2021-08-19 17:05
-Вот и он, — пальцы еда-едва коснулись аккуратно весящего в углублении на стене старинный амулет, — вот и ты, — это был миг осознания, миг принятия решения о переходи рубикона, стоит мне забрать со своего законного места амулет, как моей рукой будет запущена цепь событий, что поставит под угрозу не только Коллегию Винтерхолда, но и без малого целый мир. Око Магнуса, спрятанное древними нордами в руинах Саартала глубоко под землей, не было простым артефактом, о нет, это был источник огромной магической силы, что при неосторожном или неверном использовании легко мог уничтожить планету в одном мгновенном взрыве.
Готов ли я был пойти на такую опасность? Готов ли я был принять ответственность за чужие судьбы? Готов ли из-за собственной прихоти насильно забрать на себя роль героя, спасающего ничего не подозревающий мир от очередной миросокрушающей трагедии? Что же…
Миг колебания и амулет сжат в моей ладони, а позади меня с грохотом опустились толстые стальные штыри, что заперли за образовавшейся решеткой и отрезали от других снующих в одном со мной помещении магов. Создавалось ощущении, что я был заперт в хитроумной ловушке призванной заморить голодом любого позарившегося на висевший на стене амулет, ведь видимого выхода не было, и если кто-то попался в ловушку, то, не обладая магией этому неудачнику оставалось только медленно зачахнуть от голода за рядом стальных шипов, что преграждали путь к свободе. Вот только я даже не шелохнулся от беспокойства, напротив звук упавшей стали, словно щелчок капкана, был принят мной с улыбкой, ведь это только подтверждало мои знания и вселяло уверенность в том, что будет ждать меня дальше. И пока заметившие происшествие маги подняли шум и пытались взволновано выпытать у меня, что случилось, я не слушая и не обращая на них внимание одел на шею амулет, в тот же миг как он занял своё место у меня на груди мир преобразился, словно покрытые золотистым покрывалом, где жидким золотом пытал участок стены, с которого был снят амулет десятком секунд ранее. В открытой правой ладони залилась тугие молнии и когда стрекот созданного магией электричеств заполнил уши, перекрывая любые голоса позади меня, я выпрямил руку, направляя её на пульсирующий золотом участок стены и позволяя синей дуге соединить меня и обманчиво неприступный камень.
Созданный на левой руке за секунду магический барьер моей личной модификации защитил от брызнувших в лицо мелких осколков камня, пока основная часть выстрелила внутрь скрытого прохода. Прозрачный барьер тут же был развеян, а амулет снят с шеи, свои задачи они выполнили, а значит надобности в них больше нет.
-Кажется, я нашёл наш путь вглубь Саартала, — с ухмылкой произнёс я, развернувшись на пятках и смотря на удивленно замолчавших магов. — Итак, кто хочет пойти со мной и посмотреть, что там дальше? — увы, мой радостный настрой не был встречен позитивно среди собравшихся исследователей древних руин, особенно.
-Какая безответственность, — покачал головой неодобрительно смотрящий на меня Толфдир медленно подходя ко мне, что было сигналом для остальных вернуться к своим прошлым делам, так как руководство само решило разобраться с возмутителем спокойствия. Но вот от любопытных взглядов меня никто не избавил, всё же любопытство не порок, хотя оно сгубило кошку.
-И тем не менее, мастер Толфдир, победителей не судят, — не моргнув и глазом на его неодобреннее бодро ответил ему, протягивая найденный амулет.
-Деус, — из его уст вырвался усталый вздох, он по одному моему виду понимал, что ничего не добьется просто потому, что я был в некоторой степени прав, да и ничего плохого не случилось. — В следующий раз, когда тебе придёт в голову замечательная идея экспериментировать с магией в закрытом пространстве, я хочу, чтобы ты сперва предупредил кого-то, а после дождался разрешения на это. Если ты не ценишь собственную жизнь, то другие могут иметь совсем иную позицию по отношении к их жизням. — Его голос резко посуровел, и он наградил меня особо тяжелым взглядом. — Ещё одна такая выходка и я пересмотрю своё решение о необходимости твоего присутствия на этих исследованиях.
-Я понял, — в тон ему, серьёзно ответил, признавая, что имела быть некоторая глупость и импульсивность с моей стороны хотя бы с точки зрения других.
-Хорошо, — он удовлетворенно кивнул и принял с моих рук амулет, заинтересованно поглядывая то на него, то на открытый далее до этого момента скрытый проход. — А теперь пошли посмотри, что нас ждёт дальше, — и он, спрятав амулет у себя в сумке, подошёл к открывшемуся коридору, где не ступала нога человека вот уже несколько тысячелетий. — Сергий, оставь парочку учеников на страже, я и мой помощник пойдём посмотрим, что там дальше! — повысив голос, он огласил свои намеренья спокойно наблюдавшему за нами второму по старшинству магу в нашей группе.
-Хорошо, будь там осторожен, никогда не знаешь, что обнаружишь в нордских древностях.
-Пошли, Деус, — меня поманили следовать за стариком, что уже создал летающий источник света и расслабленно, но осторожно двинулся вперёд.
