2022-09-15 13:03
Прогуливаясь по саду особняка, Вайсс смотрела по сторонам, пытаясь найти хоть какого-то члена своей семьи. Однако никого здесь не было — ни матери, которая перестала пить, ни брата, который стал намного лучше, ни отца, который редко покидал свой кабинет в свободное время. Дом из подобия настоящего семейного гнезда превратился в какую-то крепость со внутренними дрязгами — напряжение, царящее там можно было черпать ложкой. Ведь после того, как один хитрый и добродушный пришелец изменил жизнь её мамы, то та мгновенно решилась во что бы то ни стало наказать своего мужа за уничтожение репутации компании. Вот только выдумка журналистов и прислуги совсем не сочеталась с реальностью — Виллоу сбросила с себя алкогольный туман и кинулась на Жака из-за них — её детей. Она и раньше пыталась защищать их от гнева отца, но очень вяло, зато теперь… Теперь Вайсс не могла сказать, кто в доме настоящий хозяин. Несмотря на все запреты отца, Витли постоянно пытается тайно общаться с матерью, а сама девушка общается с ней через Винтер, на которую запреты не распространяются.
И ладно бы внутренние разбирательства, связанные с ужасным браком, но у её матери откуда-то начала появляться опасная информация насчёт всех нечистых дел отца с подробностями и доказательствами. Вайсс увидела немного текста, но даже увиденного ей хватило, чтобы возненавидеть отца ещё больше. А ещё захотеть допросить с пристрастием одного любителя алкоголя в очках, откуда у НЕГО такие знания. Ведь обнаружить чужие руки не составило труда ни ей, ни кому-либо ещё, кроме отца, который не знал Деметриуса хорошо. И его попытки достать парня выглядит смехотворно — Криэйтор не тот человек, который боится власть имущих. Однако Вайсс всё равно боялась, что Жак доберётся до парня и тогда случится непоправимое.
Присев на скамейку, девушка устало вздохнула. От напряжения в доме она не могла сосредоточиться ни на чём — ни пении, ни игре на фортепиано, ни личных тренировках. Единственное, что она могла делать — это или общаться с Витли, который изменился (и девушка знала, чьё лицо находится позади), или смотреть на свой палаш, который наследница старалась всегда носить с собой просто на всякий случай. Вот и сейчас оружие было у неё с собой — мера предосторожности, о которой знают все её родные и прислуга.
«Не устаю восхищаться его внешним видом», — девушка провела пальцем по неострой части клинка, любуясь его видом. Палаш переливался всеми цветами радуги и слабо светился, что было заметно даже днём или под светом фонарей. Он буквально излучал силу, которая ощущается кожей, и словно каждый раз, когда Вайсс вытаскивала его из ножен, просил применить себя в бою. Но девушка не хотела пользоваться столь мощным оружием — в первую очередь, ей надо отточить собственные навыки и…
Наследница похлопала глазами, а затем покачала головой, однако мираж, который она видела в дальней части сада — прямо возле статуи её дедушки — не планировал исчезать. Он стоял спиной к ней и смотрел на памятник, поэтому лица Вайсс не видела, однако белоснежные волосы и плащ… Плащ, который она видела на старых фотографиях был точно такой же, как у её деда! Однако он уже давно пропал без вести и, скорее всего, мёртв, поэтому это было или воображение, или какой-то шутник (который каким-то образом пробрался на охраняемую территорию незамеченным), поэтому девушка не шевелилась — живот всё ещё скручивало от неприятных воспоминаний прошлого.
— Вайсс?
— Мама?
Девушка смотрела на свою мать, которая вышла в сад явно не ради распития алкоголя, судя по отсутствию у неё бутылки и бокала, как это было раньше.
— Мам, нам нельзя находиться рядом, или отец…
— Если он узнает, а с этим у него проблемы, моя дорогая, — женщина слабо улыбнулась. — Как жаль, что он решил сменить охрану…
Вайсс удивлённо взглянула на маму, которая лишь чуть шире улыбнулась, явно довольная чем-то, а сама наследница выдохнула. Потому что в прошлый раз, когда отец узнал об их встрече, поднялся настоящий скандал — это была кошмарная для неё неделя. Но и это поведение отца показывало, что он паникует из-за активностей матери.
— Отец? — женщина тоже заметила силуэт, что продолжал стоять к ним спиной, однако затем резко развернулся на все сто восемьдесят. Белая небольшая борода, усы, голубые глаза и добрая улыбка. Его взгляд был направлен на них, а броня и меч, прямо как на старых фотографиях и картинах, отражали свет, оттеняя лицо, не позволяя увидеть детали. Силуэт помахал им и указал своим клинком куда-то в правую сторону, а потом просто исчез, словно его и не было. Вайсс переглянулась с матерью, которая явно была шокирована этим, ведь внешний вид полностью соответствовал Николасу Шни — основателю их компании, деду Вайсс и отцу Виллоу.
