2024-07-07 00:01
Джанго перерождённый — глава 23
Глава 23
.
Джанго хоть и надеялся на успешный исход, но больше был склонен к пессимистичному прогнозу и морально готов был начать с начала с учётом прежних ошибок. И всё же ему очень повезло, что демонические крестьяне не взяли его на вилы.
Местная стража прискакала на вполне обычного вида лошадях буквально через час после обращения к бармену. К тому моменту землянин успел поужинать и расплатиться брунольскими монетами, которые у него приняли с неохотой.
Стражники сразу же его разоружили, забрали все вещи, за исключением надетой на нём одежды, заковали в кандалы и сопроводили в ближайший городок.
Посёлок парня сразу же поразил своей монументальностью. Он был обнесён высокими крепостными стенами. Внутри прослеживалась чёткая планировка. Дома были выполнены всё в той же манере, что и в человеческом государстве, то есть до четырёх этажей и с обилием арок. Но на улицах было чище, а рогатый народ одет более добротно.
Ночь его продержали в тюрьме в одиночной камере, а наутро хмурые стражники привели его в кабинет. Стол, шкаф для бумаг и три стула — вот и вся обстановка. На двух стульях лицом к задержанному сидели демоны.
Слева расположился худой и низкорослый мужчина с чёрными цепкими глазами и азиатскими чертами лица, из-под короткой причёски у него торчали красные рожки. Чёрная униформа с серебряным ромбом на груди наверняка что-то означала, но пока расшифровать этот знак отличия Джон не брался.
Второй мужчина был рослым и спортивным. На нём был синий камзол с золотой вышивкой. Из-под густых пшеничных волос рожки почти не торчали. Его надбровные дуги были менее выражены, чем у встреченных до этого демонов, отчего он сильно походил на человека. Он и начал разговор:
— Я лэр Найт. Дим Найт. Заместитель наместника города Вотсор. Появление людей в наших краях не редкость, но обычно они приходят к нам с целью убийств и грабежей. Ваш случай уникальный. То, что мне передали, звучит фантастически. Итак, хочу услышать от вас всё от имени до цели визита на земли Думсов.
— Добрый день, — улыбнулся землянин, которого не смущали ни двое стражников за спиной, ни суровые лица важных демонов. Раз сразу не убили, то для опаски он не видел поводов. — Меня зовут Джон Джанго, и я недогерой.
— Герой?! — нахмурился Найт.
Второй мужчина напрягся. Стражники схватились за рукояти коротких мечей.
— Не совсем, — реакция аборигенов дала суданцу многое понять о том, как местные относятся к героям. — Год назад маги королевства Брунол призвали меня в этот мир вместе с группой молодых людей. После проверки оказалось, что я не герой, но нас сразу же поставили перед фактом — мы были обязаны пожизненно служить на благо призывателей. О добровольности речи не шло.
— Значит, герой… — свёл вместе брови Найт.
— С какой целью тебя подослали к нам? — внезапно переключил на себя внимание мужчина в чёрном.
— Вы не дали мне рассказать, а уже задаёте вопросы, — не повёл и бровью Джон. — Так вот, меня под страхом смерти принудили вступить в ряды королевской гвардии. Отправки домой и иных альтернатив не было предложено. А я противник рабства, если в положении раба рассматривают меня. Поэтому выжидал момента для бегства и узнавал информацию об этом мире. И вот мне удалось сбежать и прийти в вашу страну.
— Ответь на вопрос, — принялся сверлить его грозным взглядом демон в чёрном, — с какой целью тебя подослали к нам, человек?!
— Видимо, вы меня плохо слушали, — улыбнулся ему Джанго. — Меня никто не присылал. Я сам пришёл своими ногами в поисках политического убежища и сильного союзника в лице вашего государства. В свою очередь у меня есть, что предложить в качестве платы за предоставление тёплого местечка и серьёзного вознаграждения.
— Ты лжёшь! — с угрозой заявил тот же демон, род занятий которого больше соответствовал следователю или чему-то в этом роде. — Говори правду, иначе из тебя всё вытянут пытками!