Некоторое время мы молча шли вперёд, следую всё глубже по каменной глотке, где не было ни одного источника света, кроме двух летающих магических сгустков. Наши шаги отдавались коротким эхо в темноте прохода и пока мы шли, то внимательно смотрели себе под ноги, проверяя наш путь на наличие оставленных древними магами магических ловушек и куда более простых, но не менее смертоносных механических пластин, что активировали бы любые иные неприятные сюрпризы. Но таких пока не было. Тем не менее тишина не могла затягиваться слишком долго и когда мы отошли достаточно далеко, старый маг нарушил молчание.
-Ты знал об это проходе? — сохраняя нейтральный тон спросил он у меня, и я ожидал подобного вопроса, Толфдир не был слепым или глупым, а мой интерес к Саарталу, пожалую даже более живой и активный, нежели у многих других, он подмечал не раз, более того именно из-за моего активного и демонстративного интереса к этому вопросу меня и взяли в число первой группы исследователей.
-Да, — не видя смысл скрывать этот очевидный факт, я признался в наличии у меня информации о некоторых секретах Саартала. — Давно поняли?
-Когда ты нагло применил магию чтобы открыть скрытые проход, без предварительного осмотра, без подготовки, без соблюдения техник безопасности, просто взял и выпустил молнию в стену. Слишком быстро принял решение, слишком уверенно действовал и совсем не беспокоился о попадании в ловушку.
-Да уж, возможно, нужно было изобразить каплю удивления. С другой стороны, зачем эти сложности. Так тоже хорошо, — расслаблено пожал плечами.
-Не отрицаю, но если в будущем тебе придётся действовать в схожей ситуации, то советую не быть столь показательным, у людей часто появляются вопросы, на которые они потребуют ответов.
-Хах, именно потому, что я готов ответить на вопросы некоторых людей, я и не посчитал нужным как-то прятать свои действия.
-Тогда, ответишь зачем ты стремишься в Саартал? — маг скосил свои глаза на меня.
-За тем же, за чем и все остальные маги — знаниями. Ведь знание — это сила. А здесь похоронены очень ценные знания, да и не только знания, — кривая ухмылка прилипла к губам, да уж, чего только тут не похоронено. — Впрочем, стражей от недостойных и незваных тут так же предостаточно.
-Хмм, говоришь загадками, — старый маг понимающе улыбнулся. — Значит тут скрыто нечто важное, ценное, а путь к этому перекрывают драугры.
-Да, — подтверждающее покивал я. — Не хочу портить сюрприз о том, что именно было спрятано в Саартале древними нордами, но могу заверить, нас ждёт нечто грандиозное… и невероятно опасное. Толдил, нельзя чтобы кто-то со злым умом дотянулся к спрятанному здесь сокровищу, особенно тем, кто связан с Талмором, — я особенно выделил интонацией слово Талмор.
-Намекаешь, что… — он хотел озвучить своё предположение, но я не дал.
-Не намекаю, прямо говорю. Ты сам поймёшь, когда увидишь.
-Как интригующе, — старый маг был заинтересован и встревожен открывшимися перспективами. — Жизнь не перестаёт удивлять, когда думаешь, что видел многое и многих она преподносит очередную забавную новинку. Считай, что ты заинтересовал такого старика как я, Деус, — что же услышать одобрение этого мага было ценно, по крайней мере он мне поможет. — Можешь сказать, что-то ещё о Саартале?
-Хм, я не думаю, что смогу преподнести новую для вас, мастер, информацию, лишь укажу, что мы в конце концов найдём то, что древние норды когда-то спрятали в этой гробнице от глаз всего мира и то, из-за чего когда-то снежные эльфы вырезали первое крупное поселение нордов на Тамприэле. Исграмор и Азидал не зря вырезали всех снежных, геноцид целой расы был оправдан, пускай нынешние историки приписывают это их жажде месте, главный секрет этого места укажет, что это было далеко не так.
-Это очень тревожные слова, Деус, не их я ожидал, совсем не их.
-Чтобы понять меня нужно увидеть секрет Саартала и его последнего стража. Чтобы я не говорил до этого, оно не будет достаточно весомо в ваших глазах, вам нужно лишь один раз увидеть. Эта гробница не зря была запечатана.
-И ради этого ты так рвался в эти руины? Чтобы добраться первым до только тебе известного секрета древних нордов?
-Хах, такова природа меня, как мага, Саартал для меня, как огонь для мотылька, я либо подчиню себе огонь, либо как все остальные сгорю в его пламени, — невесело закончил наш диалог, ведь впереди обнаружилась комната с тремя металлическими гробами, а заклинание обнаружение смерти показала, что внутри этих ящиков из метала лежит очень опасная могущественная нежить. — Вот и первые стражи.
Что же, пришло время показать нежити, что значит столкнуться с некогда одаренным знаниями и силой Меридеей магом. Это будет очень ярко.
К несчастью для них, я знаю пару неприятных фокусов, рука уже сама дотянулась до сумки на поясе, и пробка на пузырьке зелья-стимулятора была успешно откупорена зубами, а терпкая пряная жидкость наполнила огнем желудок и быстро распространилась по телу. На этот раз я подготовился как следует.
В моих руках горели два небольших солнца.