2024-05-10 18:02
Вы, вестеросцы, все одинаковы. Вышиваете какого-нибудь зверя на шёлковом лоскуте, и вот вы все уже львы, орлы и драконы.
© Иллирио Мопатис.
Год 290 от Завоевания Эйгона.
Нефритовое море. Неназванный архипелаг.
Солнечные лучи отражались от полированной поверхности клинков, перепрыгивая затем на начищенные сегменты тренировочной брони. Затупленные острия мечей немного покачивались из стороны в сторону, будто змеи, готовые в любой момент ринуться к добыче. Под сапогами похрустывали редкие камешки, попадающиеся на притоптанной земле ристалища.
Сегодня я бился сразу против троих бойцов. Все они были из команды "Морской пантеры". Ребята знали с какой стороны браться за клинок.
Вот, немного передохнув от предыдущего обмена ударами, мы вновь сошлись.
Почувствовав опасность сзади, согнул ноги в коленях, пропуская свистнувшую полоску металла над головой. Выпрямляясь, впечатал локоть в забрало шлема противника, слишком близко оказавшегося позади.
Одновременно с этим правая рука, будто живя своей жизнью, вскинула меч, отразив выпад второго. Резко развернувшись, схватил оглушенного оппонента за предплечье и рванул на себя. Споткнувшись об жёсткую подножку, он повалился на землю.
Одновременно с падением матроса, пришлось резко уходить в сторону, уворачиваясь от удара третьего бойца.
Выдохнув, быстро огляделся. Тот, кого получилось повалить на землю, пытался встать, но получалось у него не очень. Остальные двое переглянулись и, немного разойдясь в стороны, пошли в атаку.
Зазвенела сталь клинков и мне пришлось потихоньку отступать. Хоть я и превосходил в фехтовании их обоих, сражаться против сработанной двойки в одиночку было сложно.
Заметив, что один из бойцов немного оступился, припав на ранее отбитую ногу, ринулся вперёд.
Мощный удар, пришедшийся у основания гарды, выбил клинок из рук оступившегося. Меч упал на землю, а за ним последовал и его владелец, получив спартанский удар ногой в нагрудник.
А затем мне самому пришлось извиваться словно змея, уворачиваясь от заготовленного удара последнего матроса. Всё-таки это была ловушка на живца. Усмехнувшись, ринулся вперёд вместо того, чтобы отступить.
Рывок окончился тем, что мое плечо протаранило грудь оппонента, а руки, уже свободные от меча, сомкнулись за спиной противника. Хекнув, оторвал тело матроса от земли и тут же уронил его на пол, рухнув сверху.
Из-под меня раздался сдавленный стон. Пока моряк не пришел в себя, выхватил из ножен на бедре небольшой стилет и приставил его к зазору между шлемом и нагрудником.
— Сдаюсь. — хрипло оповестили меня.
Убедившись в победе, встал и помог подняться партнеру по учебным боям. Двум остальным уже помогали товарищи, тоже пришедшие позаниматься на ристалище.
— Я поражен! В прошлый раз Вы, господин трибун, смогли одолеть только двоих. А сейчас уже трое валяются на земле. В скором времени весь Эссос и Вестерос будут знать Визериса Таргариена как лучшего мечника в мире! — похлопав, подошёл поближе Зираро, немного иронично искривив губы в подобии улыбки.
— Ох, не льстите мне, капитан. Мир также скоро будет знать и о великом мореплавателе Зираро на Заклозе. — вернув шпильку, хохотнул видя как скривился гискарец.
Пару дней назад Зираро поплыл на лодке с очередной проверкой на галеру, при этом краем задев один из рифов. Так что доплыл он до корабля сидя по колено в воде, в компании четырех гребцов, постоянно черпая и выливая за борт все прибывающую воду.
— Ты сейчас тренировать свою магию? — понизив голос, спросил Зираро.
— Да. Так что парни полностью в твоей власти. — вложив меч в ножны, стал возиться с креплениями на шлеме.
— Отлично. Сегодня у моих ребят совместно с легионерами будет бег на дальние дистанции в полной боевой выкладке. — довольно улыбнувшись, гискарец распрощался со мной и пошел в сторону уже строящихся мужчин.
М-да. Хоть Зираро и будет бежать вместе со всеми, он уже давно распробовал вкус армейской подготовки, так что фразу "чем бы солдат не занимался, лишь бы задолбался" он сделал своим внутренним кредо.
Покачав головой, пошел в сторону башни.
