• Boosty Shared
• 4itaka

• fate

-И это… Всё? — Не злобно, не насмешливо, а с неподдельным вежливым интересом спросил не молодой мужчина с поседевшими висками, не спуская свои нечеловеческие глаза от вторженцев в его дом.

Он спокойно и с достоинством держал ровную спину и приподнятый подбородок, стоя посреди разрушенного помещения своей усадьбы девятнадцатого века, а вокруг него валялись тела трёх магов. Которые пришли в его дом убить его, но потерпели неудачу. В его правой руке была обычная деревянная черная трость, на которой можно было заметить несколько кровавых пятен, а в левой руке он продолжал удерживать наполовину полный винный бокал. Вот только несмотря на схожесть красноватая жидкость в бокале не была вином. А кровью одного из мужчин, которых он одолел после непродолжительного боя, насильно сцедив из него немного свежей крови из открытой раны.

Это был хороший момент, чтобы с уверенностью заявить, что охота на мертвого апостола провалилась.

Охотники катастрофически ошиблись, сами став добычей. Или вернее они никогда и не были охотниками, они всегда были добычей. Они, сами того не зная, всё это время плясали под дудку этого кровососущего демона.

Именно такое откровение снизошло на перепуганный до смерти разум молодой девушки. И ей было от чего так пугаться. Душеприказчик, которого церковь специально направила на помощь магам в борьбе с начавшей создавать проблемы в Белфасте нежитью, валялся без сознания у одной из стен. Под ним уже успела собраться лужа крови, которая стекала по его волосам на пол из проломленной головы. На противоположном конце на одном колене стоял родной дядя девушки, у него не было одной руки, а второй он зажимал глубокую рану посреди живота. А сама девушка…

Просто глядя на свои окровавленные ноги с перерезанными сухожильями, она прекрасно осознавала, как истину, на которой держится мир, ей ни встать, ни убежать. Это место станет её могилой, а бесчеловечный монстр, который лишь маскировался под человеческий облик, станет её убийцей.

И понимая этого было достаточно, чтобы заморозить внутренности молодой девушки-магуса от чистейшего концентрированного ужаса.

-Видимо это действительно всё, — печально, с ноткой разочарования в голосе произнёс вампир, встав напротив девушки. Трость в его руке занеслась для удара предназначенного закончить её жизнь.

Она не хотела умирать… Она не хотела умирать!

Но вампиру было всё равно, его глаза были холодны, а в движении руки не было милосердия, трость понеслась к её голове…

-Кар! — Перед лицом девушки пронеслось черное пятно, оставив после себя небольшое черное перо медленно планировать к полу.

“Стук”

В паре метров от вампира и девушки на пол упала и покатилась черная трость. Та самая, которую пол мига до этого в руке крепко держал вампир.

-Кар! — Во второй раз прозвучало режущее уши карканье.

На одном из ранее нетронутых кресел восседал крупный черный ворон, поглядывая своими странно яркими аметистовыми глазами на несостоявшегося убийцу и жертву.

-Фамильяр, — тут же опознал природу неизвестного ворона мужчина с сединой в волосах. — Ха, значит вам было четверо, — он обрадовано улыбнулся. — Подумать только, что один из вас будет так трусливо прятаться пока вы трое будете сражаться со мной. И в итоге бездарно потратит своё преимущество в неизвестности на столь глупый ход, — мужчина открыл ладонь и в тот же миг ему в руку вернулась вырванная ранее из его хватки на пол трость. — Твой владелец очень глупый, фамильяр, — сказал он, глядя в глаза ворону.

-Кар, — а тот лишь насмешливо взмахнул крыльями, поднимаясь в воздух.

Молодая же девушка и её всё ещё находящийся в сознании дядя молчаливо переглянулись. Неожиданное вмешательство сильно удивило их обоих, вампир ошибался, их не было четыре, их всегда было лишь трое.

Кажется, во всём этом была замешана неизвестная третья сторона, которая решила вмешаться только сейчас.

-Никуда не уходите, — кровосос бросил поверженным магам, разворачиваясь от них. Обычно подставлять спину не убитым врагам было глупым решением, но не в этом случае. Но не в этом конкретном случае, таким образом мужчина показывал, насколько большой угрозой для себя он считал побитых магов. Настолько незначительной, что мог позволить себе поворачиваться к ним спиной в любой момент. — У меня есть требующий внимания гость… Ч-что?! — Потрясенно выдохнул вампир, когда ему на плечи внезапно упала большая тяжесть, вынудив его на миг подогнуть ноги в коленях.

А два мага ощутили, как нечто в мире изменилось. Словно кто-то только-что изменил одно из правил, по которым всё существовало. Словно они всегда жили во тьме, а теперь повсюду засиял свет. Это было весьма заметное и ощутимое изменение, чтобы его невозможно было не заметить.

И они знали ответ на вопрос, что вызвало это изменение, в разуме раненого мужчины и его племянницы возникла одна и та же мысль. Кто-то только что воздвиг ограниченный барьер над усадьбой, где прятался вампир.

