2021-11-28 01:16
Возможность свободно телепортироваться в пределах собственного зрения и в места, где уже когда-то бывал, предварительно оставив там метки для заклинания “возврат” или считав пространственные координаты нужного места, значительно облегчали и сокращали время на путешествие по Скайриму. Я помню, как у меня ушёл почти целый сезон, чтобы добраться из одного конца страны в другой, терпя по дороге неудобства, опасности в виде диких хищных животных, волков, медведей, троллей или что в разы хуже нападения грабителей и бандитов. Дикий холод, вечная усталость и рычание голодного желудка под вечер, даже собственная повозка с парой лошадей не спасали бедственное положение путешественника. Сейчас же мне было достаточно одного шага, одной мысли про себя, одного усилия воли, чтобы разорвать ткань пространства и за секунды преодолеть сотни километров. Магия действительно освобождает, дарит истинную свободу идти куда и когда хочешь. Хотя в то же время вешает на шею неподъёмное ярмо поиска новых знаний, вечной жажды, которой не утолит даже самая глубока бездна.
Хах, впрочем, не стоит мне быть столь категоричным и пафосным, стоит понимать, что только действительно сильные маги подвержены этому, ибо именно так они стали сильными, эта жажда не следствие силы, а её причина. Большинство магов посредственности, которые до конца жизни не подымятся выше Ученика или Адепта, им мешает собственная лень и отсутствие должной мотивации. Зато на другой стороне магического общества стоят такие как я, Авгур Данлейнский, Толфдир Рассеянный, Нелот Телванни и прочие громкие имена могучих магов. Именно наша одержимость магией подарила нам не просто силу, произрастающую из наших знаний, но свободу.
Как например сейчас, оставив позади пылающий ад и тысячи сожженных тел искореженных извращенных мерзостей, я вдохнул чистейший морозный воздух посреди заснеженного леса, порыв ветра тут же напомнил мне своим ледяным касанием, что я больше не в тёплых недрах земли, а среди суровой снежной вьюги. Всего один шаг, а какой контраст.
Данстар, как много неприятных воспоминаний навевает одно название этого города, но вновь ступить в его границы и своими глазами увидеть, к чему приводит собственная самоуверенность совсем другое. За те полгода, что прошли с дня, как Вермина натравила на город своё кошмарное создание тут многое изменилось. Не в лучшую сторону. Если раньше он показывал первые признаки увядания, то теперь он по праву мог называться городом-призраком. Даже лже-дракон почти уничтожил не готовый к его появлению спящий город и мало что было восстановлено с тех пор силами оставшихся здесь по велению сердца или из-за неимения других альтернатив жителей. Было множество оставленных на произвол сгоревших останков домов, которые никто даже не думал убирать и возводить на их месте новые, порт был восстановлен едва на треть, в воде торчали почерневшие остатки обугленных столбов некогда бывшие местами для швартовки кораблей.
Да уж, столица Белого Берега была воистину жалким зрелищем. И в этом была часть моей вины. Может в этом нет логики, но я ощущал в груди сосущую ответственность за то, что видел сейчас.
-Стой! Кто таков и чего надо в городе?! — ещё даже не дойдя десяти метров к вратам в Данстар меня заставил остановить свой неспешный шаг напряженный крик стражника, что уже положил руку на рукоять меча на пояе.
Какой тёплый приём, в прошлый раз было как-то приветливей.
-Архимах Коллегии Винтерхолда Деус Экс, — представился своим официальным титулом.
-Целый архимаг?! Один и без сопровождения, да-да, конечно, а я король Скайрима! Ещё раз спрашиваю: кто таков и какого хера тебе надо? — насмешливо и с изрядной долей придирчивой агрессии спросил стражник.
И вот после этих слов, я ощутил некую неуверенность перед выбором, как мне поступить дальше. С одной стороны, меня оскорбили и явно попытались принизить. С другой… я бы так же не поверил, если бы мне на дороге встретился кто-то в причудливой мантии и назвался императором Сиродилла. Впрочем, курс действий выбрал довольно быстро.
-Какого хуя!!! — натурально завизжал, как недорезанная свинья, нагловатый стражник, когда перед его лицом возникла огненная сфера в три его роста, моментально спалив все его волосы на голове и лице… то есть бороды у него больше не было.
Признаю, мне было очень любо видеть, как он, упав на собственную задницу попытался, быстро волоча ноги по земле отползти от меня спиной вперёд.
-Итак, ещё вопросы будут? — вернув насмешку спросил у перепуганного до смерти, но более стойкого напарника, удравшего от небольшого огонька поросёнка.
