2023-10-06 09:50
— Это всё, на что ты способен? — спросил Питер, когда Нэмор с трудом поднялся с пола. — А я-то думал, что ты окажешься сильнее… — насмешливо сказал Питер, пока у Нэмор изо рта капала кровь. — Вот и он! Великий Нэмор встает на ноги. Какое достижение!
В тронном зале чувствовалось напряжение: Нэмор злобно смотрел на Питера, его глаза горели от ярости. Охранники отступили на периметр, образовав вокруг сражающихся широкий круг. Преданные своему королю, они скандировали имя Нэмора, и в их голосах звучала убежденность.
Нэмор, чьё царственное одеяние было разорвано и испачкано кровью от предыдущего удара, крепче сжал копье. — Может, ты и застал меня врасплох, но так просто ты этот бой не выиграешь, — заявил он, и в его голосе прозвучал оттенок самолюбия.
Питер лишь приподнял бровь под маской, выражение его лица было трудно читаемым. Небрежным движением руки он подозвал противника, ведя себя спокойно и непринужденно.
Нэмор с удивительной скоростью кинулся вперед, метя копьем в грудь Питера. Это была отчаянная попытка одержать верх, но Питер без труда уклонился, и копье безвредно просвистело мимо него.
— Тебе серьезно стоит поработать над прицелом, — проговорил Питер, его движения были плавными и грациозными.
Нэмор зарычал от разочарования и с неожиданной силой отдернул копье назад. Потом он взмахнул оружием в горизонтальной плоскости, пытаясь застать Питера врасплох, но тот ловко увернулся и перекатился под удар.
Поднявшись на ноги, Питер нанес мощный удар ногой по лицу противника, отчего тот рухнул на землю, а на его челюсти открылся порез. Гвардейцы затихли, увидев унизительное падение короля.
Нэмор шатко поднялся на ноги, его лицо исказилось от ярости и решимости. Он метнул копье, целясь прямо в грудь Питера. Но Человек-паука, рефлексы которого отточены до совершенства, протянул руку и поймал оружие в полете, острый наконечник оказался в нескольких сантиметрах от его шеи.
Пренебрежительно махнув рукой, Питер переломил копье надвое, и звук эхом разнесся по тронному залу. — Неужели это всё, на что тебя хватит, Нэмор? Где тот непобедимый бессмертный король-русал? Признаюсь… Я ожидал большего.
Глаза Нэмора полыхнули яростью, и он выхватил из ножен атлантский клинок. С ревом он бросился на Питера, размахивая мечом по дуге. Но Питер легко уклонялся плавными движениями.
Молниеносным взмахом Питер ударил Нэмора по запястью и обезоружил его, отчего меч со звоном упал на пол. Нэмор попятился назад, его уверенность была разрушена, а тело покрыто синяками и побоями.
Питер сделал шаг ближе, в его голосе прозвучал сарказм. — Уже понял? Тебе действительно пора сдаваться… Затягивая, ты сделаешь только хуже.
Однако уязвленная гордость и больное тело Немора не желали сдаваться. Он снова ринулся на Питера, обрушив на него кулаки. Но Питер с легкостью блокировал и парировал каждый удар — его боевые навыки были намного выше.
Одним метким ударом Питер отправил Нэмора в стену, оставив в богато украшенной конструкции внушительную вмятину. Охранники, видя сокрушительное поражение короля, обменялись нервными взглядами, их уверенность ослабевала.
Питер подошел к Нэмору, который лежал на земле избитый и сломанный. Он наклонился, и в его голосе зазвучал триумф. — Я спрашиваю в последний раз, Нэмор. Ты сдаешься?
Окровавленный Нэмор смотрел на своего противника. Упрямство в его глазах дрогнуло, сменившись глубоким чувством ответственности за народ. Он проглотил гордость и произнес слова, которые никогда не думал, что произнесет. — Я… я сдаюсь.
Питер расплылся в ухмылке, выпрямившись. — Прости, Нэмор. Я плохо расслышал. Можешь повторить?
Голос Нэмора звучал напряжено, но на этот раз он произнес слова громче и четче. — Я сдаюсь! Ты победил.
Удовлетворенно кивнув, Питер повернулся лицом к стражникам, потерявшим дар речи от одностороннего боя. — Вы слышали своего короля.
Несмотря на нежелание Нэмора сдаваться, напряжение в тронном зале оставалось ощутимым. Стражники, разрываясь между верностью королю и неоспоримой реальностью его поражения, растерянно переглядывались.
Нэмор, весь в синяках и кровоподтеках, сумел подняться с земли. В его голосе, хотя и напряженном, слышался оттенок отчаяния. — Отставить, все вы. Я проиграл.
Но не все гвардейцы желали признать поражение своего короля. Часть из них, движимая несокрушимой преданностью и верой в то, что они еще могут переломить ход событий, бросилась вперед с копьями и трезубцами.
