• Boosty Shared
• Мастер_Угвей

• мистицизм

Глава-27.-Благоговения-перед-статуей-в-алтаре-нет-у-того_-кто-видел-её-бревном-в-лесу.fb2

Улицы Мемфиса не стали как-то лучше выглядеть, стоило мне приземлиться и самому пройтись по ним. Наоборот, только отчётливее стало видно, в насколько раннюю эпоху развития человеческой цивилизации мне "посчастливилось" попасть.

Здесь всё сделано без применения технологий более развитых, чем печка для обжога глины и молотков. Те-Кеметцы строили здания буквально из грязи, и это было видно.

Дома, в которых жили обычные люди, являлись либо небольшими блекло-жёлтыми глиняными коробками с плоскими крышами, либо простыми полукруглыми землянками, куда свет почти не попадал.

Однако везде заметна нехватка свободного места, из-за чего улицы были переполнены от народа, а домики почти сливались друг с другом.

Но и «богатая» часть города тоже не особо впечатляла. Квартал ремесленников изобиловал домами из больших блоков глины, армированной соломой — так называемого самана. Строения выглядели более крепкими и устойчивыми, но столь же невзрачными.

По крайней мере, здесь народ какой-то более бодрый: одетые в простую одежду, люди здесь куда чаще улыбались и постоянно не смолкал смех со звучащей вдалеке музыкой.

Чуток лучше выглядел чиновничий район, где уже расположились самые «красивые» дома, с расписанными стенами и целыми садами на крышах. Однако здесь почти не было каких-либо увеселительных заведений, да и людей на порядок меньше, из-за чего улицы казались какими-то мертвыми и молчаливыми. Всё веселье и с золотом сокрыты внутри дворцов.

«Богатство как соленая вода: Мы пьем и не напьемся никогда.»

«У тебя даже денег нет, что ты вообще несёшь? Не говорю уже о том, что ты не можешь пить чисто физически.»

…Но я не останавливался на осмотр достопримечательностей, и просто двигался вперёд. Мимо торгового квартала даже не задерживался — там было столь шумно, что почти болела голова.

Глаз лишь ненароком зацепился за удивительную химеру в загоне, представляющую собой смесь льва с орлом. С длинным мощным телом хищника, четырьмя сильными лапами, оканчивающими длинными когтями, двумя чёрно-золотыми крыльями за спиной и гордой головой птицы, непокорным взглядом смотрящим в небеса.

Грифоны — чудные существа. Живут только в самых жарких пустынях и высочайших горах, отчего их нет в Шумере, и вместо этого на моей родине приходится водиться с ламассу, странными мутантами похожих на этих благородных животных, у которых, правда, человеческие лица вместо орлиных. Разница не большая, но смотреть на них просто не мог — слишком силен эффект зловещей долины.

Было бы неплохо купить такое существо, однако виверна превосходила его по всем параметрам. Да и слишком горделивый зверь, который либо всегда будет мечтать о побеге, либо сломается и быстро погибнет. Даже величайшие демоны и тёмные боги не любят принуждать существо идти против его сущности, ибо дух очень плохо реагирует на это.

«Крылья — свобода, только когда раскрыты в полёте, за спиной они — тяжесть.»

«Свобода — это возможность быть самим собой.»

— Только ты не начинай с этими фразочками… — раздражённо проговорил я.

Конфликты разных духов у шамана являются вполне нормальным случаем, особенно если они воплощают совершенно разные концепты. Просто нужно время на притирание и привыкание к странностям разных потусторонних существ, однако сколько ещё времени им надо?

И тут ведь даже ничего не сделать — покажешь фаворитизм одной стороне, как окончательно испортишь отношения со вторым. И ведь даже компромисса тут никак не добиться.

«Я надеюсь, если также начну делать это, он наконец заткнётся, поняв уровень чуши, которую несёт», — едко ответила Витру. — «Как ты сам ещё не спятил, слушая тысячи таких высказываний каждый день?»

— Они не столь плохи, как ты думаешь, и порой даже очень умны… Приношу извинения, слишком погрузился в собственные мысли, — случайно ответив вслух своим голосам в голове, я слегка поклонился парочке стражей, подозрительно покосившихся на меня.

«Переноси с достоинством то, что изменить не можешь.»

…Их ссора продолжалась ещё минут десять, к концу которых, слава всем богам, я наконец-то дошёл до главного храма. Как мне рассказал бес-справочник, конкретно сейчас Верховный жрец должен закончить собирать жертвоприношения, после чего начнёт принимать визитёров.

