2023-04-02 03:54
В некогда оживленном ночном квартале Орарио, который завлекал к себе авантюристов и богов всех мастей сладкими обещаниями всевозможных развлечений, утех, а главное пика удовольствия за звонкую золотую монету, словно мёд пчёл, этой ночью было особо оживлённо. Вот только далеко не в привычном смысле, не было снующих толп горожан, которые пытались найти заведение себе по вкусу, где бы они могли оставить свои кровные. На улицах не было слышно музыки, в воздухе не витали запахи дурманящих разум благовоний, которые так прекрасно маскировали в себе смесь мускуса секса и наркотиков, ни смеха из баров, ни стонов экстаза с открытых окон борделей… лишь огонь, дым и обломки разрушенных к фундаменту зданий. Пустующие улицы наводнили авантюристы трёх разных сторон, сражаясь между собой не на жизнь, а на смерть, за интересы их богов, пока немногие непричастные жители этой части города заперлись в своих домах и молились, чтобы их не втянули в жестокие игры эгоистичных божеств, никто из них не хотел быть разменной монетой. Кровь, сталь, крики ярости, стоны боли и грохот могущественной магии не давали кварталу уснуть.
Переломным моментом стало разрушение Белит Бабеля, резиденции Иштар, которая возвышалась над всем кварталом, словно вторая Вавилонская башня. Никто не понял, как это было сделано, но стоящая за разрушением сила ужаснула каждого, кто имел шанс наблюдать за уничтожением дома здешний богини, прозванной Королевой проституток, и считавшейся главной в этой части Орарио. Лёгкость и быстрота, с которой это было проделано, не поддавалось логике, ни один смертный не мог даже мечтать достичь десятой части увиденной мощи. Это стало не только демонстрацией силы, но и стало сакральным жестом, несущим в себе глубокий смысл. Королева умерла, да здравствует… кто?
Вопрос, на которой пока не было ответа, какой бы бог не нанёс этот сокрушительный удар по Иштар, но его не стоит не воспринимать серьёзно. Впрочем, мало кто из сражающихся в это время задавал себе вопрос о том, кто же стал той третей стороной, которая решила вмешаться в конфликт между двумя могущественными богинями, Иштар и Фреей.
Зря.
Нужно было сразу же обеспокоиться вмешательством третей стороны, а не продолжать сражение несмотря ни на что. Впрочем, нельзя всецело винить в этой ужасающей неосмотрительности рядовых авантюристов, они привыкли подчиняться своим богиням и решениям круга самых высокоранговых членов Семьи. Им дали чёткие указания, и они исполняли их несмотря на сторонние неожиданности. Что же до руководителей… то им не дали шанс отдать правильные приказы с учётом нового положения дел. Они все стали очень сильно заняты спасением собственных жизней, когда по них в миг после разрушения Белит Бабеля пришли виновники его уничтожения. Безрезультатно, впрочем.
А когда рядовой состав с каждой стороны заметил неладное уже было поздно. Обезглавленная змея ещё некоторое время может содрогаться телом в предсмертных конвульсиях, и оставшиеся авантюристы Иштар и Фрейи как раз были двумя разными обезглавленными змеями.
Наверное, было особенно ужасающе видеть, как словно появившийся из воздуха и неестественно прекрасный то ли эльф, то ли человек одним взмахом руки посылает волну голубоватого серпа магии, который за одно моргание глаз убивает десятки. Скашивая всех, на кого падёт взгляд золотых глаз, словно коса зелёную траву. Ни доспехи, ни защитные навыки и барьеры, ни толстые стены не могли защитить от неминуемой гибели, срывающейся с рук этих неизвестных созданий. А любые попытки отомстить не просто не имели никакого эффекта, их даже не замечали.
Три мужчины и одна женщина, похожие друг на друга словно близнецы пришедшие неизвестно откуда и подчиняющиеся неизвестно кому за считаные минуты стали воплощением безразличной ко всему смерти для членов Семьи Иштар, и Семьи Фрейи. В четырёх они сломили об колено хребет уверенности в себе сотен авантюристов.
