2024-05-25 03:57
Гнев. Забытый род — Глава 65. Желанный трофей
258 г. от З.Э. Ступени.
Ират Рексарион.
Убив Мейлиса, я почувствовал необыкновенное удовлетворение от содеянного. Чувство было настолько сильно, что мне больше не хотелось гоняться за вражескими бойцами. Приказав Антарасу заняться остатками враждующих сторон, которые еще не успели сбежать с поля битвы, мне оставалось только наблюдать за тем, как дракон добивает врагов и делать ставки, скольким удалось выжить в этом аду.
Все закончилось спустя долгий час. К этому моменту я успел стащить ближайшие трупы в кучу и соорудить из них гору. Гору, из вершины которой торчали пики с насаженными на них головами врагов. Изюминкой этой композиции были две пики с головами Мейлиса. На лице Блэкфайра застыла гримаса боли и ярости. Головешка его нерожденного брата до последнего продолжала пускать слюни, вплоть до того момента, как я отделил ее от тела.
Сам я сидел на земле у основания горы трупов. Мой меч лежал у меня ногах, а шлем был где-то под рукой. Запрокинув голову к небу, я наблюдал за прекрасным закатом и наслаждался проделанной работой. Ветер приятно обдувал мое лицо, усиливая чувство умиротворения.
В этот момент послышались хлопки кожистых крыльев. Ветер усилился, поднялась пыль. Спустя пару мгновений землю слегка сотрясло. Устало повернув голову влево, увидел приземлившегося Антараса. Дракон держал в лапах труп лошади и всадника, который запутался в стременах. Скинув их перед собой, он тут же начал вгрызаться в свою добычу, то и дело довольно порыкивая. По связи от дракона так и разливались волны удовлетворения и радости.
— Иногда я задаюсь вопросом, — слабо усмехнувшись, проговорил я, продолжая наблюдать за трапезой огнедышащего ящера, — точно ли ты дракон, а не чешуйчатый кот переросток?
Хоть мой вопрос был риторическим и от него так и веяло иронией, Антарас все же отвлекся от еды и взглянул на меня. В его глазах прочиталась какая-то детская обида, на что я только слабо рассмеялся и отмахнулся, вернувшись к прежнему занятию.
Солнце уже клонилось к горизонту, окрашивая на удивление чистое небо в алый, словно кровь, цвет. Хоть до моря отсюда не одни сутки пути, я был более чем уверен, что на воде эта картина еще более завораживающая. Казалось, словно сам мир пропитался пролитой сегодня кровью десятков тысяч людей.
Я опустил взгляд на свои окровавленные руки и сжал их в кулак. Казалось бы, столь простое действие, но я чувствовал всю силу, которая скрыта в этом теле. Сегодня я стал сильнее прежнего. Сильнее настолько, что приходится сдерживаться, а также контролировать себя, чтобы не возгордиться. И хоть я уверен, что в мире теперь нет человека, способного совладать со мной, отчего-то мне было неспокойно.
— Этого недостаточно, — нахмурившись, пробормотал я.
— Чего недостаточно, командир? — послышался знакомый голос со стороны.
Резко дернувшись, я хотел было направить волну гравитационного искажения в ту сторону, откуда донесся голос. Уже подняв руку, я остановил себя и выдохнул, стараясь успокоиться. В том направлении стоял Сэнд вместе с безупречными под его командованием. Заметив мое движение, он напрягся и выдохнул только тогда, когда я опустил руку.
Пока дорниец показательно проверял свои портки на предмет того, не обделался ли он, я мысленно ругал себя. Слишком рано расслабившись, я не заметил, как ко мне подобрались. И будь на месте моих людей какой-нибудь недоброжелатель, то на этом мой путь мог бы и закончиться.
В это время я заметил движение с противоположной стороны от Сэнда. Повернув голову, увидел приближающегося Росса с безупречными. Люди под его командованием выглядели куда более уставшими и помятыми, нежели те, кто пришел с дорнийцем. Можно было заметить, что некоторые из рабов ранены. Да и количество безупречных заметно подсократилось. Сразу становилось понятно, в какую сторону в большей степени убегали враги.
— Командир, — спокойно и несколько устало в знак приветствия сказал здоровяк.
Бывший наемник выглядел не лучшим образом. Его доспехи были повреждены. Местами были заметны глубокие царапины и вмятины. На боку, за который он держался, можно было заметить следы запекшейся крови. Лицо его было бледным и изрядно измученным, со следами крови и капельками пота, стекающими по вискам. Губы были слегка темнее обычного. Под глазами проявились синяки.
