2024-05-01 01:20
Кастор благодарил себя прошлого, который в погоне за знаниями излазил весь Каирн вдоль и поперёк, чтобы найти любые знания, которые могли помочь с избавлением от эфириалов и хтонийцев. И если против последних способы имелись, то вот первые оказались угрозой нового типа, с которой в древности не сталкивались, поэтому пришлось действовать радикально. Но вот знания и книги, которые Бринель тогда поостерёгся читать, остались. И именно благодаря им он понял, что необходимо сделать, даже если это безумие. А иначе и не назвать то, что он планирует сделать.
Рвать Завесу… Даже под защитными чарами велика вероятность получить критическую дозу «облучения». Энергия в чистой форме это яд для большинства обычных существ, даже богов. Если ты, вдруг, невосприимчив к этому, то ты давно не человек и даже не бог. Что-то другое, которое нужно умертвить или отправить за Завесу. Да, она существует и здесь — да и вообще везде, где есть магия. Всегда найдётся что-то непонятное и страшное, которое сложно вписать в реалии мира, поэтому это отправляют в закоулок и запирают. Боги, описанные Лавкрафтом, могут попасть под это понятие.
Где-то тоньше, где-то толще, где-то созданное совместными усилиями параллельных вселенных, где-то обособленно, но Завеса есть. И рвать её это большая ошибка, но сейчас? Сейчас им нужна энергия, чтобы активировать ритуал, способный запечатать проход и, в теории, отогнать Йогула от этого мира. Фактически помещение энергии звезды внутрь не такой большой, относительно светила, печати. Где взять такой объём? За Завесой. Преобразовать в необходимое при помощи системы рун, а затем направить прямо в дыру. Это запечатает её фактически звездой, что отгонит Голод отсюда.
Завеса самовосстанавливается. Но после прорыва есть время, чтобы вытянуть оттуда необходимый объём и преобразовать его, но чтобы сделать нечто подобное необходимы некоторые действия. Самое простое — это устроить массовую резню. Некротическая энергия потоком отправится к Завесе и прорвёт, банально задавив количеством. Самый главный минус — необходимо вырезать население большой страны или провести над ними нечестивый ритуал, как это случилось в Арковии. Тогда Завеса была разорвана, что привело к появлению аномалий. В частности, проклятье Повелителя Некромантов, до сих пор не рассеялось, а ведь такое требует больших объёмов энергии.
Или падение империи Корваака. Все связанные с этой империей умерли в течение пяти лет, и это не проклятье разозлённого Предтечи. Это влияние Завесы, которую прорвало в том месте из-за количества убитых единовременно. Так что подобный вариант не подходит, тем более барьер рвёт именно в месте произошедшего, а не где нужно.
Второй вариант — искусственное создание прорыва при помощи энергии сильных душ. Главный минус подобного это добыча этих душ, ведь необходимо победить существо и отнять душу, что требует специфических знаний и инструментов. Филактерия — как минимум. В идеале компактная тюрьма для души, которая будет удерживаться в первоначальном состоянии без медленного распада. У него такое имеется в количестве десяти штук, остальные использованы для хранения сущностей сильных существ.
Минус меньше — ограничить влияние чистейшей энергии на окружающую среду. В книгах имелись описания, по которым можно ограничить поток и экранировать его. Сложные формулы и руны, которые придётся воспроизводить фактически подручными средствами, но Кастор был уверен. Он не зря потратил почти всю жизнь на изучение и оттачивание своих знаний, адаптируя мозг к неожиданным ситуациям. А значит он сможет, главное подготовиться.
— Но теперь у нас мало вариантов. Практически не осталось. Только если вы готовы принести в жертву собственный народ ради спасения всех остальных, — Кастор печально покачал головой и посмотрел на Сазекса и Серафолл. — Потому что прорвать Завесу можно или направленным ударом энергии душ, или массовыми смертями в одном месте.
— А других путей разве нет? — Азазель чуть нахмурился. — Использовать артефакты или вознести молитвы твоим богам?
— Завеса слишком сложна и прочна, чтобы какие-то артефакты или тем более боги побеспокоили её. Её создали и забыли, ведь кому в здравом уме придёт в голову прорывать эту вещь? — Бринель криво улыбнулся. — Но мы с вами на пороге безумия. Тем более мои боги крайне эгоистичны и морально уродливы. Мольбы смертных для них не больше, чем жужжание комара.
