2022-10-04 16:34
На протяжении многих поколений, Хайгарден считался сердцем рыцарства в Семи Королевствах. Этим титулом жители Хайгардена гордились. Их рыцари, даже гвардейцы, содержали себя в чистоте, с начищенными доспехами и в целом, опрятной внешностью. Манеры тоже были на высоте, едва ли не безупречные.
Дом Тиреллов в свою очередь выступал лидером сердца всего рыцарства, Хранителем Простора и примером для всех остальных. Сыновей всегда готовили к тому, что они станут рыцарями, и прививали высочайший уровень чести. Дочерей же учили, как стать безупречной леди. И с самого детства Уиллас Тирелл боролся за то, чтобы сохранить этот образ, что по факту являлось жизненной необходимостью. Даже после его увечья, из-за которого ни ездить верхом, ни сражаться он более не мог, Уиллас не сдался, а посвятил себя науке правления, чтобы стать лучшим лордом из всех возможных.
Но теперь, после нескольких месяцев жизни на Севере, он начал сомневаться в необходимости такой… экстравагантности. С тем количеством монет, которое его народ тратил на полировку доспехов, на новейшие веяния моды, или на красивые гравировки стали, он смог бы легко оплачивать пропитание половины королевства в течении многих лет.
Такой образ жизни был… по меньшей мере расточительным.
Он отчётливо это понял, и, без сомнения, его будущая жена тоже всё увидит и поймёт, едва переступит порог Хайгардена.
«День, когда леди Санса ступит на порог своего нового дома, обещает быть незабываемым. Новая фрейлина Маргери с Севера уже ясно дала понять свою позицию, но ей не хватает власти, чтобы действительно что-то изменить. Но Санса? Клянусь богами, скучно здесь точно не будет»
— И Лорас абсолютно положительно оценивает эти… новости?
Встряхнувшись, Уиллас заставил себя вернуться к настоящему моменту, а именно — к семейному собранию, которое созвала его бабушка после того, как они получили от Лораса известие о некоем событии, о котором до сих пор не было широко известно. Единственным членом их семьи, который не присутствовал, была Маргери, поскольку она вместе со своей фрейлиной с Севера занималась очередным проектом помощи сиротскому приюту, расположенному в Хайгардене. Вопрос задал его отец, который почти побелел от этой новости и слегка дрожал.
— Разумеется, он настроен положительно. — Бабушка Уилласа, матриарх и непререкаемый голос дома Тиреллов откровенно насмехалась. — Он слишком любит работать пером и слать вести по поводу и без, но он не дурак, и не стал бы отправлять письмо с такой информацией.
Новости пришли с Севера, от его брата. Пока что о чудесном открытии знали едва ли не единицы во всех Семи Королевствах, но Уиллас был уверен, что скоро всё изменится.
— Северяне… открыли способ ковать валирийскую сталь… новую валирийскую сталь. — Пробормотал его отец, наконец-то озвучив ту самую тему, которая собрала их всех вместе. Но затем его глаза ожесточились, и он уставился на матриарха. — Вы, дети мои, были в самом центре Винтерфелла, когда совершалось это открытие! И даже не узнали об этом? Ничего не заметили?!
Уиллас не был до конца уверен, что именно привело к такой перемене в его отце, но с тех пор, как они вернулись с Севера, его лорд-отец стал гораздо более… ну… он как будто пытался соперничать с бабушкой. Спору нет, Королева Шипов, — как её часто величали, — временами была излишне властной и острой на язык, но при этом невероятно мудрой, так что сбрасывать её саму или уж тем более её мнение со счета, это попросту неразумно.
Именно это делал отец в последнее время.
— Следи за своим тоном, молодой человек. — Предупредила бабушка, опасно прищурившись на отца семейства. — Пусть я уже одной ногой в могиле, но все еще могу использовать другую ногу, чтобы дать тебе пинка под зад, если понадобится, Мейс. Хотя я признаю, что мы были недостаточно подготовлены к встрече с колдуном и, соответственно, со Старками, когда отправились на Север.
Его отец поджал губы и надулся.
— Что ж, полагаю, конфликта лучше избежать. Так или иначе, всё хорошо закончилось, ведь нам удалось заполучить старшую девушку Старков в качестве будущей жены Уилласа. Придется послать на Север хорошую септу, чтобы убедиться…
— Мы не станем посылать септу в Винтерфелл. — Почти сразу же возразил Уиллас, привлекая к себе резкий взгляд отца.
— Старки сами включили этот пункт и согласились, что девушка должна получить надлежащее обучение, дабы быть готовой к обязанностям следующей леди дома Тирелл.
— Да, это так. — Кивнул Уиллас. — Но лорд Старк ясно дал понять бабушке, что септу не потерпят и даже не допустят на Север. И я не позволю вам посеять зерно раздора между мной и моей будущей женой, или её Домом. Бабушка и Маргери уже составили список подходящих кандидатур на эту должность. В основном это фрейлины из Простора. Как только решение будет принято, мы пошлем ворона в Винтерфелл, и пусть он сделает свой выбор.