-Базетт, — тихо позвал раненный мужчина девушку, используя простенькое заклинания градации воздуха, подчинив воздух и практически вкладывая свои слова в уши племянницы. И та отреагировала на его слова, посмотрев в его сторону. — Нам нужно выбираться отсюда. Кто бы не вмешался, но неизвестно справятся ли они с кровососом.

-А как же… — глаза девушки метнулись к церковнику с проломленной головой, который не показывал ни единого признака, что собирается приходить в сознание в ближайшее время.

Тем не менее он был жив и был частью их команды. Даже если они знали его всего неделю.

Мужчина сморщился на лице, проследив куда направлен взгляд девушки.

-Мы не можем позволить себе спасать его… Он знал риски.

Глаза девушки на миг широко расширились, а спустя миг её лицо осунулось, она стиснула кулаки и вынуждено кивнула, принимая решение своего дяди. Пускай было неприятно бросать “своего”, но у них действительно не было выбора, как бы её молодое сердце ни хотело обратного. Охота на вампира пошла совсем не так, как она себе её представляла в начале.

Вот только ни раненный маг, ни молодая раненная девушка не сумели даже пытаться что-то предпринять, используя отвлечение от них кровососа. Как сквозь стену, разрушая ту чистой кинетической силой в небольшом взрыве, в помещении ворвалась тонкая длинная белоснежная полоса, попав точно в грудь стоявшему на ногах вампиру. И снеся кровососа с ног, белоснежная полоса унесла того за собой дальше через противоположную стену.

Даже несмотря на то, что оба мага использовали на своих телах укрепление их глаза не сумели уловить, что же такое врезалось в вампира и унесло его прочь. Для них это просто напоминало один смазанный луч света. Словно копье. Всё произошло слишком быстро для них.

Впрочем, для них подобное было счастливым подарком судьбы, если они разыграют свои карты правильно, то смогут убраться прочь, спася свои жизни.

-Кар! — Но планы магусов вновь были прерваны ещё не успев начаться. Их взгляды метнулись в сторону откуда прозвучало знакомое насмешливое карканье.

Как раз к дыре в стене, через которое и прилетел тот белоснежный луч. И знакомый им уже ворон обнаружился сидящим на плече высоко молодого рыжеволосого парня, на левом глазу которого покоилась темная повязка закрывающая и глаз, и часть его лица. Одинокий фиолетовый глаз осмотрел двух магусов, а после метнулся к бессознательному душеприказчику церкви.

-Хорошая работа, Мунин, — тихим и спокойным голосом неизвестный парень похвалил своего ворона, погладив его по голове кончиками пальцев.

Он направился к теперь уже однорукому мужчине, на что последний не мог не напрячься, готовясь в случае чего бросить в лицо рыжего парня проклятие. Мотивы и цели этого парня были совершенно неизвестными магу из клана Фрага, а потому он был заранее относился к нему с подозрением, как к потенциальному врагу.

-Кто ты? — Напряженно спросил маг.

На что юный человек лишь лениво посмотрел на него в ответ.

-Поговорим позже, — он не ответил так, как хотел мужчина.

Впрочем, возможности задать вопрос ещё раз у того не было, под раненым магом возникла большая и неизвестная ему руна, тут же убирая боль и останавливая вытекание крови из его тела. А вокруг его него появился купол полупрозрачного золотистого барьера.

-Ах? — Послышался удивленный вздох его племянницы, и мужчина тут же резко повернул голову в её сторону. Под ней тоже возникла схожая руна, и над ней появился схожий барьер. И точно то же самое произошло с бессознательным служителем церкви. — Мои ноги, раны заживают! — Восторженно прошептала девушка.

И с некоторым шоком мужчина заметил, что его собственные раны тоже начали медленно закрываться. Что же, уже этого было достаточно, чтобы понять, что этот неизвестный парень им не враг. А ещё, что он обладает очень сильной магией. Столь быстрое исцеление буквально в полевых условия… Сорокалетний маг повидал всякого и знал, когда видел перед собой другого умелого мага. И ещё он мог понять, когда другой маг превосходил его в ремесле.

Сильное заклинание, которое буквально снесло через стену вампира, которого их команда даже не ранила. Сильное ограничительное поле. А теперь барьер и исцеление на основе искусства рун, в которых смутно угадывались скандинавские и древнегерманские мотивы и которые мужчина совершенно не узнавал несмотря на то, что он был Фрага. И уверенное спокойствие, с которым держал себя неизвестный магус… Всё это рисовало вполне однозначную картину в уме лидера провалившейся команды охотников на мертвого апостола.

Счастливая случайность или же заранее предусмотренное подкрепление не важно, главное, что у них теперь появился шанс убраться из лап апостола.

-Спасибо, — кивнул маг Фрага, а после поспешил предупредить рыжего парня на случай, если тот ещё не знал. — Мертвый апостол сильнее, чем показывает. Мы думали, что он Найтмар, но это не так, он значительно сильнее.

На что молодой человек ответил небольшим кивком.

-Не выходите за пределы Ансуз. Она защитит.

