2022-07-15 14:09
Незнакомый облачный город встретил меня ветрами и холодом, на секунду заворожив своими прекрасными и смертоносными, откуда-то я это точно знал, видами. Посмотрев вниз на бежево-розовые облака, я подумал, что лучше бы мне туда не падать. Планета-газовый гигант. Кажется, такого я ещё никогда не видел и мог только удивляться.
Руки привычно потянули штурвал, заводя машину — крестокрыл, всплыло название у меня в голове, — на посадку. Астродроид в кабине — Ардва, вновь мелькнуло в моей голове, — обеспокоенно пиликнул, выводя из созерцательно задумчивого состояния.
Я поправил чёрно-золотистую пирамидку на плетёном металлическом шнуре на поясе и проверил крепления серебристого цилиндра на магнитном захвате. Сейбер.
Отвлёкшись от ремней безопасности я замер, обратив внимание на оружие и нахмурился. Что-то было не так. Но что? Пальцы осторожно коснулись тёплого металла, прислушиваясь к отголоскам Силы. Ах, да, вот оно что. Не совсем подходящий кристалл.
Я удивлённо погладил меч. Сила в кристалле была приятная, очень похожая на мою, но не моя. Странно. Почему так?
Этот меч не мой.
Стоило задуматься об этом, как тут же пришло понимание. Это меч моего отца. А где тогда мой, спросил я сам себя. На что тут же получил ответ. У меня его нет. Я ещё не собирал его. А этот мне подарили.
Странно.
Ардва вновь требовательно пискнул и я отвлёкся, поднимая голову. Да. Не время рассиживаться. Я должен поторопиться. А зачем? Вновь спросил я себя. С головой творилось что-то странное, но это почему-то меня не беспокоило. Я знал, что всё нормально. Сила шептала о чём-то важном. О какой-то встрече. Не опасной.
«Я для этого прилетел?» — Спросил я себя.
«Нет. Я прилетел спасать своих друзей. Они в опасности. Им больно».
«Друзей?» — Подумал я. И тут же в памяти всплыло два лица.
Девушка с тёмно-каштановыми волосами и глазами цвета дорогого тёмного дерева в лавке торговца Мос Айсли.
«Лея. Принцесса». — Сказала память.
И мужчина на несколько лет старше меня. Развязного вида и наглой ухмылкой. Рядом с ним всегда есть вуки.
«Хан и Чуи».
«Ну, вот», — кивнул я себе и, наконец, выбрался из кабины, спрыгивая на причальную площадку и мягко пружиня о транспаристилл покрытия. — «Уже более понятно».
Дроид выпрыгнул следом и покатился вперёд, то ли указывая дорогу, то ли собираясь разведывать. Ардва хороший друг. Я же настроился на Силу, прощупывая весь комплекс города. Я знаю отпечатки Хана и Леи, а значит, смогу их найти.
Лея нашлась быстро. Она была в порядке. Только злилась и боялась. Ярость и боль так плотно переплетались между собой, что я тут же понял, что её кто-то обидел. В груди поднялся горячий жар ярости и жгучее желание оторвать голову виновнику. Ого… Она что, моя девушка?
«Она девушка Хана». — Сказала память, пока астромех взламывал двери. — «А мне она друг. Семья». — Последнее было немного неуверенным. Кажется, нас не связывает кровь.
Ну, ладно, пожал я воображаемыми плечами, продолжая сканировать окружение. Если так, то виновник её обиды всё равно огребёт по голове. Надеюсь, это не Хан виноват…
Вуки, кстати, тоже отыскался рядом с принцессой. Он также как и принцесса был возмущён, очень переживал и злился.
А вот Хан ощущался странно. Приглушённо. Я мог определить только то, что он жив, но почему-то не чувствовал его эмоций. Не нравится мне это.
Я нахмурился и скользнул в коридор, как только приоткрылась взломанная дверь. Ардва что-то предупреждающе пиликнул, но я не слушал, прощупывая Силу. В комплексе был ещё один одарённый, перекрывавший своим присутствием почти всю станцию. Оно было большое, мощное и тёмное. Даже странно, что я сразу не понял.