Самого фараона, разумеется, увидеть не удастся, так как он здесь слишком сакральная фигура, которую практически обожествляют. И, как и бывает в подобных примитивных странах, даже во время праздников он покрывает лицо тряпкой, чтобы никто не мог увидеть, что «гарант благосклонности богов, исключительно благодаря которому небожители не карают всех грешников», является обычным смертным со своими недостатками. От этих мыслей слишком быстро можно дойти до концепта, что прав на власть у него не больше, чем у прочих людей.

Однако в случае Те-Кемет это даже не столь важно, так как у фараона сейчас было немногим больше власти, чем у просто очень успешного аристократа. Здесь правили жрецы и маги, на которых и держалось всё общество. И различия между этими двумя кастами, ввиду особой истории страны пустынь, казались тонкими и практически невидимыми.

Когда местным чародеям пришлось буквально заново изобретать магию, боги были первыми, к кому они обратились за помощью. И пусть те не отвечают, когда спрашивают конкретные смертные, но та ситуация стала столь критической, что даже они вмешались.

Всего парочка вторжений демонов и восстаний мертвецов, которые не смогли остановить простые солдаты, и небожители серьёзно взялись за свою паству, вновь даровав им секреты чудотворца. Хотя и про плату не забыли — боги убедились, что теперь каждый маг будет делать их сильнее, вознося молитвы и жертвы до скончания существования гильдии.

Именно потому Те-Кеметская магия на порядок более связана со жречеством, чем даже Шумерское колдовство. Магия и жречество столь сильно перемешались, что каждый маг здесь был немного жрецом, и каждый слуга богов разбирался в волшебстве.

В итоге появилось очень уж чудное, но всё-таки уникальное учение. Практически бесполезное для всех остальных магов мира, ибо заклятья завязаны на конкретных местных богов, способных просто отклонить «просьбу-заклинание» недостаточно учтивого чародея-иноверца…

«Если бы вся магия была завязана на высших существ, в мире было бы куда меньше зла и беспорядка, вызванного чародеями…» — каким-то слишком задумчивым голосом прошипела Витру. Что-то мне не нравится, куда она ведёт.

«Если каждый будет ходить с петлёй на шее, то преступлений в мире было бы куда меньше.»

Стараясь не слушать новый спор духов, я двинулся ко Дворцу магов. Окружённые каменной оградой, перед входом стояли статуи сфинксов с бараньими головами и два привратника, охраняющих вход. Знака Шумерской гильдии, вместе с несколькими хвалящими меня письмами, подкреплёнными печатью старейшин деревень и руководителей городов, хватило, чтобы пустить меня провести один короткий разговор с Величайшим магом этой страны.

Будет любопытно сравнить его с Шурукхахом, и на деле понять, насколько маги пустынь уступают гильдии и правда ли это вообще…

. . .

— …Вечно благодарен, что посланник самого Ра, оказался достаточно милостив, чтобы встретить простого слугу вроде меня. Истинны слова, что Верховный жрец духа Пта не имеет пределов доброты и щедрости, а его взор хранит в себе великую мудрость предков, и острую возможность глядеть в успешное будущее…

Да, здесь очень уж любили подобные витиеватые и сложные приветствия, где только спустя десять минут расшаркиваний начинается настоящий разговор. Хотя мне не сложно, а хорошее настроение чародея, находящегося на уровне архимага, никогда не повредит. И пусть он не Шурукхах, и даже не Креол с Ардой, но нынешнее поколение «величайших» магов Шумера точно разотрёт в порошок.

Гор-Тутмос, лысый и худой мужчина с длинной седой бородой, сидел на каменном троне, опираясь на чёрный посох с кошачьей головой. Рядом с ним находился только совсем молодой парень с такой же лысой, даже сверкающей головой, и очень уж какими-то хитрыми глазами.

Правда, от всего разговора немного сбивала безумная смесь масел и благовоний, которые здесь зачем-то постоянно жгли. Буквально десятки разных трав, цветов и корешков, в таком количестве не дополняли друг друга, а просто отвлекали.

— Твои слова приятны, странник, а количество благодарственных писем вызывает неподдельный интерес и уважение, — с учтивой улыбкой ответил могущественный чародей. — Скажу честно, что меня невероятно интересует, с какой целью победитель стольких тёмных духов и демонов пришёл в наш великий город, и ко мне лично? Если вас интересует солнечный металл, то мы с радостью его предоставим и, уверю, никто за всю историю не смел обвинять наше царство в скромности и жадности.

Верховный был хитрым человеком, сразу определив награду, которую он готов выдать мне за мои дела. А ведь они довольно весомы и являются прямым доказательством, что их система гильдии не приведёт ни к чему хорошему. А всё потому, что после почти тотального вымирания магов в стране и осознания, насколько они важны, Те-Кемет решили развернуться на сто восемьдесят градусов и начать новую, едва ли менее радикальную политику.

