2023-06-06 22:29
— Если у вас больше нет ко мне вопросов, — я могу идти, лейтенант? — молодой артефактор особой интонацией выделил звание Крауча. Откровенно пародируя, словно ставя под сомнение в том, что этот чин был заслужен.
— Подождите, мистер Сильвер, — Барти, подавив легкое раздражение, все изобразил на лице спокойную вежливость. — Я хотел бы поговорить с вами еще кое о чем.
Допрос потерпевшего, длившийся уже больше часа и не принесший практически никаких результатов. Ну, кроме того, что Рикард, не особо скрываясь, проявлял откровенную неприязнь, если не враждебность, по отношению к представителям Аврората, и отказывался говорить начистоту о произошедшем прошлой ночью.
И самое главное — лейтенант чисто по человечески не мог винить Сильвера за подобное поведение. Своей беспомощностью и неспособностью сделать что либо против власть державших, Министерство сделало все, чтобы полностью отвратить от себя молодых маглорожденных. Настолько, что они будут готовы покрывать любого «мстителя», что начнет защищать их от произвола старых семей — тут же подняв его пример на знамя и сделав народным героем. Даже если герой этот предположительно — фальшивая марионетка в руках иностранных магов.
Однако эту версию Железный Барти не стал упоминать перед пережившим нападение волшебником. Подобное означало бы лишь еще сильнее драконить единственного живого свидетеля произошедшего.
— Мистер Сильвер, — Крауч свел пальцы домиком, спокойно и прямо смотря на сидевшего в кресле напротив него визави. — Я понимаю весь ваш скепсис по отношению к Аврорату, появившийся не на пустом месте. Вы пережили нападение шестерых наемников и достойно отбивались в одиночку…
— Не стоит тратить время на лесть, господин лейтенант.
—… А единственным, кто пришел вам на помощь, оказался некто в маске, назвавший себя, — маг скосил глаза на протокол допроса. — Зеро. Я понимаю это. И понимаю, что, явно желая защитить своего спасителя, вы многого недорассказали. Однако прошу — поймите и вы.
Аврор скрестил руки, облокотившись локтями на свой письменный стол.
Он чувствовал себя словно на минном поле, подбирая слова, которые могли бы заставить неуступчивого молодого артефактора пойти на сотрудничество. Следовало учитывать как возможную симпатию Рикарда к этому неизвестному типу в маске, так и все еще витающую в воздухе угрозу безопасности этой семьи.
— Кем бы ни был ваш таинственный спаситель, и какие бы благородные цели он не преследовал. А я вполне себе допускаю, что преследовал он цели самые благородные, взявшись в одиночку делать то, что другие боятся… но он всего лишь один волшебник. Причем волшебник, на которого после сегодняшней ночи объявят охоту все. И в первую очередь — те из чистокровных семей, что и устроили этот террор. Не говоря уже о том, что они вполне могут захотеть закончить начатое, и прислать в ваш дом уже не шестерых наемников, а десяток. Или больше. Смотря, кто будет заниматься организацией.
— Забавно. Вы даже не отрицаете того, кто является заказчиком всех этих нападений — чуть поднял брови Сильвер. Не иронично — кажется, подобная откровенность его действительно удивила.
— Не вижу смысла отрицать очевидное при разговоре с вами, мистер Рикард. Я сильно сомневаюсь, что такой человек, как вы, сам переживший подобное, донесет кому то о том, что я распространяю информацию о том, что не имеет доказательств, но и так всем известно.
Разумеется, здесь Барти изрядно кривил душой. И, чего таить, сильно рисковал. Подобное из уст сотрудника Аврората легко можно было бы счесть за клевету, и надеяться в этом плане можно было только на защиту от различных видов прослушиваний в кабинете Крауча, да на то, что его собеседнику не было никакого резона сотрудничать с чистокровными.
Но лейтенанту нужно было вызвать хоть какое-то доверие у единственной ниточки, что связывала его с неизвестным, оставившим аметистовую птицу в небе над домом.
— У нас с вами общий враг, мистер Сильвер, — Железный Барти вновь прямо посмотрел на маглорожденного волшебника. — Та порча, которая разъедает нашу страну изнутри. Только вы видите ее на личном примере, как результат их действий, что уже вылился вовне — через развязанный террор. А я вижу изнутри государственной машины, вынужденный сталкиваться с властью все тех же Блэков, Малфоев и прочих, считающих собственные семейные привилегии выше закона, каждый день. И поверьте мне — желаю навести порядок в стране и Министерстве не меньше вашего. Если за этим Зеро и вами начнется охота — то вам нужна будет помощь Аврората. А мне нужно, чтобы вы были живы.
— И для чего?
