2024-01-22 01:30
Гнев. Забытый род — Глава 40. Затишье
Интерлюдия. Красный замок.
Джейхейрис II Таргариен.
Кажется, еще не было такого случая, чтобы Малый совет настолько соответствовал своему названию. Трое из семи членов отсутствовали на собрании. К отсутствию короля и его близкого друга Дункана Высокого, занимающего должность лорда-командующего Королевской гвардии, все успели привыкнуть. Но неявка Великого мейстера, сославшегося на здоровье, была неожиданной практически для всех присутствующих, кроме меня. Ведь в действительности этот старик, увешанный цепями, был занят тем, что выполнял мой приказ и отправлял ворона «королю».
— Надо действовать незамедлительно! — требовал Мастер над кораблями, стуча по столу. — Собрать войска и раздавить эту шайку разбойников! Нельзя позволить этой швали на привязи у Блэкфаера хозяйничать на наших землях!
— Мы вас услышали, лорд Редвин, — с дежурной улыбкой проговорил Мастер над шептунами, он же лорд Торн. — Пока эта шайка головорезов занята грызней за Спорные земли и Ступени. Но прежде, чем начать решать этот вопрос, куда важнее будет закончить с внутренними проблемами.
Слова Мастера над шептунами были встречены негодованием со стороны Редвина. Остальные члены Малого совета никак не проявили своих эмоций, кроме Мастера над монетой, который ушел в глубокую задумчивость.
— Во всяком случае, — после недолгой паузы продолжил говорить Торн, — до тех пор, пока от короля не поступит иного приказа.
Одна эта фраза смогла успокоить Редвина, заставив того тяжело опуститься на свое место. Сам же Мастер над шептунами на словах о приказе кинул на меня чересчур красноречивый взгляд.
«Этот лис явно что-то подозревает, а возможно и что-то знает», — подумал я, наблюдая, как он перевел внимание присутствующих на другое восстание, которое начало разгораться в Западных землях, — «Нужно будет предупредить Дункана».
Пришлось сделать для себя отметку, что возможно потребуется ранняя «отставка» Мастера над шептунами. Будет лучше, если она произойдет до того момента, как я взойду на престол.
После я переключил свое внимание на другого члена совета, которого необходимо было сменить — Десницу короля. Слишком уж много лорд Ройс начал на себя брать, пользуясь тем, что отца уже давно нет в Красном замке. И учитывая, что король вовсе перестал интересоваться делами королевства, правление практически полностью легло на плечи десницы, который начал злоупотреблять своими полномочиями.
Благо, что наш с Дунканом план по имитации королевской деятельности в какой-то степени сработал, чем изрядно напугал многих, кто уже списал отца со счетов. Тот же лорд Ройс в последнее время ходит весьма и весьма задумчивый и недовольный.
«Возможно, стоит «издать» указ об отстранении его с должности десницы?», — задумчиво протянул я, пытаясь мысленно перебрать тех немногих людей, кто будет достаточно верным и способным сменить засидевшегося десницу.
В голову приходил только Ормунд Баратеон. Лорд Штормового предела, по словам малышки Рейль, весьма достойная личность. Честный и верный, несмотря на выходку Дункана с расторжением помолвки. И, в крайнем случае, на нового десницу всегда можно будет влиять через сестренку Рейль. Думаю, что она не откажет любимому старшему брату в такой малости.
Пока я размышлял над перестановками в Малом совете, обсуждение касательно подавления восстания пошло по второму кругу.
— Казна не потянет войну на два фронта, — говорил доселе молчавший Мастер над монетой, — Поэтому считаю, что лучше сконцентрировать наше внимание на проблеме Блэкфаеров. Непокорностью же западных лордов должно заниматься Хранителю этих самых земель.
Эти слова вызвали усмешки на лицах присутствующих.
— Титосу? — чуть ли не смеясь, переспросил Мастер над законом. — Да этот тюфяк даже пальцем о палец не ударит.
