2024-08-04 22:22
Не скука это была. Нет, совсем не скука. Это было беспокойство. Подкрадывающаяся, подступающая, неотступная и постоянно усиливающаяся тревога. Совершенно необъяснимое чувство, никакими причинами внешними, хоть сколько-то рациональными, обосновать которое не получалось. Ну, не было, просто-напросто, никаких поводов для настолько сильного, чуть ли не с ума сводящего беспокойства! Не-бы-ло! Некого мне было бояться! Даже с Суо сверился и Кецилия подпряг по «вееру вероятностей» как следует пошариться. Они тоже ничего действительно серьёзного не смогли «прозреть» своими методами: в сопредельных Измерениях было тихо, Владетельные занимались текучкой, вторжения в наш мир планировали конечно — куда ж без этого, но всё, так сказать, в «дежурном» режиме. Просто, потому что они их всегда планируют, на постоянной основе. И было бы гораздо подозрительней и опасней, если бы они, как раз-таки, внезапно перестали их планировать.
Все серьёзные Артефакты, вроде той же «Книги Вишанти», «Книги Калеостро» или «Даркхолда», которые способны были бы устроить или хотя бы спровоцировать нечто масштабное, спокойненько находились на положенных им местах. Камень Времени вёл себя спокойно.
Я не поленился и Тессеракт лично проверил в лабораториях ЩИТа, где он находился и исследовался. Послушал Камень Пространства, заключённый в нём (спровоцировав очередной приступ «Горлумовой болезни», с которым, впрочем, достаточно уверенно справился) — Камень был спокоен.
Залез на вершину «К-2» — вершину Чогори, подальше от людей и людских глаз, точнее разумов, где разблокировал свои ментальные способности и удалённо связался Жёлтым Камнем через усиленную медитацию. Камень Разума был спокоен. Скипетр не повреждён.
Пришлось выдержать целый ментальный бой при разрыве связи, в другое время показавшийся бы мне серьёзным испытанием Воли. В другое время, но не в это. Нынче ощущение неотвратимо подкрадывающейся беды било по нервам и захлёстывало настолько, что «шёпот» Камней Бесконечности был тусклым и едва слышимым на его фоне.
После этого, я не поленился прыгнуть в Асгард и вытрясти из Одина разрешение на возможность попользоваться услугами Хеймдалля. Один был в благостном настроении — его план «переноса столицы», как я сам для себя его называл, развивался штатно, без проблем, отставаний или опережений графика, поэтому артачиться не стал — разрешил. Да и сам, заодно, своими собственными методами «огляделся» — причин для беспокойства в космосе не было. Ни в дальнем, ни в ближнем к нам. Империю Кри трясло и лихорадило, она трещала по всем швам после единомоментного выхода из строя их «Высшего Разума». По всей её не маленькой территории тлели десятки и сотни региональных конфликтов. Однако, даже полноценной гражданской войной такое положение дел не назвать. Полноценная гражданская война проходила раньше, сразу после гибели «Высшего Разума», к нынешнему моменту, она уже изрядно притухла, накал страстей поутих. В общем, не приходилось ждать какой-то серьёзной гадости с этой стороны.
Скруллы тоже не шалили. Под шумок, отщипывали себе от Империи Кри систему за системой, пользуясь временной слабостью метрополии, но опять же — сильно не наглели. Не достаточно было их действий, чтобы спровоцировать действительно серьёзный конфликт, имевший шанс хотя бы краешком затронуть и Землю.
Галактус… в полном соответствии со своим званием «Пожиратель Миров», прямо сейчас, неспешно, с чувством, с толком, с расстановкой, занимался поглощением какой-то вроде бы населённой планеты… где-то на дальнем от нас краю даже не соседней галактики, очень-очень далеко от Земли. И ещё довольно длительное время будет занят процессом поглощения. Потом ещё «переваривать» будет и усваивать «переваренное». В общем, минимум, на пару десятков лет, от него неприятностей для Земли можно не ждать.
Танос… Безумный Титан ещё даже не загорелся мыслью о начале сбора неких блестящих Камушков. Прямо сейчас, он уполовинивал население какой-то отдалённой планеты вполне себе традиционными «дедовскими» методами. То есть, при помощи здоровенных армий и серьёзного космического флота. Скипетра у него ещё не было.
То есть, и с этой стороны, пока, Земле ничего не грозило.
