2024-04-14 12:07
Кастор аккуратно начертил очередной символ, сверяясь со своими записями. Любая ошибка в расчётах могла привести к какому-нибудь негативному последствию. Вызову демонов, потусторонних сущностей из-за Предела или Жуткого Мира. Обычно в таком случае мага съедали живьём или превращали в какое-нибудь агрегатное состояние. А потом, до прибытия инквизиторов, существа «резвились» в близлежащих деревнях и городах. Сотни и тысячи жертв из-за откровенной амёбы, что не смогла правильно расчитать собственный ритуал.
Некоторые считают, что магии присуща удача. Бринель нахмурился и одним резким движением довёл символ до завершения. Так считают исключительно неучи или лентяи. В магии всё подчинено жёстким расчётам и вычислениям. Конечно, для обычного человека эти символы на бумаги ничего не скажут, но опытный маг разглядит в этот мощный и опасный ритуал.
Символ за символом, рунный круг за рунным кругом, квадрат за квадратом… Монотонная работа, постоянно прерываемая на сверки с расчётами, которые необходимо перепроверять два-три раза. Кого-то такая работа утомила бы или свела с ума, но маг на протяжение полугода создавал ритуал в Каирне, а ещё год понадобился на все вычисления и страховки. Но это стоило всех усилий, когда лёд поглотил эфириалов.
Нынешний ритуал являлся достаточно простым, особенно когда имеются старые записи ещё со времён путешествий по пустыне Корвана. Колдовские боги оставили много подсказок и обрывком, которые можно было собрать в важные данные. Которые сейчас используются, хотя фолиант скоро развалится из-за воздействия на него потусторонних сил. Бумага не самое надёжное хранилище знаний древних богов, сумевших заточить Предтечу.
Поэтому двух недель хватит на все необходимые действия, а также проверку и установку необходимых защит. Останется лишь расположить реагенты и создать Ключ, который позволит войти ему в Жуткий Мир во плоти и при своём разуме.
— Здесь необходимо изменить строчку, иначе есть шанс призвать демона. С огнём в качестве основного элемента, — вслух произнёс Бринель, добавляя новые записи в блокнот. Нужно исправить, добавив или пару новых символов, или убрав. Хотя последнее чревато неприятными последствиями, но не смертельными по крайней мере.
— Демон… Демон… — Бринель вздохнул и оторвался от начертания круга в своём подвале. Небольшой размер компенсируется наполненностью и насыщенностью различными символами и фигурами внутри фигур, внутри которых маленькие символы. Бесконечное уменьшение до такого уровня, что обычному человеку не разглядеть без специальных инструментов.
— Это слово почему-то вызывает у меня дискомфорт…
Маг вздохнул. Попытки спрятаться от сложных эмоциональных вопросов за работой и разговорами вслух провалились. Он знал, что так и случится, но пару дней продержаться у него вышло, что позволило оттянуть этот сложный момент. По крайней мере для него: человека, что никогда не сталкивался с подобными проблемами. Зачастую любая моральная диллемма обходила его стороной или имела свойство быть проигнорированной. Но когда нечто подобное связано лично с тобой… Кастор устало сел на стул и помассировал виски. Избежать такой вопрос оказалось невероятно сложно.
Затолкни его поглубже и забудь, но он обязательно будет медленно подтачивать твой разум и стремления, медленно вытягивать все силы и мотивации к другим делам. Словно энергетическая пиявка, сосущая все силы и желания. Паразит, которого невозможно вывести обычными способами.
— Хотел прожить жизнь обычного человека, а в итоге попадаю в одну проблему за другой.
Так ещё и эта проблема, связанная с демоном, который не ведёт себя как настоящий демон. А её поведение смогло его по-настоящему удивить за все годы, что он изучает магию и путешествует.
— Поломанный мир, в котором всё идёт не по правилам, — маг убрал руки с лица и откинулся на спинку стула. Риас Гремори оказалась не похожей на своих собратьев. По крайней мере на большую часть. Та же Сона Ситри демонстрирует признаки разума и логики. Но вот большая часть молодых демонов не отличается умом и сообразительностью. Добытые им данные буквально говорят о том, что это — подростки, у которых гормоны играют. Только ещё есть демоническая гордыня и важность.