Спустя пару десятков минут квартал борделей и игровых домов Орарио был зачищен от сил Иштар и Фрейи, все кто сопротивлялись, удерживая в руках оружие, были убиты, а вот те, кому повезло от страха выпустить оружие на землю — жили, их пощадили, но таких было меньшинство.
Среди небольших пожаров, по усыпанных обломками домов улице к сохранившимися нетронутыми во всём произошедшем хаосе вратам в Белит Бабель неспешно шёл черноволосый мужчина в компании босой прекрасной лицом и телом беловолосой женщины. Его золотые глаза с интересом, как у маленького ребёнка, осматривали изменившуюся до неузнаваемости улицу, по которой он имел возможность не раз пройтись в прошлом. Разница между тем, что было и сейчас была несопоставимой. И он был доволен делом рук своих.
-Уно, Дос, Пентос, — произнёс он три имени, поочерёдно взглянув на трёх похожих друг на друга мужчин, словно капли воды. — А где Кватра? — Нахмурился подошедший мужчина, озираясь вокруг.
И его глаза нашли пропажу. Из руин бывшего поместья Иштар к нему навстречу шла женщина в тонкой тунике. Но не сама. Рядом с первой женщиной шла вторая, ну как шла, удерживаемая в железной хватке рукой за шею она неуклюже перебирала ногами в попытках не споткнуться и поспеть за грубо тащившей её женщиной.
-ТЫ! — Визгливо и истерично закричала конвоируемая женщина, когда увидела только подошедшего к вратам её разрушенного дома мужчину. — Ублюдок! Кха-кхе, — её разум был в миг поглощён чистейшим бешенством, она настолько погрязла в этом чувстве, что даже забыла о том, в каком положении находиться, попытавшись броситься на черноволосого мужчину с вытянутыми перед собой руками и растопыренными пальцами. Желая вцепиться тому в лицо и выцарапать его глаза.
Но не судьба, тиски хватки чужой руки на её шее дали о себе знать. Её горло лишь сильнее сжали, перекрыв на миг доступ кислорода в лёгкие, а после подняли над землёй, оторвав ноги от той, от чего те безвольно болтались в воздухе.
-Привет-привет, Иштар, — в ответ мужчина лучезарно улыбнулся в перекошенное от ненависти и злости лицо женщины, которая, болтая ногами в воздухе над землёй, руками уцепилась за сжимающую её шею руку, пытаясь ослабить хватку той и дать ей сделать хотя бы глоток воздуха. — Моя интуиция подсказывает мне, что ты совсем не рада меня видеть. Знаешь, мне больно от этого. В прошлый раз всё было наоборот. Неужели случилось что-то изменившее твоё мнение обо мне? — Склонил на бок голову мужчина. Несмотря на его ласковый тон и приятные слова, ухмылка, играющая у него на губах, выдавала то, что он прекрасно знает, что именно случилось и его вопрос был чисто риторическим.
-П-предатель, тьфу, — из последних сил выдохнула доведённая до предела женщина, и собрав остатки сил, питаемая злобой плюнула в лицо беззаботно стоящему перед ней мужчине, открыто насмехаясь над ней.
Вот только плевок не только не попал, он даже не долетел.
-Ты не права, дорогая, — ни на долю не изменив ни позу, ни выражение лица, ни даже тон, ответил задыхающейся женщина он, — я не предатель и уж тем более не предавал тебя. Ведь для того, чтобы предать кого-то нужно изначально быть на чей-то стороне, а я всегда был только на своей. Кватра, — обратился он к молчаливой женщине, удерживающей Иштар над землёй на вытянутой руке, — пусти Иштар, а то она бедняжка вот-вот задохнётся.
В тот же миг хватка руки той ослабла, и удерживаемая ею пленница упала на землю, громко кашляя и тяжело глотая воздух.