Честно… Они впали в ступор, явно не понимая, что происходит и как реагировать на это. С одной стороны — это могло быть помутнение рассудка, однако в силу возраста и ясности ума, Вайсс точно не могла этим страдать. С другой — неизвестный, который досконально воспроизвёл внешний вид основателя их рода, чтобы… Что? Он не напал, ничего не сказал, даже не подошёл ближе — просто подошёл, указал куда-то и исчез. Вайсс выдохнула и, удобнее перехватив палаш, медленно направилась в ту сторону, готовясь к чему угодно. Её мать не остановила, зашагав вслед — Виллоу и сама, в случае чего, способна дать отпор — её Призыв работает отлично, в отличие от наследницы…
— Быть не может…
— Дима, Димочка, Димулька, Диман, я тебя, бл*ть, ненавижу и хочу убить на*уй!
— Ну-ну, Николас, не стоит так горячиться. Ты сам согласился на эту работу за достаточно кругленькую сумму, поэтому мне непонятная твоя нецензурная лексика.
— Криэйтор!
— Что такое, мистер Николас Бранвен? Если что, у меня нет вакансий для аниматора.
— Ах ты мелкий засранец! Виллоу расплакалась из-за твоего шоу, а я как бы человек ранимый!
— И хорошо. Ей стоит выпустить через слёзы всю свою горечь и сожаление об утрате отца — последнего человека, что поддерживал её.
— Ты прав… Но это не делает моё настроение лучше…
— Я знаю. Спасибо за помощь, Кроу.
— Да забей. В итоге-то всё должно привести к набутыливанию Жака, верно?
— Полтора-два года — слишком быстрое его падение приведёт к опасным последствиям, поэтому медленное и планомерное уничтожение его статуса и публичной личности куда выгодней.
— Проклятье, Деметриус, я никогда не захочу стать тебе врагом. А то становишься хитрым и матёрым ублюдком, который не чурается использовать всё.
— Ну что, мистер Шни, мы сразу домой, или тебе нужно выпить?
Кроу убрал свой свиток и недовольно посмотрел на своего помощника, который помогал с надеванием всего этого, а также репетицией, дабы Бранвен правильно улыбался, махал рукой и указывал мечом. А также не сутулился, когда стоит ровно.
— Пошёл нахер, Тай.
— Ты стал очень уж ранимым в последнее время. Неужто НЕУДАЧНЫЙ день? — усмехнулся Шао Лонг, отчего брюнет застонал, сбросив с себя накладную бороду и усы. На пол номера в отеле также полетел и парик, который бесил мужчину тем, что был неудобным и уродливым.
— Для проформы — пошёл нахер, Тай, — Кроу схватил свою фляжку, показал средний палец своему другу и отпил коньяка. — Чёрт побери, как хорошо!
— Ладно, мне вот интересно — забавный алкоголик, который ещё и по бабам бегает, и человек, который планирует свержение Жака — это точно один и тот же человек? — от вопроса Тайянга, Бранвен нахмурился. Это действительно было очень странно, ведь эти две грани, по идее, не должны сочетаться, хотя в случае с Деметриусом… Ничего нельзя сказать точно. Но вот уверенность в том, что он порвёт их как Цвай любимую подушку Руби, если они будут угрожать его товарищам или ему, была.
М-да, не ожидал он, что однажды вечером ему позвонят и предложат довольно-таки непыльную работку — поработать аниматором за кругленькую сумму. Конечно, зная Криэйтора, стоило уточнить, а кем конкретно нужно было быть, однако алчность в тот момент затмила его разум, и мужчина согласился, уже стократ пожалев о своём решении. Нет, помочь в свержении одного из самых ублюдочных людей в мире, это, конечно, круто, вот только притворяться давно умершим человеком, дабы «случайно» его сфотографировали и выложили в сеть ради создания инфоповода — это несколько низко. Да, быть может, сам Николас Шни был бы не против такого, но сам Кроу… Не очень одобрял подобное.
Однако это открыло Деметриуса с другой стороны — жестокой, хитрой и беспринципной. Выстраивать целые цепи вокруг Жака, медленно заковывая его в них так, чтобы тот ничего не заметил, использовать связи и деньги в преступной среде, чтобы добывать исчерпывающую информацию… Если Тай не знал всей картины, считая это просто этаким трогательным спектаклем и издевательством над Кроу, то сам мужчина знал о подробностях, о которых поведал ему сам Криэйтор, прямо попросив подсобить ему в этом за круглую сумму. И, бл*ть, Бранвен не знал, как реагировать на это. Вот вроде способы ублюдочные, но ведь направлены они против не меньшего ублюдка! Да и сам Кроу не белый и пушистый — ему самому приходилось убивать, обманывать и воровать, особенно при жизни в племени. И тоже, вроде как ради высшей цели, к которой стремится его сестра, однако он не мог принять этого, потому и ушёл. А здесь… Вроде друг семьи, но…
И почему-то представить Деметриуса в образе какого-нибудь клишированного злодея в чёрном плаще, с маниакальной улыбкой и страшными глазами, было не так уж и сложно. Потому что парень сам по себе был немного не в себе, что нормально (как-то странно звучит, верно?) в его-то ситуации — жить в каждодневной гонке со смертью, при этом стараясь поддерживать в себе жизнерадостность и позитив. А потом ещё и алкоголизм, который похлеще будет, чем у самого Бранвена. Криэйтор был целым клубком противоречий, отчего, скорей всего, Саммер и хотела помочь ему — дабы парень не сорвался когда-нибудь.