Правда, тут уже у меня возник сильный соблазн самому метнуться к нынешнему Таносу, ещё не набравшему сил, но уже накопившему «грехов», чтобы удавить гниду в зародыше… но, порыв был остановлен несколькими обстоятельствами: первое — я не знал, где Танос конкретно, и как мне туда добраться. Видел-то его Хеймдалль, а не я. Поэтому, навестись порталом или прыжком было несколько затруднительно. Во-вторых… хм. Не было никакого «во-вторых». Ничто больше, никакие соображения от этого шага меня не останавливали. Ни моральные загоны, ни философские. Только логистика.
Но, если подумать, вполне хватило и этого «во-первых». Прыгнуть к Таносу быстро, возможности не было, а искать с ним встречи долго и последовательно, хоть и возможно, но… долго и геморно. Он же на месте не сидит, передвигается. Чтобы его прищучить, придётся самому пол-Вселенной прошагать-пропрыгать-пролетать. А, с моим характером, весьма велик шанс увязнуть в бесконечных драках и разборках ещё в пути, так до Таноса и не добравшись.
Да и на сколько, по времени, пришлось бы, в таком случае, оставить Землю без своего внимания? Я, конечно, в землян верю (absolutely …not!), но… короче, тут нечего добавить. На сколько-то серьёзно-длительный срок я своё хозяйство без присмотра оставлять не готов. Даже ради Таноса.
В общем, и с этой стороны было всё спокойно. Так, откуда же у меня это свербящее, изводящее ощущение, что здоровенный такой полярный северный лис уже подкрался, что он уже прямо здесь, ещё минутка-другая и он проявится во всей своей красе, что, ещё чуть-чуть, и вообще всё, прямо совсем всё чем-то волосатым накроется?!
Причём, что самое странное, никто, из тех, кого я в приступе своей разыгравшейся паранойи дёргал, моих чувств и ощущений не разделял. Все необходимые действия, о которых я их просил, они выполняли только и исключительно из уважения ко мне. В процессе, ясное дело, находили кучу проблем, на которые без этого не обратили бы внимания и встретились бы с ними лицом к лицу только позже, тогда, когда они уже успели бы созреть и вырасти до угрожающих размеров, так что, нельзя сказать, что кто-то из них работал зря и в пустую. Каждый из задействованных мне потом спасибо сказал за то, что я-таки настоял, но, всё равно — это было не то. Не то, что я искал. Слишком мелко и буднично. Ну, какую, к примеру, у меня может вызвать тревогу средненький Демон, вроде того же «Истины», по-тихому, просачивающийся в Измерение Земли или какая-то нездоровая суета в Ваннахейме, вроде разгорающейся гражданской войны и свержения правителя путём государственного переворота? Кецилия и Одина эти мелочи начать суетиться заставили. Меня — нет.
И поэтому, я даже с какой-то теплотой, с благодарностью и облегчением принял новость от разведчиков разворачивающейся новой колонии мутантов о приближении к нам новой армии Внешнего Царства во главе с живым и почти целым Шао Каном и… Онагой.
Всё сразу стало просто, ясно, логично и понятно. Действительно — как может проканать в изначальном мире всех файтингов такая простая и будничная колонизация? Подумаешь: подавляющее преимущество в воде, в воздухе, на земле и в огневой мощи? Здесь это так не работает: здесь надо обязательно подраться. Раз на раз, круто, правильно и по-пацански…
Так что, Эрик и Джина, по моей просьбе, занялись измалыванием в мелкую пыль и иссушенный фарш армии Онаги, а его самого и Шао Кана оставили без своего внимания. Это законам и духу мира не противоречило. На армии здесь всегда было наплевать — они вечно шли фоном, дешёвой декорацией, которую легко, как поставить, так и убрать.
Вот Эрик с Джиной и «убрали». В этот раз, даже Чарльза подключать не пришлось — армия-то не живая. Мумии и мумифицированные воины. Мёртвые давно и основательно, бывшие мёртвыми ещё до нашего рождения и рождения наших бабушек с дедушками. Предки Суо, может быть, их живыми и имели шанс застать, да и то — не факт.
По лору МК, Онага покоился в своей тайной гробнице вместе со всей своей огромной и непобедимой, неуязвимой для магии, армией, ожидавшей своего часа, чтобы восстать и снова пойти в кровавый бой, ведомыми своим лидером, Онагой, способным вдохнуть в них жизнь и постоянно оживлять их прямо на поле боя.
