2024-08-15 07:50

Мистицизм. Глава 30. Воскресать могут только мертвые. Живым — труднее

Стоило мне только зайти в башню, как выход за моей спиной мгновенно закрылся. Камень зарос сам собой, оставив меня в непроницаемой тьме.

И лишь с помощью «позаимствованного» особого восприятия совы у меня получилось найти путь вперёд и не удариться головой об очередную стенку или откуда-то взявшуюся балку над головой. Едва уловимый поток ветра, добравшийся из недр этой слишком большой изнутри башни, привёл меня к кабинету местного господина.

Само помещение выглядело не особо богатым, но довольно примечательным. Оно могло спокойно сойти за простой рабочий кабинет какого-нибудь очень успешного и богатого библиотекаря, посвятившего жизнь собиранию знаний.

Бурые стены, уставленные высокими деревянными книжными полками, где также хранилось немало свитков и даже каменных скрижалей. Их здесь было столько, что маленький рабочий столик, освещаемый тусклой свечой, за которым сидел седовласый старик, казался совсем крошечными и незначительными.

Могущественный чародей, прозванный Барути, был очень стар. Не могу точно сказать, пользовался ли он в последнее время средствами омоложения, но выглядел он совсем не очень. Простая коричневая роба на нём почти истлела от времени, а сандалии практически лишь чудом не распадались на части, подверженные силой времени.

Однако это всё было лишь одеждой, и само состояние старика говорило о гораздо большем. Как мне рассказал Тхометру, чародею больше двух сотен лет, и, ведя Барути, это было заметно.

Во-первых, его кожа была бледной, как у мертвеца, что сильно отличало его от прочих смуглых и всегда загорелых жителей Те-кемет. Казалось, он уже годами не видел солнца, и его морщинистая кожа могла в любой момент обратиться в прах. И худоба, из-за которой был практически виден его скелет, только добавляла жалости к старику.

Абсолютно белые, очень длинные волосы, достигавшие плеч, вместе с грязноватой бородой, только дополняли образ. Казалось, что за ними уже очень давно не ухаживали, а потому они придавали немного безумным образ старику. И это было особенно необычно здесь, так как все жрецы Те-кемет обязательно брили головы и считали нарушение этого правила довольно тяжёлым преступлением перед самими богами.

Но куда сильнее выделялись его глаза. Серые, заплывшие, казалось, старик уже полностью ослеп, прекратив воспринимать мир. Однако это было только на первый взгляд.

Перед тем, как отправиться на встречу с потенциальным противником, я, конечно же, сразу же попытался узнать, какие магические дисциплины он развивал. Победить гидроманта или мага болот посреди пустыни было бы не так уж сложно, но реальность оказалась одновременно лучше и хуже.

Всё дело в том, что передо мной был невероятно сильный телепат-телекинетик, также связавший себя с собственным домом. Чудная магия местничества делала его очень могущественным у себя, и давала ему огромную власть внутри дома, но снаружи он резко проседал. Всё ещё смог бы мне мозги вскипятить, но падал с уровня слабого архимага до средненького мастера.

А потому я заметил своим третьим глазом, что стоило мне только войти, как сотни ментальных щупов резко оживились, пришли в движение и стали изучать каждый сантиметр моей ауры. Всё ещё не пытались пробить мою не самую великую волю и ворваться в разум, но как-то помешать ему в этом плане у меня не получилось бы.

Однако я нисколько не верил, что он так поступит. При помощи всей информации, полученной от Тхометру и беса, вместе с краткими слухами, сводками из редких книг и небольшого личного разговора с Шурукхахом, разбирающемся в политике соседнего государства, получилось составить примерный психологический портрет старика.

Человека сильного, со своими принципами, но давно проигравшего войну со своими соперниками и самим временем. Такие, как он скорее пожертвуют своей жизнью, чтобы сдержать слово, но ни за что не нарушат кодекс чести…

— Либо этот мелкий ублюдок, по недоразумению судьбы называющий себя Верховным, совсем перестал считать меня угрозой и стал посылать полных неумех, либо ты величайший мастер сокрытия, которого только видели мои глаза. Честно говоря, я предпочёл бы второй вариант, так как сдохнуть в бою с кем-то достойным будет не так жалко, как продолжать разлагаться подобно полуживому трупу.

У старика был очень скрипучий и сухой голос, словно бы он ни с кем уже годами не разговаривал. Учитывая его ментальные способности, не думаю, что ему так уж действительно нужен рот, но всё-таки со мной он заговорил по-человечески. Просто развлекается, или есть какая-то другая причина? Тоже традиция?