«Бл*ть, как всё сложно. Проще будет позвать его на совместные посиделки и разговорить, что будет не так уж просто — алкоголя понадобиться очень-очень много…»
Потому что однажды увидеть, как твой самый засранистый друг вдруг сходит с ума, Кроу не желал.
Деметриус с большим удовольствием убрал свой свиток в карман и улыбнулся. Его план по передаче останков сработал как надо, а нанятый актёр отлично сыграл — спасибо большое, Кроу. Конечно, пришлось раскошелиться и рискнуть, но в итоге всё вылилось в положительный итог, чему парень был доволен. Хотя его позитив оттенялся тем фактом, что он находился в Мистрале, в порту, где было невероятно оживлённо. И да, как это всегда бывает — за ним уже следили. Нет, не потому что он подозрительный, а потому что всем «нужным» людям уже известно, что это именно он отстроил город на Менаджери. Благо хоть все считали, что он просто потратил кучу денег, а не своими ручками это сделал — так что в глазах общественности он именно что богатый меценат, который дружит с Айронвудом и Полендиной, что позволило нанять рабочих и купить всё оборудование в короткие сроки, а также возвести строения благодаря «продвинутым технологиям». Господи… Как же было сложно лепить себе легенду чуть ли не на ходу, перевирая то там, то здесь. Естественно, в будущем весь мир узнает об истинном происхождении Чемпиона, но не сегодня.
Что он мог сказать про Мистраль? Смесь Азии и Греции. Потому что три самые сильные семьи имеют вот явное греческое происхождение. Деймос и Фобос — дети Ареса, как вам? Никос — богиня победы Ника. Но вот архитектура преимущественно была выполнена именно что в азиатском стиле — сам Криэйтор баловался ею в Террарии, хотя иногда хотелось придушить странствующего торговца, что не принёс родовую древесину и черепицу. Ну, а ещё здесь было шумно — очень. Ведь Мистраль — самое большое Королевство из всех по площади и численности населения, что сказывалось на уровне шума и плотности застройки — приходилось строиться вокруг и на высоких холмах и скалах, что превращало город в страну мостов и навесных дорог — поэтому-то тут почти нет автомобилей — только буллхеды летали.
Население же… Было явно беднее своих «коллег» из Вейла. Вопрос расизма стоял куда острее из-за консервативных семей, а размер страны и слабость госаппарата позволила целым бандам спокойно гулять и грабить кого угодно. Одно из таких было племя с интересной фамилией Бранвен, куда его позвала нынешняя глава, а также Белый Клык, который где-то здесь имеет штаб-квартиру, куда стоило бы заглянуть и намять бока Адаму. Может быть и Сиенне тоже. А что? Костюм, который был выбран для повседневной носки и важных встреч, подходил — строгий костюм тройка, красная рубашка, галстук и шляпа в духе итальянской мафии — прямо идеальная одежда для такой страны, где правят «Семьи».
И, к сожалению, из-за переплетения всего этого преступность в городе невероятно высока — особенно часты изнасилования, грабежи и потребление наркотиков. Ну, а что? Семьи дают копам на лапу, а те и молчат, а самых справедливых просто убирают куда подальше, иногда и поглубже, чтобы не мешался. Поэтому гулять по «нижнему» городу, где полно переулков, злачных мест и иных прелестей таких мест, Деметриусу крайне не рекомендовали. Поэтому-то он и прогуливается здесь, осматриваясь. В частности на предмет всякой швали, которой нужно продемонстрировать их заблуждения посредством переломанных конечностей. И, к сожалению, такого здесь было полно, вот к примеру прямо сейчас…
В тёмном переулке три каких-то придурка в простецкой одежде зажали невысокую девушку, которую из-за окруживших её стервятников и заметить было бы невозможно, не имей она длинное белоснежное кроличье ухо, которое иногда проглядывалось через плечи трёх придурков. Плюс к этому на ней был ярко-розовый пиджак и штаны с кучей заплат разных цветов, которые ярко выделялись на фоне тусклой застройки. Что же, остановить ещё одно подобное преступление было несложно, зато побеседует с этой зайкой в шляпе…