2024-03-05 18:18
Отсидел я на вахте всю ночь, размышляя о том, что случилось с нашим пленным. То, что его голова оторвалась, было понятно, как чистый день, но причина этому была мне не особенно ясной. Нет, я могу понять, что печать, которая была у него на языке, послужила тем спусковым механизмом. Даже не так… мой вопрос и его попытка ответить и стали тем, что оторвали ему голову. Вопрос в том, почему такой вопрос оказался настолько засекреченным? Получается, что он был частью какой-то засекреченной группы Конохи, о которой не ходят частые разговоры? Скорее всего… Но если это так, мне уже интересно, что это за группа такая и какие именно тайны они могут скрывать в себе. В дополнение к этому, мне кажется, что я не получил все из тела заключённого.
Нет, техника и странный рецепт, который ещё не понятно, будет ли работать, — это прекрасно и полезно. Но у него, может быть, было что-то ещё, что-то ещё более интересное, о чём я и не знал. Я не особенно волнуюсь, что не сумел найти то, о чём ничего не знал, но хотелось бы оказаться приятно удивлённым кладом.
Эх, ну ладно… что есть, то есть. Не буду же я об этом особенно сильно волноваться, если честно. Нету никакого смысла в этом деле.
Утро в горах было достаточно красивым. Солнце медленно поднималось из-за горизонта, принося с собой вначале прохладу, которая заставляла влажность оседать на земле в виде росы. Роса мелкими капельками, как диамантами, покрыла землю и траву вокруг. Через некоторое время должно прийти тепло, которое испарит всю эту интересную красоту.
Шико и Аямане уже проснулись и сейчас готовили еду, чтобы мы могли продолжить наш путь.
— Кстати, Сузуки, — обратилась ко мне Аямане. — А где наш пленный?
— А он того… — я сделал небольшое движение руками. — Откинулся.
— Ты его убил? — спросила она.
— Нет, — отрицательно покачал я головой. — Когда я его расспрашивал об этой теме, печать на его языке взорвалась и тем самым оторвала ему голову.
— Мда-а, — только и протянула она.
— О чём разговариваете? — поинтересовалась подошедшая Шико.
— О пленном, — ответила Аямане. — Оказывается, на нём была печать для ликвидации.
— Даже так? — удивилась Шико, а после несколько беззаботно пожала плечами. — Ну если так, значит, он точно был частью нашего экзамена, и в любом случае был бы казнён.
— Так-то да, — проговорила Аямане и выдохнула. — Я просто думала, что у нас получится получить больше информации от него. А не… такую малость.
— Что есть, то есть, девушки, — проговорил я им. — Давайте ещё раз глянем на карту свежим взглядом и со свежими головами.
— Давай, — согласились они и снова разложили карту.
Ничего за это время не поменялось… да и не должно было, если честно. Никто же не трогал карту, пока я был на вахте. Хотя некоторые интересные названия мы до этого не заметили. Например, Чаша Иллюзий, которая идёт после первой вершины. Звучит, если честно, не особенно добродушно и приятно. Может быть, что это ещё одна часть нашего теста. Не став это обсуждать, Шико сложила карты и спрятала их себе в подсумок.
— Готовы двигаться дальше? — поинтересовался я у них.
— Вперёд, — сказала Шико. Аямане только кивнула.
Все вещи были уже собраны, так что мы двинулись вперёд. Я был замыкающим нашей группы. Мы двигались достаточно быстро, не особенно останавливаясь на перерывы. Шико и Аямане же были собранными и внимательными, готовыми отразить любую опасность. Усталости я так-то тоже не особенно ощущал, потому что природная энергия и медитация очень даже неплохо заменяли сон. При этом я оставался внимателен к окружающему миру, чтобы не пропустить чего-то интересного или плохого. А если что-то такое и случится, то я смогу отреагировать как можно скорее.
Забравшись на первую вершину, мы остановились, чтобы осмотреть открывающиеся виды. Будучи шиноби и используя чакру, можно было передвигаться вверх намного быстрее, игнорируя многочисленные препятствия, которые могли остановить любого простого человека или оказаться суперсложно проходимыми.
Окружающий мир с вершины горы казался словно на ладони. Можно было увидеть многочисленные реки, которые шли с гор и где-то терялись на равнине. Зелёные деревья, странные природные фигуры из камней, украшенные мхом или же просто на открытом солнце, лежали и привлекали внимание. На природу можно было смотреть вечность.
