2023-04-21 16:26
На взгляд Ингвэ, праздник в честь дня рождения маленькой принцессы Альквалондэ был несколько шумным. Все же, Тэлэри в своих развлечениях были куда проще Ваниар — не заметить это, если имеешь возможность сравнить, было невозможно.
Однако… верховный король Эльдар мог честно сказать — в этой простоте, этом искреннем веселье, чистом и прозрачном, словно воды, омывавшие благословенные берега, была определенная прелесть.
Праздник начался с гонок белоснежных лебедей-челнов, с состязания кораблей, капитанов и команд, на которые, так или иначе, было поделено все население Альквалондэ. В забаве участвовал даже счастливый отец маленькой дочери. Несмотря на обязанности короля Тэлэри, Ольвэ, к легкому удивлению своего друга, по-прежнему оставался одним из искуснейших морских волков Альквалондэ.
Правитель мореходов возглавил команду «Звездной Пены», уверенной рукой правя судном на пути к Тол Эрессеа и обратно. Ингвэ тогда поневоле засмотрелся. Десятки и сотни кораблей — белоснежных, с резными фигурами на носах, делавших суда словно живыми — разом отошли от берега, устремившись к терявшимся вдали смутным очертаниям острова, изо всех сил стараясь обогнать друг друга. Редкое, но прекрасное зрелище — ваниа склонен был признать — ему понравилось.
Затем, уже после окончания состязания, в котором победа досталась опытной команде «Орлиного Ветра», жители города сели за столы, бурно обсуждая тонкости и подробности недавней гонки, смеясь и шутя. Тэлэри и их гости лакомились рыбой во множестве способов ее приготовления — жареном, запеченном, соленом. Вино здесь предпочитали пить подогретым, сдобренным медом и специями. Ваниа, что всегда предпочитал бодрящий разум, терпкий ледяной напиток, подобное издевательство над вином несколько расстраивало. Впрочем, он понимал, откуда идут корни этого обычая. После того, как Оссэ поднимает очередной шторм, а дождь хлещет, как из ведра, наверное, хочется согреться.
Танцы и дружеские потасовки на кулаках — команда одного корабля против другого, различные забавы из разряда завязывания морских узлов — и ловля рыбы при помощи одной несчастной веревки с крючком на конце. Простые, незамысловатые песни, воспевающие ветер и море — и, разумеется, церемония имя наречения, посвящения новорожденной Ульмо.
Присутствовавшему на празднике Финвэ, как одному из двух старых друзей правителя города, выпала честь держать девочку. Малютка Эарвэн*, смотревшая на мир удивленным и веселым прищуром серых глазок, на удивление, не испугалась, когда ее окунули в прибрежные волны по шейку. Наоборот, улыбнулась и весело заболтала ручками, пытаясь схватить воду.
Как знал правитель Ваниар, у мореходов такое поведение ребенка считалось хорошим знаком. Тэлэри не должны бояться воды — для них омывавший берега Амана Алатайрэ** был приемным отцом, матерью и наставником одновременно.
Простые обычаи. Незамысловатые. Праздник, совершенно непохожий на торжества Валимара, что возносили душу от земли к вершинам и свету, на недосягаемую высоту, когда в заклинательном пении чародеев Ваниар полностью растворялась личность и уходили все тревоги. И все же… Ингвэ отдохнул душой — наверное, впервые со времени рождения его второго внука. Не имеющая двойных смыслов, дружелюбная к гостям праздничная суета Альквалондэ нравилась эльда куда больше того незримого дыма скрытой враждебности за маской вежливости, что ныне зачастую встречала «непрошенных» гостей в Тирионе.
Разумеется, не всегда и не везде. Верные дружбе между Нолдор и Ваниар, помнившие о том, что прекрасный город на Туне два народа когда-то возводили и населяли вместе, по-прежнему оставались. Многие из них становились учениками Олорина, преподавшего в нолдорском Гимнасии. Другие — постепенно собирались в окружении королевы Индис и ее младшего сына.
