2024-03-28 23:16
Гнев. Забытый род — Глава 54. Наместник
256 г. от З.Э. Мирр
Ират Рексарион.
— Докладывай, — устало вздохнув, приказал я Россу.
Мы находились в большом особняке, который некогда принадлежал одному из магистров города. Использовав его как временное пристанище, я занимался управлением городом, практически не покидая стен кабинета. И все потому, что захватить город оказалось значительно проще, чем установить над ним полный контроль. То и дело появлялись недовольные новой властью, хотя я не вносил никаких изменений в устоявшуюся систему.
Это закономерно наталкивало на определенные мысли, что все это происходит не просто так. Все выступающие со своим недовольством люди словно действовали по одной схеме. По первой все начиналось довольно невинно: сначала разговоры пьяных мужиков по кабакам и борделям, затем появление какого-нибудь странного и подозрительного типа, который предлагал этим пьянчугам «благое» дело. И вот они уже начинают потихоньку распространять по городу ложную информацию. А она становилась все более и более неправдоподобной, вплоть до того, что я на завтрак ел детей, а на ужин мне подавали сердца невинных дев. Но надо ли говорить, что этим «слухам» довольно быстро верили. Ведь чем невероятнее ложь, тем охотнее в нее веришь.
— Мы нашли их, — сказал здоровяк, который казался еще более уставшим, нежели я. — Они скрываются в одном из складов в полуразрушенной части порта.
— Чудно, — впервые за последнее время искренне обрадовался я.
Весь последний месяц, после того как нами были замечены эти распространители информации, мы занимались поисками организаторов. Это занятие я поручил Сэнду, который в большей степени, чем все мы, мог сойти за местного из-за характерной внешности. Его пришлось отвлечь от купания в золоте, которым я одарил его за то, что он принес мне две головы магистров, и заставить нарядиться в тряпки, чтобы сыграть роль недовольного мужика. И, конечно же, ему усиленно помогали люди Джона, которых после штурма города осталось не так уж и много, и теперь сам однорукий вынужден был как можно скорее наращивать свою сеть в городе. Но все же, даже с ограниченными возможностями, мы смогли добиться успеха.
— Возьми людей и убей там всех, — приказал я, поднимаясь из-за стола и подходя к окну с видом на город. — В живых можешь оставить только лидеров. Их нужно будет хорошенько допросить. Нельзя исключать возможности, что есть еще подобные им группы.
Ответа от Росса не последовало, поэтому я повернулся, чтобы посмотреть на него. Он не торопился уходить выполнять мое поручение и о чем-то размышлял, нахмурив брови.
— Что-то еще? — поинтересовался я, наклонив голову набок.
— С организаторами мы разберемся, — пробормотал здоровяк. — Но что сделать со слухами, которые уже успели распространить? Не думаю, что люди все быстро забудут. Если распространение слухов скоро не прекратится, то, боюсь, даже сомневающиеся горожане могут начать в них верить. Ведь если мы заставим всех замолчать, то не последует ли из этого, что нам есть что скрывать?
Хмыкнув, я вернулся к рабочему столу, чтобы обойти его и опереться о столешницу.
— Ты прав, — сложив руки на груди, спокойно сказал я. — Но оставь этот вопрос Джону и его людям. Они займутся этим вопросом.
— Будут по-тихому вырезать всех, кто достаточно глуп, чтобы поверить слухам? — горько усмехнувшись, спросил бывший наемник.
— Зачем, если можно их использовать, — удивился я и криво улыбнулся. — Мы воспользуемся их же методами. Только уже наши люди будут распространять удобную для нас информацию. Конечно, будет сложно заслужить доверие горожан, но, думаю, рано или поздно у нас все выйдет.
Росс ничего не сказал и только вздохнул.
— Я слишком стар для этого дерьма, — устало проговорил здоровяк, чем вызвал у меня немного грустную улыбку. — Хочу на покой.
— Устал от войн? — не меняя выражения лица, спросил я.
— Больше двадцати лет я только и делаю, что воюю, — грустно усмехнувшись, сказал Росс. — Сначала в качестве оруженосца, после — уже будучи рыцарем. Потом уже изгнанником и наемником… И теперь я здесь. Как думаешь, устал я от войн?