— Двигаемся дальше, — сказал я девушкам, когда мы наконец-то полностью насладились этим прекраснейшим видом. — Я бы и сам хотел бы остаться тут подольше, но нет возможности для этого.
— Да, Сузуки, ты прав, — кивнула Аямане. — А я бы хотела бы задержаться подольше, а не спускаться в Чашу Иллюзий.
— Название не самое мирное, — хмыкнул я.
— Не то слово, — согласилась со мной Шико. — Мы можем её как-то обойти?
— Ум-м, — протянул я, осматривая наш будущий путь. — Возможно. Но я бы совсем не стал думать, что это будет проще, чем испытать на прочность Чашу Иллюзий.
— Почему так? — спросила Шико. — Вот там мы можем пройти по вершинам.
— Что карта говорит? — спросил я у неё.
Мы снова открыли карту и сразу же заметили, что между теми двумя вершинами был широкий обрыв, словно его кто-то создал с помощью какой-то техники. Нет… может быть, здесь и сражались какие-то шиноби, но истории по этой местности мы не знаем. Так что можем только предполагать.
— Мда, не получится, — сама подтвердила Шико. — Значит, поход через Чашу Иллюзий…
— Все помнят, как снимать с себя гендзютсу? — поинтересовался я у девушек.
— Да, конечно.
Вот такой ответ мне понравился. Думаю, они и сами должны не хуже меня разбираться в этой теме. Так что прорвёмся как-то. Мы начали медленно опускаться, и сразу же появилось ощущение, словно за нами кто-то наблюдает. Поначалу это несколько нервировало, потому что как бы мы не пытались обнаружить взгляд, мы не могли. Кроме того… я перестал ощущать капитана Киочи и Какаши. Это значит одно… в этом экзамене мы не можем ожидать перестраховки.
Медленно вокруг нас начало становиться чуть более сероватым, как будто сам воздух поглощал остатки дневного света, оставляя после себя лишь мрак и сгущающийся туман. Он обволакивал всё вокруг тонкими, едва заметными лаптями, словно призрачные пальцы, медленно скользящие по нашей коже. Шико и Аямане начали более часто переглядываться, их взгляды были полны тревоги и непонимания. Меня, если честно, эта жутковатая атмосфера тоже немного пробирала за душу, вызывая мурашки, которые беспокойно бегали по коже.
Температура вокруг начала медленно падать, принося с собой прохладный ветерок, который нестерпимо холодно обдувал нас, заставляя плотно обжиматься, пытаясь сохранить тепло. Ветер играл на коже, словно ледяные пальцы, несущие с собой дрожь и предчувствие беды.
Крак!
Этот звук заставил нас замереть. Кунаи появились в наших руках, как по мановению волшебной палочки, готовые к защите от неизвестной угрозы. Наши головы крутились во все стороны, пытаясь обнаружить источник этого звука, но туман делал своё дело, скрывая возможную угрозу в своих мерцающих объятиях. Где-то на границе зрения промелькнула тень… или же это мне просто показалось. Даже не знаю.
— Череп, — почему-то тихо проговорила Шико.
Она наступила на череп, и тот треснул под её ногой, вызвав звук, от которого волосы встали дыбом. Вот что было источником этого звука. Неожиданно, если честно. Очень неожиданно. Вокруг начали сгущаться тени; их становилось всё больше и больше, они казались живыми.
— Хм-м, — протянул я, а затем сложил руки в печать концентрации. На мгновение чакра в моём теле остановила свой поток, потому что мне начало казаться, словно я оказался в гендзюцу. Но нет… ничего не изменилось. — Двигаемся дальше.
Мы продолжили наше путешествие, опускаясь вниз по склону, а затем снова поднимаясь. Туман вокруг нас становился чуть более густым, и при этом, каким-то странным, наполняя воздух тяжёлой, мёртвой тишиной. Земля под ногами была усыпана черными камнями, среди которых пролегали узоры из мёртвой природы: высохшие ветви и искривлённые корни деревьев, будто пальцы, стремящиеся схватить нас.
Среди этих камней, как будто вихрем, вздымались тени, ползали и изгибались, создавая иллюзию движения в безветренном пространстве. Казалось, будто они играли свои мрачные игры, не обращая внимания на нарушителей их тёмного царства. Временами между камнями можно было заметить какие-то уродливые призрачные существа, мелькающие в полутени; их контуры были размыты и непонятны, но ощущение угрозы, исходящее от них, было вполне осязаемо.