-Б-блядь, мне за такую хуету не платят, — тихо выругался второй стражник, со страхом глядя в то место, где на пару секунд вспыхнула громадная сфера огня, и где не осталось ни снежинки на земле, лишь мокрая черная земля с мелким щебнем. А потом его взгляд переместился на успевшего подойти куда ближе меня, и он застыл, тяжело сглотнув загустевшую слюну. — П-прошу п-п-прощ-щения, г-господин арх-химаг, — стражнику было действительно страшно. Как бы норды не призирали магов и магию, но они не были совсем уж отбитыми идиотами… не все их них, как минимум. Ещё больше его напугал вид надетой на лицо маски Моркея, которую ранее он принял за причудливый шлем из-за небольшой метели вокруг нас.
-Хех, прощаю, — в чем-то я понимал, почему мне не поверили, мне иногда даже Вайтране не верили, пока Айрилет не пришла и не подтвердила мои слова. — Почему такие нервные?
-Вампиры, — мрачно ответил норд на глазах придя в себя, поняв, что ничего не будет и маг всего лишь попугал крикливого дурачка. — За последний месяц уже трижды пытались прорваться в город, все очень встревожены, и ярл Сигруд приказал задерживать и допрашивать любого желающего войти в город. Кровососы видимо думают, что Данстар после случившегося легкая добыча, но они быстрее обломают клыки, чем отведают крови кого-то из нас, мы, жители Данстара, выдержим и не такое.
-Сигурд? Хмм, значит вот какого имя нового ярла после Скальда. Благодарю… хотя постой. Возле Данстара же должен был быть штаб Дозора Стендарра в Скайриме, разве дозорные не должны помочь городу с проблемой кровососсов?
-Так они помогли, — просто ответил стражник, — только благодаря им первых два нападения вампиров обошлось без смертей, покусали многих, но стендарровцы быстро опоили всех пострадавших своими зельями.
-Они всё ещё в городе?
-Дык, да, в доме ярла всегда их капитана найти можно.
-Хмм, ясно, держи за информацию, — кинул ему золотую монету номиналом в десять септимов, которую тот ловко поймал, сразу видно — опыт.
Что делать было ясно, стоит зайти к ярлу, там, собственно, сам лидер Данстара и всего Белого Берега, а также несколько более интересный мне член Дозора. Хотя у него и меня могут возникнуть рад напряженных вопросов друг к другу. Пока шёл по городу подмечал мимоходом общее настроение в городе. Что тут сказать? Отличий от прошлого раза немного, всё так же дерьмово, но на лицах людей хотя бы больше нет синих мешков от недосыпа. Но хороший сон не может компенсировать повальную бедность местных жителей, что прямо бросается в глаза, Данстару приходится катастрофически плохо без даже прежнего небольшого ручья караванов торговцев, всего пару лавок, две кузни и три таверны на полтысячи отстроенных или не тронутых домов.
Этот город почти мёртв.
У нового ярла не было большого деревяного дворца, как у погибшего Скальда, вместо него был просто большой бревенчатый дом, ничем непримечательный, только караул стражи у дверей выдавал в этом доме что-то важное.
-Стой, — мой путь приградил обнаженный меч, направленный точно в грудь, — маску сними, — помня о словах стражника на воротах о вампирах, я понимал путь мыслей караульного.
-Хмм, хорошо, — не спеша, не делая никаких резких движений, я оставил парить посох Магнуса в воздухе, а сам потянулся снимать маску двумя руками.
-Не нравятся мне твои глаза, — напряженно заявил караульный.
-Не вампир, — просто пожал плечами, подставив лицо под лучи света, на дворе была середина дня и даже снежная метель не могла полностью закрыть светило в небе.
-Все так говорят, — меч продолжал смотреть мне в грудь.
-Позови дозорного, пускай проверит, я слышал с ярлом всегда трётся их главный. Я подожду, — пожал плечами, — и можешь опустить меч, всё равно ты меня им даже поцарапать неспособен.
-Это можно проверить, — норд был хмур, меч не опустил, но коротким кивком приказал своему напарнику доложить внутрь. Комментировать слова воина не стал, но от насмешливого взгляда на его зубочистку себя не остановил.
Ждать пришлось минут десять, прежде чем из большого дома в сопровождении ушедшего туда стражника наружу вышел большой, действительно очень большой, норд лет пятидесяти с густой светлой бородой, в стальном доспехе из-под которого можно было заметить магическую робу и со стальной булавой на поясе, легкий отблеск серебра говорил, что с булавой не всё так просто.
-Нужно проверить не вампир ли, — пояснил нацеливший на меня меч страж и взгляд дозорного тут же упал мне на лицо, зацепившись за глаза, его рука не замедлила упасть на булаву, он быстро кое-что понял…
-Это не вампир, — мрачно произнёс он, осматриваясь только глазами по сторонам от меня, — это даэдра.
-Архимаг Коллегии Винтерхолда Деус Экс, — насмешливо протянул, сохраняя спокойствие даже перед лицом на две головы возвышающимся надо мной дозорным.