— Ты уверен? — Сазекс с сомнением посмотрел на Бринеля. — Звучит слишком отчаянно и безвыходно.
— Такова жизнь. Таков Йогул. В реальности многие вещи созданы, а способы этого забыты из-за ненадобности.
Изучая Каирн, маг понял одну вещь: счастливый конец или лёгкий способ победы это привилегия, а не возможность. Сложность и жизнь идут рука об руку. Легко никогда не было и не будет. Как бы не хотелось обратно, к сожалению. Так было, есть и будет.
— Простите. Возможно иной способ и есть, но у нас просто нет времени. Любая секунда может стать для нас последней, — Бринель закрыл глаза и сел на землю. Жаль, что такое случилось. Он-то думал, что сможет прожить спокойную жизнь и просто состариться. Но вселенная жестока и непоколебима, так что придётся или умирать здесь, или идти дальше, но Кастор чувствовал, что не сможет вернуться в колею спокойной жизни. Мозг просто уже на грани из-за постоянного изучения запретных знаний. Банально ресурс практически исчерпан, и если продолжить идти в том же духе…
— Отчаянные времена требуют отчаянных мер, не так ли? — печально произнёс Михаил и твёрдо посмотрел на Кастора. — Ты говорил, что подойдут души равные нашим, да?
— Верно, — кивнул маг и посмотрел на свой барьер, который пошёл трещинами. Скоро их омоет силой Йогула и они останутся здесь навсегда.
— Душа Ддрайга сойдёт за две благодаря его происхождению и личной силе.
— Хороший комплимент, — прорычал дракон. — Хотя я ожидал по крайней мере пять.
Кастор хмыкнул и посмотрел на лидеров библейской фракции, которые по мановению руки Михаила собрались вокруг архангела. Маг не стал слушать их обсуждения и просто уставился на небо, которое ему не нравилось. Ни солнечного света, ни звёзд, а просто пустое пространство, в которое даже смотреть было неприятно, но выбора никакого не оставалось. Следовало бы позвонить и сказать свои последние слова, но Йогул съедал даже связь.
Жаль, конечно, но этой судьбы не избежать. Со временем всё будет поглощено, просто кто-то раньше уйдёт, а кто-то позже. И тогда или реальность перестанет существовать, или превратиться в новую, где старые законы и правила не работают. Где родятся новые существа с частичкой душки тех, кто был раньше.
«Интересно, кем стану я в итоге?», — Кастор хмыкнул. Можно было бы и уйти, но… Он привязался к этому миру. К его откровенно говоря бредовым правилам и жителям. К приставучим и наглым существам, а также поломанным концепциям, к которым он привык в Каирне.
Очередной треск барьера отвлёк мага от мыслей. Он посмотрел на сетку трещин и усмехнулся. Подняв руку в сторону защиты, он щёлкнул пальцами. Часть энергии ушла в сторону стены, которая снова обрела свою целостность. Ему не хотелось засыпать из-за влияния Йогула, чьи щупальца уже выглядывали на поверхности. Фактически, это последние минуты их жизни.
— Кастор, рисуй свои каракули! — выкрикнул Ддрайг. Маг непонимающе посмотрел на своего товарища, который панически смотрел на него. — Рисуй бл*ть!
— Смысл, если у нас нет…
— Есть план! Рисуй каракули!
Кастор нахмурился из-за непонятности, но паника вперемешку с уверенностью в басе дракона всё-таки перевесили апатию, поэтому маг размял шею и принялся рассыпать алхимическую смесь, состоящую из сердец некогда сильнейших существ Каирна, мозгов эфириалов и крови Хтона. Рисунок не представлял из себя нечто особенное, однако его сакральный смысл поверг бы в шок инквизиторов его времени из-за глубокой связи с Эмпирионом. Древняя печать, призванная удерживать и запирать самые тёмные сущности силой звёзд. Древние жрецы использовали это, чтобы защитить Каирн от демонов, оставшихся после Войны в Небесах.