Но их действия предугадал бы даже ребенок. С ловкостью, оставившей стражников в изумлении, он бросился в атаку. В мгновение ока он уклонился от встречных ударов, двигаясь с сверхъестественной грацией.
Один за другим он обезоруживал охранников. Его кулаки и ноги наносили удары с контролируемой силой, заставляя их отшатываться. Охранники, некогда уверенные в себе, теперь с трудом справлялись с непревзойденным боевым мастерством героя в маске.
Нэмор с изумлением наблюдал за тем, как Питер без особых усилий побеждает его верных охранников. Их крики боли заполнили тронный зал, оружие валялось на богато украшенном полу.
Питер, не получив ни одного удара за все время своего пребывания, вывел из строя последнего охранника. Теперь все лежали, раскинувшись на полу, их тела были избиты, а желание сражаться угасло.
Питер повернулся к Нэмору. На глазах короля Талакана, теперь уже полностью сдавшегося, выступила влага от разочарования и стыда. Его кости болели, а на теле виднелись следы жестоких побоев.
Нэмор уставился на Питера, в его голосе слышалось смирение. — Я… Я сдаюсь. Ты победил.
Питер торжествующе ухмыльнулся и кивнул Нэмору. — Именно это я и хотел услышать. Пора положить этому конец. В конце концов, война приносит только смерть и разорение обеим сторонам, — он указал на охранников, разбросанных по полу. — Я постарался сдержаться, но если бы это была война… я бы уже убил вас всех.
Нэмор, смирив свое самолюбие и думая прежде всего о благополучии народа, с осознанием кивнул. Конфликт, грозивший охватить весь мир и Талакан, был предотвращен. Он никогда не думал, что Человек-Паук настолько силен. Это навело его на мысль: "Неужели все Мстители настолько сильны?"
И хотя такая мысль должна была вызвать у него чувство ужаса, Нэмор почувствовал возбуждение. Он жил уже более 500 лет, но ни один человек не смог превзойти его в бою. Теперь же, казалось, в мире было полно достойных противников. А раз он проиграл, то эти противники станут его союзниками.
Оставшиеся охранники, еще не оправившись от поражения, нехотя опустили оружие. Их преданность Нэмору на мгновение отошла на второй план перед неоспоримой силой его противника.
Питер протянул руку, чтобы помочь Нэмору подняться на ноги, в его тоне теперь слышалось сочувствие. — Давай найдем способ установить мир в обоих наших мирах, Нэмор. Талоканцы и народы поверхности заслуживают будущего без конфликтов.
Нэмор, весь в синяках и побоях, но с вновь обретенным смирением, принял руку Питера. Он проиграл, и больше не вернется в свой мир, его эго не позволит ему этого.
Питер похлопал его по плечу. — Ладно, давай подготовим тебя.
— Подготовим? — растерянно переспросил Нэмор. — К чему?
— К дебюту в Организации Объединенных Наций…
----
Когда хаос в тронном зале Талакана подошел к концу, в Башне Мстителей расцветала энергия.
В лаборатории на одном из верхних этажей неустанно трудились Хэнк Пим и его дочь Хоуп ван Дайн. Тускло освещенная комната свидетельствовала об их неустанном стремлении к единственной цели — найти и спасти маму Хоуп.
Перед ними с треском пронесся вихрь энергии — портал в таинственный и неуловимый Квантовый мир. Затаив дыхание, Хэнк и Хоуп наблюдали за происходящим.
На какой-то миг показалось, что завеса между измерениями прорвана, открывая манящий взгляд на загадочное царство за гранью. Но так же быстро, как и появился, туннель дрогнул и разрушился, оставив после себя лишь слабый отголосок своего существования.
Хэнк Пим сжал кулаки от разочарования, но в его голосе звучала решимость. — Мы уже близко, Хоуп. Ближе, чем когда-либо.
Хоуп кивнула, не отрывая взгляда от дефектного портала. Ее мысли были поглощены возможностью того, что её мать, Джанет ван Дайн, все еще находится в ловушке в глубинах Квантового мира. Прошло несколько десятилетий с тех пор, как Джанет уменьшилась до субатомного уровня, и ее поиски превратились в неустанные исследования, которые так любезно финансировали Мстители.
Несмотря на то, что Хоуп была полна решимости продолжать поиски, она не могла не выразить раздражения. — Ну почему он все время закрывается? Мы занимаемся этим уже несколько недель, а шлюз все не закрывается. Такое впечатление, что мы стоим на месте…
— Не горячись так. У нас все получится. Просто надо продолжать двигаться, — конечно, Хэнк чувствовал то же самое, что и его дочь, но он отказывался омрачать общее настроение. По крайней мере, не при ней. "Может, попросить помощи у Старка?" — ему была ненавистна сама мысль просить помощи у плейбоя, но список их идей уже подходил к концу…