Но, увы, по прошествии уже довольно долгого времени с начала этого молчаливого противостояния — повелитель Эльдар был вынужден признать неприятную как для себя, так и для планов по объединению народов вещь. Пока что его противник побеждал, очаровывая подданных Финвэ, буквально заставляя их проникаться своими идеями — чтобы потом повести, как овец на убой.
Пусть пока что в этих идеях и не появлялось ничего по-настоящему крамольного, многие Нолдор уже прониклись как харизмой первенца Финвэ, так и заразились определенным недоверием к Ваниар. Не говоря уже про постепенно разрастающееся, подобно кровавому пятну, увлечение оружием, которое чем дальше — тем больше переставало быть простыми приспособлениями охотника, становясь чем-то совершенно иным. Ваниа слишком хорошо помнил, как выстрел из того клятого арбалета спокойно прошивал лист металла.
Чем дальше по этому пути — тем больше этот незримый бой становился для Ингвэ чем-то личным. По мере того, как простое желание если не образумить глупого мальчишку, что поддался безумным идеям Владыки Земной Тверди, то хотя бы не дать ему погубить собственный народ — постепенно превратилось в устойчивую неприязнь. К нолдо, что своим коварством куда больше подошел бы для служения Мелькору, чем кому бы то ни было еще из Валар. Порой наместник Манвэ невольно (скорее в шутку, чем взаправду, но тем не менее!) задавался вопросом — уж не наслал ли Темный порчу на будущую супругу его друга, поселив в ней семя Тьмы, что со временем проросло вот в это?
И, как будто того, что Феанаро в Тирионе творил, было мало — он и в Альквалондэ явился народ смущать.
Ингвэ поневоле нахмурился, со своего места за столом смотря на златоглазого нолдо, устроившегося неподалеку от самого короля. Отдельно от Финвэ, между прочим, рядом с мореходом Гэлвэ — одним из лучших в Гавани.
Ваниа, безусловно, давно знал, что на берега Амана первенец короля Нолдор забредает часто, и даже учился морскому делу. В конце концов, некоторые Тэлэри даже преподавали в Тирионе. Но — Ингвэ мог признаться самому себе — он не ожидал увидеть Феанаро участвующим в гонке на лебедях-челнах, в составе одной из корабельных команд. Молодой нолдо не был просто одним из гостей, нет! Команда «Вьюги» во главе с Гэлвэ, и многие другие жители Альквалондэ воспринимали его как своего. Как одного из них. Даже подарок принца городу в честь дня рождения принцессы — большой фонтан с родниковой водой — был установлен заранее, без каких либо вопросов со стороны мореходов. И вот уже вставший на дыбы морской змей с перламутровой чешуей и изумрудными глазами бесконечно льет прохладную воду в просторный бассейн. Сам, без насоса — Феанаро как-то исхитрился. Только упоминал что-то про разницу высот. Не менее роскошным был подарок и маленькой принцессе — созданное мастером ожерелье из жемчуга и алмазов. А напоследок еще обещал сюрприз какой-то показать, заявив, что подобного никто из живущих до того никогда не видел.
Как будто было мало других его ранее невиданных идей. Одни рамалоки, верхом на одном из которых златоглазый явился на праздник, чего стоят. И как только великий Манвэ позволил подобное?
Ингвэ мысленно поморщился, напряженно думая и следя за оказавшимся слишком искусным в обольщении принцем. Тот смеялся чьей то шутке, слегка откинув голову назад. Острые черты лица в лучах постепенно гаснущей Лаурэлин казались слегка зловещими.
А Тэлэри и рады искренне — как подаркам, так и присутствию своего «друга» на празднике. И не догадываясь, куда именно эта дружба может их завести. Его, короля Ваниар, недосмотр. Он сосредоточил все внимание на Тирионе и попытках наладить пошатнувшиеся было мосты с Нолдор, интересуясь новостями из других краев Амана лишь тогда, когда они были действительно, по его мнению, важны. Например, когда пошли слухи, показавшие истинные цели Феанаро. И вот он результат! А учитывая характер Валы, что покровительствовал жителям Альквалондэ… такими темпами смутьяну никакого собственного флота не понадобится, чтобы совершить Исход. Тэлэри сами с охотой с ним пойдут.