К символу Эмпириона также добавились эфирные руны, призванные к сдерживанию и очищению энергии Завесы. Затем старые символы церкви, которые преобразовывали бы полученную энергию в необходимую им. А также символы для экранирования и защиты от чистейшей энергии, что рванёт при разрыве Завесы. Некромантия не только занималась мертвецами, но и самой Смертью, поэтому и защита у них соответствующая.
Последний штрих — это внешний многогранник, в углы которых нужно положить или филактерии, или тюрьмы для душ, или поставить саму жертву. Ритуал умеет адаптироваться к виду, поэтому дополнительных приготовлений проводить не нужно. Казалось бы — что сложного? Сложность состоит в том, что малейшая ошибка уничтожит планету.
— Наверно, мне стоило сказать, что я заранее разместил рунные круги по всему миру, да? — криво улыбнулся Кастор. Те круги предназначались скорее как маяки или усилители, ведь планировать заранее он привык. Защищённые от чужого взора и влияния, они ждали своего часа. И именно они станут теми усилителями, которые позволят многократно увеличить силу потока энергии душ. Бринель не упоминал об этом никому, потому что в планах имелась аннигиляция всех мифических рас как раз при помощи подобного ритуала. Такой же использовался и при уничтожении эфириалов…
— Не самый лучший вид на мой характер и стремления…
Но именно это и позволит им устроить это. Если бы не было этих усилителей, то и этот план был бесполезным. Впрочем, без душ он и так бесполезен.
— Это было быстро, — невесело хмыкнул Азазель, смотря на рисунок. — Я думал, это займёт часы.
— Благодаря чарам и своим способностям, я могу передвигаться очень быстро, как и реагировать на изменения вокруг меня, — пояснил Кастор, не ожидая, что боевые способности могут пригодиться в быстром начертании ритуала. — Но где души? Или у вас есть план по альтернативным источникам.
— И да, и нет, — криво улыбнулся падший и почесал затылок. — Мы тут поболтали и решили, что уж лучше мы, чем весь мир.
— То есть вы договорились пожертвовать собой ради блага мира, — маг вздохнул и покачал головой. Ему никогда не нравилась идея самопожертвования, потому что это не имеет большого смысла. Не факт, что ты умрёшь и это изменит ситуацию. Не факт, что ты хоть кому-то поможешь. И не факт, что всё не пойдёт через одно место после твоей героической, но бессмысленной гибели.
— Да. Страшно, умирать не охота, но… — губернатор вздохнул. — Выбора-то и нет. Или только мы, или мы вместе с миром.
— Плохой выбор. Ужасный, я бы сказал, — Кастор в очередной раз покачал головой и печально улыбнулся. — Но таков уж мир. Он зачастую заставляет нас выбирать самое наихудшее, потому что альтернатива ещё хуже.
— Почему твой мир не смог породить нормальных богов, а? — нагло улыбнулся Азазель, на что Бринель пожал плечами и цокнул языком.
— Потому что их отец — мудак.
Тяжело говорить «прощай», зная, что это навсегда. Никто не вернётся, никто не позвонит ли напишет письмо. Серафолл знала, на что шла сейчас. Смерть. Возможно мучительная, но альтернатива… Женщина посмотрела вдаль, туда, где находится их родовое поместье. Одно из немногих, которое не пострадало от огня Ддрайга. Вот же дебилы… Она улыбнулась и покачала головой. Самое главное — Соночка будет в порядке. Об этом ужасе она никогда не узнает и не столкнётся.
— Умирать страшно, — мрачно хихикнула Левиафан. — Но я понимаю, что иначе будет ужасно.
— Да. Жаль оставлять всё на наших младших, но как вышло, — Сазекс глубоко вдохнул и медленно выдохнул. — С каждой секундой понимаю всё больше, что или мы побеждаем сейчас, или можно писать завещание.
Они оба посмотрели на огромный отросток, который уже возвышался над землёй, но не двигался с места из-за остатков печати, которая мешала ему двигаться. Каждая секунда взгляда на это вызывала тошноту, ужас и желание спрятаться где-нибудь в укром уголке, в надежде на то, что тварь не найдёт их. Но это ложь. Йогул своим присутствием демонстрировал, что это ложь. Они умрут.
