2023-07-19 21:20
Ясака в очередной раз поблагодарила своих советников. Пару лет назад они предложили создать сеть телепортов между всеми поселениями ёкаев, что признают её власть. Это стоило очень много как сил и ресурсов, так и времени. Но когда воинам удалось отбить атаку демонов-отступников, благодаря своевременному появлению, это окупилось мгновенно. И вот очередное особо-опасное событие, на которое они отреагировали практически мгновенно. Ясака могла послать воинов, чтобы разобраться с проблемой, но магические отголоски этого происшествия слишком… тревожны.
Дюжина, не включая саму Лисицу Киото, остановилась перед… льдом.
— Никогда такого не видел… — прошептал один из солдат, перехватив катану. Ясака согласилась с его словами, когда её взгляд упал на дерево. Промёрзшее насквозь. Настолько глубоко, что она не чувствовала никаких отголосков. Как будто… время замерло для этого и ещё сотни деревьев в округе. Настолько идеальная заморозка, что это не навредило живой природе. Даже трава и растения с кустами промёрзли.
Из её рта вылетел пар, когда они ступили через чётко выраженную границу. Ровная линия, отделяющая живое от замёрзшего, они преодолели без каких-либо проблем. Никаких барьеров Ясака не ощутила, как и её воины. Кроме неприятного холода в воздухе здесь ничего не было. Один из солдат с удивлением посмотрел на птицу, что собиралась отправиться в полёт, но так и не смогла оторвать лапки от ветки. Птичка так и осталась стоять реалистичной статуей. И так на всём их пути к эпицентру этой катастрофы.
Чем дальше они углублялись, тем большее беспокойство росло в Ясаке. Лисица не могла понять, кто или что могло спровоцировать такое событие. Слишком оно… Особенное. Нехарактерное. Юкиона? Нет, настолько точечной работы от них ждать не стоит. Женщина вообще не могла сказать ничего конкретного. Даже среди демонов с их Чудищами не нашлось бы того, кто мог провернуть такое. Падших она сразу отмела из-за наличия их ледяных скульптур.
Ясака подошла к закрывшемуся крыльями падшему, на чьём лице застыло невероятное удивление. Его друг попытался взлететь, но так и не успел оторвать ногу от земли. Настолько… Аккуратная заморозка. Лисица принюхалась. Отчётливо пахло магией. Притом незнакомой лично ей. И никто из её воинов тоже не чувствовал такого раньше. Неужели испытание какого-то нового заклинания?
Когда женщина вышла к эпицентру, она ожидала кого и что-угодно. Но не лисичку с тремя хвостами, что опасливо смотрела на ледяной кокон.
— Это — причина? — вслух произнесла Ясака, пока солдаты окружали неизвестный объект. Кокон, состоящий из множества отдельных пластин тёмно-синего льда, которые не пропускали свет внутрь этого… яйца.
— Госпожа Ясака! — молодая лисичка попыталась поклониться ей, но женщина не позволила, мягко взяв ладонь девушки в свою руку. Женщина не любила, когда её подданные кланялись ей. Чрезмерная власть способна опьянить не хуже крепкого сакэ.
— Всё в порядке, дорогая, — мягким голосом заговорила Ясака. — Расскажи, что здесь случилось?
Кастор открыл глаза, но не спешил покидать своё ледяное убежище. Теперь мир вокруг быстро наполнился различными опасностями и беспокойствами, которые испытывать Бринель не намеревался. Возня демонов, падших, ангелов и иных мифологических существ не волновала его от слова совсем. Впереди виднелась перспектива поглощения в себя культуры совершенно иного мира, который не встречал в свою эпоху концов света. Полноценных концов света, стирающих всю жизнь с лица планеты.
«Партнёр, прости, что отвлекаю от твоих фантазий. Я, конечно, не осуждаю твой фетишизм по отношению к культуре, но…»
Маг прикрыл глаза. Теперь в его голове звучал грубый голос существа, от которого в Каирне остались бы лишь алхимические ингредиенты для алхимиков и магов, а также чешуя для бронников. Наличие различного рода деятельности магов и сильных воинов не позволило бы спокойно жить настолько опасному существу.