Этот одарённый мне жутко мешал. Он кого-то ждал и его выжидающее предвкушение очень сбивало с толку, из-за чего я не очень вежливо попытался его подвинуть, послав в Силу такой же не вежливый посыл. Я должен торопиться.
«Ну, что ты тут стоишь!? Ты мне мешаешь. Я своих друзей почти не чувствую!»
В ответ меня окатило холодной волной тьмы и таким ярким недоумением, что я едва не споткнулся. По Силе прошла рябь возмущения чужой наглостью и какое-то странное восхищение бесстыжестью.
«Ну, да». — Пожал я плечами, но уже в Силе. — «Не мешай, а?»
И тут же получил ментальной волной наотмашь. Тёмное присутствие в миг разрослось из уверенного костра в пылающий ад, закрыв весь обзор и скрыв моих друзей, недвусмысленно намекнув, что не пройдя его, своих друзей я не увижу.
«Ну так заставь меня». — Так и слышалось в этом эхо.
«Ага». — Оторопело подумал я, выглядывая из-за угла. — «Это, видимо, и есть та встреча, о которой предупреждала Сила».
Опасности по-прежнему не было. Только Сила странно хихикала. Предвкушающе.
Ну, кто я такой, чтобы игнорировать подобные приглашения? К тому же, друзьям, похоже, тоже уже ничего не грозит. По крайней мере смертельного.
Хотя немного сжульничать мне это не помешает.
— Ардва, — обратился я к следующему по пятам бело-синему дроиду, — найди принцессу и остальных.
И прежде, чем он успел вопросительно пиликнуть в ответ, вомп-песчанкой проскользнул в чуть приоткрытую дверь, тут же за мной с шипением захлопнувшуюся. Я не удивился. Кажется, этот одарённый не хочет, чтобы нам мешали. Я на это тоже согласен.
В большом и довольно просторном помещении было темно и мрачно. Скудное освещение давали только тусклые, будто аварийные лампы и светящиеся панели некоторых приборных панелей. Этот одарённый стесняется?
В воздухе кружило много пара и какого-то прохладного тумана, заставляя меня морщиться. Неприятное чувство. Мне не нравится. Но выбирал не я.
Оглядываясь, я обошёл свисающие с потолка кабели. Интересно для чего это помещение? На место для разговоров похоже не слишком, даже в кантинах Татуина не так. Хотя полумрак такой же.
Красноватые панели разгорелись ярче, подсветив лестницу, на которой обнаружился кто-то в тёмных доспехах. Шумный выдох респиратора разорвал тишину:
— Сила с тобой, юный Скайуокер. — Как-то очень патетично произнёс мужчина. — Но ты ещё не джедай.
Как-то это прозвучало… в общем непонятно, заставив меня в недоумении заморгать. Кажется, мы даже с ним знакомы.
«Вейдер». — Лаконично выдала память, на попытке определить степень и глубину.
«И кто он?» — Рассеянно зарылся в свою туманную голову я. Ответ вышел сложный. Не потому что подробный, а от того что многогранный. — «Главнокомандующий Империи. Ситх. Враг».
Вот в последнем я был не уверен. То есть, в голове считалось, что мы не дружим, а вот Сила… Сила утверждала, что он мне не враг.
— Здравствуйте. — Поздоровался я. Тётя Беру всегда утверждала, что я должен быть вежливым… и тем самым, кажется, заставил ситха запнуться.
Он растерянно замолчал словно не то у меня вторая голова выросла, не то он сам внезапно налетел на стену там, где её раньше не было. Мне его даже жалко стало. Бедный.
— Ты многое постиг, юноша. — Снова попробовал он и пафосно поднял указательный палец.
— Ага. — Кивнул я и искренне улыбнулся. Хотя если честно, понятие не имел, о чём он говорил.
Вейдер, кажется, поперхнулся, подозрительно на меня посмотрел и потянулся вперёд Силой, словно собираясь пощупать лоб на предмет температуры. Какой прикольный… я не сдержался и хихикнул.
