2024-02-20 08:30
Глава 603: Преемник Смерти?!
В царстве снов Питер обнаружил, что снова стоит в присутствии таинственного Мрачного Жнеца. На его лице отразилось раздражение, и Питер вздохнул, понимая, что мирный сон сегодня не светит.
— Хей, я же говорил, что мы еще встретимся, — поприветствовал его Жнец, в голосе скелета послышались нотки веселья. — Уверен, ты не думал, что это произойдет так скоро, не так ли?
Питер, не в силах сдержать дерзкий характер, ответил: — Неужели нельзя хоть раз отдохнуть и помечтать о чем-нибудь приятном? — его раздражение было ощутимо. — Ты мог просто навестить днем, что сложного?
Почувствовав раздражение Питера, Жнец усмехнулся в ответ. — Ты и вправду особенный. Большинство существ боятся меня только на уровне инстинкта, а тут ты, раздраженный, словно я незваный гость.
— Да, уж точно незваный, — проворчал Питер, скрещивая руки. Смех Жнеца раздался эхом, заполнив пустоту вокруг них.
Однако под внешним беззаботным видом Питера скрывалось чувство тревоги. Он помнил о подавляющей силе Жнеца с их предыдущей встречи и не мог отделаться от ощущения, что с этим существом нельзя обращаться легкомысленно.
Взглянув на ожерелье на своей шее, Питер инстинктивно потянулся к нему. Знакомое ощущение того, что его кольца вложены в каждый камень Бесконечности, успокоило его. Это был источник силы, который даже Жнец счел бы грозным.
Наблюдая за действиями Питера, Жнец насмешливо протянул костлявую руку. В одно мгновение из ожерелья появились шесть колец, в каждом из которых находился камень Бесконечности. Питер расширил глаза, пытаясь выхватить их, но невидимая сила удержала его на месте, и кольца подлетели к скелету, зависнув над его рукой.
Жнец осмотрел кольца с интересом и прокомментировал: — Хорошие у тебя камушки. Хотя им не помешало бы немного больше цвета и четкости. Камень души, в частности, кажется мутноватым.
Питер, застывший под взглядом Жнеца, мог лишь наблюдать, как могущественное существо оценивает камни Бесконечности, словно они были простыми безделушками. Критика поразила его: Жнец не видел в камнях угрозы.
Вскоре веселье Жнеца растворилось, поскольку ему наскучили камни Бесконечности. — Вот, можешь забирать… — пренебрежительно взмахнув рукой, кольца подлетели обратно к Питеру, плавно возвращаясь на место в ожерелье. Давление, сковавшее Питера, рассеялось, и он снова смог свободно двигаться и дышать.
Глядя на стоящего перед ним Жнеца, Питер размышлял о разнице в силе. Камни Бесконечности, бывшие символами несравненного могущества, казались несущественными перед лицом этого загадочного существа. В голове у Питера гудело желание проверить их силу в сравнении с силой Жнеца, но пренебрежительный взмах руки Жнеца заставил его дважды подумать.
— Поторопись. У меня не так много свободного времени, — заметил Жнец, в его голосе слышалось нетерпение. Удивительно, но он не выглядел оскорбленным мыслями Питера.
Решив не медлить и просто проверить, Питер достал кольца и надел их на пальцы. Желая узнать, действительно ли Жнец превзошел камни по силе, Питер щелкнул пальцами, но… Тишина эхом прокатилась по мнимому ландшафту — ничего не произошло.
Застигнутый врасплох Питер своим выражением лица лишь вызвал хихиканье у Жнеца. Скелета забавляли тщетные попытки Питера использовать камни против него.
Питер, осознав тщетность своих действий, вздохнул и убрал кольца подальше. Невосприимчивость Жнеца к камням Бесконечности оставляла тревожное чувство в животе, напоминая о том, что эта встреча гораздо сложнее, чем ему казалось вначале.
Хотя страх не покидал Питера, он также чувствовал, что Жнец не питает к нему никаких злых намерений. Тот факт, что Жнец пришел не по его душу, приносил странное утешение, хотя и смешанное с тревожной неуверенностью.
Когда смех Жнеца утих, Питер решил перейти к делу. — Ладно, чего ты хочешь? — спросил он, в его тоне смешались любопытство и настороженность.
Пустые глаза Жнеца смотрели на него с интенсивностью, которая пронзала саму ткань души. В ответ его тело изменилась, и тени заплясали вокруг скелетного каркаса, пока он говорил. — Я пришел предложить тебе шанс стать моим преемником…
— Что ты подразумеваешь под словом "преемник"? — спросил Питер, в его глазах светилось любопытство. — И кто ты вообще такой? Бог смерти моей вселенной? Вообще, если я правильно помню, мою смерть представляет сексуальная женщина…
Поняв, что не представился должным образом, Жнец решил уточнить. — Я — Смерть, но не привязанная к одной вселенной. Я управляю всей Вселенной. Зови меня просто Джон… Смерть — не слишком подходящее имя.
Нелепость обращения космического существа "Джон", самого распространенного имени в мире, была одновременно забавной и любопытной. — Конечно, Джон, — ответил он, все еще не понимая, что стоящее перед ним существо может быть таким же сильным или даже более могущественным, чем Всевышний. — Так… что это значит — быть твоим преемником? Ты умираешь или что?
Джон покачал головой, его окружала веселая аура. — Нет, в конце концов, как смерть может умереть? Просто мне стало скучно, и я начал искать преемника, который занял бы мое место, и ты, Питер, являешься кандидатом.
— Кандидатом? — переспросил Питер, приподняв бровь. — Значит, есть и другие, кого ты рассматриваешь?
