2024-04-16 08:00
— А-А-А-а-а!... — Душераздирающий крик Асии подтвердил самые мрачные подозрения Эмерика.
Взрыв силы рода Белфегор, по-другому "трещина", должен был забрать намного больше жертв, но, к счастью, большую часть урона сдержал Эмерик.
Но "большую" часть, не значит "всю".
— Ди-и-иадора! — Асия пыталась вырваться из объятий Эмерика, но последний не собирался отпускать исходящую истерикой монашку.
Во-первых, неизвестно ещё, что в подобном состоянии она может сделать. Сбившаяся причёска и залитое слезами лицо не говорило о самом стабильном состоянии Асии. Поэтому лучше держать её под контролем.
Ну а во-вторых…
Нечего было оплакивать.
Эмерик во всех подробностях наблюдал, как пульсирующая сила трещины разнесла Диадору Астарота на куски. Сила и скорость, с которой было проведено неожиданное покушение, практически не оставляли сомнений в том, кто это сделал.
Но в этом то и проблема. Всё дело стало ещё более запутанным…
— Тихо, тихо… — Эмерик осторожно поглаживал подрагивающую Асию по волосам, не давая ей повернуться в сторону "Диадоры". Была бы его воля, он бы просто уничтожил останки силой разрушения, но…
Теперь это не просто труп, а вещественное доказательство.
Эмерик перевёл напряжённый взгляд с останков Диадоры на окружающее пространство.
В принципе, нет ничего неожиданного в том, что всё вокруг скатилось в форменное безумие.
Нет, неожиданное нападение стало единственным насильственным прецедентом, то есть никакого продолжения не последовало. Не было вдруг из ниоткуда взявшихся демонов Старых Владык, массовки Бригады Хаосы или чего-то подобного. Лишь один единственный взрыв нарушил вроде как развлекательное мероприятие… Вот только последствия были слишком велики.
Давайте подумаем.
Сначала вышел член фракции Новых Владык, родственник Владыки Вельзевула на минуточку, и во всеуслышание обвинил самого влиятельного демона в создании одной из самых загадочных болезней Ада. При этом чуть ли не матерью клянясь, что всё это легко проверятся. Мол, просто пригласите наших новых союзников, и вы сами в этом убедитесь! С одной стороны, возмутительное обвинение, но с другой, вроде как имеет под собой какую-то ужасающую уверенность.
Вот тут у членов фракции Великого Короля уже начали сдавать нервы. Они, конечно, не знали, правда ли это, но… Зная Зекрама, можно было предположить, что всё тут не чисто. То есть, чисто теоретически, это могло быть правдой. Поэтому они уже вовсю готовились к тому, чтобы защищать свои позиции и отрицать любые обвинения.
Но всё это было в пределах допустимого диапазона эскалации конфликта.
Пока центр арены просто не разворотило к чертям, убивая самого громкого обвинителя. И какие силы были использованы? Портал рода Аббадон и разрыв дома Бельфегор. Причём манипуляции были очень высокого уровня, практически филигранно обошли все защиты на здании, а после сконцентрировали силу дистанционно прямо над головой одного конкретного демона.
А кто являлся самыми знаменитыми пользователями этих способностей? Правильно, Бедезе Аббадон и Ройгун Бельфегор.
И ни для кого не было секретом, чьими пешками они являлись.
Вот это совпадение! Зекрама Баэла обвиняют на весь Ад, а после обвинителя убивают силами двух его самых сильных подчинённых!...
Но это и являлось проблемой…
— Бред, — Эмерик пробормотал себе под нос, не сводя взгляда с места убийства. — Слишком топорно…
Во-первых, такие "громкие", прямо-таки оглушительные убийства были не в стиле Зекрама Баэла. Тут всё было не так, начиная с кучи высокородных свидетелей и заканчивая слишком большой вероятностью задеть других, более знатных наследников демонических Столпов.
Во-вторых, всё здесь кричало о истинном виновнике, то есть о Зекраме. Тут тебе и мотив, и оружие убийства.
Сложнее будет притянуть к этой версии кого-то, кроме Старого Дьявола.
В общем, от всего этого дела прямо на версту чувствуется огромная подстава.
Ещё с самого начала было понятно, что существует третья сторона конфликта. Те неизвестные напавшие на лаборатории Зекрама, а после использующие украденные образцы болезни для нападения на мирный саммит.
И Эмерик понимал, что эти неизвестные охренели настолько, что практически в открытую пытаются переругать высшие эшелоны власти.
В идеальном мире, все бы объединились, а после попытались вычислить этих «неизвестных». Но это будет в идеальном мире.
Для начала, Новые Владыки действительно хотели прижучить Зекрама, особенно, когда поняли, что он таки да, создал сонную болезнь за их спинами. Ну и просто не хотели упускать шанса избавиться от влияния Зекрама, что уж греха таить.