Можно было заметить его неровное дыхание. При каждом вдохе он болезненно морщился, но старался не подавать виду и упрямо стоял на ногах. Не знаю уж, кого он хотел обмануть, но у него ничего не вышло.
В следующий миг я уже оказался возле него, подставляя ему плечо, чтобы он мог нормально на него опереться. Этот упрямый идиот поначалу отказывался, но одного моего взгляда было достаточно, чтобы тот перестал строить из себя недотрогу.
Стоило только ему опереться, я услышал слабый вздох. Он наконец-то смог позволить себе расслабиться. Я же начал раздавать указания безупречным, чтобы они организовали для Росса место. По итогу в небольшую кучу были свалены вещи, и чей-то щит был прислонен к ней в качестве спинки.
— Как ты, старик? — обеспокоенно спросил я, помогая товарищу присесть и облокотиться.
— Жить буду, — ответил здоровяк слабым голосом.
Не слушая его, я начал помогать безупречным снимать с него доспехи, чтобы собственными глазами увидеть его рану. Когда же нам удалось снять нагрудник и распороть пропитанную кровью рубаху, я увидел колотую рану в боку. Она была сквозной, но не выглядела смертельно опасной. Скорее Росс просто потерял много крови.
Продолжив осмотр, я заметил гематому на груди — причину его затрудненного дыхания. В том же месте на доспехе имелась большая вмятина.
— Какой-то ублюдок сшиб меня молотом, — ответил Росс, заметив мой взгляд.
Я же досадливо поморщился.
— Почему не отступил? — нахмурившись, спросил я. — Я ведь говорил: уходить, если понимаете, что не справляетесь. А если бы тебя убили?
— Но не убили же, — слабо улыбнувшись, ответил Росс.
С трудом сдержал себя, чтобы не прибить бывшего наемника. Или скорее добить, если брать во внимание его состояние.
— И куда делся всегда рассудительный Росс? — невесело спросил я, понимая, что теперь уже поздно что-то доказывать.
Ответом мне была очередная улыбка.
— Много сбежало? — поинтересовался я, понимая, что они никак не могли остановить всех бегущих, учитывая состояние, в котором все вернулись.
— Немало, — поморщившись, ответил здоровяк.
Я лишь кивнул, принимая во внимание его слова. Огорчали ли меня сведения о том, что кому-то удалось сбежать? Нисколько. В любом случае, потери обеих сторон были столь колоссальны, что мне не стоит беспокоиться об ответной реакции.
— Это тот, о ком я думаю? — вдруг спросил Росс, кивнув мне за спину.
Обернувшись, я проследил за его взглядом. Здоровяк смотрел прямо на пики с насаженными на них головами. Но не нужно быть гением, чтобы понимать, что именно привлекло его внимание. Повернувшись обратно, я хотел было ответить утвердительно, но мне помешали.
— Мейлис, мать его, Блэкфайр, — не дав мне ответить, прозвучал очередной голос, в котором слышалось удивление вперемешку с радостью. — Вот уж не думал, что когда-нибудь увижу столь прекрасное зрелище.
Подняв голову, я увидел того, кого и ожидал увидеть. В нескольких метрах от нас стоял Астаар. На его лице красовалась довольная ухмылка, а взгляд был полон радости и какого-то предвкушения. Он стоял один, что было странно. Приподнявшись, я вгляделся вдаль, где увидел приближающихся людей в доспехах Золотых мечей. Похоже, сержант просто в своем обыкновении ушел вперед.
— Астаар, — кивнув, сказал я, привлекая его внимание.
— А-а, сопл… — договорить он не успел, так как в его сторону в ту же секунду оказались направлены копья безупречных, и наемник был вынужден поднять руки в примирительном жесте. — Ваше величество.
Договорил он с нарочито уважительным тоном, с опаской поглядывая на наставленное на него оружие.
— Достаточно просто «господин», — не удержался я и усмехнулся, после чего посмотрел на евнухов. — Опустите оружие!
Прошла секунда, и безупречные выполнили приказ, но все еще были готовы пустить копья в дело.
— Ты бы объяснил им, что такое юмор, — слегка нахмурившись, сказал сержант, с опаской посматривая на евнухов.
— И потерять возможность видеть твою растерянную рожу? — не остался я в долгу. — Нет уж, извольте. Я не враг самому себе, чтобы терять такое развлечение.
Дахирис не ответил и только косо глянул на меня.
— Потери? — тем временем серьезно спросил я, перейдя к делу.
Сержант Золотых мечей в тот же миг переменился в лице, понимая, что время шуток закончилось.