Я ничего не сказал. Молча прошел к своему месту за столом. Присел на стул, взял пергамент и перо и начал писать указ под заинтересованным взглядом подчиненного. Он меня не отвлекал, что позволило закончить значительно быстрее.
— Держи, — сказал я, протягивая пергамент Россу.
— Что это? — непонимающе спросил здоровяк, забирая предмет из моих рук.
— Прочти, и узнаешь, — усмехнулся я, наблюдая, как тот вчитывается в содержимое. — Ты уж прости, я взял на себя смелость даровать тебе новое имя.
Но Росс не отвечал, продолжая читать мой указ, тихо шепча себе под нос:
— … первый этого имени, законный король Новой Валирии, покоритель Трех Сестер… — периодически он шептал все громче, быстро двигая губами, — … нарекаю Росса, своего верного соратника, именем славного рода Верус и дарую титул Наместника Мирра, покуда он и его род верно служат законному королю Новой Валирии…
В кабинете наступила тишина. Здоровяк, удивленный прочитанным, смотрел на меня, широко раскрыв глаза. Я же ответил ему самодовольной усмешкой.
— Что это значит? — удивленно спросил он.
— Что-что, — продолжая усмехаться, передразнил я его. — Мой первый указ, как короля. Осталось только поставить подпись и печать.
— Но ведь… — начал было что-то говорить мой Наместник, но я остановил его, подняв руку.
— Не придирайся к деталям, — поморщившись, сказал я. — Захватить Тирош, ослабленный Бандой Девяти, не составит проблем. Это позволит официально назвать Спорные земли территорией Новой Валирии. Да и ты же не думал, что я остановлюсь на достигнутом?
Но Россу нечего было ответить. Похоже, что здоровяк не ожидал от меня подобного финта.
— Так что поздравляю, — искренне улыбнулся я. — Город теперь твой. Ты рад?
— Но…
— Не волнуйся, — перебил я товарища. — Я не собираюсь сваливать на тебя все проблемы. Сначала разберемся с этими подстрекателями. А потом…
— Да нет же! — повысил голос бывший наемник, возмущенно размахивая указом. — Какой, к черту, Наместник?! Я не собираюсь просиживать здесь штаны, пока вы сражаетесь! Делай, что хочешь, но назначай кого-нибудь другого. Я…
— Только что говорил, что устал от войн, — саркастично произнес я со снисходительной улыбкой на лице, — а теперь рвется в бой и отказывается принять мой дар. Даже не знаю, радоваться мне или злиться…
— Я не…
— Успокойся, — уже гораздо строже сказал я, слегка придавив подчиненного своей силой.
Росс резко замолчал и нервно сглотнул, понимая, что очень близко подобрался к той черте, которую лучше не переступать.
— Скажи мне, Росс, — выдохнув, спокойно заговорил я, — сколько лет мы уже знакомы?
— Почти шесть лет, — тихо ответил он.
— Почти шесть лет, — повторил я за здоровяком, задумчиво кивая. — Согласись, это немало.
Здоровяк молча кивнул.
— Так разве я не могу по достоинству наградить тебя за столько лет верной службы? — задал я риторический вопрос и практически сразу продолжил. — Мне кажется, ответ очевиден. Тем более, что ты сам сказал, что хочешь уйти на покой. Кто я такой, чтобы отказывать в подобном желании.
— Ну не сейчас же, — сконфуженно произнес новоявленный Наместник. — Уйду, когда все закончится…
— Не хочу тебя расстраивать, — заговорил я, не меняя выражения лица, — но я не думаю, что все закончится в ближайшие годы. Вспомни, что было раньше. Сколько уже было войн и восстаний? Война никогда не закончится, пока все не будут объединены под единой властью. Максимум, на что можно рассчитывать, это длительный перерыв, который называют перемирием.