Его отец хмыкнул и покачал головой.
— Полагаю, они не настаивают на том, чтобы мы отправили на Север истинную Леди Простора? Пройдут годы, прежде чем девочка достигнет совершеннолетия, и вы поженитесь под дланью Семи. Мы не можем просить никого из…
— Я уже попросила. — Вклинилась бабушка, бросив на отца суровый взгляд, который сразу же заставил того замолчать. Дело было даже не в «суровости», а в том, что таким взглядом Королева Шипов одаривала людей, которые несли какую-то чушь. — Я разослала более дюжины воронов тем, кто, по моему мнению, мог бы подойти. Собственно, все высокопоставленные дамы из Простора. И все они откликнулись. Каждая из них не только ответила "да", но большинство почти умоляло меня оказать им эту честь и спрашивали, как скоро им нужно будет отправиться на Север.
Его отец пару раз моргнул в замешательстве, переваривая информацию.
— Они… но… почему?
— Почему? — И вновь знаменитая насмешка бабушка. — Тебе действительно нужно всё разжевать, Мейс? Санса должна стать следующей леди дома Тиреллов, следующей леди Простора. Она станет матерью нового поколения нашей семьи, которое однажды сменит ее после того, как Уиллас передаст мантию. Какой дурак не сделает всё возможное, чтобы получить шанс приблизиться к ней, пока она еще молода? Чтобы учить ее и установить с ней связь? Такая связь, если ее правильно сформировать, может длиться всю жизнь. И когда придет время детям Уилласа и Сансы вступать в брак, как думаешь, к кому склонится девочка?
— Но зачем кому-то уезжать из Простора на Север? И прозябать там годами? Даже летом? — Спросил Мейс.
— Потому что они могут видеть дальше следующей тарелки с жратвой.
Глава 426
— Но зачем кому-то уезжать из Простора на Север? И прозябать там годами? Даже летом? — Спросил Мейс.
— Потому что они могут видеть дальше следующей тарелки с жратвой. Но мы собрались здесь не для того, чтобы говорить о наставнике Сансы, мы с Уилласом займемся этим позже. Сейчас нужно обсудить новый виток развития событий на Севере. Согласно письму, которое прислал нам Лорас, не факт, что именно Старкам или колдуну принадлежит заслуга того, что они догадались, как ковать валирийскую сталь. Эта честь, похоже, принадлежит одному из учеников колдуна… и по совместительству одному из детей-бастардов Роберта Баратеона.
— Бастард?.. бастард короля… но все же. Кто бы мог подумать, что незаконнорожденный ребенок сможет придумать, как ковать новую валирийскую сталь после того, как столетиями самые ученые мужи и кузнецы по всей земле пытались и потерпели неудачу. — Отец с сомнением покачал головой, расхаживая взад-вперед. — Полагаю, мальчику помогли? Наверное, Колдун просто… позволил ему присвоить себе его заслуги?
— Колдун не такой человек, отец. — Заявил Гарлан, впервые взяв слово за всё время беседы. — Если он делает что-то значимое или выдающееся, то можешь не сомневаться — он никому не позволит присвоить себе его заслуги. Но и сам отнимать славу у того, кому она принадлежит по праву, тоже не станет. К слову о Джендри. Я разговаривал с этим бастардом, пока мы были в Винтерфелле. Возможно, он немного… ну, медлителен. Однако он, само воплощение слова Кузнец, я в жизни не видел человека, который так естественно и искусно работал с металлом. Он не только починил мои доспехи после нашего похода к северу от Стены, но даже указал на некоторые их недостатки и слабые места, о которых я даже не подозревал. Также нельзя забывать о том, что он не только кузнец, но ещё и аколит колдуна. То есть у него тоже есть доступ к Силе, к магии, к тому, чего лишен любой другой мастер.
— Не имеет значения, помогали ему, или нет. — Бабушка поставила точку в обсуждении незначительной детали. — Согласно тому, что мы знаем, этот Джендри — единственный, кто в настоящее время обладает тайной полного процесса создания валирийской стали. У нас есть время подготовиться. Даже если колдун будет оберегать тех, кто владеет этой его странной магией с большим рвением, чем квочка на насесте, рано или поздно мальчик созреет, и тогда… все знатные дома Вестероса и Эссоса бросят на него все свои карты, в надежде заманить к себе. Золото, статус, дочери, сестры, матери… пекло, даже мужчин, если они ему по вкусу. Кроме того, неизвестно, что сделает король, когда мальчик достигнет совершеннолетия. Скорее всего он бастард от какой-нибудь шлюхи или простой девушки. Но король, несомненно, узаконит его, как только будет в состоянии это сделать. Поэтому мы должны быть готовы удовлетворить и превзойти любое предложение, которое получит мальчик, чтобы по итогу он хотя бы как-то был связан с домом Тиреллов и Хайгарденом.
Когда все они начали размышлять о том, как привлечь молодого парня к себе на службу, их прервал сильный стук в дверь.
