2024-05-17 08:00
Пламя вспыхнуло мгновенно. И воздух в помещении тут же раскалился, выжигая влагу. Полыхнуло жаром, почти опаляя тех, кто стоял слишком близко. Яркое голубое пламя запылало на клинке, голодным, рвущимся с поводка зверем, но Ичиго его удержал.
Окатило с головы до ног яростью и облегчением — будто сняли груз в пару сотен тонн с плечей и выпущенное из клетки существо рвануло вперёд. Вот только его хозяин не пятнадцатилетний мальчик. Ичиго сжал тиски воли вокруг беснующейся сути.
Король и Лошадь. Лошадь и Король.
"Ты — часть меня, как я — часть тебя. Но Король здесь я".
Твёрдые мысли впечатывались в бушующее во внутреннем мире пламя, подчиняя так же, как когда-то брали власть над Зангетсу. Синее пламя, так и не обретшее своей личности, отныне ему такой же клинок, как был Зангетсу. Не предаст и не поглотит. Но рука, держащая его должна быть тверда, как тверда рука мастера, держащего клинок.
Вот так.
Объективно, в реальном мире это заняло не больше мига. Пламя вспыхнуло на клинке, высвободило хвост, заострив уши и обозначив пламенные рожки. И погасло.
Люди взволнованно зашептались, переглядываясь, а Ичиго спрятал меч в ножны, мельком заметив в отражении клинка вытянувшийся зрачок и неестественно яркий цвет глаз, печать слетела. Волосы, начавшие серебриться, снова потемнели до темно-синего, почти черного, и он обвел всех спокойным взглядом.
Контроль — залог всего.
Ичиго смотрел на собравшихся нейтральным, но твердым взглядом. В глазах одних он видел страх и трусость, в други — отвращение, кто-то явно сдерживал наплыв эмоций, в чьих-то взглядах читался гнев, ярость, желание мести. Все они держались, но сталкиваясь с его потяжелевшим взором, отводили глаза, а то и вовсе отворачивались.
Трусы. Усмехнулось внутри голосом Императора. Добыча. Постановил отголосок инстинктов Пустого.
Юкио побледнел. Ичиго увидел что-то сродни ужасу, плещущемуся словно лава в зеленых глазах младшего брата. Давно кипящее и вот, наконец, вспыхнувшее… Широ смотрел с недоверием — хотя, Ками-сама, чего он ждал, если всё было давно известно? Но руки священника были скрещены, а кулаки плотно сжаты. Сам приемный отец был натянут словно струна, и, кажется, вот-вот был готов дернуться. Ичиго невольно перевел взгляд на пистолет, висящий, точно как у брата, на поясе. Понятно.
Вот, честно, после стольких лет… он разучился жалеть тех, кто не желает сталкиваться с последствиями своего решения. Берёшь ответственность, так бери её до конца.
А на лице Артура словно остались одни глаза — расширенные, с поглотившими всё зрачками. Неверие. Но хоть не страх. Хотя, это, возможно, временно. Новый друг, к которому он уже немного, но успел прикипеть душой. Как он там думал? Фрасьенов пока ему не хочется? Ну вот. В груди немного плеснуло волной горечи. Ну, вот…
— Что же, — Ичиго ещё раз задумчиво обвел всех взглядом, поправляя пряди волос, представляя, как он сейчас выглядит. Он поймал себя на мысли, что в этой жизни даже без высвобождения силы Ховайто выглядит нечеловечески, на пустого похож с этим хвостом. Улькиорру. Это карма за то, что он его убил? — Все желающие меня убить могут встать в очередь, — с сарказмом протянул он, но смешков не последовало.
Менос знает, чем Сатана им так насолил, но после его слов у некоторых и, правда, руки дернулись к оружию. Ичиго сделал вид, что не заметил. Он посмотрел на внимательно наблюдающего за ним Мефисто.
— У вас методичка для начинающих где-нибудь есть?
Уголки губ того опустились, но тут же приподнялись, обнажая клыки. Ректор тоже был демоном. Фель шутливым жестом указал на дверь со словами:
— Конечно!
Методички у них не было. Мефисто, как он представился, или Самаэль оказался старшим братом, не самым старшим, тот оказывается и был на экране, вещая о разрушении мира. Почему он решил разбомбить планету, Рину так и не рассказали, зато принялись вещать о демоническом этикете, мол, всегда следует выглядеть презентабельно и свою демоничность на всеобщее обозрение не выставлять. Во-первых, мало, кто знает, а во-вторых, нервирует это людишек, младший брат же все понимает?