— Потому что я служу Магической Британии и ее закону. А только потом себе, — здесь уже Барти ответил предельно честно. — Потому что считаю, что если группа лиц устраивает ночные нападения и убийства — то ее место в Азкабане. И потому, что если таких, как вы, сумевших дать отпор этому террору, станет больше — в Министерстве вполне возможно будет провести масштабные реформы. Но сделать это можно будет лишь в одном случае. Если страна не скатится в гражданскую войну.
Крауч устало покачал головой. Он переходил к самой тяжелой части разговора. Попытке убедить этого обозленного на государство человека сделать все правильно.
— Именно поэтому я заклинаю вас не делать глупостей. И, в случае, если этот Зеро вновь выйдет на контакт. Или если к вам вновь начнут поступать угрозы… сообщите мне. Мы вам поможем.
«Особенно после того, как я вышвырну из моего отряда Макмиллана и его охвостье».
— И отправите моего спасителя в Азкабан. Вместо тех, кто действительно этого заслуживает, — яда в голосе каштановолосого мага хватило бы на целую аптеку.
— Рано или поздно — они там окажутся. Я работаю над этим, — аврор невозмутимо пожал плечами. — Что же касается вашего спасителя… — Пока что Зеро не сделал ничего, за что, по закону, его можно было бы туда отправлять. Кем бы он ни был, при наличии достойного адвоката его действия вполне можно было бы трактовать как помощь вам в самообороне. Однако я не хочу дожидаться, пока человек, который, быть может, движем самыми благородными порывами, перейдет ту черту, за которой охотиться за ним будут уже не только чистокровные, но и я.
— Я вас понял.
Плавным движением маг, не так уж и намного младше Барти, но уже обладающий холодным и весьма злобным взглядом, в котором явно не читалось ничего хорошего по отношению аврору, поднялся со своего места.
— Я подумаю над вашими словами, господин лейтенант. До встречи.
«Малолетний идиот» — чародей устало потер лицо обеими ладонями, когда дверь кабинета закрылась за ушедшим потерпевшим. Было ясно, что к доброму совету мальчишка, скорее всего, не прислушается, и на сотрудничество не пойдет. Скорее уж — решит все-таки наделать глупостей, и скоро линчевателей в масках станет уже двое.
Аврор повернул голову к стоявшему в углу волшебнику, что не весь допрос не сводил с Сильвера взгляда. Применять к гражданину Магической Британии сыворотку правды без соответствующего ордера было запрещено. А вот ограниченная лигеллименция на допросах допускалась. В основном потому, что большинство чистокровных, к сожалению, поголовно умели защищаться от нее.
Еще один промах системы, который со временем нужно будет устранять. В частности, разрешить допрос с сывороткой всех подозреваемых.
— Ну и что?
Штатный лигеллимент отряда отрицательно покачал головой.
— Ничего. Я аккуратно, без вреда и следов проник в разум — окклюменции мальчишка не обучен. Есть определенные эмоции и фоновые мысли, что указывают на симпатию и благодарность по отношению к неизвестному в маске. Удалось детально рассмотреть события той ночи… и даже увидеть примерный внешний облик пришедшего ему на помощь. Память подтверждает рассказ потерпевшего, но ни лица, ни каких-либо намеков на того, кто бы это мог быть, там нет. То ли мистер Сильвер действительно не знает лица под маской, то ли это новый, неизвестный нам способ защиты, — маг приложил палочку к виску, наполнив колбу воспоминаниями.
— Ясно. Благодарю за службу, Брайан. Свободен.
— Да, сэр.
— И будь добр, позови Нэнси и того типа, что сейчас рядом с ней в коридоре сидит. Высокий, с легкой рыжиной и шрамом на лице.
Воспользовавшись передышкой, Барти промочил горло стаканом воды и умылся, встретив Грюма и Дисент уже посвежевшим.
— Итого, — буднично-сосредоточенно произнес он, сделав в сторону обоих приглашающий жест. Мол, присаживайтесь. — Допрос показал следующее. Сильвер, понимая, что его ждет, отправил супругу к родителям, после чего начал готовить дом к обороне. Частично — с помощью собственных разработок, частично — магловскими средствами. Как мы и предполагали, двое наемников погибли от пуль самого хозяина дома. Остальные — были уничтожены пришедшим на помощь человеком в маске. Двое — зачарованными пулями, еще двое — зачарованной Glacies гранатой. Причем гранату он превратил в портал, отправив ее сквозь кинетический щит. Неизвестный был один. Назвался Зеро, добавил пару пафосных фраз оставил свою метку, после чего — исчез. Рикард же трансгрессировал прямо к дому родителей, понимая, что у себя оставаться опасно, наутро явившись уже, когда мы обыскивали поле боя. Удалось установить примерный внешний вид неизвестного, но не его лицо. Брайан подозревает неизвестную форму защиты от лигеллименции.