Джон кивнул: — Верно, я разместил по всей Мультивселенной испытания, похожие на Дары Смерти. Когда кто-то проходит мои испытания, он получает от меня личную встречу и возможность стать преемником, — он пояснил, наклонившись вперед, явно гордясь своим планом. — Захватывающе, не находишь?
— Да, звучит нормально… — Питер не выглядел ни заинтересованным, ни впечатленным.
— Ох, не надо так портить удовольствие… — Джону не нравилось, что на его грандиозный план не обращают внимания. — Может, тебе будет интереснее, когда ты увидишь сами испытания?
Питер, приподняв бровь, спросил: — Испытания? О каких идет речь?
Джон кивнул, подтверждая первый вопрос Питера, а затем спросил: — Хочешь взглянуть на список?
Любопытство взяло верх над ним, и Питер согласился. В одно мгновение Джон щелкнул костлявыми пальцами, создав перед Питером голографический экран, на котором были перечислены три основные миссии.
[Миссия первая: уничтожить Совет Канга.
— Нежелание Совета Канга регулировать свою деятельность ведет Вселенную к неизбежной гибели. Искорените их, чтобы восстановить порядок]
[Подмиссия: Геноцид Кангов
— Убить всех Кангов, чтобы устранить угрозы в будущем]
Прочитав первую миссию, Питер не стал возражать. Он и так планировал уничтожить Совет, так что наличие задания ничего не изменит.
Единственная часть, которая его беспокоила, — это подмиссия геноцид. В конце концов, не все Канги заслуживают смерти.
[Вторая миссия: Уничтожить Паучье общество
— Паучье общество взяло на себя ответственность сохранить то, что они называют "каноническими событиями", полагая, что это спасает целые вселенные и их обитателей. На самом деле эти действия разрушают ткань мультивселенной. Искорените их, чтобы восстановить порядок]
[Подмиссия: Геноцид Пауков
— Убить всех членов Паучьего общества]
"Что за ерунда…" — Питер в шоке уставился на написанное перед ним. "Я знал, что скоро мне придется участвовать в Паутине Вселенных, но… почему я должен убить их всех?"
Хотя Питер был немного удивлен очередным испытанием о геноциде, его не удивил тот факт, что "канонические события" на самом деле не были реальностью. В конце концов, он путешествовал по мультивселенной и что только не изменял, но ни разу его действия не вызвали никакого отклика.
"Если канонных событий не существует, то почему тогда Паучье общество до сих пор существует?" — задался вопросом Питер, переходя к последнему пункту.
[Миссия 3: Уничтожить конкурентов
— Убить или одержать победу над другими кандидатами, чтобы остаться единственным]
[Подмиссия: Геноцид конкурентов
— Убить их всех]
Питер уставился на голографический экран, впитывая в себя всю тяжесть стоящих перед ним задач. Серьезность миссий поразила его, особенно геноцида.
— Почему геноцид везде? Это уже слишком, разве нет? — спросил Питер, неохотно рассматривая задания. Хотя он был не против убивать, но не все Канги злые. Не говоря уже о том, что он никогда бы не захотел убить всё Паучье общество. К тому же он даже не знал, кто остальные преемники, так что просто убить их он тоже не сможет.
Джон беззаботно пожал плечами. — Это всего лишь подмиссии. Ты не обязан их выполнять, если не хочешь, но я могу с уверенностью сказать, что многие кандидаты планируют их выполнить. В конце концов, за каждое задание полагается своя награда… даже за подмиссии… — он говорил, как дьявол, предлагающий сладкую сделку.
Встревоженный тем, что неизвестное число людей планирует расправиться с его товарищами-пауками, Питер начал понимать, что Джон — не совсем добрый. Хотя и плохим он тоже не казался. Скорее, ему просто все равно.
В голове задвигались шестеренки, и Питер пришел к неохотному решению, что ему придется согласиться стать преемником Джона. "Я только что вернулся домой… Почему мне не дают даже продохнуть?"
Но, к сожалению, Питер не может просто позволить другим кандидатам убить бесчисленное количество Пауков. — А что будет, если я откажусь и решу помешать этим кандидатам убивать всех подряд? — спросил он, уже догадываясь, каким будет ответ.
— Тогда ты умрешь, прямо здесь и сейчас… — проговорил Смерть с холодком в голосе, которого Питер до сих пор не слышал.
Но вдруг, как раз когда Питер начал волноваться, Джон ухмыльнулся, и с его губ сорвался дразнящий смешок. — Хахаха! Шучу. Я не стану тебя убивать. Ты можешь делать все, что хочешь, но это не значит, что твои друзья будут в безопасности. В конце концов, как я уже говорил, мои преемники планируют выполнить все подмиссии… — он сделал небольшую паузу, прежде чем спросить. — Готов ли ты позволить им всем умереть вот так?
Питер устало вздохнул: — Нет, нет, не готов… — пробормотал он, глядя на Джона, на лице которого появилась жадная ухмылка. — Так что же это за награды, о которых ты говорил?
Если Питер собирался во все это ввязаться, то вполне заслуживает за это вознаграждение. Кроме того, он уже планировал уничтожить Совет Канга.
Что касается Паучьего Общества, то если их действия реально наносят ущерб мультивселенной, то их нужно распустить или, по крайней мере, поменять курс.
И наконец, другие преемники Смерти. Если они готовы убивать просто потому, что им сказали, это значит, они не заслуживают его милости…
Видя это, Смерть не мог не рассмеяться. — Хе-хе-хе! — его новый преемник был интересным!