-Ты… ты спланировал это не так ли?! Не так ли?! — Её карие глаза пылая яростью снизу вверх смотрели на ухмыляющегося мужчину. — За моей спиной заключил союз с Фреей и ударил меня в спину… ублюдок!
-Ты не права, Иштар, — произнёс он, делая шаг вперед к лежащей на земле и перепачканной в пыли женщине. — Я не заключал никаких уговоров с Фреей. Наоборот, я обошёлся с ней в точности, как и с тобой. — Карие глаза той расширились от подобных известий. — Можешь порадоваться напоследок, зная, что Фрейя в свои последние мгновения будет страдать в разы больше тебя. Ведь в отличие от тебя она любила свои игрушки.
-Ха, — криво ухмыльнулась она, — это должно как-то поднять мне настроение, или что? — Саркастично выплюнула свой вопрос.
-Оу, неужели ты не рада, что она страдает?
-Рада, очень рада, но какая разница, если ты убьёшь меня тоже, — смотря в золотые глаза своими карими признала она. — Какой же ты ублюдок, Деус.
-Только заметила? Какая ты невнимательна… кстати, твоё очарование не подействует на меня, ни на моих детей, — а вот теперь в карих глазах сверженной богини промелькнул настоящий страх, до этого у неё была надежда, что ей удастся как-то выбраться даже из этой катастрофичной ситуации, но теперь, когда её последнее намеренье раскусили.
-Мы можем договорит…
-Кватра, дорогая, — но Деус не стал слушать Иштар, обратившись к одной из первых созданных им ноблесс.
И та тут же повиновалась, как послушная дочь.
Земля под ногами Иштар обратилась золотым зеркалом, из которого в один миг вырвались десятки золотых цепей, обмотавшие в кокон никак не сумевшую среагировать богиню, и мигом позже утащили ту на обратную сторону зеркала.
-Я не буду убивать тебя, глупая, — сказал в пустоту Деус, где ранее была богиня. — Здешние божества крайне редкий и ценный товар, будет кощунственным расточительством просто убить тебя, когда я могу придумать столько всего интересного, чего бы я хотел сделать с божеством этого мира.
Когда-то Боэтия поймал и “сожрал” Тринимака, эт`ада убившего самого Лорхана, превратив его не просто в даэдрического Принца, а в даэдрического Принца с совершенно иными сферами влияния нежели он был изначально и иной личностью. Деусу вот тоже хотелось посмотреть, сможет ли он повторить нечто подобное. И если да, то насколько хорошо. И так уж вышло, что Иштар благодаря своей отвратительной личности была прекрасным подопытным кроликом, её Деусу было откровенно не жалко.
А в случае неудачи всегда можно было создать хороший артефакт, говорят из божества может выйти хорошая поделка… Хм, подарить ли Ванессе новое колье?
-Дети, — обратился он к молчаливым ноблесс, которые несмотря на свою немногословность всегда внимательно слушали любые слова своего создателя, и были готовы без ненужных вопросов исполнить любую его волю. — Давайте закончим эту ночь. Соберите всех сдавшихся и выживших, и отведите их за границы барьера. — Отдал он приказ. — Не ты, Трес, — уточнил свои слова, — ты мне будешь нужна рядом со мной.
Осталось разобраться только с Фреей. Но это не сложное дело.
Разобравшись с Иштар в дали от посторонних глаз, точно зная, что никто не видел, как именно он поступил с богиней, молодой мужчина пошёл обратно по тому же пути, которым он пришёл к руинам Белит Бабеля. Там, на другом конце квартала развлечений его ждала последняя на эту ночь цель.
-Фрейя, я рад, что ты никуда не убежала, — вернувшись в место, с которого начались события этой ночи, он застал там богиню красоты, некогда первую богиню Орарио в той же позе, в которой она была, когда он покинул её.