«За владельцами Лонгинов всегда идёт интенсивная охота», — закончил дракон. Кастор нейтрально посмотрел куда-то перед собой, пытаясь сконцентрироваться на текущем положении дел.
— Ддрайг, если один из небесных драконов признал личную силу одного человека, у которого нет никаких механизмов, то и другие признают этот факт.
Бринель щёлкнул пальцами, тем самым заставив ледяную защиту рассыпаться на мелкую крошку. Руна под ногами исчезла, чтобы не навредить тем, кто прибыл сюда и точно дожидался момента раскрытия его небольшой крепости. Модифицированная версия барьера клинков, которая использует лёд вместо призрачных ножей, чтобы защитить заклинателя от вредоносной внешней среды. И, в отличие от барьера, имеется возможность поддерживать этот «кокон» хоть до скончания времён и исчезновения мира в бесконечном прекрасном.
— Доброго… — Кастор взглянул на положение местного светила, а затем вновь посмотрел на тех, кого не видел до момента ухода в свой внутренний мир, — дня. Полагаю, вы являетесь представителями местной мифологии, которая тесно связана с такими сущностями как ёкаи?
«Охренеть ты загнул…» — пробасил дракон.
Представители местной мифологической фауны в виде различных полулюдей-полузверей шокировано посмотрели на молодого человека, который молча ожидал ответа на своё приветствие и вопрос. Среди дюжины воинов, одетых в, судя по всему, традиционную для этого региона одежду и броню, выделялась одна женщина. По крайней мере наличием девяти хвостов, что демонстрирует её силу как магического существа, а также парой лисьих ушей. Её грива пшеничных волос и экзотичные черты лица привлекли внимание Бринеля, который никогда не видел подобной хищной красоты. Да, та трёххвостая тоже уникальна, но слаба магически. В отличие от данного лидера фракции.
«Я сдохну от твоих мыслей, партнёр…»
— Здравствуй, человеческий маг, — наконец отмерла блондинка и с небольшой улыбкой поприветствовала его. В её глазах всё ещё жила тревога, но по крайней мере она не решила проявлять агрессивные действия в его сторону. Плюсом в копилку является отсутствие презрения в голосе. Зачастую эфириалы обращались к нему точно такими же словами, но с невероятным количеством презрения, насмешки и издевательства.
— Меня зовут Ясака, и я являюсь хранителем этой земли, а также главой киотской фракции ёкаев, — почтительно кивнула женщина. Её взгляд приобрёл жёсткости. — Я вынуждена спросить у вас причину подобного… — она замялась, посмотрев вокруг, пока её воины нервно сжимали своё оружие, — происшествия.
— Ваше желание понятно, госпожа Ясака, — почтительно поклонился Кастор, приложив руку к сердцу. Такой жест удивил женщину, как и её стражу. — Как хранительница территории, вы обязаны следить за любыми отклонениями от нормального состояния. Я рад, что вы трепетно относитесь к своим обязанностям, — Бринель закрыл глаза, когда всплыло неприятное воспоминание про губернатора , чья халатность привела к катастрофическим человеческим жертвам в его регионе.
— Кхм… Спасибо за добрые слова, — маг открыл глаза и приметил, что такой банальный комплимент на мгновение смутил женщину. Это оказалось очень странной реакцией на простейшую похвалу.
«Я… потом поясню, партнёр. Но скажем так, это одна из причин, почему вокруг драконов всегда много разных личностей».
Кастору такой ответ крайне не понравился, поэтому тот сделал себе заметку: применить некоторые пыточные практики, если дракон не будет кооперироваться.
— Позвольте объяснить, — оставив левую руку за спиной, Бринель правой начал активно жестикулировать. — Группа представителей фракции падших начала конфронтацию, попытавшись убить меня при помощи светового копья, нацеленного в висок. Причина неизвестна, — маг сделал небольшую паузу, чтобы присутствующие могли обработать информацию.
— И чтобы не растягивать сражение на долгие минуты и ловить летающих существ по всему лесу, я использовал заклинание, которое снизило бы временные затраты до минимума.
«Партнёр… А ты пробовал говорить попроще?», — в голосе дракона сквозила усталость и обречённость. Кастор же в мыслях пожал плечами. Чем подробней он объяснит ситуацию, тем проще разумным осознать её, понять и уменьшить количество вопросов. Потому что лишние вопросы — это головная боль.
