2024-07-13 08:00
— Прошел! — крикнул рабочий, отключая бур. — Мы прошли лёд!
— Замечательно! — кивнул полковник Гранд. — Бойцам приготовиться, профессор, ваш выход.
Он махнул рукой седовласому мужичку в толстой альпийской куртке серебристо-серого цвета, и тот с восторгом и предвкушением прошел к древнему сокровищу, спавшему в вечной мерзлоте двадцать пять тысяч лет.
Древний космический корабль приветствовал их. Они нашли его. Теперь оставалось только вскрыть — и все знания инопланетной цивилизации будут принадлежать их стране.
Ученый аккуратно обошел доступную ему часть корабля, нервно сжал пальцы в кулак и коснулся холодной гладкой поверхности, выглядящей будто сияющее железо. Черная гладкая поверхность напоминала легендарный мифрил, сказку, миф — и перед ними была как раз ожившая история, будоражащая мысли людей уже не одно десятилетие.
"А что если мы не одни?" — билось в сознании людей с того момента, как впервые они смогли выбраться в космос.
И вот перед ними доказательство. Они не одни. А корабль здесь уже тысячелетия, покинутый и забытый пришельцами. Колонизаторы? Гости? Исследователи? Какова была их цель, что происходило в то далекое время, тысячелетия назад, и зачем они вообще решили ступить на их тогда еще толком не развитую планету, что нашли привлекательного в ней? Профессор коснулся того места, где должен был быть ход и приказал:
— Ломайте.
Кощунство, он знал. Но как ещё открыть это произведение искусства? Нет ни панели управления, ни углублений. Ключа тоже нет, но останавливаться, когда заветное чудо так близко?
Серебристые двери не взяли ни лом, ни топор, ледяной бур оставил только пару царапин. Лишь когда принесли плазменный резак, дело сдвинулось с мёртвой точки. Не слишком далеко.
— Заряды? — предложил полковник.
— Нельзя. Рискуем повредить, — мотнул головой профессор.
— Мы режем уже двадцать часов, а продвинулись лишь на полсантиметра! — с досадой скривился военный и вытряхнул из мятой пачки сигарету. — Так мы рискуем тут просидеть до следующего пришествия, проф.
— Ну вы же не хотите уничтожить то, что там скрыто? — улыбнулся краешком рта Лайонел. — Да и было бы странно, если бы наш уровень технологий так быстро и легко прорезал космическую броню этого исполина. Разве нет?
В его серых глазах танцевало упрямое пламя азарта и предвкушения. Прилизанные седые волосы бликовали под светом мощных прожекторов, плавящих лёд своим жаром.
Эдвард Гранд хмыкнул, но кивнул. Да. Было бы жаль. Один материал обшивки стоил всего, через что они прошли.
Лишь спустя два месяца планомерной работы им удалось прорезать в дверях достаточно большой проход, позволивший попасть внутрь объекта. Романтично настроенные аспиранты профессора уже успели назвать его Ковчегом. Триумф, накрывший людей почти осязаемой вуалью, можно было почувствовать в воздухе.
— Вперёд, к открытиям! — провозгласил профессор Лайонел и первым шагнул внутрь, скрывшись в темноте корабля.
…раздавшийся следом нечеловеческий вопль боли продрал оставшихся снаружи когтями ледяного страха…
— Генерал Зод, — голос Фаоры отвлек его от карты известных аванпостов в середине ночного цикла. — Мы засекли сигнал аварийного маяка на краю галактики. Вам нужно это увидеть!
— Покажи где это, и если есть возможность, что происходит, — приказал Зод, наблюдая, как медленно появляется нестабильное изображение залов… одного из крупнейших кораблей, отправленных многие века назад с целью колонизации космоса.
Крупнейший, конечно же, по меркам тех времен, потому что именно в такие корабли закладывались основные схемы доступа связи и именно в них были залы рождения для следующих поколений криптонцев. Такие Зод изучал еще в Академии, наблюдая за тем, как разворачивалась история его предков, к несчастью, довольно печальная. Это прошлое уничтожило их путь в настоящее, и теперь из криптонцев остались только они, да дитя Джор-Эла, живущее где-то в глубинах космоса, хотя, может, уже и сгинувшее.
Изображение наконец стабилизируется, и Зод видит жителей планеты, одного за другим медленно пробирающихся по залам корабля. До ужаса похожие на криптонцев, они изо всех сил сражаются с защитными системами и погибают один за другим.
— Проанализируй их язык, — отдает генерал приказ кораблю, — отправь им послание, чтобы они немедленно прекратили и убирались.
— Принято, — звенит в ответ корабль, а на изображении иномирцы потрясенно замирают, услышав голос.
Голос, говорящий на их родном языке, без акцента, нежный, но четкий, отдающий резкостью, не терпящий возражений.
— Покиньте корабль, прекратите вторжение, нация Криптона такого не потерпит.
— Ну раз не потерпит, то почему она не здесь-то, а? — кричит какой-то отчаянный смельчак-военный.
И Зод, слушая его речь, приказывает перевести:
— Скоро будем, — и уже передает своим подчиненным, — проложите курс к планете, корабль надо забрать.
Конечно, на таком расстоянии ничего конкретного не обнаружить, они и связаться с пробудившимися системами корабля смогли только за счёт космических маяков, разбросанных рядом со всеми старыми аванпостами, но, возможно, и то, что есть, даст им хоть какое-то представление о происходящем?
— Джакс, — обернулся он к их единственному учёному. — Раньше бывало, чтобы наши технологии находили менее развитые цивилизации?
— Не припомню, — качнул тот головой, не отвлекаясь от набора команды для систем.
Переливающиеся нанитные комплексы послушно выстроились в схему звёздной системы, так далеко на краю их галактики, что невольно брала оторопь и гордость за прошлые поколения криптонцев. Что они могли искать на тех окраинах и успели ли оставить что-то помимо корабля?
— Что ж, давайте нанесём визит вежливости этим аборигенам, — вздохнул Дру и отдал приказ. — Как только прибудем, просканируйте планету более пристально. Сколько до неё?
— По расчётам компьютера, две недели внутри фантомного коридора.
Действительно, очень долго и далеко. Мог ли Джор отправить своего сына туда, мелькнула острая мысль. Программы жизнеобеспечения капсулы должно было хватить… Нет. Это глупая надежда. Нужно проверять на месте.