— Плохо, — устало произнёс Сазекс. — Я хочу спать, а значит барьер не помогает.
— Да… — протянула Серафолл и посмотрела на Кастора, который смотрел на своего драконьего друга и прощался с ним. Два брата также стояли в стороне и говорили последние слова друг другу.
— Даже не могу представить, чтобы Риас почувствовала это, — Люцифер приложил руку к лицу и мрачно улыбнулся. — Никогда не думал, что такое случится.
— Никто не думал, что такое случится, — отчаянно хихикнула Левиафан и опустила голову. — Эти все легенды кажутся всего лишь историями. Страшилкам для детей.
— Вырастаешь, а они нереальны, — мужчина покачал головой и поднял голову. — И сам начинаешь рассказывать их своим детям, — он печально улыбнулся и посмотрел на Левиафан. — Но некоторые реальнее, чем ты сам.
— Да. Жаль, что у нас нет всесильного принца, что остановит зло взмахом руки, — женщина криво улыбнулась, а потом вновь вернула нейтральное выражение лица. Как-то настроение вообще не шло. Хотя и ситуация такая себе, чтобы веселиться.
Решение пожертвовать собой… Они не очень долго думали об этом, видя и чувствуя как божество, что старше их мира, медленно разъедает реальность. Это нельзя объяснить словами, только прочувствовать на собственной шкуре. И никто бы не поверил Кастору, если бы тот просто попросил или рассказал об этом. Невозможно поверить в такого масштаба существо, пока не увидишь его сам.
— Итак, суицидники, как настроение? — Азазель улыбался во весь рот, но Серафолл не чувствовала никакого веселья в ней. Словно вымученная ради того, чтобы подбодрить их.
— Также как и у тебя, — Сазекс тоже улыбнулся, но его улыбка была тусклой. — Пытаюсь осознать, когда мы сошли не туда и подписали себе смертный приговор.
— Жизнь непредсказуема в своих направлениях, — проговорил Михаил и печально хмыкнул. — Никто никогда не знал о Йогуле, но он спокойно пожирал тысячи миров. И даже пробрался к нам, но видимо Отец позаботился о печати.
— Тригекса, да? — покачал головой падший ангел, а Серафолл на это вздохнула. Легенда о конце света. Даже не миф — предсказание. Что наступит Апокалипсис и уничтожит всех. Они считали это бредом. Бред оказался реальный.
— Иногда мифы могут быть и реальностью, а принц предложит пожертвовать собой ради целого мира, — медленно проговорила Левиафан, посмотрев на Кастора, который всё ещё разговаривал с драконом.
— Как же сложно, а, — Азазель схватился за голову. — Ещё сложнее свыкнуться с тем, что нам придётся поверить явному психопату и отдать свои души!
— Можем подождать и посмотреть, когда эта штука вырвется и мгновенно нас уничтожит, — саркастично протянула женщина, посмотрев на уже вторую конечность Йогула. — Времени становится всё меньше и меньше.
— Ага, — хором произнесли падший и Люцифер, отчего мрачно хихикнули. Настроение было… Не было его. Было простое понимание: или ритуал срабатывает, или мир исчезает. Никаких других путей у них нет. Как и вариантов. Кастор единственный, кто способен провернуть нечто подобное из-за своих знаний и понимая того, с чем имеет дело. В отличие от них, которые гуляют в темноте и не понимают, что делают. Как маленькие дети.
— Приятно было познакомиться и делать с вами дела. Но теперь пора с честью умереть и так не узнать, чем закончиться эта история! — торжественно произнёс Азазель, на что все вокруг него устало вздохнули. Клоун есть клоун, какая ситуация не была.
— Вы готовы? — Бринель снова незаметно подошёл к ним, но его голос был тих, поэтому никакой реакции не последовало.
— Сложно быть готовым к собственной смерти, но да, — ответил падший в своём духе и почесал затылок. — Надеюсь хоть умрём не зря.
— Если мы не попытаемся, тогда мир однозначно умрёт, — фаталично сказал Михаил и посмотрел на всех поочерёдно. — Лучше попытаться, чем обречь мир на гибель из-за своего эго.
— М-да… — протянул Сазекс и покачал головой. — Не такой конец я представлял.