Теперь здесь практически все государственные должности занимают жрецы и чародеи. От самого служения богам, сбора налогов и управления территорий, до судов и военного дела — здесь практически всем занимаются чародеи, и, как считали практически все кроме самих Те-Кеметцев, это критическая ошибка.

Ведь чем не занимается маг, когда решает проблемы крестьян? Он не развивает Искусство, не становится сильнее и не обучает учеников. То есть, быть может, с помощью телепатии он и способен находить преступников, а предвидение помогает в ведении войны, однако очевидно, что это путь в одну сторону.

Со временем будет всё меньше великих чародеев, способных творить настоящие чудеса, и всё больше недоучек, совершенно не интересующихся магией. А зачем, если можно стать богачем и без необходимости учится и работать над собой? Рабы и без чар существуют, прекрасно работая на полях.

Спустя ещё десяток веков, подозреваю, всё вернётся к тому, как было до возрождения гильдии — страна без магов, где всем заведуют немогущие. И не будет больше разницы между старым солдатом Шарихом, заполучившем пусятковое место трудом и собственной кровью, и Верховным жрецом Мемфиса — все будут одинаково «волшебные».

«Боюсь, судя по твоим рассказам об альтернативном будущем, это настигнет все великие страны, если мир не изменится. Магия уже давно находится в упадке, и лишь кардинальное изменение подхода может изменить ситуацию. Подозреваю, что Шумер продержится дольше, однако судьба у всех стран одна…»

— Прошу вас, уважаемый Верховный владыка, но разве можно оценить жизни и спокойствие граждан великой страны в одном металле? Да и не ради злата я всё творил, — здесь даже не вру. — Вместо этого прошу вас о крохотной услуге, которая практически ничего не будет для вас стоить. Всего лишь прошу получить доступ к «Книге мёртвых».

— А, ты из этих, — резко утратив интерес, ответил Гор-Тутмос, на чьём лице появилось заметное выражение скуки. — «Умник». Подожди, сейчас вспомню речь, которую подобным тебе рассказываю, и мы начнём… кхе-кхе…

Старику явно больше не нравилось иметь со мной дело, но по какой-то причине он продолжал устраивать цирк. Подозреваю, будь я с каким-то важным делом от гильдии, то он продолжал бы «вежливо» общаться со мной, однако сейчас ему было откровенно плевать на какого-то слабого подмастерье.

«Не считая тебя, за последние пять лет к нему с подобным желанием приходило уже тридцать семь магов, желающих постичь секреты вечной жизни», — тонким голосом пояснил бес-справочник. Что же, в таком случае ситуация даже будет больше мне на пользу. Обвести вокруг пальца человека, которого уже достало заниматься чем-то, куда проще.

— Раз ты, «герой», решил встать на путь великого чародея и корифея от магии, достойного воспевания в мифах, то так и быть… Однако прежде, чем я поделюсь с тобой величайшим секретом нашей гильдии, ты должен выполнить одно моё задание. Простая формальность, чтобы на деле проверить правдивость твоих способностей и героических возможностей. Принеси мне звёздные таблицы Ра, и открою тебе сокровенное… А пока быка скушаю — боги в очередной раз не захотели забирать его к себе, и я должен сам справится с новым испытанием.

Дальше объяснял уже ученик, так как Верховный, видимо, просто устал говорить со мной и приступил к трапезе. К счастью, Тхометру, ученик главного жреца, был более открытой и приятной личностью, отчего смог кратко и без напускных слов объяснить в чём дело.

Оказалось, что дело довольно интересное. За возможность прикоснуться к одной особенной, пусть и очень специфической книжке, мне нужно было вернуть пустынникам некие скрижали, на которых нанесены предсказания пророков и послания богов жрецам, предвещающих о засухах, природных катаклизмах и прочих бедствиях на тысячи лет вперёд.

Однако сейчас эти секретные знания утеряны, и хранятся в пещере, охраняемой настоящими сфинксами — местными священными животными, которых нельзя трогать или вообще хоть как-то причинять им вред. И чтобы даже не рисковать взять на свои руки грех, Те-Кеметцы решили свалить миссию на иноверца.

Стоило мне услышать всё задание, как едва получилось сдержать улыбку на лице. Достать одну вещь, спрятанную без магической защиты или сокрытия? От простых, пусть и очень умных животных, неспособных творить магию?

— …Даже не знаю, как это сделать, великий посланник богов… Однако сделаю всё в своих силах, чтобы сделать всё в лучшем виде. Дайте мне три дня, и принесу таблицы.