Но у Гремори это практически незаметно. Она искренне переживает из-за своих провалов, если те связаны с её слугами, знает, с какой стороны держать книгу, и не пытается проникнуть ему под кожу, как это делают Азазель и Сазекс. Неплохой собеседник и слушатель, хотя её эмоциональность иногда перегибает палку, особенно её выкрики и недовольство.
Но на этом было бы и всё, если бы не злополучный разговор и её ответ на вопрос мага. Его удивил не только сам факт такого, но и искренность. Он не услышал или почувствовал ложь, а только правду, которую демон даже не скрывала. Не хотела или не могла — неважно. Сам факт правдивости тех слов перекрывает всё.
Отношения, симпатия, любовь: всё это далёкие для него понятия. Непонятные, необъяснимые и окутанные ореолом тайны. Теория, конечно, имеется, но реальность может сильно отличаться от того, что написано в книгах. Как формируются, как влияют на поведение, как влияют на ход повседневной жизни? Слишком многое висело без ответа, поэтому в планах Кастора был пункт: не трогать этот странный и непонятный клубок тайн, но реальность решила схватить его и закинуть его туда.
— Это первая влюблённость, способная сойти на нет? Это сексуальное влечение? Любовь до конца жизни? Желание обзавестись сильным потомством? — Кастор смотрел вперёд и перечислял вопросы, на которые он не способен дать ответ. Маг способен находить ложь и недоговорки, способен понять, что существо его ненавидит или испытывает страх и дискомфорт. Но это?
— Помимо того, что я не знаю ответа на эти вопросы, она вдобавок и демон. Странный и с коррекцией на местные реалии, но демон, — маг выдохнул и закрыл глаза. — Порождение хаоса, сгусток желания и стремления к уничтожению всего сущего.
Конечно, Риас Гремори не такая, но у Кастора не укладывалось в голове, как демон способен на симпатию, особенно к смертному человеку: слабому, бесполезному и жалкому. В их глазах. Не имелось никаких разумных причин привязывать себя к такому существу, если ты сильный и способный демон, что в будущем может занять трон. Никакой логики, никакого смысла. Только если ради сильного потомство, но Риас не упоминала подобного и не врала…
Бринель раздражённо фыркнул и встал в полный рост. Он посмотрел на рунный круг, а затем на дверь, что вела к выходу отсюда. Никакого желания продолжать изыскания не имелось, поэтому он молча направился прочь. Маг хмурился и думал: кто может помочь разобрать эту чудовищную ситуацию на компоненты и объяснить каждый из них.
Когда тысячи лет ты находился в заточение, обвешанный цепями и закованный в кандалы, когда проклятый металл скрывал твоё лицо, заставляя созерцать лишь бесконечную тьму, ты начинаешь любить и уважать даже банальную возможность ходить и видеть всеми своими глазами. Да… Он медленно вдохнул воздух, чтобы в очередной раз прочувствовать запах созданного им мира. Как приятно снова смотреть на эти переливы синих цветов, на тварей, что бегают по островам между деревьев. Мир, созданный его собственными руками. Мир, что целиком и полностью принадлежит ему! Его мир! И никакие жалкие предатели не смогли отобрать это у него. Они надолго отправились зализывать раны, от которых уже могут и не оправиться.
«Я называл его смертным. Ошибка, одна из многих».
Корваак скрестил одну пару рук на груди, а вторую убрал за спину. Он с небольшим весельем в глазах наблюдал за тем, как его создания живут и процветают. Возращение истинного хозяина снова вдохнуло жизнь в этот мир. Предтеча прикрыл глаза. Наверное, теперь это единственная услада для его души, ведь верующих и подданных у него забрали. Нет, отобрали! Бог скрипнул зубами. Сотни и тысячелетия труда обратились в пепел из-за амбиций и желаний тройки букашек. Боги? Скорее жалкая пародия.
«Убить меня… Предтечи никогда не умирают. Они лишь перестают взаимодействовать с материальным миром».