Король Драконов Онага. Первый и самый сильный Император, объединитель земель Внешнего Царства… крутой дядя. Габаритный, крылатый, чашуйчатый, хвостатый, рогатый, но, при этом, прямоходящий и умеющий пользоваться, как магией, так и оружием. Да ещё и огнём плюющийся и дышащий…
Его, кстати, именно Шао Кан, в своё время, и отравил, так как зассал открыто подраться. Теперь же, вот, получив по морде от меня (точнее, от Эрика — будем точны и справедливы), к нему же, к своему прежнему начальнику/защитнику/командиру и прибежал жаловаться на обидевшего его плохого дядю-захватчика, играющего не по правилам.
Откуда Шао Кан… или, с пробуждением Онаги, он уже просто Шао, без всякого «Кан»? Ведь, Императором ему теперь, при любом исходе уже не быть. У Онаги прав на «трон» больше, он старше и тупо сильнее. Объективно сильнее, без каких-либо шансов. А второй раз отравить он себя вряд ли позволит — не совсем же дурак, должен же был на ошибках собственных хотя бы перед своими подчинёнными не открываться…
Так вот, Шао Кан — откуда он взялся? Ведь Эрик его по площадке в десяток метров квадратных, стальным блином-островом размазал? Логично и просто — Эфирщик, Дзеном его перекрести поперёк хребта.
Как-то, чем дальше и дольше живу, тем чаще и больше стал на своём пути встречать Эфирщиков и мастеров Эфира. Сначала Владетельные, потом Шанг Цунг, теперь эти вот двое… Тенденция, однако! И что-то она мне уже не нравится.
Но, плевать!
Я же сказал: всё стало таким ясным, простым и лёгким… И плевать, что эти двое летели впереди всей своей армии на настоящем драконе… не знаю, истинном или нет, но: ящер, большой, крылатый, красный, зубастый и огнедышащий.
— Нарекаю тебя Ёрмунганд, — тихо проговорил я, маньячно улыбаясь и опуская руки… с Двойным Кольцом на одной из них. Ну а что? Мне понравилось воевать порталами — удобно! Отличная и крайне действенная дальнобойная атака. Вот и здесь: голова дракона (или драконида, поди его разбери: виверна, вон, вроде тоже летает, тоже в чешуе, тоже чем-то там плюётся, но не дракон) замечательно, на одном голом рефлексе, щёлкнула зубами, заглатывая внезапно оказавшийся прямо перед ней хвост, даже не попытавшись разобраться, чей это хвост…
Секунду спустя, стало совершенно очевидно, что хвост её же собственный. Хвост головы. Или голова хвоста? Как правильнее?
Однако, болевой импульс от укуса к голове уже не прошёл. Ведь портал, в который, со всего маху, влетела голова дракона, схлопнулся примерно на уровне шеи, ровненько и красиво обрубив её в этом месте.
В результате, тело дракона с его же головой, намертво вцепившейся в хвост и болтающейся позади, сначала плавно, а после — кубарем, устремилось к земле.
Говорю же — удобно. Короткое движение рук, лёгкое напряжение разума — меньше секунды времени, а такой грозный и неудобный враг, как целый летающий огнедышащий ящер — минус. Так-то, попробуй его ещё достань там в небе! Подлови да зацарапай. А тут: раз и всё. С чего бы мне отказываться от настолько эффективного инструмента? С того, что «повторяться, мол, не хорошо»? Хм. Аргумент, конечно… но что-то недостаточно веский, чтобы всерьёз его учитывать.
Онага с Шао Каном, к сожалению, от этой атаки не пострадали. Они вдвоём успели спрыгнуть с головы дракона ещё до того, как та влетела в кольцо портала, продемонстрировав отличную реакцию.
Уже в воздухе, Онага успел подхватить своего… пусть будет, союзника в воздухе, не позволив ему упасть и разбиться. Сам же он распахнул свои крылья и воспользовался ими для полёта. Причём, как оказалось, летала эта тварь не хуже аса-истребителя. Очень быстрый, очень манёвренный и очень вёрткий. Практически ото всех моих порталов увернулся!
А что? Я разве должен был только одной атакой ограничиться? С чего бы? Кто мне такое ограничение поставил?
Я открывал их пачками! Со всех сторон от этой «птички»: сверху, сбоку, снизу, сзади, спереди. Не важно, где, главное — много. Я, к середине их экстремального спуска, уже и сам не особо понимал, какое именно кольцо куда ведёт. Самым главным было то, что они быстро появляются и быстро схлопываются. И достаточно только чуть-чуть замешкаться, чтобы схлопывание очередного кольца отхватило что-нибудь важное или нужное.
