2024-01-22 08:30
Билли, не раздумывая, с улыбкой объявил о своей жизненной миссии. — Я хочу убить Хоумлендера! — он надеялся, что искренность поможет склонить Питера на свою сторону. — Но это еще не все. Я хочу уничтожить всех лицемерных суперов, и Семерка — на первом месте в списке…
Хьюи стоял рядом с Билли, ошеломленный его открытием. Это был разительный контраст с тем восхищением, которое он слышал от Билли в сторону Хоумлендера, но теперь понял, что все это ложь. На лице Хьюи отразился шок, когда он осмысливал истинные чувства и стремления Билли.
Питер, напротив, не сильно удивился. Он просто кивнул, ожидая подобного ответа. Хотя он и не ожидал, что Билли будет так откровенен, но и не возражал против прямолинейного подхода, на который тот, похоже, и рассчитывал.
К счастью, он знал все о Билли и его прошлом, в частности о его ненависти к Хоумлендеру. Человек перед ним, движимый травматическим прошлым, питал глубокую ненависть ко всему, что связано с супергероями.
Билли Бутчер, бывший агент ЦРУ, ставший линчевателем, излучал обаяние, скрывавшее под собой неумолимую решимость. Его миссия была ясна: уничтожить Воут, Семерку и всех остальных супергероев, которые встанут у него на пути, с особым упором на уничтожение Хоумлендера.
Питер хотя бы немного понимал боль, которая питала Билли. В конце концов, казалось, что Хоумлендер тоже положил глаз на его жену…
"Мне придется убить этого ублюдка, хотя технически ЭмДжей может справиться сама, так что, может быть, просто спустить ее на него?" — Питер взвешивал варианты.
В конце концов, его жена не бессильна, как жена Билли. На самом деле она могла бы легко убить Хоумлендера. Даже если она не сильно превосходит его, она точно сможет победить с помощью магии.
Все это навеяло воспоминания из сериала, воспоминания о жене Билли, Бекке Бутчер, которая исчезла после того, как ее изнасиловал Хоумлендер. Билли не знал, что его жена забеременела после того случая. И как только Воут узнал об этом, они перевезли Бекку и ее нового сына, спрятав ее и отделив от мужа и Хоумлендера.
Тем временем Билли считает, что его жена куда-то сбежала или покончила с собой после того, как её осквернил самый любимый супергерой в мире.
— Ну, по крайней мере, ты говоришь правду… — фыркнула ЭмДжей, когда поняла, с кем они разговаривают, по той информации, которую дал ей Питер.
— Ты разве не говорил, что Хоумлендер — единственный хороший супергерой? — Хьюи повернулся к Билли и спросил, недоумевая, зачем ему так врать.
— Прости, что соврал, но я знал, что ты не поверишь… — отвечает Билли, покачивая головой из стороны в сторону.
— Не поверю чему? — спрашивает Хьюи.
Внезапно глаза Билли загорелись гневом и решимостью, и он начал рассказывать неутешительные факты о Хоумлендере. — Этот человек — чудовище. Воут всегда умудряется прикрывать его, но он убил гораздо больше людей, чем спас. Все видят в нем героя с золотым сердцем, но он всего лишь бомба замедленного действия, которая вот-вот взорвется, — говорит он, намеренно умалчивая о том, что случилось с его женой.
Хьюи нахмурился от такого откровения. Человек, которого он считал символом надежды, на самом деле был угрозой, скрывающейся за маской всеобщего обожания.
По крайней мере, если верить словам Билли, которые после всей этой лжи до сих пор мало что значили.
— И не только он, — продолжал Билли, его голос был тихим и полным негодования. — Почти каждый супер — мудила. Поезд-А убил девушку Хьюи, а Воут пытается это замять…
— Подводный — сексуальный маньяк, а Прозрачный — вуайерист. И это только то, что мы узнали за один день, — ЭмДжей вклинилась, добавив свою копейку.
Билли кивнул. — Да, и список можно продолжать. Все они — лишь пешки в больной игре Воут.
Хьюи сжал кулаки, чувствуя, как усиливается груз ответственности. Город, некогда украшенный образами этих героев, теперь казался запятнанным, фасадом, скрывающим тьму внутри.
— Я так понимаю, тебе нужна наша помощь, чтобы уничтожить Воут и Семерку? — спросил Питер, удивительно спокойный после того, что ему только что открыли.
Билли с горящими глазами встретил взгляд Питера. — Да, твоя помощь была бы неоценима. Нам нужно разоблачить их всех и разрушить империю Воут. Они не смогут и дальше прятаться за своей ложью, — он взял небольшую паузу, переведя взгляд с Питера на ЭмДжей. — Но для этого мне нужны люди, которые смогут сразиться с суперами. В конце концов, я могу собрать столько доказательств, сколько захочу, но как только меня обнаружат, игра закончится.
Взгляд Питера оставался ровным и непоколебимым, когда он обратился к Билли: — Я понимаю тебя и не против помочь, но давай проясним одну вещь. Я не подчиняюсь приказам, — тишина окутала крышу, и по городу прошелестел легкий ветерок. — Если тебе нужна моя поддержка, то тебе придется подчиниться, потому что командовать будешь не ты. А я.