Например, некоторые всерьёз начали утверждать, что это убийство было показательным. Мол, Зекрам кичится своей властью и безнаказанностью, под носом у Новых Владык убивая своего недоброжелателя. И, честно говоря, эта версия хоть и кажется бредом, но не настолько, чтобы в неё не поверили. Репутация Зекрама Баэла частенько играет против него.
Фракция Великого Короля понимала, что их скоро начнут жёстко теснить, поэтому пытались защититься, не желая терять свои позиции и такого покровителя, как Зекрам.
Одни не хотели упускать шанса, а другие цеплялись за своё место.
А третья сторона конфликта, неизвестная Эмерику, с радостью кидала дровишки в этот конфликт.
Всё, как всегда, сложно.
На верхних ложах уже во всё горло орали главы Столпов и их ближайшие родственники. Столпы Новых Владык обвиняли Столпы Великого Короля в наглом нападении и бесчестном убийстве.
Младшие родственники не отставали от своих предков. То есть и внизу начались ссоры и мелкие потасовки.
Кто бы не подстроил этот конфликт, он своего потихоньку добивался. Неопределённость и неуверенность начали толкать демонов на необдуманные поступки.
Ад встал у обрыва.
И теперь Эмерику нужно придумать, как его с этого обрыва вытянуть.
Но сначала нужно успокоить Асию.
— Т-с-с… — Эмерик осторожно, прижимая Асию к себе, увёл всех из здания. Если оглядеться по сторонам, можно заметить, как более умные отпрыски своих Столпов перестали ругаться и просто отправились домой. Либо переждать, либо, в самом худшем варианте развития событий, готовиться к войне. Подавляющее большинство всё равно не смогут как-то повлиять на судьбоносные решения. Им остаётся лишь реагировать по мере развития ситуации.
— О-он… — Асия приняла платок, услужливо протянутый Эмериком. — Он ведь хотел сделать, как лучше…
Эмерик не стал возвращать Асию в резиденцию дома Астарот, а привёз с собой в Рунеас. Во-первых, Эмерик лишь отдалённо представлял отношение этого демонического Столпа к Асии. Будем честны, хоть те и были союзниками Гремори, но внутренняя динамика сильно отличалась от семьи Эмерика. Для них личные чувства были далеко не на первом месте, в общем очень своеобразная семейка. Оттого Вельзевуз никогда особо не благоволил своей семье, хотя не забывал о них. Сюда же можно добавить и Диадору, на воспитание которого положили огромный и неприличный болт.
Поэтому Эмерик не переживал, что Астароты хватятся Асии, даже если технически она принадлежит им. У них и своих проблем появилось выше крыши с громким убийством наследника. А если попросят вернуть… Эмерик просто их проигнорирует. В крайнем случае, попросит Аджуку решить вопрос.
Ичика, не знавшая, как успокоить свою подругу, решила выказать жест сочувствия.
— Мы добьёмся справедливости для э-э… — Ичика неловко отвела взгляд. — Для твоего короля…
— Ты забыла его имя? — Не упустила оговорку своей соперницы Валери.
— Ничего я не забыла!... — Дальше пошёл тихий и неразборчивый шёпот. — Я изначально его не запоминала…
— Так, — Эмерик смерил свою свиту раздражительным взглядом. — Валите отсюда!
Свита не стала возмущаться, скорее даже вздохнули с облегчением. Им было жалко Асию, но вот Диадору не очень.
Да и Эмерик, положа руку на сердце, должен признать, что не очень-то горюет по Диадоре. Хоть тот и показывал чудеса исправления, но какими-то светлыми чувствами, даже товарищескими, Эмерик к Диадоре прикипеть не успел. Не очень-то обидно, честно говоря.
Но об этом лучше промолчать. Первоочередная задача — успокоить Асию. И вот тут возникали проблемы. О Диадоре как-то говорить не хотелось, Эмерик предполагал, что просто не удержит язык за зубами. Поэтому лучше выбрать более, так сказать, нейтральную тему. Но достаточно важную, чтобы Асия отвлеклась от своих бед.
Около часа нашёптывания на ухо Асии всякой банальщины и утешительных поглаживаний хватило, чтобы Асия перестала плакать навзрыд. Правда, подрагивающие плечи и красные глаза не давали забыть, что недавно Асия пережила сильнейший стресс.
— Святая Дева Венеции… — Пробормотал Эмерик на ухо Асии. — Ты гордилась своим званием?
Когда-то Эмерик уже запрашивал у Дулио информацию по Асии Ардженто. Как и большинство знаменитых членов Церкви, Асия родилась в Италии. Ватикан тоже считается, эта та же Италия, только в профиль, одна культура и один язык. Дулио Джезуальдо, Васко Страда и Асия Ардженто — довольно говорящие фамилии и имена, не так ли?
— Нет, сеньор, — Асия медленно покачала головой, не поднимая головы с его плеча. — "Господь противится гордым, а смиренным дает благодать"…
— "Притчи", глава третья, стих тридцать четвёртый… — Закончил за неё Эмерик. — Но что для тебя значило быть частью культуры Венеции? Своего родного города?