Но всё это оказалось странным и понятным обманом. Как только я использовал природную чакру, сразу же появилось понимание, что среди камней нет никаких существ. Там просто… камни и всё. Удивительная местность, если она может нагнать столько страха на нас.
Продолжая использовать Режим Мудреца для прохода через Чашу Иллюзий, оказалось проще простого. Но это только для меня. Шико и Аямане напротив испытывали огромные трудности и дискомфорт. Они были бледными, видимо напуганными, с широко раскрытыми глазами. Каждая пыталась уловить хоть мельчайший намёк на опасность, хотя на самом деле опасности тут не было. С моим режимом это становилось достаточно простым делом.
— Так, — остановил я Шико и Аямане и выпустил немного природной энергии в окружающее пространство, чтобы они тоже её почувствовали, но совсем чуть-чуть. — Смотрите на меня внимательно.
Шико и Аямане начали смотреть на меня, но их взгляды иногда ускользали куда-то в сторону, приходилось их небольшим движением руки возвращать к себе.
— Держитесь все время за меня, — сказал им. — Кажется, я знаю, каким образом мы можем выйти отсюда.
— Хорошо, — ответила Аямане, пытаясь взять себя в руки. Но ей это было не особенно просто, так же как и Шико.
Я протянул им верёвку и связал их руки, а затем привязал к своей. Таким образом, они точно не должны были сорваться куда-то, потому что увидели какой-то странный феномен, который их испугает. Потому что если будет что-то действительно опасное, то я им сразу же скажу. А если нет, то тогда и нет.
— Ты уверен, что это поможет? — с некоторым сомнением спросила Шико. — А что, если будет какая-то опасность или мы столкнёмся с каким-то врагом?
— Не волнуйтесь, — ответил я. — Отреагируем вовремя.
— Хотелось бы, — сказала она.
После этого я стал ведущим нашей группы. Обладая Режимом Мудреца, я спокойно проходил вперёд, обходя какие-то особенно сложные места. Иногда Шико, то Аямане замирали. Их глаза были раскрыты настолько широко, насколько я ещё никогда не видел. Не знаю, какую иллюзию они получили, да и не хочу узнавать. У меня нет никакого желания снова испытывать такое волнение. Зачем, если можно просто двигаться вперёд и не выходить из Режима Мудреца. Думаю, когда вернусь, нужно будет несколько раз поблагодарить Джирайю и старого жаба за его обучение. Если бы не они, то мне было бы сейчас намного сложнее.
Мы продолжали наш путь. Оказавшись на самом дне, наступил очень сложный момент, потому что ни Аямане, ни Шико не были хотя бы чуть-чуть адекватными. Приходилось их успокаивать. На самом дне туман был невероятно густым, и едва ли давал возможность хоть какому-то минимальному лучу света проникнуть сквозь него. Мои спутницы же были поглощены страхом и даже думать рационально не могли.
У обоих лица были бледными, словно мел. Глаза бегали, как шальные императрицы, то в одну сторону, то в другую. Иногда у них текли слезы, что сопровождалось совсем неприятными всхлипываниями. Когда очередной приступ проходил, они начинали что-то шептать своими губами и вскрикивать. В целом, я могу сказать, что всё это мне вот совсем не нравилось, но также появилось понимание, что метод воздействия — туман. Именно он создаёт все эти иллюзии страха и прочее. Следующее, что я понял, так это то, что воздействие у этого тумана почти не имеет чакры, а основано на физиологическом воздействии, подобно наркотическим веществам.
Думаю, просто тут где-то есть источник этого вещества, которое и закрывает всё это пространство. А так как оно закрыто от внешнего мира самыми разными природными барьерами, туман этот может концентрироваться и таким образом получать ещё большую силу.
После этого мы начали наш восход, и, конечно, это было очень непросто. Нужно было вести девушек за собой. Они сопротивлялись, пугаясь чего-то впереди, но благо у них не хватало сил, чтобы противиться тому, что я их вёл. С каждым шагом они становились всё более и более упрямыми, но я продолжал их вести за собой, не собираясь оставлять в этом месте. Думаю, если бы они остались, то точно бы не смогли никуда уйти из-за страха, что приводит к смерти.
Все редкие кости, черепки и отдельные целые скелеты, которые я встречал на пути, скорее всего, являются остатками тех незадачливых путешественников, которые пытались пройти этим путём и не обладали возможностью контролировать природную энергию. Если бы не мой Режим Мудреца, то кто его знает, как всё могло бы повернуться и для нас. Может быть, позитивно, а может и предельно негативно. Не хочу об этом думать сейчас.