— Боюсь, он просто скорее хотел либо окончательно избавиться от вас, либо от меня. Подозреваю, Гор-тутмоса устроить смерть любого из нас, а ещё лучше если мы друг друга перебьём. Но такой исход событий меня откровенно не устраивает, а потому я предлагаю кое-что другое, — спокойно прояснил я.

Старик медленно повернул в мою сторону голову, после чего одна его бровь поднялось вверх, словно бы находясь под действием сторонней силы. Это он так телекинез проявил, что ли?

Да, зрелище не самое приятное, так как было просто жаль старика, который явно когда-то был крепким и могучим воинов, судя по его прямой осанке, меткому взгляду, следящему за каждым моим движением, и призраку былых, уже высохших мышц. Смотря на великого чародея, проигравшего войну с временем, некое неприятное чувство поднималось внутри меня. Едва заметный металлический вкус вновь напомнил о себе…

«Старость — это конец начала.»

«Насколько бы великий маг не был, время всегда берёт своё. Даже величайшие бессмертные погибают под его напором, и только боги имеют хоть какой-то шанс, став его частью. Потеряв собственную суть и слившись с самим мирозданием.»

— Не волнуйтесь, молодой человек, я ещё из самых скромных пользователей своего дара чистой магии, и ещё ого-го что могу! Вот мой старейший друг, полностью посвятивший себя телекинезу, даже сто лет назад выглядел хуже меня. К концу своей жизни он использовал дар для удовлетворения всех проблем жизнедеятельности! Мыл себя, кормил, убирал за собой, открывал и закрывал веки со ртом, да даже перемещался исключительно благодаря силе мысли! Он всегда сидел на своём любимом диване, перетаскивая его туда-сюда. Буквально летал на нём, пересекая океан и целые континенты! Из-за всего этого он уже к семидесяти годам стал большим лысым шаром жира, но дар оттого словно бы только ещё сильнее стал. Уверен, он мог бы и за звание Верховного потягаться, если бы дожил… Эх, были же времена.

Во время вспоминания былых дней, старик резко оживился, к нему словно бы пришла освежающая волна силы, отчего всё тело стало более активным и даже почти исчезла бледность, но совсем скоро всё вернулось в уже привычное состояние. Передо мной была практически живая мумия, почти сдавшаяся перед ликом смерти. Интересно, а почему он вообще продолжает жить?..

— …Чтобы не посрамить тех, кто пал за наши идеалы, и хоть как-то подгадить всем тварям, забравших их, — куда более тихим тоном, ответил Барути. — Сдохнуть то просто, но что дальше? Так хотя бы глаза мазолю своим врагам. Это всё равно единственный удел проигравших, которого они достойны… Знаешь, какого это сражаться за правое дело, отдав за него всё, что у тебя было, но всё равно проиграть? Знать, что будущее окончательно погублено из-за кучки жадных до золота и власти имбецилов? Что бывшие ученики стали тем, против кого я всю жизнь боролся. Это только в сказках великие герои, сражающие за правое дело, всегда выходят в конце победителями. Сейчас то мне стало ясно, что так происходит только потому, что именно выжившие пишут эти истории. Ну а таким как мне остаётся только хлебать помои.

Старик переживал целый ураган эмоций с моим приходом, однако ни на секунду не терял контроль. Его сила продолжала холодно держаться в стороне, угрожающе напоминая, что может убить меня в любой момент. Однако сейчас старик просто хотел выговориться перед хоть кем-то разумным. Ведь пусть он и очень сильный менталист, но фундаментальные человеческие потребности всё ещё ему присущи.

— …Ещё один из моих давних друзей, обладавший настоящим Даром, когда-то предсказал, что магия медленно уйдёт из нашего мира, не оставив ничего после себя. Лишь сказки сохранят память о том, что когда-то существовали великие архимаги и верховные чародеи, способные менять мир одной мыслью. Гор был столь убедительной падлой, что тогда я, и ещё семь наших близких знакомых, с которым мы ни один десяток битв прошли, дали великую клятву… «До самого конца стараться развивать магию и сделать всё в наших силах, чтобы Те-кемет смог избежать судьбы медленного падения, когда на место великих чародеев придут слабосилки, думающие не об Искусстве, а только об власти и презренном металле», — начав практически плеваться от гнева, произнёс чародей.