Ансуз? Ах! Однорукий маг быстро осознал, что так зовётся руна, появившаяся под ним.

Он хотел было сказать спасибо ещё раз, но этому помешал вернувшийся обратно вампир. Он ворвался в помещение злобным вихрем, сразу же напав на новое лицо. Только для того, чтобы быть лениво вбитым в пол, сделав в деревяных досках вмятину своей спиной. На лице могущественного мертвого апостола виднелся настоящий шок. Он словно не мог поверить, что им сломали пол его дома. Не он оторвал голову наглому мальчишке, а мальчишка легко перехватил несущийся к нему кулак вампира, а после без видимых усилий перекинул через себя.

-Я заберу это, — из груди апостола торчало длинное белое древко копья. Он даже не потрудился выдернуть то с тела как пришел в себя после неожиданной атаки по себе, а бросился обратно в поместье переполненный желанием наказать наглого человечишку. — Спасибо, что не прикасался к моему копью своими грязными руками.

Положив ногу на грудь вампира, которая придавила того так, словно на него уронили скалу, а все попытки сбросить ту в сторону ничего не дали, рыжий юноша даже не шелохнулся от усилий кровососа. Парень выдернул из груди мужчины своё оружие, словно снял кусок мяса с вилки. А рана от копья на глазах начала затягиваться, демонстрируя на практике работу особого проклятия мертвых апостолов, которое возвращало их тела в эталонное состояние. Сияющая за окнами поместья луна лишь помогала в этом, в эту ночь все вампиры были на пике своих сил, ведь мертвое тело Брюнстада, прародителя всех мертвых апостолов, запечатанного на Луне, ныне было к ним ближе всего за целый месяц.

Впрочем, судя по всему, полная луна совершенно не беспокоила молодого мага, выступившего против полноценного мертвого апостола.

Никто не только не сумел отреагировать на последовавший удар ногой, но даже не заметили этот удар. В один момент вампира прижимали ногой на груди к полу, а в следующий миг грохот от ещё одной проломленной стены заполнил уши присутствующих охотников на вампира.

-Кеназ, — в образовавшуюся дыру с пальца парня с голодным рёвом умчался столб вихрящегося пламени.

-АААААААА! — Истошный крик заживо сгораемого монстра в облике человека стал приятно музыкой для всё ещё раненых магусов. -Аргх! Ах! Граааа! — Кое-как переборов боль и первобытную реакцию любого существа на опасность, которую несло пламя. Вампир поднялся на ноги и не раздумывая бросился прочь.

Этот апостол был старым, возраст подразумевал опыт и хитрость. А потому не удивительно, что столь краткого обмена с рыжим парнем ему хватило, чтобы понять, что он не может выиграть этот бой. Кем бы ни был этот маг, но он был очень силён, не нормально силён. Ему стоило убежать сейчас, чтобы вернуться позже. Свежее воспоминание о том, как его придавили к земле банально положив ступню ему на грудь, а он не мог даже пошевелить ногу этого странного мага, прилагая к этому все свои силы, лишь укрепляло его мнение в правильности принятого решения отступить.

Тем более отступление сейчас подразумевает, что он вернётся в будущем. Не мог не вернуться. Его гордая натура уже планировала свою месть за подобное унижение. И…

-А? — Планы отомстить прервал прорвавший плоть его тела наконечник копья, вылезший из его груди. Только теперь он был не белым, а красным. — Кха, — он покачнулся и выплеснул немного крови изо рта. -Кха!

А в следующий миг его тело нашпиговало ещё десяток небольших алых копий, уничтожив его суставы и способность бежать и двигаться, как бы он отчаянно не пытался вернуть себе свободу движений. В этот миг он походил на бабочку, проколотую множеством иголок.

-Кёназ, — вампир не услышал шагов, от отчётливо почувствовал жар пламени, когда его во второй раз поглотил столп беспощадного пламени.

-ААААААААА! — Гореть заживо было мучительно больно.

Но он был вампиром и просто огонь, даже созданный магией не мог так просто убить его. Проклятье возврата свойственное всем мертвым апостолам не давало ему умереть от сожжения или любых других ран и увечий. Вот только ранее оно было залогом того, что его невозможно было убить. И рассматривалось как благословление его нового бытия. Но будучи насаженным на десяток копий, поднятым над землёй и неспособным ни защититься, ни убежать, ни двинуться, а лишь содрогаться и дрожать в судорогах, да надрывать глотку от того как сгорали верхние слои его кожи. В этот момент вампир осознал, что его проклятие возврата не дар, а действительно проклятие.

— Кёназ.

И новый стоп огня, и новый крик агонии, и он вновь превратился в наполовину сгоревший кусок мяса. Но он не умер, а потому…

-Кёназ.

И ещё раз. И ещё раз. И ещё раз. Пока наконец не прозвучали слова.

-Какое разочарование. Совуло.

В этот раз это был не протуберанец огня, а столп чистого солнечного света, который на миг превратил темную полнолунную ночь в яркий полдень. Между десятком алых копий ветер развевал остатки черного праха. Это было единственный след того, что ранее на эти копья был насажен монстр в облике человека.