— Я понимаю, — скопировав мое выражение лица, ответил мой подчиненный. — Но…
— Никаких «но», — взмахнув рукой, резко сказал я. — Сейчас самое подходящее время. Скажу тебе даже больше: когда мы закончим с Бандой Девяти, ничего не остановится. Все только начнет набирать обороты. Война не прекратится, мы только уйдем на передышку, чтобы продолжить с новыми силами. Как думаешь, скоро ты уйдешь на покой с таким-то раскладом? Или ты намерен до самой старости бегать и рисковать получить кусок стали себе в брюхо?
Бывший наемник в ответ только напряженно молчал. Он прекрасно понимал правильность моих слов, но, при этом, не был готов принять сказанное мной. Все же не зря я нарек его Верус, что означает «верный».
— Мне, в любом случае, придется оставить кому-то этот город, — решил я привести еще парочку аргументов. — Не торчать же мне в нем вечность, чтобы контролировать ситуацию. Но верных людей в моем окружении не так уж и много. Только ты и Магок, но сам понимаешь, что наш немой друг не сильно годится на эту роль.
— Про Сарру спрашивать не буду, — понимающе сказал Росс. — Но что насчет Сэнда? Дорниец вполне неплохо справится с задачей.
— Он еще не заслужил такого кредита доверия, как ты, — строго сказал я, вспоминая, что он ослушался приказа и пощадил девчонку. — А у Джона и без того хватает работы. По-хорошему, у него работы даже больше, чем у всех остальных.
Первый представитель нового рода Верус молчал и о чем-то напряженно думал.
— Хорошо, — вздохнув, наконец-то сказал он, но не остановился на этом, а заглянул мне в глаза и упрямо продолжил, — Я стану Наместником, если ты этого желаешь. Но у меня есть условие!
— Хо-о, интре-есно, — улыбнувшись, протянул я. — И какое же?
— В последний бой мы пойдем вместе!
Ответом ему был только мой смех. Хоть он и выразился неточно, но я прекрасно понял, о каком бое идет речь… Вот только бой с Бандой Девяти и силами Вестероса точно не будет последним.
Интерлюдия. Красная жрица.
Смех. Этот издевательский смех до сих пор стоит в моих ушах. Но я старалась не обращать на это внимания, считая, что это испытание, которое послал мне Владыка Света. Испытание и одновременно наказание за то, что я не смогла остановить Азор Ахая, когда он сам пришел в храм.
Но Владыка Света милостив. Он понимает, что Азор Ахай еще юн и не понимает своей судьбы. Не понимает того пути, что ему уготован. Он принимает все это за глупую шутку. И теперь я обязана вернуть Азор Ахая и на деле показать, в чем заключается его судьба. Доказать, что время шуток прошло. К счастью, Владыка Света послал мне видение, как можно этого добиться.
— Госпожа, — обратился ко мне подошедший послушник, — все готово.
Посмотрев на него, я увидела немного толстоватого мальчика, которому только исполнилось двенадцать. Я сразу вспомнила этого юнца. Младший из восьми сыновей какого-то купца, который решил отправить своего сына к нам в храм. Не слишком прилежный в учебе и религии. Молитвам предпочитает набеги на кухню и уже начинает поглядывать в сторону девиц. Если бы не его способность зреть видения в пламени, а также хорошая обучаемость языкам, уже давно бы выгнала его из храма.
Я кивнула и повернулась обратно к огню. Но даже спустя пару минут послушник не спешил уходить.
— Ты что-то хотел, Торос? — спросила я, продолжая смотреть в огонь и образы, что мне показывал Владыка Света.
Мальчик замялся, но все же нашел в себе смелость заговорить.
— Может, не стоит этого делать, госпожа? — с волнением спросил он, и я услышала в его голосе страх. Страх перед чем-то ужасным и неминуемым.
— Так велел Владыка Света, — строго сказала я, повернувшись и посмотрев в глаза застывшего послушника. — Или ты смеешь сомневаться в его воле?
Торос в тот же миг вжал голову в плечи, опасаясь моего гнева. Но я не спешила его наказывать за столь дерзкое высказывание и только продолжала пристально смотреть на него. Спустя какое-то время до него дошло, что неминуемого наказания не будет, и он поднял голову.
— Может стоит просто поговорить, госпожа? — совсем осмелев, вновь заговорил мальчик.