— Вселенная непредсказуема. Её тёмные части особенно, — с печалью произнёс Бринель. — Кто знает, где и когда мои боги путешествовали.
— Уходим в неизвестность в надежде на победу, — Серафолл подняла кулак вверх, а потом опустила его вниз. Никакой радости не было, как и предвкушения.
— Спасибо вам за то, что вы делаете, и что доверяете мне, — Кастор склонил голову перед ними, а его голос был наполнен тем, чего Левиафан никогда не слышала — уважение. — Сложно принять подобное решение и до конца следовать ему. Я сделаю всё, что могу, чтобы исполнить ритуал. И чтобы сохранить мир после вашего ухода.
— Только не бери всё бремя на себя, — посоветовал архангел, на что Бринель покачал головой.
— Я постараюсь последовать совету, но это достаточно сложно. Но я обязательно присмотрю за всеми, кто останется.
— Спасибо. Береги наших с Серой сестёр, — Сазекс улыбнулся и протянул раскрытую ладонь в сторону Кастора. — Ты странный, но надёжный. Не так страшно оставить мир в руках такого человека, которому небезразлична его судьба.
— А вы оказались не такими, как я представлял. И я этому рад, — маг пожал руку демону и улыбнулся. — Что же, до встречи в следующей жизни.
— Удачи, парень, — Азазель стукнул Кастора по плечу и улыбнулся. — Не зарасти травой тут.
— Найди свой покой и проживи эту жизнь счастливо, — дал напутствие Михаил и с улыбкой кивнул магу.
— Удачи, — просто сказала Серафолл, зная, что Кастору не нужны никакие слова поддержки. Он взрослый и самостоятельный человек, которому по плечу многое. Даже несмотря на проблемы в жизни.
— Да. Спасибо вам всем.
Кастор провёл пальцами по свежей печати и кивнул. Новый белоснежный каменный круг заменил старый, позволив этому миру жить дальше. Маг чувствовал бурлящую энергию внутри, которая закрывала проход к Йогулу и отгоняла его от этого мира. Даже у этого существа есть базовые инстинкты, которые подскажут держаться подальше от этого места. Это грандиозная победа, в которой почувствовали прошлое и настоящее, чья мощь смогла прогнать Конец Всего. Древние знания и адаптивность современного разума смогли изобрести нечто новое.
Этот ритуал не представлял собой светопредставление. Даже видимого потока энергии не было: прямо как радиация. Её не видно, но она есть и оказывает влияние на организмы. Так и здесь — даже несмотря на наличие защиты, Кастор потерял зрение в левом глазу, а его левая рука отказывалась работать. Потребуется время, чтобы восстановиться и выветрить остатки энергии, но ему удалось частично поглотить излишек, что дало… Многое. Слишком многое.
— Спасибо вам. За всё, — Бринель поднялся в полный рост и грустно посмотрел на символ Эмпириона. Сюда были влиты души живых и разумных существ, которые не являлись людьми, но обладали всеми качествами оных. Демоны, ангел, падший ангел, дракон — они далеки от людей, но при этом близки своими мыслями и желаниями.
— И даже если мир забудет вас, я не забуду вас и ваш подвиг. Легенды никогда не умирают.
— Нет! Этого быть не может! Запечатан! Но как?! Как?!
Кастор медленно повернулся в сторону голоса и нахмурился. В его сторону бежал старый демон, от которого несло знакомой силой. Корваак. Бринель поднял правую руку и опустил её резко вниз. На месте бывшего врага появилась его идеальная ледяная статуя, которая через секунду превратилась в пар. Имя? Всё равно. Как и мотивы. Враг есть враг.
— Пусть ваш покой будет долгим и счастливым, а ваше представление о райской жизни исполнились, — Бринель посмотрел на печать и кивнул тем, кого здесь больше не было. Ни их душ, ни тел. Ритуал забрал всё. Кроме памяти о них.
— В один день мы встретимся, Ддрайг, и тогда мы всё-таки выпьем. Переселю ради тебя свою неприязнь, — Кастор печально хмыкнул и снял с пояса большой шипастый рог. Рог, который носил на голове его глупая ящерица, что смогла стать другом.
«Отдыхай. Ты заслужил».