2024-06-11 23:00
Одним за другим выстраивались корабли Железных Воинов, чьё построение казалось совершенным и напоминало скалу столь же прочную, как и металл, покрывающих их тела и сердца. Не было ни одного шанса пробиться не то что какому-то кораблю, но даже мощнейшей ударной группировки, что разбилась бы ещё о первые баржи, которые напоминали собой парящие крепости.
Вместе с тем свои позиции занимала и Гвардия Смерти, пока Мортарион готовился к сотворению обряда, что навсегда разъест и уничтожит душу Короля Демонов, который угрожал балансу внутри, как бы это странно не звучало, вовсе не хаотичного Хаоса. На ряде договорённостей была построена сила Четвёрки и хоть они всегда боролись, но были те черты, которые никто не смел переходить. Как и перед лицом общих угроз, настоящих и способных уничтожить сам Хаос, они всегда демонстрировали невероятное по меркам таких злобных, жадных и тщеславных существ единство.
И пока хор разносил литанию по палубам "Святой Марии", а песнопения словно вводили нас в транс, готовя к неизбежной смерти, мы ждали момента. Момента, который формировался настолько же упорядоченно и загадочно, как природа что в один из дней занесла маленькую искру жизни на Терру, где спустя миллионы лет воспрянет Человечество, гордое и уязвимое.
— Он был здесь, я чувствовал его… — сурово произнёс Пертурабо, шествуя по своей сокровищнице в сопровождении собственного гения.
Железный Владыка, так его прозвали за свой нрав и поступки. Многие его недооценивали, кто-то над ним смеялся, но те кто хоть раз сталкивался с ним знал, что стратегический гений Пертурабо соперничал с гением самого Робаута Жиллимана. В свою очередь в стойкости Железные Воины всегда соперничали с лучшими из лучших, с самими Имперскими Кулаками. Как и в своей кузне, среди жара плавилен и грохота молотов, именно Пертурабо ковал оружие, что признавалось даже такими искусными мастерами как Вулкан и Феррус Манус.
И хоть время шло, злые языки называли Железных Воинов отбросами, но Пертурабо всегда знал, что он и его легион являются лучшими. Вот уже и Рогал Дорн покинул Галактику, а его Имперские Кулаки выродились. Феррус Манус, что был слишком глуп и наивен, кормит червей, а его молот Крушитель Кузниц находится в руках Железного Владыки. Как и другие примархи, все как один позорятся и разлагаются, подвергаясь ржавчине имя которой время.
А Пертурабо как был сильным, оставался.
— Глупцы… все они… такие… такие… мерзкие, слабые и презренные, — прошипел он, после чего остановился у одного из чертежей.
Слепой Альфарий, что бегает за своим хвостом и сам уже не знает к чему приведут его планы. Дурной Джагатай, который из-за упёртости и предрассудков разогнался до такой скорости, что разбился о скалы. Вулкан, чьё доброе сердце было настолько открыто миру, что Кёрз просто свёл его с ума, обратив такую казалось бы прекрасную черту в слабость, что поставила под угрозу всё, что ценил сам Вулкан.
А это Лев? Такой горделивый, чувствует себя первородным хищником, вершиной пищевой цепочки. Чёртов маугли, что как варвар мчится в бой и будет уничтожен одним точным орбитальным ударом превосходящего в техническом плане противника. Этому гордецу даже не хватает мозгов понять, что за десять тысяч лет в арсенале Железных Воинов теперь находится оружие, что страшнее каких-то там даров Тёмной Эры Технологий.
— Дураки, слабаки… — продолжал повторять Пертурабо и всё сильнее он кривился, чертя очередной свод прекрасного райского дворца из мрамора и золота.
Кто там ещё был? Ах, Леман Русс, просто животное без мозгов, которое само прыгнет в капкан из железа. Сангвиний… он был хорош, по мнению самого Пертурабо белокрылый ангел в теории мог стать даже в чём-то лучше него самого. Однако из-за глупых видений и козней подлеца, что нарёк себя Императором… он погиб и крик его до сих пор слышит весь варп.
Ах да, ещё был Корвус Коракс… к сожаленью, вся его суть кроется в его же имени. Ворон Обыкновенный… Смешно, он не мог претендовать на право лучшего. Просто не мог, даже у Кёрза было больше шансов.