Эльда скрипнул зубами. Пальцы невольно сжались на столовом ноже. Однако отец Индис и Ингвиона быстро взял себя в руки и мысленно моля Манвэ направить его разум и руки.
Нужно было срочно принимать меры. Наверстывать упущенное — Верховный король Эльдар не мог позволить себе отдать безумцу на заклание еще один народ, что возглавлял его друг.
К счастью, Ольвэ всегда отличался разумностью взглядов и весьма прижимистым характером. С ним всегда можно было договориться, если подойти с умом — и, слава Манвэ Сулимо, ваниа знал, с какой стороны лучше подойти к первому из морских капитанов.
— Знаешь, друг мой, — серебристые брови правителя Альквалондэ иронично изогнулись, точно плечи лука. Скрестив руки на груди, Ольвэ, явно в сомнениях, покачал головой. — Если бы я не знал тебя еще со времен возвращения из паломничества в Валинор, когда мой пропавший брат познакомил нас, и не знал, что ты вряд ли будешь бить тревогу понапрасну, я бы предположил, что ты либо перебрал грога, после чего начитался легенд о Черном Всаднике, либо просто предался паранойе. Из-за недостатка воздуха, мне кажется. У вас там, за Пелори, нет свежего морского ветра, вот и мерещится почем зря.
Синие, как море, глаза Ольвэ в упор смотрели на вечернего гостя. Праздник давно подошел к концу, завершившись обещанным сюрпризом от Феанаро — фейерверками, что расцветали в ночном небе невиданными огнями — так, что, казалось, Тельперион зажегся раньше положенного, а на небе появилось несколько россыпей звезд, доселе невиданных. От огненных цветов до пылающих в небе серебристых стрел, с грохотом взрывавшихся в вышине. Венчало же представление гигантского, сотканного из языков пламени дракона, что, пролетев изначально совсем низко над землей, затем поднялся высоко в небо и разорвался огненной вспышкой далеко над океаном.
Даже Ингвэ был вынужден признать. Увиденное им сегодня было прекрасно.
Уже после, когда большинство гостей либо отправиось домой, либо уснуло в заботливо предоставленных жителями города комнатах или поставленных рядом с Альквалондэ шатрах, два короля могли поговорить с глазу на глаз.
— Однако поскольку знаю я тебя давно, и за злоупотреблением красным напитком замечен ты не был, — Владыка Кораблей улыбнулся чуть ехидно. — Я просто спрошу тебя. Неужели в Тирионе все настолько плохо? Видел я этого Феанаро — и во время ученичества у нас, и в деле. На идиота не похож. Да и не могу я поверить, что Финвэ допустил подобное.
— Клянусь тебе Древами — это я лишь вкратце описал, — удрученно покачал головой ваниа. — И поверь мне, друг. Лучше бы этот самый Феанаро был бы идиотом! Проблем было куда меньше.
Ингвэ отпил из кубка чистой родниковой воды, смотря на звезды, что прекрасно были видны с плоской крыши дворца Альквалондэ.
— Финвэ… Не могу винить его за то, что он не может удержать ситуацию под контролем. Полагаю, изначально он, как и я сам, недооценил мальчишку. И сейчас ему приходится хуже, чем кому бы то ни было из нас. Его семья трещит по шву, словно ветхая ткань, а сам он вынужден выбирать между своим первенцем — мы оба знаем, как отцы к ним относятся — женой и младшими детьми, и народом. Впрочем, что-то мне подсказывает, что чем дальше — тем больше повелитель Нолдор будет склоняться на нашу сторону.
— Нашу? — Ольвэ перевел веселый взгляд с мерно накатывавших на берег волн на друга. — Быстро же ты успел решить за меня, что я и мой народ делать будем. Тэлэри этот парень пока ничего плохого не сделал. Прилежный ученик. Гэлвэ его хвалил. Вежливый, незлобивый, не надменный. С морем на ты. Капитаны о нем хорошо говорят, Да и Владыка Морей слова плохого не сказал.
