себя так же как и прежде, понял? — глянула она на меня. — Идиот.
— Ладно-ладно, — закатил я глаза. — Давай оденемся уже и попробуем найти выход отсюда, а об остальном, поговорим позже, идёт?
— Нет, не идёт, — упёрто уставилась она в мои глаза. — Я хочу разъяснить всё между нами прямо сейчас. То, что мы с тобой делали, было лишь ради наших же жизней. Мы могли бы умереть, если бы не занялись… этим.
— То есть, ты готова заняться сексом с любым мужчиной, с которым оказалась бы в такой ситуации? Даже с Беннетом? — решил её немного подразнить. — Или я особенный?
— Ты? Ты не особенный! — отвернулась она вновь. — Не заблуждайся! Я… я сделала это… только потому что… потому что выбора не было!
— Значит я всё-таки особенный, — усмехнулся я и погладил её по голове. — Ладно, потом обсудим всё. Надо выбираться. Мы тут уже минимум пол дня торчим. Хотя из-за того, что часы сломаны и здесь нет солнца, в принципе сложно понять время.
— Ладно…
В конце концов, Эола согласилась перенести наш разговор на потом. Мы с ней быстро оделись в нашу обычную одежду и я следом создал дополнительно тёплую одежду из Дендро элемента. В этом плане мне повезло, что она не требует много энергии и восстанавливается она быстрее, чем тратится на поддержания пары шмоток, так что я максимум потеряю пару часов, до полного восстановления элементыльных сил. На купол и то больше ушло.
— Куда отправляемся? — огляделась Эола. — В стену? Или вверх? Или же нырнём в воду?
— Объективно, нырнуть в воду единственный вариант, — перевёл я взгляд вниз. — Так освещение тут хорошее из-за этой штуки? Это лёд? Очень на него похоже.
— Сначала я думала, что это какие-то кристаллы или руда, но приглядевшись, оно и правда на лёд больше похоже.
— Странный лёд, однако, — перевёл я взгляд в сторону и вверх. — Пока там ветер дует, вряд ли сможем пробраться. А стену нам уж точно не пробить. Может сделаем так? — посмотрел я в сторону, куда течёт ручей. — Ты заморозишь воду и всю эту часть, чтобы вода заполняло это место, а мы пойдём по сухому? Только надо будет, чтобы ты полностью всё проморозила, а иначе нас может просто смыть… Хотя в таком случае, ты в любом случае успеешь заморозить воду.
— Я поняла к чему ты клонишь, — кивнула Эола и протянула руку в сторону воды. — Сам почему не сделаешь так?
— Потому что я сильнее, и мне нужно копить силы, верно? — миленько ей улыбнулся. — Кто знает, что нас ждёт впереди, нам может и моя сила пригодиться, а твою можно тратить без зазрения совести.
— Хааа… — вздохнула Эола и заморозила часть воды, оставляя вторую часть, которая быстро утекла дальше. — Идём.
Так как Эола заморозила воду и открыла для нас путь, то мы спрыгнули вниз и присели на колени, проползая под стеной. Для нас, это был единственный путь, который мог вывести наружу. В конце концов, все реки текут куда-то, где обязательно должен быть выход, а иначе эта пещера уже давно была бы заполнена водой.
Конец 81 главы.