— Не портите имидж государства, уважаемый, — продолжал лыбиться Джанго. — А то глядя на вас можно подумать, что вся та пропаганда про демонов, которой пичкают брунольцы, недалека от истины. Честно говоря, в первое время после призыва я в эту чушь верил, но потом включил логику и засомневался. Достоверной информации о вашей стране нет. Вернее, обычным гражданским и даже королевским гвардейцами её не предоставляют. Так что не обессудьте, но я о Думсе ничего не знаю, как и ваших обычаев и культурных особенностей.
— Пытаешься заговорить мне зубы? — с нажимом и угрожающими нотками продолжил следователь. — Кто тебя послал к нам? С какой целью?!
— Эх… — Джон посмотрел на него как на идиота, после чего обернулся к Диму. — Лэр Найт, скажу просто, я предоставляю вашей стране технологию изготовления оружия моего мира, с помощью которого из необученных крестьян в краткие сроки можно сделать убийц магов и рыцарей. Вы мне гражданство, дом в столице, солидную сумму, которой хватит на открытие бизнеса или пожизненное содержание из казны. И не нужно мотать мне нервы, мы взрослые люди. Я прекрасно понимаю, что если бы вы хотели получить из меня информацию силой, меня бы уже пытали.
Дим движением поднятой руки остановил соплеменника, который собирался продолжить давить на землянина, после чего вкрадчиво спросил:
— Джон, по какой причине вы собираетесь предать человечество? Вы же герой, призванный бороться с нами.
— Вы не правы, лэр Найт, — африканец подавил волнение и выглядел спокойным. — Человечество осталось на моей родине, и его я не предаю. Те существа, о которых вы говорите, для меня некие разумные из другого мира и ничем не отличаются от вас. Да, они похожи на людей, но и вы тоже на них похожи. Этим существам я никогда не был предан, как и их идеалам. Я был их рабом, которого против воли выдернули из родной вселенной и пытались использовать. Чтобы кого-то предать, нужно, как минимум быть с ним заодно. Я же ни мгновения не был на стороне брунольцев, лишь терпеливо выжидал момента для бегства.
— Интересная интерпретация, — усмехнулся Дим. — Обычно герои довольны своим положением и с радостью сотнями убивают моих сородичей.
— Я не герой — так мне заявили после исследования камнем истины, — налаживание диалога настроило Джона на деловой лад. — Никакой магией я не обладаю.
— Видимо, вы плохо знакомы с природой героев, — Найт выглядел задумчивым. — Мы посвятили исследованиям силы героев много времени — ведь это одни из наших самых опасных врагов. И хоть вам сказали, что вы не герой — это совсем не так. Все герои получают способность усиливаться через магический механизм древних человеческих магов, который был создан для уничтожения нашего вида. Этот механизм есть у большинства людей, но особо опасен он в руках таких монстров, как ты.
— С монстром меня ещё не сравнивали, — Джон бы посмеялся, но ему было не до смеха. Он впитывал свежие данные о своей силе подобно губке.
— Главная особенность героев, — продолжил Найт, — заключается в том, что их магический механизм захватывает души умерших разумных и монстров. Это создание безумного гения древних некромантов. Подобно тёрке волшебство обдирает с души куски энергетики, которая идёт на усиление носителя. Благодарю этому, герои стремительно растут в силе за счёт убийств. Не исключение и такие как ты, кто не обладает магическими способностями. В прошлом люди использовали против нас и воинов-героев. Почему они с некоторых пор от этого отказались — для нас загадка.
— Как много нового о себе узнаёшь, — Джон радовался полученной информации, которая подтверждала его выводы. Одно это стоило затеянной авантюры. — А что случается с захваченными душами после обдирания?
— Их выплёвывает в круг перерождения, и им приходится начинать путь восхождения заново, — невольно вздрогнул Найт. — Страшная смерть. Очень страшная. Вблизи от героя лучше не умирать.
— Простите, лэр Найт, — Джанго порадовался тому, что следователь замолк, позволяя нормально общаться, — а что будет, если героя убьёт другой герой? Его душу засосёт в колдовской механизм убийцы?