Достав из шкафчика Омут Памяти, Барти вылил полученные воспоминания в чашу, кивнув собеседникам, дабы они присоединились к нему.
Увиденное Краучу откровенно не понравилось. Начиная с того, насколько буднично все произошло, что говорило о довольно весомом опыте бившего в спины наемникам Лейстренджа чародея, и заканчивая острым ощущением того, что каждая фраза, каждая черта внешнего вида неизвестного была тщательно выверена. Словно он прекрасно знал, как составить нужное впечатление, нужный образ — и откровенно этим пользовался.
— Зеро, — Нэнси тихо фыркнула, поправив чуть сбившуюся после погружения в омут огненную прическу. — Почти что «Зорро». Маглорожденные могут оценить.
— Кто?
— Зорро. Ну, — рыжая волшебница на мгновение задумалась, подбирая слова. — Это магловская легенда, распространенная в Мексике и Латинской Америке. Позже о нем даже написали книги и сняли несколько фильмов. Помните, наш отряд ходил в кино в рамках изучения магловских технологий? Вот таких. Зорро — благородный герой в черном плаще и маске, со шпагой и черным конем Торнадо, что приходит в самый темный час и помогает тем, кто не может защитить себя сам. А после того, как всех спасет — вновь растворяется в ночи. Только знак оставляет — в виде буквы «Z» — Нэнси начертила характерный жест в воздухе.
— И как? Популярная история? — нахмурился Барти.
— Уже четыре фильма сняли. А так — эти легенды еще триста лет назад ходили, как я слышала.
— У этого знак, конечно, другой, — Грюм в задумчивости перевел взгляд с Омута Памяти на Нэнси и обратно. — Но определенное сходство есть. Не удивлюсь, если костюмчик и имя были подобраны с прицелом на популярный образ среди тех, на кого он хочет произвести впечатление.
— На Сильвера явно произвел, — переплетя пальцы, Крауч положил на них подбородок, размышляя. — Прямо сотрудничать он не отказался, но всем видом показывал неприязнь к нам. Не могу его винить за это… но, боюсь, если этот «Зорро» решит начать вербовку — верные последователи среди маглорожденных у него найдутся быстро. Особенно среди молодых. Впечатление этот тип производить умеет… Вот что. Нэнси — твоя пятерка должна установить слежку за домом. Внутрь лезть не пытайтесь — учитывая артефакторские таланты хозяев, могут засечь своими средствами. Но о любых гостях докладывать. Также наложить на область «сигналку». В случае, если произойдет новое нападение — пресечь.
— А если объявится Зеро? — девушка вопросительно взглянула на начальство. — Пока что предъявить ему нечего, кроме помощи в вооруженной обороне от грабителей.
— Хм, — Барти сощурился. Дисент задала вполне резонный вопрос. Упускать этого претендента в народные герои и возможного иностранного агента было нельзя, но раскачивать ситуацию и в открытую посягать было бы глупостью. Пока что, по крайней мере. — Пригласи его к нам — как свидетеля, для дачи показаний. По возможности вежливо. Если будет желать сохранить свое инкогнито — торгуйся. Скажи, что мы готовы встретиться с ним на нейтральной территории и без оружия с обоих сторон. Нужно понять, насколько он адекватен… а главное — что затевает, и кто за ним стоит.
— Поняла, сэр.
— Дальше, — аврор повернулся к Аластору. — Мистер Грюм…
Крауч не стал врать себе. Эта проклятая ночь спутала ему все карты. Изначально, еще при договоренностях с Дамблдором, маг рассчитывал потихоньку вычистить свой отряд от чистокровных, тянущих одеяло на себя и, то и дело, бегавших докладывать Сириусу и Поллуксу Блэкам всю подшитую к делам информацию. Таких, как Генрих Макмиллан. Барти собирался сделать это качественно и методично. В конце концов, подобных в отряде была как минимум — вся пятерка Макмиллана. А как максимум — половина. Рассчитывать в полной мере он мог только на пятерки Нэнси и Брайана Аббота. Первая была маглорожденной, а второй — его другом еще с Хогварстса. И подчиненные у них были под стать им.
Вот только оставлять их теперь, учитывая полученную информацию и начавшийся вооруженный конфликт между чистокровными и маглорожденными, зная, что эти твари будут сливать одной из сторон все накопленные следствиям данные… Проще было уже не кривить душой, а публично заявить о своей поддержке делу Блэков.
— Аластор, у вас есть знакомые вроде вас? — тихо произнес аврор, серьезно смотря в глаза Грюму. — Маги, знающие, с какой стороны браться за палочку, и при этом желающие навести в стране порядок? Возможно, еще с фронта?