Ристалище располагалось на окраине огороженного участка острова, прямо под стенами. Так что пока шел, мог рассмотреть похорошевшие дома и мастерские. Половина из зданий никак не использовалась, но в порядок привели все. Поставили новые двери, оконные рамы, отмыли и почистили внутренние помещения.
Среди легионеров в основном были либо бывшие наёмники, либо не слишком обеспеченные горожане. То есть третьи сыны столяров, кузнецов, гончаров и прочих мастеров и лавочников. Поэтому для парней, с детства привыкших работать руками, такая работа оказалась привычной.
— Доброго дня, господин трибун. — поприветствовали меня двое патрульных.
Кивнув в знак приветствия, продолжил неспешно шагать, по пути обдумывая дальнейшие планы.
Старт и первые шаги прошли можно сказать гладко. Не было каких-то серьезных проблем, лишь мелкие, которые всегда появляются при работе с людьми, тем более в таких масштабах.
Но вот чует моё сердце, дальше придется не раз столкнуться с препятствиями и интригами недоброжелателей. Прежде большинство выпадов противников было нацелено именно на правителей Лисса и Дарри. Никто особо не верит, что я из себя пока хоть что-то представляю, поэтому все, ну или почти все, считали что главный в моем окружении наставник Уильям. А уже Дарри заключил какой-то договор с магистрами Лисса, которые и покровительствуют нам.
И да, договор и вправду был. Лисс помогает ресурсами и людьми Пылающему Легиону и является основным заказчиком на предоставление услуг. В обмен мы, как окрепнем, участвуем в войне за Спорные Земли и, после победы… мавр сделал своё дело, мавр может уходить.
Никто из магистров не желал иметь под своим боком войско, которое к тому же не подчиняется правителям Лисса. Зато им было в радость получить Спорные Земли чужими руками. А также спровадить в Пылающий Легион половину бедняков и "лишних" третьих и четвёртых сыновей не особо богатых горожан. Но брали мы в легионы только подходящих по здоровью и возрасту, да и после принятия в армию новобранцев тренировали и муштровали так, что слова дисциплина и субординация у них оставались вбиты в подкорку.
Что же касается денег… около восьмидесяти процентов дохода утекало на зарплаты солдат, новую амуницию и еду. А всё это добро нам с радостью продавали купцы и мастера, работающие на одну из семей магистров. Ну а учитывая то, что часть жалования бойцы оставляли в борделях и кабаках Лисса, которые тоже принадлежат магистрам… в общем деньги эти торгаши считать умели, как и зарабатывать.
Когда война завершится, Первый и Второй легионы вернуться на базу близ Волантериса, где их уже будут ждать наёмные корабли. Слава всем богам Валирии, у Деймона прорезался дипломатический талант и оплачивали наш переезд магистры. Правда эти наивные лиссейские юноши думали, что заработав денег и создав отряд в пятнадцать тысяч клинков, мы поплывём завоёвывать Вестерос. А встреча с Оберином Мартеллом лишь укрепила их уверенность в этом. Жаль будет их расстраивать, но мои планы были совсем иными…
Год 290 от Завоевания Эйгона.
Эссос. Город Толос.
В саду было прохладно и свежо. Финиковые пальмы соседствовали с яркими цветами и тропическими деревьями. Мощёные дорожки, словно белые нити, пронизывали это зелёное буйство. Фонтаны с холодной водой помогали спастись от городской жары, а лавочки так и манили присесть и послушать пение птиц привезенных прямиком с Летних островов.
В середине чудесного сада стояла беседка. Построенная ещё в те времена, когда Толос был лишь одной из колоний Валирии, она была очень красива. Белый пол украшала мозаика из редкого синего камня прямиком из И-Ти. Резные колонны подпирали куполообразную крышу покрытую синей черепицей. Стол же и кресла и вовсе были сделаны из знаменитого златосерда, дерева используемого для изготовления лучших луков и растущего только на Летних островах. Вывозить столь ценный ресурс и тем более продавать его иноземцам было строго запрещено, что впрочем мало волновало сидящих здесь людей.
Огладив умасленную и блестящую на свету бороду, высокий полноватый мужчина проводил взглядом парочку удаляющихся служанок. Две молоденькие гискарки, одетые в практически прозрачные шелковые туники, не были рабынями. В Толосе среди аристократов было популярно иметь слуг из свободных людей.
— Вам так нравятся гискарки, магистр? Когда дело будет сделано, я могу подарить Вам их хоть тысячу. — откинувшись на спинку кресла, молодой валириец закинул ногу на ногу и с удовольствием отпил из золотого кубка пару глотков вина.