И Корваак бы сейчас тоже находился в подобном состоянии, если бы не ритуал, что одновременно обратил в ничто практически всех эфириалов и открыл разрыв в совершенно иную реальность. Реальность, где всё настолько извращённо и неправильно, что мысль о установлении новой власти пришла сама собой.
«Моё царство процветало под моей властью. Моя империя подарила миру множество изобретений и произведений искусства. Люди не исключение».
Власть. Возможность управлять. Купаться в лучах поклонения. Корваак улыбнулся. Да, это ему нравится. Всем нравится. Его глупые братья и сёстры скрывают собственные желания за ширмой помощи смертным или пресловутым «они сами начали поклоняться мне». И, конечно же, им верили.
— Резивим.
Тварь позади него остановилась, замерев. Мерзкое порождение хаоса, одним фактом своего существования вызывающая у Предтечи ничего кроме гнева и презрения. Демон, чей облик практически не отличим от человеческого! Они даже могут иметь межвидовое потомство! И их целая раса! Со своими законами и правилами! Цивилизация! У демонов!
«От них необходимо избавиться. Их собственными руками».
Безумец, желающий пробудить кое-кого, чтобы уничтожить существо, что мешает путешествовать между мирами, и обрушить хаос на другой мир. Зачем? Потому что это в его природе. Жестокий, злобный и беспринципный. Потому что демон. Потому что они должны быть такими. Это в их природе. Резивим был ближе к порождениям их старика, чем остальные местные существа. Они-то стали подражать людям, что было противно богу.
— Ты провалился.
В его голосе не было ни злости, ни гнева. Лишь сухая констатация фактов. Бессмертие накладывало свои отпечатки: ты всё равно когда-нибудь добьёшься своих целей. Рано или поздно. Провал неприятен, но не критичен.
— Я дал тебе всё, что нужно для выполнения задания, но в итоге пешка мертва, их лидеры живы, а урон оказался минимальным, — Корваак медленно развернулся и посмотрел на Резивима. Тот инстинктивно отступил на шаг. — Нападение даже укрепило их союз.
Ангелы и падшие. К ним он относился нейтрально, но они мешали, а значит должны умереть.
— Значит нужно сконцентрироваться на других целях. Ступай. И не смей мстить тому магу за собственный провал.
— Но почему? — недоумённо спросил демон. — Он ведь помешал нам.
— Потому что твоё время на исходе, — Корваак мрачно рассмеялся. — Вознёсшийся найдёт тебя и всех причастных. Рано или поздно. Поэтому… — Предтеча щёлкнул пальцами и отправил демона прочь на Землю.
Кастор Бринель. Человек, некогда смертный маг. Его появление здесь не было неожиданным. Как и его желание абстрагироваться от всего и стать обычным смертным, который ничего не знает о магии. Но у судьбы другие планы. У Корваака другие планы.
— Мы снова столкнёмся в битве. И либо ты умрёшь, либо я отправлюсь на очередной тысячелетний отдых в виде бесформенной сущности.
Предтеча открыл глаза. Вознёсшийся, смертный, ставший практически равным богам, искусный маг и наследник Космического Змея. Уникум, который был способен принести немало пользы под покровительством Корваака. Но их мысли и цели противоположны. Сама их суть — противоположна. Их происхождение, силы — всё. И это противник, который должен быть убран с пути.
— Я буду ждать. В этот раз всё может пойти по совершенно другому сценарию, Кастор Бринель.
Бог в последний раз взглянул на звёзды и вереницы островов, по которым путешествовали его питомцы, и направился в свою обитель. Настало время готовиться к бою и собирать силы. Некоторые рабы уже бесполезны и их можно использовать для дополнительной энергии. Также стоит расставить ловушки и собрать самых сильных слуг, которые станут его живой стеной против первых атак мага.
Почему он не сомневался? Почему уверен в том, что битва будет? О, всё просто — у этого Вознёсшегося есть привычка — доводить дело до конца. Корваак не удивился бы, узнав, что маг уже прорубает себе путь в его обитель.
«Увидим, кто из нас усвоил уроки за это время».