— Допустим, — карие глаза весело сощурились. — А что? В вашем отряде уже образовались новые вакантные места?
— Образуются. Причем форсировано, — хмыкнул Крауч. — Учитывая то, что Сириус вчерашнее происшествие явно не спустит на тормозах, и конфликт будет набирать обороты — мы не можем позволить себе, чтобы информация продолжала просачиваться из отдела. Нам нужны люди. Люди, которые будут готовы служить закону, а не своим чистокровным семьям. Не меньше десятка.
Железный Барти вновь сел за свой стол, слегка ударив ладонями по гладкому дереву, так, что оно загудело.
— С сегодняшнего дня вы будете числиться как стажер под началом мисс Дисент. У вас неделя, чтобы освоить все необходимое — не только начальные навыки аврора, но и командира боевой пятерки. Впрочем, учитывая ваш опыт, с этим как раз проблем возникнуть не должно. За это же время вы должны найти кандидатов. Как я уже сказал, не менее десяти магов, и не менее одного — на роль командира второй пятерки. Через неделю — не позже! — мы должны вычистить наш отдел. И полностью его укомплектовать. Теми, разделяет наши взгляды на порядок в государстве, и при этом не является возможным агентом разведки СССР, — маг криво усмехнулся. — Можете идти. Нэнси, покажи новичку нашу территорию в Министерстве, и все необходимое. Договор о приеме на стажировку и форма будут к вечеру.
Если бы Аластору дали задание характеризовать свое новое (пусть и временное, всего на неделю) начальство тремя прилагательными, то, наверное он выбрал бы следующие: Бесспорно умна, немного суетлива, и… раздражающе оптимистична. И последнее самую малость, но действовало на нервы. Если во время осмотра места преступления Дисент была спокойна, собрана и едва ли не готова к бою, явно следуя «истине Постоянной Бдительности», то вот вне рабочего времени девушка лучилась позитивом. Слишком лучилась. Настолько, что ей бы не аврорате работать, а рекламировать тыквенный сок.
Однако стоило заметить, что дело свое рыжая явно знала. В данном случае ветеран Второй Великой войны не собирался делать каких либо скидок на возраст или не воспринимать ее всерьез. Сейчас учеником был он. Причем учеником, которому надо было усваивать материал в рекордно быстрые сроки, начиная с завтрашнего дня.
С другой стороны, на Войне приходилось учиться еще быстрее.
Что же касалось Крауча…
Умный. Жесткий. Волевой. Вполне заслуживший свое прозвище. И, похоже, начисто лишенный чувства юмора.
— Если курить, то это в отдельную комнаты дальше по коридору в конце этажа. Они общие для всего аврората — продолжала экскурсию Дисент, подходя к очередной двери, каждую из которых он старался запомнить. — В столовую пойдем в конце экскурсии. Как раз будет время обеда. А здесь гостиная нашего отряда. Они у каждого отдела есть. Каждый приносит сюда что-то свое. Из дома, или на месте делает. Вносит свой вклад в общий уют. Тебя это тоже касается.
Девушка нажала на ручку двери, открывая ее. Однако едва дверь открылась, резкий вскрик заставил мага чисто рефлекторно потянуться за палочкой.
— Пора ко всему присмотреться поближе! Аррр!
— Успокойся, — Нэнси со смехом чуть надавила на руку стажера, заставляя его опустить оружие волшебника вниз. — Это всего лишь Лори. Наш талисман.
— Кто?
— А ты сам посмотри!
Все еще держась наготове, волшебник осмотрелся.
Источником шума посреди просто, но явно с любовью обставленной гостиной, напомнившей ветерану общие комнаты факультетов Хогварстса, оказался большой попугай в просторной клетке, смотревший на пришельца большими умными глазами. Яркое желто-зеленое оперение поневоле приковывало взгляд, изрядно выделяясь на фоне в основном деревянной обстановки комнаты.
— Знакомься, это Лори. В Магической Аргентине таких попугаев часто используют вместо сов, — все еще посмеиваясь девушка почесала довольно курлычащему любимцу клюв. — Личный почтальон мистера Крауча. Кстати говоря. Лори, хочешь полетать?
— Свобода — это счастье! — тут же отозвался пернатый, клювом явно пытаясь открыть дверку клетки.
— Клетку чистим раз в два дня. По очереди, согласно графику дежурства. Если захочешь угостить чем-то — сначала лучше спроси, можно ли это попугаям.
Последнее, что Аластор мог бы подумать о своем шефе — так это то, что он держит вместо совы это желто-зеленое недоразумение… Кажется, чувство юмора у Крауча, вопреки первому впечатлению, все же имелось…