— Потерь нет, — отчитался он. — Мы практически сразу отступили.
Такой ответ не понравился безупречным, которые пришли вместе с Россом. Да и сам здоровяк нахмурился и все порывался встать, чтобы высказать все Весельчаку. Заметив реакцию людей, Астаар в тот же миг поспешил добавить.
— Когда подойдут остальные, ты поймешь, почему мы так поступили.
Я не стал ничего говорить, решив довериться его словам. Все же ни за Араино, ни за Астааром не было замечено трусости. К тому же, я сам позволил отступить, если дело того потребует.
Пока я размышлял, Золотые мечи подошли значительно ближе. Можно было увидеть, что все они довольно бодры и только на некоторых из них можно было заметить свежие следы боя. Из числа последних был и Араино, на доспехах которого появилось несколько новых отметин.
— Рад что ты жив, Ират, — с мягкой улыбкой тут же проговорил Лаар, подходя ближе.
Я же только кивнул и, приподняв одну бровь, окинул взглядом парочку наемников. Пока я не видел ничего, что могло бы мне что-то объяснить.
— Я так понимаю, Астаар, как всегда, ничего толком не рассказал, — практически сразу понял меня лисиниец, после чего недовольно посмотрел на своего товарища.
— Как всегда, — согласился я.
Араино устало вздохнул и ткнул локтем товарища.
— Что? — возмутился последний. — Я думал, ты хочешь сам все рассказать.
— О боги, дайте мне сил, — устало и тихо пробормотал Лаар, прикрыв глаза рукой.
Дахирис же просто развел руками.
— Как только мы вышли в тыл, — заговорил Лаар, перейдя сразу к сути дела, — мы наткнулись на командирский штаб. Учитывая около сотни бойцов охраны, это был фактически подарок судьбы. Как ты понимаешь, имея десятикратное численное преимущество, мы не оставили им и шанса.
— Хорошо, — довольно улыбнулся я, оценивая их вклад. — Значит, разгромив штаб, вы решили отступить?
— Да, — согласился Араино, заставив меня понимающе покивать, после чего тут же добавил, — и нет.
Я недоуменно посмотрел на него, молчаливо требуя пояснения.
— Отступить мы решил по немного иной причине, — с какой-то предвкушающей улыбкой на лице заговорил капитан Золотых мечей. — Нам не хотелось по глупости потерять «трофеи».
Если он думал, что его слова добавят ясности, то он глубоко ошибался. Его слова только прибавили вопросов. Впрочем, отвечать на них Араино явно не собирался. Повернувшись к своим людям, он дал какую-то отмашку, после которой в рядах наемников началось шевеление.
— Думаю, тебе понравится наш подарок, — уже открыто улыбаясь, сказал Лаар.
Но я уже практически не слушал его, ведь в этот момент передние ряды наемников расступились, пропуская вперед своих товарищей, которые вели двух связанных сопляков. Тот, что постарше, был золотоволосым блондином со светло-зелеными глазами, которые холодно смотрели на окружающих. Он был собран и молчалив, чего не сказать о втором пленном, который больше всего привлек мое внимание.
Он был немного младше своего товарища. Ему нельзя было дать больше пятнадцати. Шкет то и дело огрызался в сторону наемников. Одет он был в довольно дорогие доспехи, которые явно были бы не положены любому другому юнцу. К тому же, не каждый может позволить нечто подобное. Но у меня не возникало вопросов о его происхождении, учитывая внешность пленника. Бледная кожа, белые волосы и фиалковые глаза, в которых то и дело проскакивали искры зарождающегося безумия.
— Отпустите меня, ублюдки! — капризно кричал юнец, то и дело пытаясь вырваться. — Мой отец — король! Вам всем…
Я уже не слушал, что кричит этот сопляк, не понимающий, в какой ситуации оказался. Едва сдерживаясь от переполняющей меня радости, я сам не заметил, как мои губы растянулись в кровожадном оскале.
— Таргариен, — вырвался из моего горла нечеловеческий рык.
Интерлюдия. Спустя пять дней после битвы на Кровавом камне. Красный замок.
Джейхейрис II Таргариен.
— Что значит мой сын не вернулся?! — будучи в ярости, крикнул я, с силой ударив по столу. — Вы должны были следить за ним день и ночь! Как вы могли оставить его одного?! Мало того, что вся армия уничтожена, так вы еще и забыли свою основную задачу!
— Но дракон, государь, — начал было говорить рыцарь, но был перебит.