— Ты обкурился? — Вдруг спросил он совершенно иным тоном.
«Обкурился». То есть, употребил внутрь наркотическое вещество, вызывающее изменения сознания и…
— Не употреблял, — определившись с термином, ответил я. — И даже лум не пил.
Чужая холодная Сила обернула меня с головы до ног и принялась целенаправленно ощупывать. Я ей не мешал, было немного щекотно. По спине сразу побежала волна прикольных мурашек. Я снова хихикнул.
Тёмный Владыка со всё большим недоумением пытался во мне что-то найти, действуя на удивление аккуратно и бережно. Желания причинять вред в нём так и не появилось, поэтому немного подумав, я решил пощупать его в ответ. Он аж вздрогнул от неожиданности и тут же несильно щёлкнул меня в Силе. Мол не трогай.
«Но ты же меня смотришь!» — Обиженно возмутился я.
Он снова вздрогнул и, кажется, почти пошатнулся. А затем, наконец, нащупал пирамидку у меня на поясе.
То, что с мальчишкой что-то не так, стало очевидно, как только он поздоровался. Вейдер был готов к любому повороту событий, начиная от страха и заканчивая яростью. При условии очевидного начала обучения на джедая, готов был представить попытку невозмутимой отрешённости, за которой бы клубились с трудом подавляемые эмоции.
Чего он не ожидал, так это вежливого любопытства без капли агрессии и настороженности.
Впрочем, лучше бы это действительно был лум или какой-то синтетик. Многосложно выругавшись, он быстрым шагом спустился с возвышения, едва сдерживаясь, от того, чтобы схватить Скайуокера за плечи. Малолетний идиот! Куда только смотрят присматривающие за ним джедаи?!
— Это что?! — требовательно указал он на пояс мальчишки, едва контролируя желание сорвать опасную вещицу с цепочки.
— Это? — Мальчишка опустил взгляд на голокрон, задумчиво сведя вместе брови, словно пытаясь вспомнить. — А! Аптечка! — Радостно выдал отпрыск с детской непосредственностью и улыбкой от ушей, сверкнув в Силе ярчайшей радостью, едва не сбивая с ног.
И вместе с этой радостью на него понеслась волна чистой светлой Силы, от которой невозможно было увернуться. Слишком близко стоял. Даже разозлиться на собственную неосмотрительность времени не хватило.
А Сила смеялась и звенела осколками звёзд.
Мягкая волна света прошла насквозь, одарив теплотой и спокойствием. Умиротворением. Согрела замёрзшее нутро и словно бы даже сняла застарелые спазмы там, куда не добивали лекарства.
Злость и раздражение сняло как рукой.
Ну, голокрон и голокрон. Опасности не чувствуется и вообще ощущается он каким-то опустевшим. Пусть висит.
Но то, что в голове у Скайуокера каша и умиротворённый бульон, очевидно. И кажется, части воспоминаний не хватает.
— Так, — прищурился тёмный лорд, и неожиданно для себя, прихватив мальчишку за плечо, потащил на выход из отсека с криоустановкой. — Ты что вообще последнее помнишь, мальчик?
— Как сюда лечу, — без запинки признался Люк. — Друзей спасать. Лею, Хана и Чубакку.
Однако…
— А меня помнишь? — вкрадчиво поинтересовался Вейдер.
— Ага, вы лорд Вейдер, — так же быстро и не задумываясь ответил мальчишка. Подумал и добавил: — Главком. И лорд ситхов.
— А про отца, что знаешь? — всё так же допытывался лорд. На лице мальчика отразилась работа мысли.
А что я знаю про отца? Странный вопрос. Туман в голове как-то с трудом расходился и выдавал картинки с задержкой.
«Энакин Скайуокер. Джедай». — Всплыло из морока. Потом добавилось. — «Пилот. Герой».
Окатило старой грустью и печалью. Он умер. Я его не знаю.
Старик какой-то в пещере. Бен, сказала память. Потом придирчиво дополнила: Оби-Ван Кеноби. Джедай. Друг. Знал отца. Меч вот мне подарил.