— Смеющийся лев скорее вновь посмеется и простит всех бунтовщиков, — поддержал тему лорд Редвин. — Еще и прикажет отсыпать сверху золота.
Все согласно покивали, понимая справедливость этого замечания.
— В таком случае, может стоит попросить щедрого Хранителя запада, — заговорил вдруг десница, посмотрев на меня, — проспонсировать кампанию против Блэкфаеров? Как считаете, ваше высочество?
Взгляды всех присутствующих скрестились на мне.
— Думаю, не стоит вгонять королевскую казну в долги, — вздохнув, ответил я, окинув взглядом членов Малого совета, — даже если это долг перед Ланистерами. Но в остальном я согласен с нашим дорогим Мастером над монетой. Сейчас куда важнее сконцентрировать внимание на стороне Эссоса, а именно на набирающих силу Блэкфаерах.
Названный мужчина даже приосанился после моих слов.
— Кстати об Эссосе, — вдруг заговорил Мастер над шептунами, — до меня дошли весьма неоднозначные, даже в какой-то мере тревожные, вести.
— Что вы имеете в виду, лорд Торн? — поспешил спросить я, подсознательно понимая, что эти самые вести должны играть весомую роль в грядущих событиях.
— В Заливе работорговцев, — медленно начал член совета, ответственный за шпионаж и разведку, — объявился некий Рексарион, называющий себя истинным королем Валирии. По слухам, что доходили до моих людей, Астапор уже пал к ногам этого «короля».
После этих слов в помещении повисла звенящая тишина. Казалось, что было слышно, как стучат сердца у членов Королевской гвардии, что стояли у самых дверей.
— Думаете, — медленно начал говорить десница, делая предположение, — это дело рук Блэкфаеров?
— Исключено, — сразу ответил Торн. — Залив слишком далеко, чтобы попасть в круг интересов бунтовщиков. Согласно слухам, этот «король» чем-то сильно насолил Мейлису, отчего тот несколько месяцев назад объявил за его голову награду.
Вновь наступила тишина. Каждый думал о чем-то своем, но уверен, что мысли всех крутились вокруг новой не то проблемы, не то возможности. Возможности получить союзника, который может отвлечь на себя внимание бунтовщиков, а то и вовсе помочь в решающем сражении. Только одно мне не давало покоя — «истинный король». Где-то я уже слышал эту фразу.
Интерлюдия. Лис.
Однорукий Джон.
— Значит говоришь опять какой-то подозрительный тип? — задумчиво протянул я, посмотрев на Вариса.
Подросток кивнул в ответ.
— Мои пташки уже неделю за ним следят, — сказал мой юный товарищ. — Он что-то вынюхивает, постоянно спрашивает людей о господине.
Я устало протер глаза. Безумно хотелось спать. Или попросту, чтобы никто меня не трогал. Мне даже пришлось временно забросить тренировки с мечом, потому что на них не было ни времени, ни сил.
А все из-за Ирата и его выходки с захватом города. Весь Эссос встал на уши, если верить словам торгашей, что заплывают в город. Особый переполох начался в городах Залива работорговцев. Никому не хотелось, чтобы их постигла та же участь, что Астапор. Отсюда еще больше нервов тамошних властителей уходило на то, чтобы понять, почему «захватчик» бездействует. Почему, получив в свои руки армию Безупречных, он не повел их в бой на другие города? Им всем невдомек, что поле интересов командира расположено совершенно в ином месте.
Собственно, именно из-за этого мне в срочном порядке пришлось наращивать шпионскую сеть, замаскированную под бордели. Сеть в Лисе стала самой обширной, отчего я решил временно перекинуть силы на другие Вольные города, минуя, пожалуй, только Мирр, так как он сейчас находится в осаде. Только неделю назад пришел отчет, что удалось выкупить бордель в Тироше, что уже было большим успехом.