— Юноша, не стоит беспокоиться. Я в состоянии купить тысячу наложниц и сейчас. Мне не требуется для этого проворачивать столь сложные интриги. — насмешливо приподняв бровь, ответил Иллирио.
А вот Мейгор нахмурился от того, каким покровительственным тоном был дан ответ. Его уже осадили при первой их встрече, так что теперь он был вынужден обращаться к этому торгашу на Вы, в то время как к нему обращались исключительно на ты. Но что поделать, деньги и связи Мопатиса валирийцу были жизненно необходимы, но вот когда план свершиться… этот жирный пёс ещё будет на коленях вымаливать хотя бы кость с его богатого стола.
— Мы уже достаточно съели и выпили, давайте обсудим дальнейшие действия. Я не могу долго находится тут. Если кто-то из центурионов или трибунов прознает, что вместо закупки провианта я пирую в усадьбе одного из аристократов Толоса… — начал было Мейгор, но его остановил повелительный взмах руки унизанной золотыми перстнями.
— Ты похоже чего-то не понимаешь. Мы будем беседовать столько, сколько потребуется. Меня не волнует то, что ты скажешь в оправдание своим подчинённым. И да, это дом Квентина Лоро, крупнейшего торговца зерном и мясом всего Толоса. Сейчас мой друг в отъезде, но ты можешь поговорить с его младшим сыном, он сейчас работает с бумагами в усадьбе. Думаю, договорившись о поставках с семьёй Лоро, ты сможешь ответить на неудобные вопросы своих подчинённых. — окатив Мейгора высокомерным взглядом, с капелькой призрения в голосе ответил Иллирио.
От такого обращения ноздри валирийца вздулись, скулы заиграли, а он сам подался вперёд, хищно оскалившись.
— Вы похоже забыли, что без меня весь Ваш план пойдет под откос!
— Сядь ровно и заткнись. Ещё раз посмеешь мне дерзить — сдохнешь в какой-нибудь канаве со сломанным хребтом. Помни своё место, мальчишка. — холодно ответил Мопатис.
В этот момент четверо безупречных, стоящих у колонн, приподняли щиты и хотели было направить копья на Мейгора, но Иллирио повелительно взмахнул рукой и евнухи встали на свои места.
— Что же, раз мы разобрались с тем, кто говорит, а кто согласно кивает. — цепко глянув на побледневшего валирийца, магистр, с едва слышимым удовольствием в голосе, продолжил, — То перейдем к главному. Ты точно уверен в том, что после успеха Визерис на пару с Дарри закатят пир?
— Да. Так было уже не раз. Таковы традиции. После успеха следует отметить, причем праздник будет и у командиров, и у простых легионеров. Правда отмечать будут отдельно, но все же. После давней победы в войне с Тирошем, да и по окончании недавнего конфликта с альянсом Мира и Тироша праздники были грандиозные. По опыту могу сказать, что трезвыми будут лишь некоторые трибуны, следящие за порядком и преторианцы. — разом осушив кубок, ответил Мейгор, нервно глянув на одного из безупречных.
Нет, он не боялся этих четверых. Хоть оружие при входе и пришлось сдать, легат, а в прошлом и глава банды, смог бы сбежать из беседки от этой четверки, а потом и из усадьбы, забор был не столь высок. Но по пути к месту беседы он встретил около дюжины евнухов патрулирующих сад. И это только те, кого он смог заметить. Так что уйти шансов было крайне мало. Да и он не сомневался — Мопатис сможет его достать хоть на Стене, хоть в И-Ти.
— Да, это проблема. — отпив вина, магистр закусил его острым козьим сыром, — Но решаемая. Сколь бы не был силен воин, его всегда можно задавить толпой. И эту толпу я тебе предоставлю. Не думаю, что телохранителей будет больше двух сотен. Ты знаешь десятника, что работает на меня и состоит в первой когорте твоего легиона. Передашь через него где будет происходить пир. Я уже нанял нужных людей и они в нужном месте. И да, Мейгор, помни мои наставления. Никто ничего не должен заподозрить раньше времени.
— На этот счёт можете не беспокоиться. Мои друзья в этом помогут. Нарвос должен будет со своими людьми блокировать порт и ворота города. А Вейла сделает так, что никто ничего не узнает. — налив себе ещё вина из серебряного кувшина, дал ответ Мейгор.
— Ты в них так уверен? Мейгор, а не ты ли мне писал в письме, что они были против наших планов?