«Его предал и убил другой мой ученик, Дарт Вейдер…»
Ага. Как странно. Подумал я, а меч тогда откуда?
Что-то тут не так.
Я нахмурился, пытаясь выловит несоответствие. Есть какая-то традиция связанная с оружием. Его не забирают так.
— Эээ… вы вроде бы его убили? — На пробу попробовал я. Сила отозвалась чем-то неправильным.
Я снова на пробу потыкал Силой идущего рядом мужчину.
— Гм. — Покосился на меня главком. — Нет. Я твой отец. — Сказал он, явно ожидая какой-то конкретной реакции.
— Ага… — растеряно выдал я, пережидая ликующие фанфары в Силе на ничем не искажённую правду. — И где вы были двадцать лет?
Нет, ну то есть, если он главком, то наверное, он был очень занят.
— Я о тебе не знал. — Произнёс он с некоторым смущением, за которым отозвалась тоска и застарелая боль. — Только недавно выяснил.
— А сейчас у вас проснулись отцовские чувства? — Со скепсисом уточнил я.
— Не уверен, — честно признался лорд. — Но я не хочу твоей смерти. А она непременно случится, если ты продолжишь скакать в этом цирке под названием Альянс. Я не смогу прикрывать тебя вечно: в Инквизитории и СИБ не дураки и не слабаки сидят, что бы там ни твердила ваша пропаганда. У Исард и Малорума просто руки не доходят до ваших двух с половиной несогласных. От которых, прямо скажу, беспокойства куда меньше, чем от некоторых вполне легальных организаций.
«Ага», — подумал я. — «Ну, это больше похоже на правду».
— Мне нужно спасти моих друзей, — напомнил я ему, пока меня вели, кажется, к выходу.
— Ну, допустим, принцессу Органу мне тоже надо выловить и вернуть родителям. Не дело это, когда наследница престола шляется с криминальными элементами пока государство под арестом. А вот насчёт контрабандиста, не уверен, что Джабба так просто его отпустит.
Контрабандист это Хан, понял я, а принцесса Органа это Лея. Лея принцесса планеты Альдеран. Альдеран взорвали.
— Разве государство не уничтожено? — Удивлённо спросил я Вейдера.
Тот в ответ весело хмыкнул.
— Интересно, как ты себе это представляешь?
Перед глазами появился огромный матово-серый шар, зависший в космосе.
— Эм… Звезда Смерти? — Память подкинула искусственный каньон и звено истребителей. Я лечу и в руках у меня штурвал крестокрыла. Ракета уходит в маленькую щель технического отсека. Взрыв. Ликование. Я молодец? — Я её взорвал?
Лорд как-то странно зафыркал, и с некоторой растерянностью я осознал, что он смеется. И в Силе чем-то таким повеяло… как удовольствие от удачно провернутой аферы.
— У дорогого бывшего сенатора Мотмы, — с непередаваемым ехидством проговорил Дарт Вейдер, — есть хрустальная мечта. Чтоб большой бабах — и гнусная Империя, душитель демократических свобод, обрушивается, погребая под обломками тирана и его прихвостней, начиная с меня и заканчивая рядовыми ВС и рабочими оборонных предприятий. Если ты умеешь видеть в Силе чуть дальше отбития бластерных выстрелов, ты можешь понять, что у нас были варианты — либо пафосный и героический бабах Звезды, которая есть воплощение удушения свобод и уже разрекламирована как средство уничтожения планет, либо теракты на верфях, где простые рабочие мирно работают — а тут альянсовская шайка их убивает за-ради того, чтоб старые воры могли дальше воровать. Понятно, какой вариант с точки зрения Мотмы полезней для имиджа.
В голове, снова фейерверком пронеслось воспоминание взрыва. Большой бах. Но неправильный. В Силе тихо. Я помню. Лишь редкие вспышки смерти пилотов и тех, кто не успел уйти.
…счастливое лицо Леи…
— Лея расстроится. — Грустно заметил я.
