2022-04-05 22:20
Низзл в сапогах
Один волшебник-мельник, умирая, не оставил своим трём сыновьям никакого другого наследства кроме мельницы, этонского крылатого коня¹ с повозкой и низзла². С разделом недолго возились и обошлись без чьей-либо помощи.
Старший брат взял себе мельницу.
Второй — коня с повозкой.
А младшему дали низзла.
Он долго горевал, что досталось ему такое небольшое наследство.
— Братья, — думал он, — договорившись между собой, могут честно зарабатывать себе кусок хлеба, а мне, несчастному, придётся умирать с голоду.
Только вдруг Низзл, который слышал эти речи, но не подавал и виду, что их слушал, и говорит спокойным серьёзным тоном:
— Не горюй, хозяин, а дай ты мне лучше мешок, да закажи мне пару сапог, чтобы не больно было ходить по кустам, и увидишь, что ты не так обделён, как думаешь.
Хотя владелец Низзла и не слишком полагался на его обещания, однако зная, какой он мастер разными хитрыми манерами ловить мышей, зная его ловкость, подумал, что, может быть, Низзл и в самом деле поможет ему в несчастье.
Когда Низзлу доставили то, чего он просил, он храбро надел сапоги, повесил мешок на шею, взял в передние лапки верёвочки, которыми мешок задёргивался и пошёл в лес, где водилось много кроликов. В мешок он положил отрубей и травки. Растянувшись, как мёртвый, Низзл ждал, чтобы какой-нибудь молодой кролик сунулся в мешок покушать брошенных туда приманок.
Едва он улёгся, как уже мог праздновать победу: молоденький кролик вскочил в мешок. Низзл сейчас же затянул верёвочки и, радуясь своей добыче, немедля пошёл к ближайшему Лорду.
Низзла впустили в покои его светлости. Войдя туда, он отвесил Лорду низкий поклон и сказал:
— Вот, мой Лорд, кролик. Господин Карабас (таким именем вздумалось Низзл украсить своего хозяина) поручил мне поднести вам этого кролика в подарок.
— Скажи своему хозяину, — отвечал Лорд, — что я благодарю его и очень доволен.
В другой раз Низзл спрятался в пшеницу, опять-таки со своим мешком, и когда туда зашли две куропатки, задёрнул верёвочки и взял обеих.
Потом он и их отнёс к Лорду, так же как кролика. Лорд благосклонно принял и куропаток.
Таким образом Низзл два или три месяца носил Лорду дичь от имени своего хозяина. Только раз слышит он, что Лорд собирается прокатиться по берегу реки с дочерью, самой хорошенькой наследницей на свете, и говорит Низзл хозяину:
— Если хочешь послушаться моего совета, будешь счастлив навеки. Ступай купаться в таком-то месте, а об остальном не заботься.
Карабас послушался Низзла, хоть и не понимал, для чего это нужно.
Вот купается он, а Лорд едет мимо. Вдруг Низзл как закричит:
— Помогите, помогите! Господин Карабас тонет!
Лорд высунул на крик голову из кареты и, узнав Низзла, который столько раз приносил ему дичь, приказал своим слугам скорее бежать на помощь господину Карабасу.
Пока бедного младшего брата вытаскивали из реки, Низзл подошёл к карете и доложил Лорду, что в то время, как его хозяин купался, воры унесли его одежду, хоть он, Низзл, и кричал караул изо всей силы (а плут сам же спрятал платье под большой камень).
Лорд сейчас же приказал своим слугам принести господину Карабасу самый лучший костюм и усадил гостя в карету прокатиться.
Низзл, радуясь, что намерение его начинает приходить в исполнение, побежал вперёд. Попались ему крестьяне, косившие луг. Низзл и говорит им:
— Эй вы, крестьяне! Если вы не скажете Лорду, что луг этот принадлежит господину Карабасу, смотрите у меня: всех вас в порошок сотру!
Лорд действительно спросил крестьян — «чей это луг»?
— Господина Карабаса! — отвечали они в один голос. — (Угроза Низзла их напугала).