— Они не знают, что Вы в этом хоть как-то замешаны. Я разыграл перед ними жаждущего мести и власти юнца. И хоть Вейла с Нарвосом не хотели поначалу идти против Дарри и Визериса. — на последнем имени Мейгор сжал кубок с такой силой, что пальцы побелели, Иллирио на это лишь едва заметно усмехнулся, — Они все же помнят кто их истинный господин. Я. Но за свои сомнения они ещё расплатятся сторицей.
Мопатис дураком себя не считал вполне обоснованно. Заметить, что валириец умеет плести интриги, а также скрывать свои истинные чувства за масками, Иллирио смог ещё при первой встрече. Но Мейгор явно переоценивает свои таланты, что является частым явлением среди молодых людей. Взять хотя бы фразу про своих друзей. Он называет себя господином, хотя по факту они соратники. Затаил обиду за их сомнения, желает отомстить после победы. И рассказывает об этом ему, магистру Пентоса. Неужели этот мальчишка и вправду настолько глуп? Думает, Иллирио болван который не догадается, что Мейгор и его хочет после захвата власти отодвинуть в сторону или же убить? Ха! Мальчик мнит себя хитрее человека родившегося и выросшего в трущобах, но ставшего магистром?
— Верно, Мейгор. Как только власть окажется в наших руках, все получат то, что заслужили. — расслаблено улыбнулся Мопатис, тщательно всматриваясь в мимику собеседника.
Ха! На миг, всего на миг, лицо визави переменилось, но в следующий момент он опять лишь покорно улыбался, признавая мудрость магистра. Но краткого мгновения злого торжества, что проклюнулось сквозь маску валирийца, хватило опытному интригану с лихвой. Этот проныра точно хочет его обмануть. М-да. Ну ничего, от этого болвана требуется лишь убийство Визериса и переворот.
После этого от него нужно избавиться. Иллирио спасет маленькую Таргариен от предателя и ей присягнут на верность выжившие командиры, а вслед за ними и легионеры. А Дарри и эти братья валирийцы… их тоже под нож. Такие противники в борьбе за регентство при юной Дейнерис ему не нужны. После, как маленькая принцесса подрастет, нужно её выгодно женить. А уж когда она родит наследника, можно задуматься и о… хотя, это уже слишком далёкие планы. Сначала следует совершить задуманное.
— Можешь быть свободен. — больше не обращая внимания на грозно сопящего валирийца, Иллирио принялся за свой любимый острый сыр из козьего молока.
Переговоры были закончены, так что вместо лёгкого вина в ход пошел крепкий грушевый бренди.
Зачем вообще проворачивать переворот, если его старый друг Варис играет за Визериса и наоборот попросил Мопатиса оказать помощь принцу? Причина лишь одна — власть. А следовательно и деньги. Иллирио был готов мириться с тем, что кормушкой при совершении плана придется поделится с Варисом. Но оказалось, что Визерису Таргариену в принципе незачем услуги одного уважаемого магистра.
Создание отряда наёмников, договор с правителями Лисса, две успешные войны против врагов этого Вольного Города. Всё это увеличивало могущество принца и его окружения. Но всё ещё можно было предложить ресурсы, информацию и политическое влияние Мопатиса, в обмен на хорошую должность и земли. Но этот план, что хочет провернуть Визерис в Заливе Работорговцев… он же в случае успеха, в котором Иллирио не очень сомневался, сделает молодого Таргариена очень сильным игроком. Да, будут и проблемы, но решаемые.
И что же получится? Варис нужен, так как владеет крупнейшей сетью соглядатаев и убийц в Вестеросе. Паук влиятелен в Семи Королевствах и осведомлен обо всех подводных течениях среди Лордов. А Мопатис? Пойдет лишь как придаток к своему другу. Самое большее, что ему светит — кусок земли и титул. То есть то, что и так есть у магистра в Пентосе. Слишком малый кусок пирога. Так что следует изрядно сократить число едоков этого самого пирога. Ну а Варис согласится на те условия, что ему предложит Мопатис. У евнуха не будет другого выхода, иначе все его труды пойдут насмарку.
Иллирио Мопатис очень любит играть в кайвасу. И прекрасно знает, что если начинаешь проигрывать, нужно свести всё к ничьей или же проиграть с малыми жертвами. Проблема лишь в том, что магистр очень не любит проигрывать или же довольствоваться малым. Хорошо, что жизнь это не кайваса. Скромный торговец лишь сменит короля на королеву, став самым приближенным человеком монарха. Править можно и не нося короны…