Онага оказался вёртким малым. Почти ото всего увернулся. И даже плюнуть в меня огнём умудрился. Зря, конечно. Шар огня влетел в очередное окно портала и тут же принялся гулять от одного к другому, ещё сильнее осложняя и без того совсем не лёгкий путь «птички» ко мне.
Птичка свою ношу тут же выронила, так как маневрировать с лишним грузом стало вовсе невыносимо.
Шао не Кан… бедный-бедный Шао уже никогда не Кан… Он повторил судьбу Локи из одного из эпизодов его приключений. Того самого, где он в дом к Стренджу залез. Как там было? Тело выпадает из одного круга одного и того же портала, чтобы упасть в другой такой же круг, расположенный совсем недалеко от первого. И так… бесконечно? Ну, пока не надоест магу. Портал-то можно сделать и самоподдерживающимся. То есть, закрепить.
Вот я и закрепил. Зачем? Чтобы не мешался, пока я буду с главным плохишом махаться. А я буду!
Имелся, правда, соблазн поработать магией, как Суо в первом фильме о Докторе: с искривлением пространства, катящимися прессами гор, меняющимися местами землёй и небом, с каледоскопом из кусочков реальности… Я так, кстати, умею. Не настолько виртуозно, как сама Суо, но умею. Пришлось освоить в то время, как я Кецилия учил. Нельзя же в грязь лицом было перед учеником ударить и делать что-то хуже него…
Но Саблезуб и магия… Тем более, я же про файтинг говорил, а не про аркаду. Итак вон паренёк «авиасимулятор» без потерь не смог пройти: один рог отрезало под корень. Ещё чуть-чуть и снесло бы пол черепа. Хвост укоротился почти на метр. Одно крыло порвалось, на правой ноге не хватает половины копыта… И лицо… или у него всё же морда? Ладно, пусть будет лицо — подпалено и всё в копоти. Да-да: от собственного же шарика он, в конце концов, так и не увернулся, однако оказался действительно весьма устойчив к прямой атакующей магии. К энергетическим и стихийным атакам. Ключевое слово — прямой. Косвенная работала замечательно: рог и хвост не дадут соврать или засомневаться.
Но, так или иначе, а до земли Король Драконов добрался. И тут же устремился в бой. Причём, хвост и рог уже формировались…
Как описать наш с ним бой? Ту его рукопашную часть? Я ведь совершенно не собирался с ним играться и был абсолютно серьёзен. Кстати, именно поэтому и не загнал нас с ним в Зеркальное Измерение. Именно потому, что играться не собирался. Слишком сильно меня измотало это дичайшее беспокойство, которое предшествовало нападению. Та тревога, которая изводила меня, заставляя чуть не на стенку лезть, вообще не располагала к легкомыслию и играм. А магией я владею, всё-таки, гораздо хуже, чем собственным телом и иными своими боевыми аспектами. И сражался я всерьёз, сразу во всю силу, с применением всех способностей. То есть, и прыжок, и стопкадр и даже ментальный удар.
Последний оказался против толстокожего недодракона бесполезен совершенно. Не пробивал его шкуру и череп. Только силы мои тратил и внимание на удержание и контроль. А вот прыжок работал хорошо. Чего нельзя сказать о стопкадре.
Точнее, сам-то стопкадр работал замечательно — мир окружающий останавливался. А вот Онага — нет. Да, он несколько замедлялся. И двигался с заметным сопротивлением. Но останавливаться — не останавливался.
Вообще, если быть справедливым и объективным, то Онага — Король Драконов, Первый Император Внешнего Царства был действительно силён. Он был, пожалуй, самым сильным из всех моих противников, которых я встречал раньше… пожалуй, кроме Эл Сабах Нура. Но тот был опасен и силён своими ультимативными способностями. Тем, что способен был убить, даже дезинтегрировать силой мысли, тем, что тело его восстанавливалось быстрее, чем наносились раны… Старик Нур никогда бы не позволил довести дело до банального мордобоя — он был… да нет, он есть, он всё ещё жив. И всё ещё умирает. Суо — бывает страшной, жестокой и мстительной сукой. Рациональной, страшной, жестокой и мстительной. Так вот, Старик Нур — фанатик мутантских способностей и фишек. Он помешан на них. И он — «Омега». Пожалуй, даже «Омега+».