— Я могу лучше, — прошипел Пертурабо и разорвал один из чертежей, начав рисовать статую прекрасной девушки снова. — Намного лучше.
А что там по союзникам? Ещё больший мусор. Как величайшие смогли так низко пасть? Поддаться скверне и позволить этим лживым богам вторгнуться в их души? Всем сердцем Пертурабо ненавидел Рогал Дорна, но ненависть к собственным союзникам порой превышала даже ненависть к врагам.
Фулгрим, что стал просто куклой Слаанеш. Он и до этого был никчёмным, а взяв эти дары начал скатываться ещё ниже. Ещё и так позорно проиграл в битве за ту проклятую книгу, упустил и второй осколок. О, Нечестивый Хаос, как же Пертурабо хотел сломать ему хребет, просто ради забавы и… урока. Да, надо будет напомнить этому уродцу его место… как только тот переродится.
А Магнус Красный? И до этого был слаб, как и из-за слабости своей переметнулся на их сторону. Это не был осознанный выбор или решение, его вынудили. Это уже многое говорить о личности примарха Тысячи Сынов. Как с таким мусором можно сражаться бок о бок? Никак… просто никак… но порой приходится проявить сдержанность и терпеть очередного глупца, возомнившего себя умнейшим в мире.
Ангрон — безумец, но хоть искренний и прямолинейный, прочный. Его Пертурабо уважал, хоть и не считал сильнейшим. Просто громил он хорошо и в качестве инструмента подойдёт, но считал ли Пертурабо его равным? Нет, тоже нет.
Мортарион же… Мортарион же тоже много чем не нравился Железному Владыке. Простой и банальный, слишком мрачный. Никакой тяги к искусству, а следовательно и ограниченность в мышлении. Но пожалуй с ним было приятнее всего работать.
А по-настоящему уважал и считал равным Пертурабо только одного, Лоргара Аврелиана. Да, возможно ему не хватало прочности, но… из всех девятнадцати братьев у Пертурабо остался только один настоящий брат. И поэтому он был здесь, ожидая атаки даже на свой командный мостик.
Сам же Пертурабо оставался в сокровищнице, в которую никого не пускал. Здесь он создавал вовсе не оружие, а именно произведения искусства, которое превосходило даже то, что когда-то сотворял Фулгрим. Правда об этом никто не знал, ведь скорее весь легион Железных Воинов будет уничтожен, чем Железный Владыка покажет этот прекрасный самородок, который никто не должен видеть.
— Никто… — прошептал Пертурабо, выводя идеальные контуры и своими движениями вдыхая жизнь даже в казалось бы сухой и чёрствый набросок статуи. — Никто…
Но казалось бы идиллия длилась недолго и вскоре сам Мортарион прибыл для личной встрече. Это немного удивило Пертурабо и… весьма сильно расстроило, ведь всё и так шло по идеальному плану. Но видимо кто-то решил внести коррективы, такие нужные, но не Железному Владыке. Впрочем, был некоторый интерес в том, чтобы узнать цель визита провонявшего гнилью Нургла братца.
Величественный и грозный, отрицающий всякую слабость и испытывающий за неё же презрение к самому себе, Пертурабо грозно окинул ступившего на борт братца.
— Что тебе нужно? — без какой-либо любезности прогремел Железный Владыка, оглядывая болезненного родственника, что даже сейчас вдыхал какие-то токсины через свой респиратор.
— Ты не отвечаешь на мои сообщения. Для победы мы должны работать вместе.
— Вместе? Тут хватит только моего легиона. Можешь отдохнуть, братец.
— Ты уже забыл, как проиграл мне? — не сдавая позиций Мортарион сделал шаг встречу Пертурабо и оказался в упор к нему.
О той битве Пертурабо не забыл. Сразу после создания Великого Разлома Железные Воины начали атаку на сеть миров. Под раздачу попали как и имперские миры-храмы, давить которые было одним удовольствием, так и пару миров Четвёрки, включая миры Нургла. Это конечно же не понравилось верному слуге Нургла, Мортариону и его Гвардии Смерти. Как чумной пёсик быстро братец прибежал сражаться, чтобы потом получить косточку.