— Очень интересный вопрос, — прищурился Дим. — Очень. Точных подтверждений тому нет, поскольку герои и так редки, а убийства друг друга у них встречались и того реже. Но предположительно убийца захватит душу другого героя и получит с неё много силы. Гораздо больше, чем с десятков думсов. Всё зависит от того, насколько в своих убийствах разошёлся убитый герой до этого.
— Страшно… — Джон с ужасом осознал, что в первом призыве боялся совсем не тех, кого следовало. Он опасался демонов, а оказалось, что нужно бояться героев. Гибель вблизи одного из них может привести к прекращению его бессмертия с перерождением в прошлом.
При этом стало понятно, отчего у него оба раза увеличилась сила после перерождения. В первый раз он перед гибелью грохнул героя Акира, чем избежал фатального исхода. Второй раз перебил толпу гвардейцев и прихватил с собой их души.
— Но… — продолжил лэр Найт. — Вполне вероятно, что душу героя невозможно захватить другому герою из-за печати, а будут схвачены лишь те души, которые хранились в его волшебном механизме. Это наиболее распространённая теория, — внезапно он резко перешёл к делу: — Какое оружие вы готовы предложить, Джон?
— Ружья и пистолеты, — мгновенно сориентировался землянин. Второй вариант выглядел менее опасным и более привлекательным для него, поскольку в случае гибель рядом с героем он не терял своего бессмертия. И всё же его не тянуло проверять, что из этого правда. — Более продвинутые образцы вооружения находятся среди моих вещей, которые были изъяты вашими стражниками. К сожалению, на нынешнем уровне технологий скопировать их не выйдет. Но простые и не менее смертоносные ружья в условиях местной промышленности возможно сделать.
— Джон, — во взгляде Найта читалась заинтересованность, — вы же понимаете, что это оружие будет использоваться против людей?
— Повторюсь, лэр Найт, люди для меня остались на Земле. Если из этого оружия вы убьёте всё так называемое человечество, мне плевать. Более того, я буду рад, если всю верхушку Брунола выкосят под корень. Собственно, отчасти ради мести им я и направился в ваши земли, а не на юг. Ибо нехрен похищать землян и использовать моих соотечественников в своих ни разу не гуманных целях!
— Ваша позиция мне понятна, Джон, — задумчиво постучал пальцами по столешнице Дим. — Я передам ваше обращение наместнику, и он уже будет решать, как с вами поступать. Скорее всего, решение затянется как минимум на месяц, поскольку придётся обращаться с запросом в столицу. Но скажите мне одно — почему вы не боитесь нас и не демонстрируете ненависти, как прочие люди?
— Я недостаточно пропитался брунольской пропагандой, — улыбнулся Джанго. — Что со мной будет на протяжении этого времени?
— Вам выделят жильё и охрану, — Найт озвучивал решение, которое будто уже осмыслил. — Территорию жилища покидать запрещено. Ваши вещи пока побудут у нас. В случае если вы покинете дом, это будет приравниваться к попытке побега с целью шпионажа и диверсии. Соответственно, к вам будут предприняты меры, как к вражескому герою.
— Дома лучше ждать, чем в камере, — пожал плечами землянин. — Я и не думал, что всё будет просто. Это мало чем отличается от процедуры получения убежища в странах моего мира.
После этого разговор с заместителем наместника города продолжился. Его интересовали подробности проживания землянина на территории королевства Брунол. Тот и не думал скрывать эту информацию, и выдал всё в подробностях.
Больше всего Найта интересовали сведения об оружие землян и настроения людей. О ружьях Джон рассказал прилично, поскольку ещё с военной карьеры многое знал об огнестреле. Когда Дим узнал о том, что брунольцы готовятся к вторжению демонов, вид у него стал напряжённым и задумчивым.
— Вас что-то беспокоит? — заметил его состояние Джон.
— Мы не собирались воевать с людьми, — пояснил мужчина.
Следователь всё это время помалкивал, но он тоже был хмур и даже впервые за долгое время высказался:
— Лэр Найт, обычно люди таким образом прикрывают готовящуюся войну с нами. А тут они ещё и героев призвали. Чую, скоро в наших краях станет беспокойно.