А Онага — боец. Жёсткий, быстрый, очень сильный, практически непробиваемый. И очень, очень опытный. Биться с ним было… потрясающе.
Страшно, так как я чувствовал, что есть действительно не малый шанс проиграть этот бой. Проиграть и погибнуть. На самом деле погибнуть. Окончательно. Совсем. Ведь противник мой — Эфирщик. И, в случае своей победы, он не оставит мне шанса сбежать и восстановиться.
Это был тот самый случай, когда после перехода боя на сверхблизкую дистанцию, уже нельзя отступить. Нельзя отпустить противника ни на мгновение. Нельзя отвлечься. Нельзя ослабить напор. Нельзя, нельзя, нельзя, нельзя…
Волнующе — так как я, оказывается, успел со всем этим забыть, что же такое настоящий страх и настоящая опасность. Забыть, насколько бой не на жизнь, а насмерть поджигает кровь и обостряет все-все чувства.
Ярко — так как все мои «читы» один за одним осыпались бессильно, оставляя только мою собственную настоящую силу, мою тренированность, мою технику… Никогда так ярко и чётко не ощущается всё совершенство и несовершенство твоей техники, как в настоящем бою с равным или превосходящим противником.
Азартно — я хотел победить! Не из страха. Нет! Я хотел победить! Я хотел его переиграть! Я хотел его сделать! Я хотел его поймать!
И… и что же из всего моего арсенала оказалось, в конце концов, наиболее эффективным? Что решило исход боя? Я бы сам в это не поверил, но… Айкидо.
Да-да, те самые «странные показушные танцы». То, что я раньше считал искусством, как сильному успокоить, не поломав, агрессивного слабого. Раньше…
Но именно тут я не понял, не осознал, а просто почувствовал, что, на самых высших уровнях, это действительно начинает работать. Именно на уровне ощущений. Не техника, не головоломные приёмчики и странные болевые контроли — какая техника, какие контроли, когда против тебя работает не человек? Какие приёмчики на существе с совершенно другой физиологией и механикой организма. Где ты будешь искать, к примеру, «ахилово сухожилие» у существа с гибридом копыта и ящериной лапы вместо голени и стопы? У существа, которого нога гнётся не в двух местах, а в трёх?
То же самое с руками: как ты будешь заламывать кисть существа, у которого не пять пальцев, а три? Каждый из которых втрое толще и сильнее любого твоего?
Так что, не техника. Нет. Нечто большее. Нечто более глубокое и совершенно неосязаемое — принципы. Принципы взаимодействия: тайминг, взаимодействие центров тяжести, стремление воздействовать каждым своим движением именно на центр, непротивление силе, обход и движение в слабом направлении. Провал в пустоту и чередование мягкого с жёстким…
Много принципов. И мало одновременно. Они все, пожалуй, легко складываются в одно словосочетание: падающего толкни…
Нет. Это всё философия. Словоблудствовать по этому поводу можно целый день. Можно описывать эту секунду целыми томами слов. А можно её просто прожить и почувствовать. Прожить, почувствовать и… хрусть…
Сломалась сначала одна рука Онаги. Хрусть — тут же сломалась другая. А следующим мгновением голова его развернулась к свету, к небу, к солнцу… туда, куда не должна была разворачиваться. И он потерял движение. Разорвал до этого непрерывный контакт… чем развязал мне руки. И я ударил. Первый раз за весь бой получилось именно ударить и именно эффективно. До этого не позволял скоротечный, но сверхплотный контакт. Я ударил «рукой-копьём» в его грудь. С вложением сил и всех видов энергий. Ударил, пробил оболочку и пошёл глубже, не к сердцу, а к сути, к его эфирной проекции. И именно её я вырвал из оболочки. Эфирную проекцию кровоточащего сердца… Которую следующим движением раздавил в своём кулаке, объединившем на миг все мои проекции с плотным телом.
И Онага умер. Рассеялся. Оболочка ещё дёргалась в конвульсиях, содрогалась остатками жизненных сил до крайности живучего тела, но эфирная суть Онаги уже рассеялась. Тусклая икра поднялась вверх и ухнула куда-то в невозможность, не принадлежащую этому миру, не принадлежащую никакому миру. Или Измерению.
— Император умер. Да здравствует Император! — прорычал остановившийся рядом Юи.
К моим ногам упал Шао больше никогда не Кан. Он поднял голову и посмотрел на меня. Потом во взгляде его блеснула ненависть, а рука дёрнулась к поясу, схватила с него нечто и собиралась сделать что-то… но моя нога безжалостно опустилась на его голову.