Белый коридор кончился гермодверями раскрывшимися при нашем приближении, стоило лорду лишь шевельнуть пальцем. Вот это контроль!
— Принцесса Органа должна обрадоваться, что ее планета цела. — Отмахнулся главком, выводя нас на взлётную площадку, где ждал его шаттл. — Ее матери стоило больше уделять внимание воспитанию наследницы и не оставлять таковое на одного короля.
— Лея моя семья. — Твердо настаивал я. — Как сестра.
Лорд всё-таки споткнулся и крепче сжал пальцы на моем плече в грязном пилотном костюме. От него повеяло сильнейшим удивлением и шоком, что я невольно притормозил, поднимаясь по трапу.
Странно. Чего это он так нервно реагирует, я же не предлагаю принцессу ему удочерить. Он вроде жил какое-то время на Татуине, — так тётя Беру говорила, — должен знать такое определение, как «сестра по ветру». То есть не связанная по крови, но близкая по духу. Надо как-то его успокоить, а то вдруг у него сердце? Не для красоты же он все эти лампочки на груди таскает.
Я осторожно погладил его по плечу в Силе.
«Ну, что ты! Все хорошо!»
Только начав приходить в себя от концентрированного пофигизма, волею мальчишки накрывшего его с головой, Вейдер вновь вздохнул полной грудью и позволил умиротворяющей волне пройти насквозь. Теплая, поразительно не агрессивная светлая Сила осела в костях и мышцах, словно вновь вернув во времена рыцарства, когда в Покоях целителей он проводил большую часть свободного от миссий времени.
«Ну, что ж», — подумал он философски, — «это, конечно, ни о чем не говорит, но учитывая в каком состоянии сейчас находится Скайуокер, его интуиция может и угадать».
Помнится супруги Органа долгое время не могли обзавестись ребенком, удочерив девочку буквально через несколько дней после рождения Империи.
— Что ж, давай это проверим. — Предложил он сыну.
Конечно, происходящее с мальчиком должно было его беспокоить, как и собственная невозможность защититься от его странной техники, но опять же, он не чувствовал ни агрессии с его стороны, ни опасности.
— Проверим? — Люк вопросительно склонил голову, даже не дёрнувшись, когда двери шаттла закрылись.
Нет, он всё же покажет его Мастеру, у него опыта во взаимодействии с голокронами всё-таки больше.
— У принцессы есть дурная привычка, убегать от меня в самый неподходящий момент. Посмотрим, сможет ли она убежать от нас обоих.
— Лея хорошо бегает. — Важно и весомо кивает мальчик, словно раскрывая стратегическую тайну.
Они поднимаются в розово-рыжие небеса Беспина, покидая воздушный город, чтобы подняться на борт Звёздного разрушителя.
— Адмирал Пиетт, ваши люди отключили гипердвигатель Тысячелетнего Сокола? — Спрашивает он офицера, как только выходит из шаттла.
— Так точно, милорд! — Послушно вытягивается адмирал по струнке.
— Если Ардва всё же догнал принцессу и Чуи, то данные уже не актуальны. — Улыбается Скайуокер из-за его плеча. — Скорее всего он уже всё починил.
Дарт Вейдер вспоминает знакомый бело-синий бочок на колёсиках и вынужденно тяжело вздыхает. Да уж, этот может.
— На мостик. — Отдаёт приказ он. — Быстро.
Если кто-то и удивился прихоти главкома притащить на мостик незнакомого парня в грязной форме, то и слова не сказал. Перед глазами тут же почему-то появился парень в грязно-рыжем комбезе, самозабвенно спорящий с рыжей женщиной в белом платье.
«Мон Мотма», — выдала справку память после некоторой пробуксовки. — «Одна из глав Альянса». То есть у этой дамочки есть та самая мечта?
Уйдя в свои мысли, не заметил, как прошел вслед огромной темной фигуре по череде коридоров.
— По-моему, у меня что-то не так с головой. — Тихо сказал я, рискнув привлечь внимание мужчины, целенаправленно идущего вперёд.