— Благодарю за столь… Понятный ответ, — лицо Ясаки демонстрировало небольшую улыбку, но Бринель заметил замешательство. Возможно, его манера речи оказалась для женщины довольно тяжёлой. К сожалению, последние года жизни в Каирне маг провёл за книгами и дневниками, а не светскими беседами с людьми.
— Теперь мне ясны причины происшествия, — женщина кивнула. — Но что привело вас сюда, господин?...— её взгляд стал острым и твёрдым, как магический лёд. Сослаться на скрытную миссию или враньё не самый лучший вариант, особенно под взглядом ёкая-лисы. Со слов Ддрайга, они умеют читать ложь на каком-то энергетическом уровне. Стоит добавить, что Кастор врать не планировал. Его иномирное происхождение невозможно использовать против него, даже в теории. Эфириалы, узнай о его местоположении, не стали бы появляться даже в окрестных мирах. Хтонийцы просто убили бы всех на своём пути. А остальные возможные враги мертвы окончательно: он лично проверял.
— Меня зовут Кастор Бринель, — маг изящно поклонился. Инстинкты аристократии не исчезли даже за годы изоляции в одном из отделении Гильдам Арканум. — Последний архимаг Гильдам Арканум, последний Чаролом, последний хранитель знаний Люминари, последний держатель артефактов Инквизиции, а также последний представитель собственного вида, — молодой человек сделал свою улыбку теплее, чтобы показать, что это его не задевает.
— Ах, прощу прощения, забыл добавить: я не принадлежу вашему миру. Моей родиной является планета Каирн, империя Эрулан, город Мальмут.
Ясака, трёххвостая кицунэ, стража девятихвостой посмотрели на него с явным удивлением в глазах, а во взгляде некоторых проявились признаки насмешки. Кастор мог легко представить картину, где его называли сумасшедшим, психом и неадекватным. На эти высказывания Бринель не обиделся бы. Эти существа, что стояли полукругом, не видели всего, что видел он за годы борьбы против захватчиков. Не видели тех чудес космоса, что удалось узреть ему. Не ощущали на себе дыхание хтонических существ, что жили дольше, чем некоторые галактики…
«Партнёр…» — дракону явно было тяжело воспринимать его яркие мысли, но маг не винил Ддрайга, чьё существование связано с разрушением, сексом, ещё раз сексом и разрушением.
«Я не настолько варвар!»
— Вы можете верить мне или нет, вы можете считать меня безумцем. От ваших мыслей и слов реальность никак не изменится. Только боги, и только самые могущественные из них способны словом менять мир.
— Ваши слова вызывают сомнения, но я оставлю свои слова при себе, — тактично прокашлялась Ясака, но её взгляд заинтересованно переместился на Кастора.
— Пока… — прошептала женщина. Лишь его обострённый слух позволил уловить это тихое слово. Маг лишь пожал плечами: он не против ответить на вопросы, если они способны принести пользу ему и его собеседнику. К слову о пользе…
— Госпожа Ясака, я вынужден просить вас о помощи.
— О какой же, господин Бринель? — взгляд женщины наполнился ещё большим интересом. Лисьим, если можно так выразиться. Её же подчинённые молчали, не смея встревать в разговор между главой и незнакомцем.
— Довольно тривиальной. Но моё объяснение займёт довольно много времени и сил, поэтому я хочу предложить нам перейти в более благоприятное место, — вежливо попросил маг, снова изящно поклонившись.
— О, — её рот округлился. — Конечно же. Но сначала нам нужно разобраться с беспорядком, что вы устроили.
— Не стоит переживать. И я вновь хочу оценить вашу ответственность на вашем посту, — Ясака чуть улыбнулась, а Кастор щёлкнул пальцами. Лёд, заковавший природу, исчез, словно его и не существовало. Звуки мгновенно заполонили оживший лес к всеобщему удивлению. Ёкаи смотрели по сторонам, явно не понимая, что случилось и почему очистить местность оказалось так просто.
— Вы таите в себе интригующие секреты, господин Бринель, — на мгновение на лице Ясаки появилась лисья хитрая улыбка.
«Знали бы вы, насколько эти секреты опасны для неподготовленного разума…»