-Ты вернулся, — женщина утратила свой былой лоск и красоту, теперь она была не более чем тенью себя прежней, пустая оболочка, шелуха, не более. Она сидела на земле в окружении мертвых тел её лучших членов Семьи, у неё на коленях покоилась отрубленная голова её лучшего ребёнка, прижимаемая руками к живут женщины та пачкала её белое платье. — Я отомщу тебе, — а может нет, может она не утратила себя до конца. Полные безумия серебряные глаза смотрели в золотые глаза мужчины. — Не важно сколько времени это займёт у меня, не важно, что мне для этого будет нужно сделать. Я пойду на всё. Лишь бы чтобы уничтожить каждую дорогую для тебя вещь. Как ты забрал у меня всё, так и я заберу у тебя твоё.
-Какая ужасающая целеустремленность, — покачал головой мужчина, без капли шутливости, абсолютно серьёзным тоном. — Ты очень страшная богиня, Фрейя, ты это знаешь? — И именно потому у неё ничего не выйдет, он не собирался ни недооценивать её, ни щадить её. — Трес, — приказал он ноблесс стоящей позади него.
И та подошла к сидящей на земле богине, ухватив ту за шею и подняв над собой. Впрочем, Фрейя не уделяла Трес ни капли своего внимания, её серебряные глаза неотрывно смотрели на лицо другого бога, который забрал у неё всё, её любовь и цель жизни. Подарив взамен разговевшееся в груди жгучее пламя ненависти, жаждущее мести.
-Я вернусь. И я уничтожу тебя, — пообещала она за миг до того, как вторая рука удерживающей её женщины проломила ей грудину, выйдя со спины со сжатым в окровавленных пальцах сердцем богини.
Следом в небо ударил белый столп света, знаменующий уход бога обратно в Тенках, измерение богов, после смерти их смертной оболочки в Генкае.
-Не вернёшься, — тонко улыбнулся Деус, пристально глядя куда-то в небо, чтобы через секунду его улыбка из спокойно превратилась в хищный оскал. — Нашёл тебя.
Будучи пришлым в этом мире Деус никогда не был в Тенкае. И впервые путь туда он заметил после смерти Сомы от рук Авгура, но тогда даэдрическому Принцу недоставало понимания законов и схем этого мира, он не сумел проложить полноценный путь в измерение божеств. А потому нужен был ещё кто-то, кто бы послужил ему путеводной звездой в Тенкай, и Фрейя стала таковой. Её яркие эмоции, её буквальная одержимость идеей мести ему, её жажда проложила путь ему Принцу Жажды в её дом.
Он прибыл в этот мир чтобы завоевать его. И нет смысла подчинять себе смертных, если в руках здешних богов останутся все рычаги контроля над ними, как например механизм реинкарнации. А потому, чтобы полноценно завоевать этот новый дивный мир, нужно было подчинить обе его половины, и Тенкай, и Генкай. Но даже при всём его превосходстве, как даэдрического Принца открыто воевать со всеми здешними богами будет сложно и долго, война может затянуться на тысячелетие и в какой-то момент вовсе встать не выгодной для Деуса. А потому нужно было действовать не только силой, но и умом.
К счастью, у высшего даэдра под руками как раз был нужный инструмент, который бы надолго занял здешний анклав богов и богинь — Подземелье. Оно ненавидело богов, она желало убить их, стереть их с лица мира. И вот неожиданность, у Деуса было чем помочь Подземелью в его желании. Правда сперва нужно было добраться до его сердца, но это не такая уж сложная задача, ха-ха.
-Ну, — с улыбкой на лице выдохнул он, выйдя из-под границы магического барьера к собравшимся вокруг зрителям, за его спиной стояла Трес, бесстрастно взирающая на всех со всё ещё зажатым в окровавленной руке сердцем Фрейи, — думаю теперь я здесь главный. — И под ноги к богам полетели голова Оттара и сердце Фрейи, упав на землю они прокатились достаточно далеко, чтобы остановиться точно у ног Локи. Золотые глаза Деуса смотрели точно в её глаза. — Или у кого-то есть возражения? — Золото в его глазах засияло ярче, опасней.