— Согласен. — Кивнул тот, сквозь явственный даже через респиратор, выдох. — Но с этим мы тоже разберёмся.
— Тогда ладно. — Тут же успокоился я.
Раз так сказал тёмный лорд, значит, действительно так и будет.
Очередные гермодвери распахнулись, впуская нас на мостик, открывая вид на звёзды через обзорное окно. На линии прямого взора серебристый диск улепётывал от связки истребителей.
«Тысячелетний сокол» — вспомнил я. — «Ведро с болтами». — Добавило характеристику подсознание.
— Уходят. — С сомнением заметил я.
— Вижу. — Недовольно кивнул Вейдер, а мне в голову пришла мысль.
— Давай их поймаем! — И вытянув вперёд руку, настроился на закладывающий вираж грузовоз.
«Нет. Точно сдам учителю, пусть он разбирается, что там у него с мозгами случилось!» — В сердцах подумал Дарт Вейдер с удивлённо-ироничным весельем наблюдая, как Скайуокер притягивает потерявший управление фрахтовик к ангару звёздного Разрушителя и явно не испытывает никаких проблем с концентрацией.
И это при условии, что ещё месяц назад там и близко не было обученного форсъюзера.
— Полегче, юноша, — поправил он мальчишку, корректируя его захват лёгким ментальным толчком. — Ты же не хочешь их раздавить. — С насмешкой поправил он.
— Ну, вот как-то так. — Устало и совсем не солидно закончил доклад Учителю Дарт Вейдер.
Честно сказать, после всего случившегося у него изрядно болела голова. Не столько от техник умиротворения, применяемых молодым Скайуокером так, что от них невозможно было закрыться, сколько от насмешливого звона Силы, отчётливо ассоциирующимся у Темного лорда с противным, мерзким хихиканьем.
— Хм. — Протянул Мастер задумчиво. — Ну, что же… по крайней мере, удачей, твои дети пошли в тебя. Умением влипать и выбираться живыми из аховых ситуаций, видимо, тоже.
Император рассеяно почесал седую бровь под капюшоном. На столе перед ним стоял небольшой голокрон на плетеном металлическом шнуре и насмешливо поблескивал гранями в лучах заходящего солнца Корусанта. На голокроне, на высшим сиетхе, витеевато, но в большей степени нецензурно, пояснялось, что данное хранилище, содержит в себе медицинскую технику ментального характера, созданную Дартом Реваном, для безболезненного и полного уничтожения ментальных закладок в разуме пользователя. А чтобы крыша у одаренного после такого не поехала, заполнить естественно-получившиеся лакуны предлагалось базовыми техниками Силы. И толковым словарем некоторых понятий.
Учитывая, что данный голокрон Лорд Реван создавал уже после восстановления своей личности и собственноручного уничтожения своей Империи, содержание «ментальной аптечки, совмещённой с учебником для юнлингов» должно было быть крайне специфическим.
Дарт Вейдер в который раз вознёс хвалу Великой за то, что сын, похоже пошёл в бабушку. Неконфликтная, мягкая и очень добрая Шми Скайуокер, вопреки своей участи и статусу была крайне не агрессивным существом. И, по крайней мере в ближайшие года полтора, пока Люк не соберёт мозги в кучку после экспресс ликвидации ментальных закладок, проблем от него можно не ждать. За исключением, конечно, поистине детской непосредственности и наивного любопытства познающего заново мир новорождённого.
С этим, считал Вейдер, он спокойно справится.
А вот что делать с внезапно появившейся дочерью, имеющей более чем радикальные взгляды на жизнь и политический строй государства в целом, он не знал совершенно. Не Бейлу же теперь её отдавать.
Впрочем… раз уж речь зашла о родственниках, он вполне на законных основаниях может пожаловаться Наберие. Матриарх рода и без того, ежегодно зазывает его на семейные… собрания. И то, что он уже двадцать лет как вдовец и не имеет отношения к их семье, её совершенно не волнует.
Придётся, конечно, поделиться и сыном, но учитывая характер и повадки Леи, о Люке будут думать в последнюю очередь.