Ичиго устало кивнул, оглядывая аляписто-розовую комнату заваленную мерчем. Старшему брату, похоже, и, правда, было безумно скучно, и тот собирал все, что ни попадя.
— У нас Альянс, — наконец, принялся объяснять Самаэль, — мы с тобой, — его отказ даже не принимался, — и еще два Императора — Созидания и Пустоты, а твой еще один старший брат и мой младший, не в счет, бытие ему наскучило.
— Решил удалиться? — спросил Ичиго.
— Обратился в камень, — поджал губы ректор, — мы за людей, а они против.
Ичиго потер переносицу, покосился на меч, лежащий у него на коленях, и поинтересовался:
— И чем это люди им не угодили?
— Зависть, — пожал плечами Самаэль, — у людей есть жизнь, тело, и нет боли его разложения, как у нас. Будь осторожен, младший брат, — улыбнулся демон, — если слишком долго смотреть в бездну, она тоже взглянет на тебя.
"И чего я там не видел?" — подумал Ичиго, но все же решил промолчать. Ректор встал и подошел к окну, заглянул за занавеску и покачал головой.
— Люцифер долго сидеть на месте не будет, битва скоро, — он обернулся к нему — а теперь тебе пора к семье, человеческой. Но мои двери всегда для тебя открыты.
Подготовка к бою с Сатаной — как бы пафосно это ни звучало, тем не менее, обещала затянуться на несколько дней. Поэтому Мефисто, как и обещал, притащил ему методички по основам экзорцизма и кучу книг, оставив погружаться в знания.
Так что Ичиго сидел в выделенной ему комнате, поглощал книги под присмотром наблюдателей — в основном брата или Фуджимото, таращившегося на растущую гору книг с обречённой тоской и всё возрастающим ужасом. Послушно выходил в столовую, когда Юкио туда его тащил — не отрываясь от книг, и игнорировал окружающих.
Люди его закономерно боялись. Ичиго вот на это совершенно не обиделся и не удивился. Люди всегда люди. А чужое мнение ему уже слишком давно побоку. Может быть, только кольнуло обидой, что Артур как ушёл, так и не возвращался, не попадаясь даже на глаза. Впрочем, и его Ичиго мог понять.
Когда всю жизнь борешься с демонами, а тут человек, к которому ты привязался за очень короткое время, оказывается тем, с чем ты воюешь… очень сложно собрать рухнувшую картину мира. Ангель, по сути, был очень одиноким человеком, Ичиго для этого не нужно было даже хорошо его знать, одиночество мужчины просачивалось, как кровь из раны, в движениях и редких улыбках.
А тут такое…
Побег от общения был не таким уж неплохим решением. Хуже становилось, когда люди пытались с ним общаться, сквозь страх. Как ученики Юкио, например.
Ох ты ж, адские бабочки, кто вообще доверил брату учеников, когда ему самому хороший психолог нужен?
— Ты демон! Что ты вообще тут делаешь?! — воскликнул Бон, тыча в него пальцем в общей столовой. Хорошо ещё, что не очень громко, на них и без того косились.
— Очевидно, что я демон, и также очевидно, что я здесь обедаю, — равнодушно откликнулся Ичиго, не отрываясь от книги по основам призыва фамильяров.
Нависающий над ним парень поперхнулся воздухом.
— Тем, кто убьёт Сатану, буду я! — попробовал он снова.
— Отличная мотивация. Тебе одолжить меч? — книга всё ещё была интереснее.
Ещё бы немного и на него бы бросились, Ичиго был уверен. Но вмешался Юкио и отконвоировал обратно в комнату.
— Зачем ты это делаешь?! — возопил он, захлопывая дверь.
— Делаю что? — Ичиго всё-таки опустил книгу, закладывая пальцем страницу.
— Провоцируешь людей!
— Не я начал. Но и молчать не буду, — спокойно ответил он. — Если у людей проблемы с головой, и они решают подёргать тигра за усы, это проблемы людей.
— Как ты можешь так говорить!!?
— Очень просто, — Ичиго пожал плечами и отошёл к кровати. — Ничего не изменится, Юкио, — бросил он, садясь на неё и закидывая ногу на ногу. — Буду я молчать или биться в истерике, положение вещей не изменится.
— Ты будто и не отрицаешь, что демон! — рявкнул младший брат.
— Зачем отрицать очевидное, — не понял его Ичиго. — Как ни назови, суть не изменится. Но если кто-то судит меня по названию, а не по делам, то проблема в осуждающем, а не во мне.