С расширением сети в Вестеросе все было гораздо хуже. Подходящие заведения в Королевской гавани были найдены, и пока ведутся «переговоры». Точнее, выбивание имущества путем угроз и шантажа. Конечно, я понимал, что такой подход в самом сердце Семи Королевств не останется без внимания со стороны Таргариенских прихвостней. Но именно этого я и добивался. По одной простой причине — дать возможность пташкам Вариса незаметно разлететься по всему Вестеросу.
Только начав работать вместе с этим пареньком, я смог понять, что увидел в нем командир. У Вариса был талант располагать к себе бездомных детей. Со многими он играл, кого-то подкармливал, кому-то просто давал деньги. После, уже прикормленные, детишки приходили к моему юному товарищу вновь и вновь, приводя за собой новых ребят. Так он планомерно увеличивал свою сеть. Не удивлюсь, если его пташки есть уже в каждом из Вольных городов.
Видя результаты его работы, готов признать, что его подход куда более результативный с точки зрения сбора слухов и слежки за людьми. С другой стороны, предложенный Иратом вариант с созданием сети борделей и кабаков продуктивнее с точки зрения полноты и достоверности информации. Как сказал командир: «Играя на людских пороках, любого можно вынудить рассказать даже самую страшную тайну».
— Может их того? — спросил Варис, выдернув меня из собственных мыслей.
— Что? — переспросил я, не понимая, о чем он.
Подросток закатил глаза и тяжело вздохнул.
— Говорю, может их того? — задал вопрос Варис, сделав характерное движение по горлу.
— Тебе лишь бы «того», — устало ответил я.
Настал мой черед вздыхать. Каким бы гением в создании шпионской сети не был этот паренек, он все еще остается ребенком. Он все так же по-детски нетерпелив. Ухудшали еще больше все его максимализм и фанатичная преданность командиру. Иногда мне даже кажется, что стоит мне только усомниться в Ирате, как этот подросток всадит мне свой кинжал в брюхо.
«Сдается мне, что я знаю, кого винить в кровожадности Вариса», — невесело подумал я.
— Не будем пока спешить, — тем временем сказал я. — Возьми ребят покрепче и аккуратно пригласите его ко мне. Аккуратно, Варис!
На последних словах я слегка повысил голос и пристально посмотрел на подростка, отчего тот покинул мой кабинет, опустив голову и признавая свою оплошность. Один раз он уже проявил ненужную инициативу и привел ко мне изрядно избитого парня. Пришлось даже заплатить за его лечение, ведь парень оказался со связями, которые могут быть полезны командиру.
Ожидая Вариса, я полностью погрузился в работу и не заметил, как пролетели несколько часов. Понял я это только тогда, когда за окном уже стало темнеть, а в коридоре, который начинался за дверью моего кабинета, послышались громкие голоса.
Даже прислушавшись, я не смог разобрать слов, но по интонации можно было совершенно точно сказать, что это была ругать. Один из голосов принадлежал явно Варису, и в нем периодически проскакивали болезненные вскрики. Второй же голос тоже был мне смутно знаком, но я никак не мог вспомнить, где его слышал.
Все это было подозрительно, поэтому я потянулся под стол к небольшому, выполненному под заказ, арбалету. Я слегка поморщился, когда взял в руки это «женское» оружие, но быстро смирился. В критической ситуации у меня не так много выбора, чем себя защищать.
Когда дверь моего кабинета резко распахнулась, а в нее ввалились гости, арбалет уже был на них нацелен и только ждал, пока я выпущу снаряд. Вот только я так и не выстрелил.
В кабинет ввалился мужчина, который держал Вариса за ухо и периодически выкручивал его, чем заставлял того издавать те самые болезненные выкрики. За порогом толпилась тройка изрядно побитых вышибал, которые должны были помочь Варису привести гостя в том случае, если он будет сопротивляться. Но что-то явно пошло не по плану.
— Где этот неблагодарный щенок?! — громко и зло спросил мужчина до боли знакомым голосом. — Где это чертов мальчишка, возомнивший себя самым умным?! Где Ират, я спрашиваю?! Отвечай, боец!
С этими словами он скинул с себя капюшон, явив миру свое лицо. Лицо, которое я не готов был сейчас увидеть.