— Это тяжело объяснить, — Асия прикрыла глаза, погружаясь в далёкие воспоминания.
— А ты попробуй, — Эмерик почувствовал заинтересованность Асии. Кто не любит рассказывать о родных сердцу местах? — Я, например, слышал, что в Венеции воняет…
— Это наглая клевета! — Асия возмущённо посмотрела на него своими голубыми глазами. Как Эмерик и ожидал, подобная провокация не оставит равнодушным всякого итальянца. — Вода в каналах быстрая, проточная!...
— Ну так расскажи мне, — Эмерик слегка улыбнулся, пытаясь передать Асии часть своего спокойствия. — Почему стоит съездить в Венецию?
— Главный вопрос в том, почему туда ездить не стоит… — Асия шмыгнула носом и смущённо устроилась в его объятиях поудобнее. — Поверьте мне, сеньор, вы никогда не забудете этот город…
— О? — Эмерик ехидно улыбнулся. — Ты так в этом уверенна?
— Естественно, — мило улыбнулась Асия и начала с гордостью рассказывать про свои родные места. — Венеция — это город водных зеркал, в которых отражаются величественные здания, пестреющие фасады, старинные мосты и древние каналы, словно живописные пейзажи, которые меняют свои оттенки романтизма в зависимости от времени суток и настроения неба…
— Не так, — Эмерик покачал головой и аккуратно ткнул пальцем в лоб Асии. — Расскажи мне, что Венеция значит лично для тебя.
— Для-я… — Асия поражённо проследила за его пальцем. — Лично для меня?
— Первое, что придёт на ум, — кивнул Эмерик.
Асия, глубоко задумавшись, начала медленно говорить.
— Ты садишься на гондолу, — Асия прикрыла глаза. — А гондольер тут же начинает петь, выпрашивая себе чаевые. Его пение посредственно, но ты слышишь страсть в каждой фальшивой нотке. Пение других гондольеров смешивается, но не становится беспорядочным месивом, скорее своеобразной симфонией улиц Венеции. Закрыв глаза, ты будто перемещаешься в прошлое, представляя, как сотни лет назад кто-то находился в аналогичной ситуации, плывя по каналам города и слушая пение… — Голос Асии дрогнул, но в этот раз не от горя, а от счастливых воспоминаний. — Ты приплываешь в своё любимое кафе, заказываешь кофе и порцию биголи в сальсе, длинных, цельнозерновых макарон, покрытых соусом из лука и солёных анчоусов… Вы пробовали их, сеньор Гремори?
— Не могу вспомнить, честно говоря, — улыбнулся Эмерик. Рассказ Асии был столь душевным и тёплым, что у самого Эмерика возникло желание посетить эти места. Хотя изначально его подначки были всего лишь поводом для перевода грустной для Асии темы.
— Тогда вы просто обязаны посетить Венецию…
— Как я понимаю, — Эмерик усмехнулся. — Биголи умеют готовить только там?
— А как иначе? — Улыбнулась Асия.
Момент короткой, но уютной тишины образовался между Эмериком и Асией. Один не знал, как начать следующую тему, а другая может и перестала плакать навзрыд, но меланхолии во взгляде меньше не стало.
— Почему же ты… — Эмерик пожал губы, пытаясь правильно подобрать вопрос. — Почему ты не вернулась в Венецию? Особенно, когда между Тремя Фракциями образовался союз?
— Потому что… — Асия встретилась с ним взглядом, полным всевозможных смыслов. Даже Мудрость и личный опыт Эмерика не могли понять, что же там намешано. — Я больше не Святая Дева Венеции…
— Когда всё закончится, — Эмерик доверительно погладил её по щеке. Несмотря на неуместность подобного жеста, Асия не стала отстраняться. Может быть доверилась Эмерику, особенно, когда он стал первым, кто начал её успокаивать и в прошлых моментах оберегать. Это был лишь зачаток отношений, но Эмерик надеялся, что всё у них сложится. Он, честно говоря, сам не знал, чего ожидать. — Я отвезу тебя в Венецию…
— Нет, сеньор, я пока не готова к возвращению в родные пенаты… — Грустно ему улыбнулась Асия.
— Тогда чего же ты хочешь? — С интересом поднял бровь Эмерик.
— Вы же сами всё прекрасно понимаете, сеньор… — Асия серьёзно посмотрела ему в глаза. — Когда вы будете приводить Зекрама Баэла к ответственности… Я хочу быть там.
Эмерик вздохнул, вспоминая, что не утешением девушки заканчивается этот мир. Там, за стенами дома, его ожидает огромная куча проблем.
— Хорошо.
Почему-то жалость к судьбе этой девушки не давала Эмерику отказать. Ведь самое страшное произошло в прошлом Асии. И про подобные вещи не хотелось говорить вслух.