— Милорды, миледи. — Обратился стражник, стоявший снаружи, через все еще закрытую дверь. — Мейстер прибыл. Он говорит, что у него ворон с севера.
— Пропусти его. — Немедленно ответил Уиллас в надежде, что ворон из Винтерфелла.
Санса, возможно, еще девочка, но она ему весьма приглянулась.
Когда новый мейстер Хайгардена медленно вошел в комнату с опущенной головой, Уиллас не удержался и бросил взгляд на бабушку. В день, ставший концом Ордена Направляющей Длани, всплыла информация, что их собственный мейстер тоже оказался замешан в этой дряни. Но, прежде чем его успели доставить на допрос, тот решил покончить с жизнью. Вот только Уиллас сильно сомневался в официальной версии. Никто в здравом уме, желая покончить с жизнью, не стал бы пить все имеющиеся у него яды одновременно, причем самые мучительные, прежде чем броситься с невысокой башни прямо на копья. Он подозревал, что его бабушка приложила руку к смерти этого человека, хотя ни он сам, ни кто либо другой, никогда ни о чем её не спрашивал. Собственно, новый мейстер догадывался, что если подведёт, то разделит участь предшественника.
— Простите за вторжение, милорды, миледи. — Пробормотал мужчина, не поднимая глаз и протягивая свиток с вороном. — Ворон с севера. Для сира Гарлана.
Уиллас уже готов был подняться и взять ворона, но остановился, услышав, послание предназначено для брата.
— Мне?
— Зачем Старкам посылать ворона Гарлану? — Спросила Олена, когда Гарлан развернул свиток.
— Ворон прилетел не из Винтерфелла, миледи, а из Дредфорта. — Ответил мейстер, вызвав резкий взгляд их отца, который быстро отстранил мейстера взмахом руки. Тот резво убрался восвояси.
— Дредфорт? — Спросил отец. — Разве это не та крепость, куда лорд Старк отправил тех одичалых дикарей? Вот так сюрприз. Не думал, что они умеют читать и уж тем более писать.
— Не принижай Вольный Народ, отец. — С небольшой задержкой произнес Уиллас, чувствуя необходимость вмешаться, поскольку его брат подозрительно молчал, перечитывая письмо вновь и вновь. — И, пожалуйста, не называй их "одичалыми". Конечно, к северу от Стены еще много тех, кто соответствует репутации одичалых, но большинство — нет. Особенно среди тех, кто присягнул Дому Старков. Не так ли, Гарлан?.. Гарлан?
Всё внимание переключилось на его брата, который смотрел на письмо с совершенно шокированным выражением лица.
— Это… Это от Карси… Она… У нее родился сын… Мой сын.
При желании, можно было бы расслышать как упадёт булавка — вот настолько тихо стало. И так продолжалось до тех пор, пока не раздался самый громкий крик отца, который Уиллас слышал от него за всю его жизнь.
— ЧТО?!
Гарлан повернулся к отцу:
— Карси, она бывший вождь Вольного народа под началом леди Вель Норфолк, капитан стражи в Дредфорте. Мы, ну, мы стали близки после того, что случилось к северу от Стены, и… и она только что родила моего сына.
Быстро перечитав письмо, Уиллас посмотрел на лицо своего отца, которое стало приобретать необычный оттенок красного.
— Ты… ты… сир Гарлан Галантный… родил незаконнорожденного ребенка от одичалой дикарки!? Ты что, совсем спятил!?
Уиллас был ошеломлен, как и все остальные в комнате. Его отец редко, если вообще когда-либо, ругался или даже кричал. Особенно на свою собственную семью. Гарлан был настолько ошеломлен внезапной враждебностью, что, казалось, не мог подобрать слов:
— Что? Я… ну… да, но…
— Чего хочет эта дикарка?! — Закричал Мейс Тиррел, бросаясь к вперёд и вырывая письмо из рук своего сына. — Монет? Так ведь? Я дам сколько потребуется. Она точно попытается получить от нас как можно больше золота или, возможно, даже обосноваться здесь!.. Но этому точно не бывать! Мы не позволим такой дикарке, как она, приблизиться к Хайгардену даже на сотню лиг!
— Что? Нет! Карси не из таких! — Закричал в ответ Гарлан, наконец-то придя в себя, и, выхватив свиток из сжатых кулаков отца, бросился вперед. — Ей не нужно золото, титулы или что-то в этом роде! В письме она просто сообщила мне о рождении нашего сына! Она понимает, что здесь, в Просторе, наш ребёнок вызовет много проблем, поэтому она решила воспитывать его на Севере. Но она хочет, чтобы я был частью жизни нашего сына! Вот и всё!
Вся ситуация, начиная с того, что его брат узнал, что он стал отцом, и заканчивая реакцией их собственного отца на эту новость, настолько выбила Уилласа из колеи, что он мог лишь безмолвно наблюдать, как его брат и отец противостоят друг другу. Мейс, пусть и был явно обескуражен тем, как быстро Гарлан встал на защиту Карси, не отступал.