— Это верно, Мрак, — взволнованно поднялся с места Найт. — Эти сведения требуют срочной проверки и доклада военному министру. Займись размещением нашего гостя.
Как и было обещано, Джона перевели в более комфортабельное жилище. Ему достался уютный двухэтажный кирпичный коттедж на окраине города. К дому прилагался небольшой сад, что довольно расточительно в стеснённых городских условиях.
Помимо десяти стражников, которые были вынуждены круглосуточно охранять беженца, в дом прибыла служанка. Девушка была одного роста с Джоном и имела спортивную фигуру, а у неё на руках можно было заметить характерные мозоли от рукояти меча. Короткие светлые волосы под мальчика не скрывали её чёрных рожек. Джанго готов был поклясться в том, что из неё такая же горничная, как из него танцор. Скорее всего, она была мечницей.
— Кэти Прис к вашим услугам, — с опаской в смеси с любопытством разглядывала она человека. — Я приставлена к вам прибираться, стирать и готовить. Могу ли я чем-то помочь?
— Если только ты сможешь ответить на мои вопросы, было бы замечательно, — Джон сразу заподозрил неладное, поскольку девушка прекрасно говорила на брунольском, вернее, на той вариации местного языка, которая распространена в соседнем королевстве.
— С удовольствием, — выдавила она фальшивую улыбку. — Морса?
— Принеси и себе, и мне, пожалуйста.
В итоге они разместились за столом в столовой. Девушка запросто села напротив мужчины. Это снова дало ему понять, что от профессии служанки она далека. Горничная вряд ли столь раскованно села бы за один стол с тем, кому обязана прислуживать.
— Что вас интересует, лэр? — сходу начала она.
— Расскажи мне о вашем виде. В Бруноле говорят о том, что вы злобные демоны, но пока я вижу более цивилизованных разумных с высоким уровнем жизни и никаких поеданий младенцев.
— Я знаю, какие сказки говорят о нас люди, — скорчила она презрительную мину. — Для понимания мне придётся углубиться в историю, но это надолго.
— Времени у нас много, Кэти.
— Всё началось многие столетия назад, — спокойно начала «горничная». — Тогда люди достигли небывалых вершин в развитии магии. Человеческие маги-мудрецы научились призывать существ из других миров. И первое, что они начали делать — брать их в рабство.
— Хм… — хмыкнул парень. — Очень знакомо.
— Королевство Бритвейн тогда было небольшим государством, — продолжила Кэти. — За счёт использования рабского труда оно начало богатеть и вести завоевательные войны, превратившись в империю. В итоге за тысячу лет империя завоевала все три континента, а количество рабов увеличилось многократно. Этих рабов они призывали из одного и того же мира под названием Думс.
— Ваши предки? — сразу сообразил парень.
— Именно, — кивнула собеседница. — Думсы устали терпеть к себе скотское отношение. Империя начала разлагаться, а количество рабов увеличивалось. Хозяева спали с рабынями, в результате чего у последних рождались полукровки. Их тоже называли думсами. Рабы перенимали у хозяев таланты к магии и немного овладевали ими. Однажды они подняли восстание и смогли уничтожить войска в одной из провинций. В эту провинцию начали стягиваться легионы для подавления бунта. Вместе с этим туда массово побежали рабы со всех концов империи.
— Весьма занятно, — то, что Джон услышал, кардинально отличалось от версии брунольцев.
— Вскоре, — Кэти вошла в раж, — повальное бегство рабов стало лавинообразным. Отвоеванный думсами регион укрепился и начал успешно отражать атаки бывших хозяев. К тому моменту империя настолько прогнила, что многие наместники воспользовались её слабостью и восстанием, чтобы захватить власть в своих регионах и отделиться. Поэтому бывшим рабам приходилось легче, чем могло быть. Имперцы растягивали свои войска на подавление восстаний наместников и увязали во внутренних военных конфликтах.
— Ты говоришь со знанием дела, словно изучала историю, — заметил Джанго.
— У нас в школе хорошо преподавали историю, — девушка хоть и говорила живо, но она явно опасалась парня, что чувствовалось по замаскированной скованности. — В итоге думсы укрепились и начали отвоевывать у империи территории, чтобы освободить собратьев.