Пертурабо же хоть и был на стороне Хаоса, но отрицал всю эту так называемую Великую Игру. Все эти противостояния Четвёрки между собой, какая глупость, какой вздор! Хаос есть нечто большее, чем просто четыре огромные сущности, что нажрались настолько эмоциями, что теперь называются кем-то Богами. С ними надо считаться, их надо уважать, их силу Пертурабо признавал, но у него были свои цели и именно поэтому ни один из даров Четвёрки не разъедал его железную душу.
Однако Мортарион в той семичасовой дуэли всё же победил. Хотя Пертурабо конечное же не дрался в полную силу и не отступил, а просто поменял свои планы, подорвав всю поверхности планеты.
— Проиграл? Хочешь взять реванш прямо здесь? — в лёгкой ярости выдохнув воздух словно бык произнёс Пертурабо, но обострять конфликт не стал и просто развернулся. — Идём, я знаю о чём ты пришёл поговорить. Ты же тоже с ним общался? Так ещё и куда ближе, чем другие, да?
— Он затеял опасную игру. Его нужно остановить, — произнёс Мортарион, гремя своей косой в такт шагам, пока личное сопровождение отступило на почётную дистанцию.
— Мы всем этим и занимаемся прямо сейчас. Терра падёт, это уже предрешено.
— Мы думали также и в прошлый раз.
— Но тогда мы ещё недооценили слабость Хоруса. Теперь же этой помехи не будет, а мы… кхм… я сделал выводы, в том числе и за вас, и за ошибки которые вы допустите во время второй осады.
— Он этого и ждёт. У него есть какой-то план… когда я был на Иаксе, то Он сам пришёл спасти своего сына. Та сила… нет, брат, это не труп на троне и он не умирает. Он лишь становится сильнее ото дня к дню. Словно чума его вера расползается по всей галактике и даёт ему силу. Он уже стал богом.
— Богом? Ха-ха-ха, не смеши меня, брат. Бог лишь один и имя ему Хаос. Он ни с кем не говорит и он был ещё до того, как появилось человечество и даже твой дедушка Нургл. Но развею твои опасения… у Аббадона уже есть план и на этот счёт, как и Лоргар поделился со мной одним откровением. Всё будет в порядке, — мерзко улыбнувшись произнёс Пертурабо, что всей своей речью пытался поставить себя куда выше брата.
— Мы идём прямо в его ловушку, я чувствую это. И тебе ли не знать, чем чревато нападение в таких условиях?
— На что это ты намекаешь?! — внезапно Пертурабо потерял над собой контроль из-за одного только намёка.
— Ни на что брат, ни на что… — ответил Мортарион и замолчал, а после просто развернулся и отправился прочь, обратно на свой шаттл. — Ошибкой было приходить сюда и говорить с тем, кто не видит дальше собственного носа.
В этот момент Пертурабо был на грани от того, чтобы напасть на брата. Но всё же не таким уже и сильным был Железный Владыка, как он возомнил о себе. И он помнил о том, как проиграл и Мортариону, и Рогалу Дорну, и Фулгриму, и Робауту Жиллиману… список его поражений был настолько же огромен, как и его высокомерие, которое было легко уязвить.
Но конечно больнее всего было вспоминать Осаду Вечной Крепости. До сих пор многие не считали, что Пертурабо победил. Даже несмотря на то, что он после этого получил титул демон-принца Хаоса Неделимого и принёс в дар Губительным силам. Нет, не Четвёрке, а всем Губительным Силам, всему Хаосу, у которого бесчисленное множество богов, которые за прошедшую вечность постоянно рождались и умирали, сменяя друг друга.
Анс'ль, Мо'рцк, Фраз-Этар, Мэлис… список огромный, хотя все эти боги куда слабее известной Четвёрки. Некоторых Пертурабо даже мог уничтожить или… считал, что может.
— Хм… эльдары… — вдруг поток мыслей гениального Пертурабо остановился на других богах. — Должны напасть первыми. Буду их ждать…
И хоть диалог с Мортарионом оказался не очень содержательным, но предостережению Пертурабо внемлил. Вторая осада Терры точно не будет проще первой. Как и союзники не особо радуют… надо взять ещё больше ответственности на себя. И действовать так, что всё зависит лишь от тебя одного. Ни доверять никому и ничто, ведь все они подведут, так как уже подвели другие.
С этими ржавыми мыслями Железный Владыка отправился уже не в сокровищницу, а в кузню, где загрохотал его молот, создавая очередное оружие, что станет погибелью любого эльдара, которому место лишь в прошлом.