Верховный король Эльдар возвел очи горе, после чего хмыкнул в ответ.
Он прекрасно знал характер морехода. Из всех трех правителей, что когда-то привели свои народы на берега Амана, он сам, Ингвэ был наиболее приближенным к Валар, являясь не просто учеником Манвэ, но его истинным наместником над эльдар. Указующим перстом, что выполняет волю повелителя. Финвэ, со своей стороны, умел завоевывать умы и души. Нолдор искренне любили своего короля, хоть повторная женитьба и прибавила сомнений. И, к сожалению, это умение правитель Тириона передал своему сыну в полной мере.
Ольвэ же всегда держал ухо востро. Сочетая в своей белоснежной голове искреннее желание блага для своего народа с изрядной долей практичности, другим Эльдар правитель Альквалондэ мог показаться через чур жадным или прагматичным. Иногда создавалось ложное впечатление, что куда больше Валар и возможности учиться у них, вождя Тэлэри больше интересовал Благословенный Край сам по себе, в котором его народ мог бы процветать и жить до скончания времен.
И сейчас повелитель Ваниар готов был расцеловать друга за такое желание.
— Ольвэ, — наместник Манвэ посмотрел на Тэлэри поверх кубка. — Ты ту тварь, на которой этот самый парень сегодня прилетел, видел?
— Ну, видел. И?
— Если ничего не предпримешь, и не встанешь со мной плечом к плечу против этого безумия, — глаза Ингвэ сузились. Из взгляда исчезло тепло. Осталась лишь жесткость и уверенность в необходимости донести до хозяина Альквалондэ свою точку зрения. — То в твоем городе начнется ровно то же самое, что в Тирионе. А в итоге — и ты, и я, и дети наши — оденемся в черно-красное и начнем кормить драконов. А драконы кушают много, и чем дальше — тем больше, учитывая, как они растут.
Ваниа решительно ударил кубком по столу, так, что тарелки слегка подпрыгнули. Ольвэ чуть неодобрительно покосился.
— И это в лучшем случае, если главного сумасбродства все же не произойдет. А в худшем, если не сумеем предотвратить это — твой народ, ровно как и Нолдор — отправятся обратно, в Эндорэ. А ты шел вместе со мной, Ольвэ. Ты знаешь, как там. Хочешь, чтобы твоя молодежь, дочка, например, окрыленная обманчивыми речами, стекающими, точно мед со змеиного жала, бросила тихую гавань и отправилась на Восток? Вместе с моим старшим внуком, кстати. Лично я не хочу. И, как видишь, делаю все, чтобы это предотвратить.
Владыка Кораблей молчал долго, положив подбородок на переплетенные пальцы и в задумчивости смотря то на своего гостя, то на море, что под такими родными каждому пробудившемуся далеко на востоке эльда звездами продолжало медленно и лениво облизывать покрытый песком и галькой пляж. Серебристые брови сошлись на переносице. В разом потяжелевшем взгляде — Ингвэ видел это — словно отражалась борьба тех чувств, что сейчас бушевали в короле. Здравый смысл и острое нежелание идти на поводу у этого безумия скрестили копья с другим чувством. И эльда, к сожалению, знал каким.
— Ты понимаешь, что, быть может… в этот самый поход от меня попросит идти тот, кому отказать я буду уже не в силах? — наконец произнес Ольвэ, вновь встретившись взглядом с другом и подтверждая догадку.
Ингвэ глубоко вздохнул, кивая.
— Как и Ауле, к сожалению, Обитатель Глубин, вероятнее всего, является участником этого заговора. Но послушай, друг мой. Ни один Вала сейчас не будет неволить своих последователей. Ты же знаешь это. Будь иначе, моему господину и мне не пришлось бы столько возиться с тем, чтобы объединить Ваниар и Нолдор в единое целое. Не говоря уже о том, что даже попытка подобного подневолья приведет к конфликту с покровителем этой части эльдар. Полагаю, это будет действовать и в обратную сторону.
— Что ты имеешь в виду?