— Дракон! — крикнул я, распалясь еще больше. — Меня не волнует какой-то там дракон! У вас была простая задача: обеспечить защиту моего сына! И вы с этой задачей не справились! Вы…
Я резко прервался, закашлявшись. В один момент что-то сдавило в груди так, что стало трудно дышать. Но когда приступ прошел, кашель продолжился. К счастью, продлился он недолго. Закончив кашлять, я убрал руку, которой прикрывал рот, и взглянул на нее. На ладони было несколько капель крови.
— Государь, — заговорил Великий мейстер, который все чаще был рядом со мной, — вам стоит успокоиться. Ваше здоровье…
— Я не хуже вас знаю, что с моим здоровьем, — раздраженно огрызнулся я, вытирая руку о платок.
Все это время рыцарь, приставленный оберегать моего сына, терпеливо стоял, ожидая своей участи. Приставив к нему Эйриса в качестве оруженосца, я никак не мог подумать, что все закончится таким образом.
«Нет, нет… надежда еще есть», — убеждал я сам себя.
— Уведите его! — приказал я страже, после чего переключил свое внимание на гвардейца, который отвечал за мою охрану. — Возьмите людей, сир Робар, и отправляйтесь на Кровавый камень. Я хочу, чтобы вы нашли моего сына…
— Государь, — вновь заговорил мейстер. — Вы должны понимать, что шансы…
— Я знаю! — резко ответил я, после чего добавил уже спокойнее. — Знаю…
И хоть я понимал, что в той бойне, как ее описывают, выжить у мальчика четырнадцати лет шансов было мало, я все равно не мог позволить себе отказаться от последней крупицы надежды.
— Отправляйтесь на Кровавый камень, — повторил я уже куда мрачнее, — и найдите моего сына. Живого… или мертвого.
Гвардеец молчаливо кивнул и направился к выходу. Вскоре меня покинул и мейстер, в очередной раз убедившись, что моему здоровью больше ничего не угрожает.
Оставшись один, я устало спрятал лицо в ладонях, чувствуя, как они начинают намокать.
Интерлюдия. Кровавый камень.
Отряд из пятидесяти воинов продвигался через остров. Это были стражи Красного замка, во главе которых шел королевский гвардеец. Они шли уже вторые сутки с того момента, как их высадил корабль. Разговоров практически не было. Все понимали цель, с которой прибыли на этот проклятый остров. Понимали и надеялись на благоприятный исход. Хоть и с каждым часом надежда все больше угасала.
По мере приближения к месту битвы, начал чувствоваться стойкий запах горелой плоти.
— Мы уже близко, — заговорил гвардеец, что заставило всех подобраться.
Достигнув наконец места битвы, все ужаснулись. Огромная выжженная территория, устланная десятками тысяч мертвых тел. Если у кого-то до этого еще оставались крупицы надежды, то сейчас они практически улетучились.
— Идем дальше, — отдал приказ гвардеец. — Смотрите в оба.
Отряд рассредоточился и начал двигаться медленнее, стараясь осматривать каждое уцелевшее тело. Это сильно замедлило продвижение, но все упрямо продолжали искать.
Поиски продолжались уже час, когда над полем раздался крик, который привлек внимание остальных. Весь отряд тут же рванул в ту сторону, откуда доносился крик. Достигнув нужного места, все увидели своего товарища, который, как вкопанный, стоял и смотрел на ужасную картину.
— Семеро, — прошептал один из стражников Красного замка, начав читать все молитвы, которые только знал.
Другие начали делать жесты, отгоняющие зло. Кто-то же просто шокировано смотрел на то, что еще долго будет являться им в ночных кошмарах.
Огромная гора переломанных и порубленных тел, сваленных в одном месте. Из этой горы торчало много пик, на которых были насажены головы мертвецов. Парочка голов особенно выделялась в этой композиции: беловолосая голова мужчины, искаженная гримасой гнева, и мелкая головешка какого-то уродца. Но не это ужаснуло всех, а то, что вершило этот шедевр безумного гения.
В самом центре горы трупов был вбит деревянный столб, к которому прибили тело. У этого тела не было ни рук, ни ног. Оно было полностью голым, и на груди был вырезан рисунок летящего дракона. Голова была запрокинута и привязана к столбу. У мертвеца не было глаз, а на лбу вырезано слово «предатель».
Тело было обезображено практически до неузнаваемости, но характерный белый цвет волос и молодое мальчишеское тело позволяли с уверенностью сказать, что перед поисковым отрядом распростерт на столбе наследный принц Семи Королевств — Эйрис II Таргариен.
— Спаси нас Семеро, — обреченно проговорил гвардеец, уже понимая, к каким последствиям все это может привести.