Мои глаза вспыхнули гневом, а рука сама занеслась для удара по зарвавшемуся послушнику.
— Мне было видение! — увидев, что я собираюсь ударить его, быстро затараторил Торос. — Видение… Он не простит, если вы сделаете это. Не простит и придет за нами.
Моя рука остановилась, так и не достигнув цели.
— Видение, говоришь? — заинтересованно спросила я.
— Да, госпожа, — закивал мальчик. — Видение. Смерть и огонь. Огонь и смерть. Храм весь в огне, драконьем огне. Гнев дракона обрушился на нас… на всех нас.
Неужели Владыка Света послал ему иное видение, нежели мне? Или я неправильно истолковала то, что Владыка хотел мне показать? Не знаю.
А может это мальчишка понял что-то не так? Наверняка этот дармоед понял все слишком буквально. Но я не могу отрицать это видение, даже если оно окажется ложным.
— Хорошо, — успокоившись, сказала я. — Я попробую с ним поговорить.
Торос явно обрадовался этому заявлению. Похоже, что его не на шутку встревожила возможность столкнуться с «гневом дракона».
— Но будьте готовы приступить, — продолжила я, направляясь к выходу. — Если разговор пойдет не так, я хочу, чтобы план пришел в исполнение.
Послушника всего затрясло от страха. Я же остановилась в дверях и сказала:
— Воля Владыки должна быть исполнена… любой ценой.
Я передернул плечами от слабого ветерка, пробежавшего между лопаток.
— Что-то не так? — обеспокоенно спросил Росс, который вовсю пытался вникнуть в нюансы управление городом.
— Не знаю, — напряженно сказал я. — Просто дурное предчувствие.
Здоровяк пожал плечами в ответ на мои слова.
— Даже не могу предположить, с чем это может быть связано, — задумчиво произнес он. — Все же с подстрекателями мы разобрались. Если это, конечно, не еще одна подобная группа, то волноваться не о чем. А будь это нечто подобное, думаю, Джон бы уже доложил.
Я согласно покивал. Мы действительно разобрались со всеми факторами, что мешали установлению нашего контроля над городом. Та группа, что пряталась на одном из портовых складов, оказалась далеко не единственной, но, к их несчастью, никто из них не умел терпеть боль. Палачи и дознаватели смогли быстро выудить из них информацию по другим группам, что позволило оперативно искоренить назревающую проблему.
Самым сложным во всем этом оказалось провернуть все достаточно тихо, чтобы основная масса горожан ничего не заметила и не заподозрила. Это могло неслабо так осложнить работу для Джона, который теперь не только распространял свое влияние на Мирр, но и занимался распространением нужной информации через выкупленные им кабаки и бордели. Как показала практика, пьяное мужичье охотно верило всему, что говорила шлюха. Особенно, если эта самая шлюха в этот момент скакала на нем.
Но, даже учитывая все это, дурное предчувствие все еще не покидало меня. И самым неприятным в этом чувстве было то, что я не знал, откуда ждать беды.
— Может ты и прав, — тем не менее сказал я, стараясь не обращать внимания на гложущее меня чувство.
— Иногда плохое предчувствие не более, чем игры разума, — задумчиво протянул глава рода Верус. — Часто чутье молчит, когда мы нуждаемся в нем больше всего, и бьет тревогу на пустом месте.
— Кто это сказал? — поинтересовался я, не ожидая подобной мудрости от старого наемника.
Но не успел он ответить, как в дверь кабинета постучали. После чего, не дожидаясь ответа, створки отворили, и в образовавшейся щели показалась голова одного из слуг.
— Господин, — виновато заговорил он, склонив голову, — простите, что отвлекаю, но кое-кто хочет с вами аудиенции.
— И кто же это? — настороженно спросил я, стараясь приглушить уже в набат бьющее тревогу предчувствие.
— Красная жрица, — ответил слуга.
В наступившей тишине можно было услышать, как под моей рукой хрустнул подлокотник кресла.
— «На пустом месте», говоришь? — стараясь сдержать рвущиеся наружу ругательства, спросил я, пристально посмотрев на наместника, который тут же постарался отвести взгляд.