Челюсть Билли сжалась, в глазах мелькнула вспышка сопротивления. Сама его сущность противилась подчиняться, особенно в миссии, которую он считал целью жизни. И все же, глядя на сидящего перед ним человека, Билли вынужден был признать правду… Питер не был обычным союзником.
Он не был уверен, поскольку мало знал о нем, но Питер был, по крайней мере, на одном уровне с Хоумлендером, а это будет огромным подспорьем, когда придет время убить белобрысого ублюдка.
Билли не хотел этого признавать, но он нуждался в Питере, тогда как Питер, к сожалению, в нем не нуждался. Поэтому, если он хотел отомстить, нужно было делать то, что необходимо, даже если ему это не нравилось.
И все же в глубине души Билли протестовал, жаждал контроля, к которому он привык в борьбе с Воут и Хоумлендером. Но реальность обрушила его мечты: он всего лишь обычный человек, противостоявший сверхспособностям.
— Думаешь, я последую за тобой? — Билли насмешливо посмотрел на Питера.
Тон Питера оставался спокойным, в глазах отражался опыт. — У тебя не то чтобы есть выбор. Я предлагаю свою помощь, свою силу, но я не знаю тебя и не подчиняюсь приказам. Либо мы разберемся с ними по-моему, либо ты можешь сделать это в одиночку, хотя я сомневаюсь, что ты долго продержишься…
Конечно, Питер знал, что он справится и в одиночку, но не стал этого говорить. В конце концов, он пытается завербовать Билли, а не избавиться.
Решимость Билли колебалась, разрываясь между гордостью и практичностью ситуации. В его голове пронеслись ужасы, устроенные суперами, зверства, которые подстегивали его миссию. В конце концов, мог ли он позволить себе отказаться от союза с тем, кто способен уничтожить даже непобедимого Хоумлендера?
Наконец он вздохнул, и груз согласия опустился на его плечи. — Ладно, ты победил… Босс.
Питер ухмыльнулся. — О, мне нравится, как это звучит, — он повернулся к Хьюи и спросил. — А что насчет тебя? Ты планируешь отомстить за свою девушку? Пусть я и сломал Поезда-А, но я не против позволить тебе убить его, если хочешь.
Глаза Хьюи расширились, сердце бешено забилось, когда перед ним замаячила перспектива убить Поезда-А. — Т-ты поможешь мне убить его? — он заикался.
Питер пожал плечами. — Конечно, он все равно кажется лицемером.
— Тогда, да… я в деле! — Хьюи согласился, его глаза горели огнем мести.
Билли хотел возразить. В конце концов, он планировал использовать Хьюи только для того, чтобы закинуть прослушку в башню Воут, прежде чем двигаться дальше. Но, к сожалению, он больше не был главным, поэтому придержал язык, неохотно смирившись с новой ролью простого участника команды.
Внезапно Билли заговорил: — Итак, какой план? Потому что у Хьюи сегодня встреча в Воут, и я надеялся использовать её, чтобы поставить прослушку.
Питер покачал головой. — Нет, не стоит. Он просто будет рисковать жизнью без всякой причины. Как я уже говорил Мейв, завтра у меня встреча в Воут, так что я сам смогу достать компромат…
----
На следующее утро сквозь шторы гостиничного номера пробивался солнечный свет, пока Питер и ЭмДжей готовили завтрак. Аромат свежего кофе и шипение бекона заполнил комнату, когда Старлайт наконец-то очнулась от дремоты.
Когда она открыла глаза, перед ней предстало неожиданное зрелище. Маленькое, необычное существо стояло у изножья кровати и смотрело на нее большими глазами. От испуга она издала пронзительный крик, эхом прокатившийся по комнате.
Услышав крик Старлайт, Питер и ЭмДжей бросились к ней. Их глаза расширились, когда они увидели Добби, домового эльфа, который невинно стоял возле кровати. Старлайт, все еще дрожа, указывала трясущимся пальцем на существо.
— Что это за тварь? — воскликнула она, ее сердце бешено колотилось.
Питер усмехнулся: — Это Добби.
Старлайт, озадаченная и слегка встревоженная, настороженно посмотрела на эльфа. Добби, почувствовав ее неловкость, поклонился и представился: — Добби — верный слуга Господина. Добби следит за тем, чтобы злая леди не потревожила сон леди Стар.
Старлайт обменялась недоумённым взглядом с Питером и ЭмДжей, не понимая, снится ли ей сон или она попала в какую-то причудливую реальность. Питер успокоил её: — Не волнуйся, он не кусается. И он действительно защитил тебя. Мейв навещала тебя вчера, но Добби не пустил ее.
Потрясённая, Старлайт заколебалась, но потом слабо и смущённо улыбнулась. — Ммм, спасибо, что… защитил меня?..
Добби засиял от гордости. — Для Добби большая честь служить мисс Стар.
Пока длилось это необычное утро, Питер и ЭмДжей рассказали Старлайт о событиях предыдущего дня, которые повергли её в шок. Особенно когда она услышала о том, как Питер избил Поезда-А.
— В общем, тебе пора собираться. Через два часа мы идем в Воут…