Опять же, как и за несколько секунд до этого, в ней соединились все мои энергии и все проекции. Голова Шао треснула и разлетелась брызгами и осколками, словно переспелый арбуз. Рассыпалась его проекция, а ещё более тусклая искорка поднялась вверх и исчезла в немирье.
Умер и Шао. А я понял, почему, в своё время, он Онагу (который, кстати, титул Кана никогда не носил. Он не нуждался в этом. Ему хватало имени. И всем хватало одного его имени, чтобы преклоняться перед ним, как перед Императором. Так, как они уже никогда не преклонялись перед самопровозглашённым Каном) отравил. Почему не бросил ему вызов открыто — потому что Шао слаб. Бесконечно слаб в сравнении с Онагой. С тем, кто действительно был Достоин. Тем, кто был Достоин Боя…
Я наклонился и поднял то, что сорвал Шао в последней попытке мне навредить. Поднял и чуть не выронил: это был красивый, резной и ажурный диск, в центре которого прятался под слоем, закрывающего его металла камень… Камень!!! Такой же, как те, что прятались в «Глазе» и в «Тессеракте»…
Не Камень Бесконечности. Нет. Он не был частью набора Бесконечности. Но он был такой же. Тот, кто когда либо взаимодействовал с другими, никогда в этом не ошибётся. Там действительно был Камень!
— Ещё один… Дзен! — не смог удержаться от слов и брани я. Слишком это было. Слишком! Мало мне Бесконечности с её стремлением собраться и воплотиться, теперь ещё Камидогу… с тем же самым стремлением — собраться, воплотиться и устроить конец света…
Я вздохнул и опустил руку с Камидогу в ней. Дзен с ним. Не буду думать об этом сейчас. В конце концов, он пока только один. Подумаю об этом потом. Когда появятся ещё. А они, Дзен, появятся…
Я ещё раз вздохнул и пошёл с поля боя. Пошёл к себе.
Вот только, шагов через десять, когда напряжение боя окончательно схлынуло, я понял, почувствовал… что беспокойство моё не исчезло. Оно не отступило. Оно стало больше. Оно… никак не было связано ни с Онагой, ни с Камидогу! Меня тревожили не они!
Что-то другое! Что-то ужасное. Что-то настолько опасное, что зубы сводит в предвкушении. Что-то, до чего остались… секунды!
Секунды, и, если я ничего не сделаю, будет поздно! Секунды…
Я не мог стоять. Я не мог идти. Сердце стучало, как бешенное. Я побежал. Я рванулся изо всех сил. Побежал, а потом прыгнул. Во всех смыслах.
Прыгнул и приземлился уже не в мире МК. Я приземлился на до боли знакомой земле. На утёсе недалеко от Банг-макога. На утёсе, с которого когда-то окончательно прощался с Аннитой… с Аннитой Виконтессой Д’Жерден.
И я с ней прощался. Я стоял на одном колене и отпускал маленький белый цветочек, названия которого так никогда и не знал, но ей такие нравились. Отпускал этот цветочек лететь с обрыва, с которого, как мне сказали, совсем недавно летела и она сама.
Я стоял на одном колене у обрыва… и я же смотрел на собственную спину. Я видел себя. Я стоял в трёх шагах от себя самого… двести лет назад.
И тут оно случилось. То случилось, что так меня тревожило эти дни. Я понял это. Почувствовал и только потом увидел: жёлтый прямоугольный параллелепипед размером с дверь, больше всего на эту дверь и похожий раскрылся за спиной у стоящего на колене меня. И из него шагнул боец в какой-то современного вида броне с палкой, светящейся на конце. И он замахнулся этой палкой на склонившегося меня…
— Успел, — тихо сказал я, улыбаясь, а в моей ладони хрустнули тонкие косточки руки этого странного бойца, рот которого начал медленно округляться от боли, которую он ещё не начал осознавать.
И внутреннее чувство подтвердило: действительно — успел. Напряжение отпустило. Беспокойство ушло. А впереди раскрывались новые и новые жёлтые параллелограммы. Десятки параллелограммов, из которых на траву шагали десятки новых бойцов, одетых и вооружённых так же, как тот, что сейчас корчился у моих ног. И чьи мучения радикально оборвала моя нога, опустившаяся на его голову, как минуту назад, на голову Шао не Кана.
— Успел… — повторил я, и улыбка моя начала расползаться в оскал…