-Я не слышал, чтобы архимаг Коллегии менялся, Савос…
-Савос мертв уже более двух месяцев, я его приемник.
-В Коллегии не нашлось никого лучше, что сделали архимагом такого сопляка, как ты? Не верю, — он приподнял бровь, совсем не впечатленный мной, моё молодое лицо играло против меня. Неужели моя мантия и посох ни на что не намекают? Они как бы немножко отличаться от других магических мантий и роб.
-Ахахахахахаха! — искренне и в голос засмеялся я, чем на мгновение сбил с толку дозорного и двух других нордов. — Хорошая шутка, ха-ха никого лучше, ха-ха, — моё веселье несколько утихло. — Нужно будет рассказать эту шутку Мирабелле, она оценит, — а после посмотрел в глаза дозорного. — Я очень, очень сильно удивлюсь, если ты найдёшь мага сильнее меня в этой стране. А теперь перестань тратить моё время и уйди с прохода, я хочу поговорить с ярлом.
-Ярл занят, — как отрезал медведь в теле человека.
-Для меня он найдёт время, он не в том положении, чтобы отказываться от моей протянутой ему руки помощи. Что до тебя дозорный, то тебе бы стоило держать язык за зубами и не пытаться говорить от имени ярла иначе я вырву тебе язык. На первый раз буду считать, что это была очень неудачная шутка, — мой любимый телекинез сдавил горло дозорного, как и все его тело. У меня было достаточно времени на его практику и это приносило свои плоды, давление на тело норда было ровно столь сильным, чтобы поставить его кости и мышцы на грань, но не перейти её. — Ты забавный шут, но если попытаешься ещё раз столь неудачно пошутить, то я оторву тебе твою тупую голову от твоего тела и отдам её своим призванным даэдра, дабы те использовали её как мяч в своих играх.
И тело огромного норда отбросило на десяток метров от входа в дом ярла, а стража у входа только могла беспомощно моргать глазами.
-Совет на будущее: “Видите мага? Не злите мага”, — и сунул в лицо одного из них документы подтверждающие мою личность как главы Коллегии и ещё тана Хаафингара. — Он может быть не только очень силён сам по себе, но и очень влиятельным человеком помимо своей силы.
К счастью, оба стражника умели читать, и я был быстро пропущен внутрь. К чему весь этот фарс, если у меня были официальные документы? Дело в том, что обычно мне даже не нужно доставать эти бумаги, достаточно моего внешнего вида и моего слова. И если со стражами на воротах города я как-то забыл о них, то вот уже при пороге резиденции ярла вспомнил о них лишь при появлении дозорного. Да и мне просто захотелось поставить дозорного на место, а то слишком многое на себя взял мальчик.
-Ярл Сигурд? — спросил я, подходя к месту, где посреди комнаты на несколько облагороженном кресле сидел молодой норд, ему было примерно, как мне, не больше двадцати семи лет. Короткие черные волосы, недельная небритость, голубые глаза, он был молод. И он выглядел измученным, нервным, усталым. Лучшим описанием было — на грани.
-А? — ярл растеряно поднял на мне взгляд от своих сапог. — Кто ты? Если тебе что-то нужно, то ни Данстар, ни я не могу тебе ничем помочь.
-Нет-нет, ярл, мне от тебя почти ничего не нужно, а вот тебе от меня почти всё. Я, Деус Экс, тан Хаафингара и архимаг Коллегии Винтерхолда. И когда-то твой предшественник, Скальд Старый заплатил мне десять тысяч септиков за одну работу, как наёмнику. Работу, которую я не выполнил правильно, а потому возвращаю платёж, — под ноги ярла упали десять больших слитков золота. Перед посещением Солитьюда я наведался в шахту Чистых Рудников и забрав всё переплавленное в слитки железо, без изысков трансмутировал его в золото. Как итог у меня было очень много денег в золотых слитках.
-Хах, золото, — тем не менее молодой ярл не выглядел особо заинтересованным в желтом металле. — Мой город разрушен, множество домов не могут отопить себя, мои люди голодают, здесь нет еды, море покрывает лёд, а в лесах рыщут вампиры. Сюда перестали ходить караваны торговцев, кроме каджитов и они не могут покрыть наши потребности сколько бы денег мы им не дали. Только благодаря поддержке Солитьюда Данстар ещё не умер, но наступила зима и помощи от столицы к весне не будет. К чему мне этот бесполезный металл? Разве его можно съесть, им можно разжечь огонь в холодном доме?
-Ярл Сигурд, неужели ты думал, что золото это всё, что тебе может дать архимаг? Как наивно.
-Тогда что ты предлагаешь и какова цена? — в глазах ярла усталость победил интерес.
-Вот это правильное начало нашего разговора…