А Низзл всё бежит впереди. Встречаются ему люди на жатве; он и говорит им:
— Эй вы, жнецы! Если вы не скажете, что все эти хлеба принадлежат господину Карабасу, — смотрите у меня: — всех вас в порошок сотру!
Лорд, проезжая через некоторое время, пожелал знать, чьи это видны хлеба?
— Господина Карабаса! — отвечали жнецы.
И Лорд порадовался этому вместе с младшим братом мельника.
А Низзл всё бежал впереди кареты и всем, кого только ни встречал, наказывал одно и то же. Лорд был изумлён громадностью состояния господина Карабаса.
Наконец Низзл прибежал в прекрасный замок, принадлежавший великану Людоеду, который обладал нигде не виданными богатствами.
Низзл, который имел осторожность предварительно навести справки о том, кто такой этот Людоед и какие за ним водятся таланты, попросил позволения представиться ему, говоря, что он не смел пройти мимо замка, не явившись к нему на поклон.
Людоед принял его так вежливо, как только Людоед может, и пригласил садиться.
— Говорят, — сказал ему Низзл, — что вы полиморфный анимаг и умеете превращаться в разных зверей и можете, например, стать львом, или слоном?
— Это правда, — басом отвечал Людоед, — сейчас я тебе покажу.
Низзл так испугался, видя перед собой льва, что сейчас же забежал на крышу, — не без труда и не без опасности, по причине своих сапог, ведь в сапогах очень неудобно ходить по черепице.
Когда Людоед принял человеческий образ, Низзл спустился с крыши и признался, что он был в большом страхе.
— Говорят ещё, — заговорил опять Низзл, — но уж этому я не верю, будто бы вы умеете превращаться в самых маленьких зверьков, можете, например, стать крысой или мышью. Откровенно скажу вам, я считаю это невозможным.
— Невозможным?! — закричал Людоед, — а вот увидишь.
И в ту же минуту он превратился в мышь, которая забегала по полу.
Низзл как только её увидел, так сейчас же бросился на неё и съел.
Между тем к замку приехал сам Лорд со своей прекрасной дочерью. Низзл услышал стук лошадиных копыт, выбежал навстречу и говорит Лорду:
— Милости просим, ваше величество, в замок господина Карабаса.
— Как, господин Карабас! — вскричал Лорд, — и замок этот принадлежит вам? Ничего не может быть красивее двора и строений, посмотрим комнаты, если позволите.
Младший брат подал молодой наследнице руку и последовал за Лордом, который шёл впереди. В большом зале их ожидала великолепная закуска, приготовленная Людоедом для своих приятелей, которые собирались навестить его в этот самый день, но не посмели войти, узнав, что в замке находится Лорд.
Лорда очаровала доброта господина Карабаса (также, как и наследницу). Видя, каким он обладает несметным богатством, Лорд, отдохнув, вдруг сказал:
— Не хотите ли, господин Карабас, быть моим зятем?
Младший брат конечно согласился на такую большую честь и в тот же самый день женился на наследнице.
А Низзл зажил с ними в большом достатке и уже больше не ловил мышей, может только иногда для развлечения.
Дети!
Никогда не недооценивайте низзлов!
Они умные, хитрые и преданы своим хозяевам.
А также помните — что часто самое, на первый взгляд, незаметное и неказистое, может в итоге оказаться величайшей ценностью!
====================
¹ Этонский крылатый конь (англ. Aethonan winged horse) — разновидность крылатых коней гнедой масти, популярная в Британи и Ирландии. Посмотреть как выглядит эта порода можно на карточке к одной из шоколадных лягушек, продаваемых Jelly Belly Candy Company, с изображением Лорда Уизерса Стоддарда, создавшего вид спорта, сочетающий элементы поло и квиддича, в который играли на крылатых лошадях.
² Низзл — англ. Kneazle (встречаются варианты перевода: жмыр, рюхль, лазиль). Небольшой зверек, похожий на кошку с пёстрым, крапчатым или пятнистым мехом, крупными ушами и львиным хвостом. Был выведен в Британии. Низзлы довольно разумны, отличаются независимым характером, часто бывают агрессивными, но, привязавшись к волшебнику или волшебнице, становятся прекрасными фамильярами.