— А что было с людьми на завоёванных землях? — не сдержал любопытства землянин.
— Плантаторов, магов, военных и рабовладельцев убивали, — честно поведала Кэти. — Остальные люди жили почти как прежде. Со временем они ассимилировались с думсами. А поскольку от связи человека и думса всегда рождается полукровки, то через несколько столетий встретить человека на наших землях стало сложным делом.
— Поэтому у всех рожки?
— Именно, — кивнула девушка. — Когда люди поняли, что теряют свои территории, а человеческое население на наших землях ассимилируется с бывшими рабами и их потомки становятся думсами, они решили истребить «демонов» и переписали собственную историю. Этим они занимались ни один раз. Для борьбы с «демонами» начали призывать опасных зверей и проводить на них эксперименты, изменять их. Когда их твари начали сбегать, плодиться и нападать на их же граждан, они обвинили «демонов» в том, что это мы заразили их зверушек скверной и натравливаем этих мутантов на людей.
— О, как! — оживился Джон. — Эту сказку я слышал. Интересно узнать, что же ещё сочинили бритвейнцы?
— После неудачной попытки с тварями человеческие королевства объединились для противостояния думсам, — разгорячённо продолжила «горничная». — Они начали проводить опыты на людях, и таким образом создали зверолюдей. Потом их магами была создана магическая система усиления, которая действует лишь на людей, но не на думсов. Когда это не помогло уничтожить нас, они вернулись к наработкам прошлого и начали призывать героев.
— А почему они сами себе эту силу не привили? — родился у Джона закономерный вопрос.
— Призванные существа из иных миров получали особую систему усиления, улучшенную некромантами, — казалось, будто Кэти знала ответ на любой вопрос. — Даровать столь огромную и жуткую силу можно было лишь призванным за счёт использования энергии измерений во время призыва, поэтому для самих жителей этого мира данный способ не годился. С тех пор герои для нас большая проблема. Они вырезают наши приграничные деревни и творят там жуткие зверства. На войне они выкашивают наших солдат тысячами, оставляя много вдов и сирот. А ещё они всё время пытаются убивать наших правителей, бывает, что успешно. Поэтому…
— Поэтому что?
Девушка улыбнулась, а Джон осознал, что увлечённый интересной беседой он не двигался, а когда попытался пошевелиться, то не сумел этого сделать — его тело парализовало, работали лишь рот и голова. От этого становилось жутко.
— Поэтому умри, герой! — победоносно сверкнули её глаза. — Я из тайной стражи его величества короля думсов. Думаешь, что сумел бы так просто втереться к нам в доверие со своей легендой и спокойно добраться до столицы, чтобы прикончить короля?
— Чёрт побери! — парень перешёл на великий и могучий. Его разрывало изнутри от эмоций, но он в основном испытывал досаду, а не страх перед смертью. Добраться до демонов, почти договориться с ними, а тут такой неожиданный ход с их стороны, который вызывал сплошное недоумение. — Морс отравили, да?
— Ты не выглядишь сильно напуганным, — изрядно удивилась Кэти. — Почему?
— Потому что я бессмертный, — усмехнулся парень. — Если вы хотели меня прибить, почему не сделали этого раньше?
— Это моя личная инициатива как агента тайной службы, — ухмыльнулась Кэти. — Я не могла допустить, чтобы по столице разгуливал герой и угрожал жизни государя.
— Зачем тогда было рассказывать мне обо всём? — горели недоумением глаза землянина.
— Чтобы дать яду время подействовать, конечно же! — девушка горделиво вскинула подбородок.
— Жаль, что всё так вышло, — грустно вздохнул африканец. — А я действительно надеялся отомстить брунольцам вашими руками и многое узнать об этом мире. Но хоть что-то полезное успел выяснить.
— Я знала, что все герои безумные психопаты, но чтобы настолько… — агент тайной службы смотрела на Джона с омерзением. — До последнего на пороге смерти стоять на своём и считать себя бессмертным…
Дальше у них побеседовать не вышло. У Джанго кольнуло в груди, а сознание начало заволакивать туманом, пока оно окончательно не потухло.