— Сержант? — как-то тихо и жалко проблеял я, случайно нажимая на спусковой крючок.
К счастью, от удивления прицел сбился, и снаряд пролетел мимо, обдав ветром черные, как смоль, волосы сержанта, который как-то уж чересчур зло посмотрел на меня.
253 г. от З.Э. Астапор.
Ират Рексарион.
— Апчхи! — в который раз за последние месяцы чихнул я, чем уже начал вызывать беспокойство со стороны подчиненных.
В следующий миг я был вынужден отбиваться от заметно подросшего Антараса, который уже успел вырасти до размеров пони. Но несмотря на свои габариты он, как и прежде, все норовил залезть на меня, за что неоднократно был бит по своей чешуйчатой морде. Первое время он так фонил обидой на своего «старшего», но вскоре быстро принял все происходящее за новую игру.
— Антарас! — уже зло крикнул я, хватая ящера за морду и заключая в тиски с помощью своей силы. — Хватит.
Долгий и пристальный взгляд глаза в глаза — и ящер издает жалобный вой. Только после этого я отпустил его и успокаивающе провел рукой по чешуйкам на его голове.
— Иногда мне кажется, что с детьми было бы проще, — тихо пробормотал я, после чего посмотрел в сторону.
За большим каменным столом сидела часть моего десятка, а если точнее Росс и Берик. Магок с Робом занимались тренировками молодняка в лице Аммиса и Герваса, а также новеньких, пожелавших влиться в ряды моей личной самопровозглашённой гвардии.
Помимо бывших наемников, за столом сидела и освобожденная мной северная воительница по имени Сарра. Очередная моя головная боль. Девушка, которая всего на пару лет старше меня, оказалась «одичалой». По крайней мере, она считает себя одичалой, так как жизнь до рабства практически стерлась из ее памяти. Все, что она помнила, это Стена, холод и свое имя. Жизнь в рабстве для нее оказалась куда как хуже, чем условия, в которых я рос.
— Мы отвлеклись, — сказал я, возвращаясь за стол и укладывая перед собой руки, сцепленные в замок.
— Мне кажется, или чешуи стало еще меньше? — спросил здоровяк, внимательно рассматривая мои конечности.
Я косо посмотрел на бывшего наемника и вздохнул. Чешуи стало действительно меньше, и первые изменения были замечены спустя неделю после захвата Астапора. С тех пор постепенно руки принимали человеческий облик, и теперь остались только кисти, покрытые мелкими чешуйками.
— Меньше, — согласился я, убирая руки со стола, — но я еще не разобрался, как это работает. А ты лучше не переводи тему и докладывай, как ситуация в городе!
— Чего докладывать-то, — внезапно вклинился Берик. — Рабы ликуют, свободные бунтуют.
— Бунтуют? — нахмурившись, спросил я.
Здоровяк недовольно глянул на Берика.
— Он преувеличил, — успокоил меня подчинённый. — Пока они только выражают свое недовольство тем, что изменился их привычный устой.
Я устало потер виски. И чего только надо этим людям? Ведь я не отменил рабство, понимая, чем такой резкий переход может закончиться. Я лишь потребовал смягчить условия для рабов… ну и приколотил несколько «добрых господ», из числа непокорных, на Аллее наказаний.
— Еще доходят слухи, что Юнкай и Миэрин готовятся к обороне, — продолжил говорить Росс. — Они опасаются, что мы решим их захватить.
— Сдались они мне, — пробурчал я, усмехнувшись. — Мне и этот-то город без надобности, просто здесь было удобнее получить то, что мне нужно. А нужна была мне только армия, и я ее получил. Теперь остается только ждать и готовиться.
Бывшие наемники переглянулись.
— Готовиться к чему? — осторожно спросил Росс.
— К войне, — с улыбкой на лице ответил я.
В этот момент за пределами пирамиды, особенно сильный порыв ветра развернул флаг, на котором был изображен парящий в небе дракон.