Во время разговора он скрючился, сжав серые руки с длинными пальцами, аж побелевшие от напряжения и практически вонзившие нестриженные ногти в старый деревянный стул. Сам же старик сжал зубы, а его глаза заволокла настоящая тьма. Всё помещение слегка задрожало, когда старик пытался сдирать свой ядерный гнев

— Мы могли крошить горы силой мысли, но вести тонкую политику с кучкой старых шакалов? Мы были группой настоящих боевых магов, однако не каких-то интриганов или подлецов, готовых проливать кровь наших братьев по гильдии ради власти. Думали, сможем управиться с помощью одних слов и воззваний к богам… Ага, как же, Сетх их побери, — хмуро хмыкнул старик. — Плевали они на наших богов, на нас самих и на наши могилы. Полудурки воспользовались нашей честью, и ударили в спину, обрушив гнев сотни шакалов и ещё кучи приглашённых «друзей» из заграницы. Нас было в десять раз меньше, но мы успели забрать добрую треть этих шакалов… Ценой почти всех наших. Лишь я чудом выжил, когда наш лидер прикрыл меня своим телом. Чтоб Апоп драл его в первородном Хаосе…

Речь старика наконец-то окончилась, так как Барути вновь успокоился и, кажется, только сильнее закрылся в себе. Было очевидно, что он рассказал далеко не всё, так как не собирался рассказывать каждую деталь какому-то незнакомцу, и потому выговорился, сообщив лишь самые основы. Но даже их мне хватит.

«Я искренне надеюсь, что в этот раз твои игры в слова принесут успех. Потому что мне жаль видеть таких великих людей в подобном состоянии. Словно бы великий и могучий памятник силе со временем покрылся трещинами и практически разрушился под собственным весом.»

«Старость есть самая неожиданная из всех вещей, которые случаются с человеком.»

— В таком случае картина действительно печальная… Печально то, что вы уже сдались. Почему-то думал, что человек вроде вас не сдаться и продолжит сражаться за своих павших товарищей и их цель до самого конца, — произнёс я, убрав руки за спину и оглядел чародея с ног до головы.

Тот несколько раз удивлённо моргнул, после чего повернул голову, удивлённо на меня посмотрев. В его глазах закипала настоящая ярость.

— Отрыжка Некерт, неужели ты действительно думаешь, раз я стар, то теперь не угроза? Знаешь, мои руки по локоть в крови от всех идиотов, погибших в дуэлях и ритуальных схватках со мной. А потому не смей оскорблять меня и моих падших соратников, если ничего не знаешь!..

Так, отлично, к старику вернулись былые эмоции, и теперь с ним можно нормально разговаривать. После нажатия на больное место, шок пропал и он меня как раз собрался поучать. А значит можно перейти к следующей части плана. Критической частью которого является моя честность и искреннее желание помочь. Только чувствуя их, он не убил меня моментально:

— Прошу простить меня, кажется, я не так выразился. Мне действительно жаль вас и ваших товарищей, ибо я полностью разделяю мнения вашей группы насчёт магии. У нас в Шумере используется подобный метод, и никто кроме жадных до богатой жизни слабосилков не высказывал против неё ничего. И, как раз осознавая это, я и хочу помочь вам. Помочь отомстить всем, кто разрушил вашу мечту, и, потенциально, даже попытаться воплотить её в жизнь. В моих интересах дать вам второй шанс построить то, за что умерли ваши боевые братья.

«Месть всегда была большим стимулом.»

Старик ничего мне не ответил, лишь сильнее нахмурившись, однако я чувствовал его удивление и даже крохотную искорку интереса.

— Вы являетесь невероятным мастером разума, отчего должны понимать, что каждое моё слово правдиво, и у меня нет и тени мысли вас обманывать. Лишь одно взаимовыгодное соглашение, где вы помогаете мне, а я вам. Пусть не сейчас, и даже не в ближайшие десять лет, но я клянусь помочь вам отомстить и изменить положение в Те-кемет, если вы дадите самую капельку собственной силы и мудрости. Плюс подсобите в новом деле, которое только продлит ваш век на этой земле… В некотором роде. По крайней мере, гарантирую, что у вас вновь получится ощутить все прелести молодости.

Барути в очередной раз поднял бровь, однако я видел нужный мне огонь в его глазах. Старик был далеко от своего пика, а потому не мог устроить самоубийственную миссию, чтобы хотя бы забрать с собой Верховного жреца, но теперь у него появилась новая возможность всё исправить.

Избавиться от проблем старческого тела, в некотором роде вернуть силу, и, самое главное, провести остаток дней не погружаясь в вечное уныние. Старые воины особенно не любят подобное.

И всё, что ему для этого требовалось, было элементарно простым делом, на которое способно любое живое существо. Ему всего лишь нужно было умереть.