В один момент девушки стали двигаться как сомнамбулы. Их ноги едва ли передвигались, головы были опущены, а в руках почти не ощущалась сила. Глаза были расфокусированы. Не собираясь останавливаться, я продолжил их тащить на вершину, надеясь выйти отсюда как можно скорее.
По мере подъёма на высоту, туман вокруг становился более редким и слабым. Медленно начало проявляться голубое небо, подул лёгкий, свежий ветерок. Ощущая прилив сил, я с удвоенным энтузиазмом потащил Шико и Аямане за собой. Девушки легко поддавались и даже не думали сопротивляться. И это, если честно, не очень хорошо. Надеюсь, когда мы окажемся на вершине, они немного придут в себя. Мне нужны ещё активные сокомандницы, а не что-то совсем непонятное.
Когда мы наконец-то вырвались из тумана, я от радости на некоторое время остановился. Солнце приятно согревало моё лицо, разгоняя остатки волнения и влаги. Хотелось переодеться во что-то новое, что-то более чистое и не побывавшее в Чаше Иллюзий.
— Шико, Аямане, — повернулся к девушкам. Но они продолжали выглядеть как зомби. — Мда… Похоже, с вами пока что каши не сваришь. Думаю, лучше передохнуть. У нас есть ещё время.
И действительно, времени у нас было достаточно. Посадив их обеих на камень, я быстро развёл огонь из подручных материалов и стал готовить еду. В одном казанке варилась простейшая каша с некоторыми специями. Во втором должен был быть расслабляющий и успокаивающий чай. Пока всё готовилось, я разложил палатки и достал две таблетки снотворного, которые носил в своём подсумке. Не думал, что они пригодятся мне в такой ситуации.
Накормив девушек и напоив их чаем, я отправил их в палатки и дал снотворные таблетки. Они безропотно их приняли и отправились спать. Сон мгновенно унёс их сознания, перенося куда-то в своё собственное, иногда волшебное, а иногда и не очень царство. Надеюсь, что сон их немного восстановит и вернёт в тонус.
После этого я снова оказался на улице и начал спокойно рассматривать Чашу Иллюзий, которая клубилась где-то вни
зу толстыми слоями тумана. Удивительная все-таки эта местность. Прикрыв глаза, я погрузился в медитацию, а также стал прислушиваться к своему сенсорному чутью, которое сильно улучшилось после освоения природной энергии. На границе моего восприятия появились три источника чакры, которые достаточно быстро двигались в мою сторону. Это были генины, но уже взрослые. Мне казалось, что один из них даже мне знаком. Это точно не генины из Конохи, их я уже прекрасно запомнил и смогу определить среди многих других таких же сигнатур.
Открыв глаза, я устроился поудобнее и стал ожидать гостей. С девушками, которые отходили от всего произошедшего, далеко не убежишь. Да и не вижу я никакого смысла убегать. От кого? От каких-то генинов? А если и убегать, то как? В одиночку? Меня за такое уж точно не погладят по головке.
Через минуту на камень запрыгнули три генина. Действительно, знакомые мне. Один из них был тот парень, что пытался меня запугать, чтобы я дал ему возможность приударить за Шико и Аямане. Но после получил отпор. Неужели он хочет снова испытать свою удачу и счастье?
— Вот мы и встретились, — проговорил он громким тоном. — Теперь тебе никуда не убежать.
— О, убежать? — удивился я. — Куда убегать? Я вообще не собирался это делать.
Пожал плечами и спрыгнул с камня. Поправил униформу на своём теле и окинул группу генинов более внимательным взглядом. У них можно было заметить оружие, но оно не имело в себе ни грамма чакропроводящей стали.
— Тогда лучше отойди в сторону, — проговорил тот. — И мы оставим тебе возможность тоже отдохнуть после нас. Ты же понимаешь, что они тебя сейчас используют. Ты стоишь на вахте, готовишь еду, убираешь, а они всё это время отдыхают.
— Мне кажется, или ты спутал эту команду с какой-то другой? — ответил я. — Или нет?
— Я тебя запомнил, парень, — проговорил он уже с какой-то странной не скрываемой злостью.
— Ты будешь ещё долго возиться с разговорами, или уже докажешь, что не слабак? — поинтересовался неизвестный для меня генин. — Мне уже надоело бегать за тобой.
— Хр, — прорычал парень, который инициировал разговор. Он был недоволен.