— Желай Ауле просто приказать тем же Нолдор отправиться в поход — Феанаро сейчас не приходилось бы так яростно противостоять мне, отстаивая самость своего народа, — Ингвэ закатил глаза. — Значит речь идет все же о доброй воле. И в этом наш шанс. Да, быть может, не все эльдар прислушаются к нам. Но чем больше их будет — тем больше шансы того, что в поход Феанаро придется идти малой горсткой. И весь поход свернется, не успев начаться. Твой народ останется процветать на берегах Амана, плавать, рыбачить и славить Владыку Морей… и не только его, — Верховный король улыбнулся, понимая, что сейчас не только создает препону для безумца, но и исполняет иные планы по объединению эльдар. — Всем — и нашим Валар в том числе! — от этого станет лишь лучше. Но сделать мы это сможем только вместе. Ты понимаешь меня?
Лицо Ольвэ вновь приобрело иронично-ехидное выражение. Король явно собирался торговаться.
— Ай да Ингвэ, старый ты лис. На ходу подметки режешь? — Тэлэри усмехнулся, подцепив вилкой кусочек свежей рыбки, сдобренной солью и травами. — Я понял твои намеки, и в какую сторону западный ветер дует. И вот что я тебе скажу… Разумеется, мой народ никуда не поплывет. И первый, кто об этом позаботится, буду я. Но. Раз уж мы с тобой заговорили откровенно — у меня есть условия.
— Слушаю, — наместник Манвэ глубоко и удовлетворенно вздохнул, мысленно утирая честный пот со лба. Самого сложного — предварительного согласия — добиться удалось.
— Во-первых, почитание Ульмо останется — и на него не будут покушаться. Я не против, если среди жителей Гавани появятся ученики Сулимо и Элентари. Сухопутный ветер тоже ветер, пусть и не морской. А звезды мореходы чтут не меньше моря. Но, несмотря на неправоту в этом конфликте, Обитатель Глубин и Оссэ — давние друзья моего народа, и я не желаю их оскорбления. Это вы за горами укроетесь, а нам у моря жить. Второе. Никто не будет покушаться на наше устройство общества, и право капитанов командовать на своих кораблях, — Ольвэ забарабанил пальцами по столу. — Как и в случае с Валар, я не против, если Альквалондэ станет по своим обычаям более приближено к Тириону или Валимару. Но упаси тебя Манвэ попытаться у капитанов их вольности отнять, друг мой! Меня вместо лосося на тоненькие ломтики пустят и съедят, макая в соль, раньше, чем ты успеешь об этом заикнуться.
— Вполне разумно, — кивнул Ингвэ, размышляя. Пока что Владыка Кораблей не выдвигал ничего невыполнимого. Как и в случае с Нолдор, объединение Тэлэри изначально предполагалось проводить мягко… Вот только в отличие от Нолдор, кажется, здесь все действительно может пройти полюбовно. — Но, полагаю, есть и третье?
— Конечно. Рано или поздно — но тебе надоест быть Верховным королем. Захочется уйти на заслуженный отдых и жить в свое удовольствие. Твой первенец — подмастерье Тулкаса. Он искусный боец, но разве Манвэ позволит ученику другого Валы управлять Эльдар? — синие глаза эльда ехидно блеснули.
— И к чему ты клонишь?
— У тебя есть внук, который, скорее всего, и будет тебе наследовать. Маленький еще. А у меня — дочка. Вон, сегодня воду поймать пыталась. Давай, когда немного подрастет — мы их познакомим? — лицо Тэлэри стало напоминать кота, что предвкушает, как утащит сметану из погреба. — Пусть растут вместе, играют, учатся. Кто знает, быть может, через годы наши семьи объединятся — и в их детях будет течь кровь всех трех родов Эльдар. Разумеется, неволить мы их не будем. Но проведя всю жизнь рядом, чувства могут вспыхнуть очень быстро. Что скажешь?
Верховный король долго смотрел в глаза своему другу, прежде чем тихо рассмеяться, откинув голову назад. Все же Ольвэ был неисправим.
— Далекие планы строишь… Но нет, я совсем не против подобного условия. Согласен.
________________________
*Морская дева. Квенья.
**Великое море. Квенья.