2023-08-21 12:16
В ангаре послышался шепот и тихие разговоры: освобожденные Вдовы собрались в одном месте, образовав море лиц, от полных надежды до неуверенных. Они смотрели друг на друга, и обретенная свобода казалась манящей перспективой для правды. Человек-паук, стоя в первых рядах, приковывая к себе внимание, его таинственная аура притягивала взгляды.
Питер прочистил горло, направляя голос в каждый уголок ангара. В зале воцарилась тишина, глаза в ожидании устремились на него. Глубоко вздохнув, он заговорил, в его словах звучали сочувствие и харизма.
— Спасибо, что быстро собрались. Я знаю, что ваш путь был трудным, и я даже не могу представить, с какими проблемами вы столкнулись. Но сейчас вы стоите на перепутье, где выбор за вами.
По толпе пронесся ропот. Вдовы обменялись взглядами, в них боролись любопытство и скептицизм.
— Я предлагаю вам два варианта, — продолжал Питер, обводя взглядом собравшихся Вдов. — Первый вариант — если вы стремитесь к жизни, свободной от оков, если жаждете стать частью мира, где сможете начать все сначала, то Мстители помогут вам всеми возможными способами. К тому же у нас есть Тони Старк, который оплачивает счета по взмаху руки, — он ухмыльнулся, довольный тем, что потратит еще больше денег своего друга.
Шепот снова раздался, ещё более интенсивный, чем раньше. Елена обменялась удивленным взглядом с Мелиной, обе были ошеломлены неожиданным предложением Питера.
— Второй вариант, — тон Питера стал более жестким. — Если вы считаете, что ваши навыки, опыт и жизненная цель соответствуют продолжению такой же работы, но на ваших собственных условиях, то Мстители тоже протягивают вам руку. Мы признаем сильные стороны каждой из вас и считаем, что вы заслуживаете свободы распоряжаться ими по своему усмотрению.
Толпа разделилась, колеблясь между двумя путями, которые никогда не казались такими достижимыми. Надежда и опасения плясали в их глазах, пока они слушали слова Питера.
— Вот что я вам обещаю, — в голосе Питера звучала убежденность, искренность проявлялась в каждом слове. — Для тех, кто выберет первый вариант, мы обеспечим максимально плавный переход в общество. Предоставим жилье, образование, поможем найти работу. У вас будет шанс заново построить свою жизнь, освободившись от прошлого рабского клейма.
Дав им время осмыслить его слова, Питер указал на левую сторону ангара. — Если вас интересует, то, пожалуйста, встаньте слева, — левая сторона ангара становилась все более заполненной по мере того, как Вдовы обдумывали идею жизни за пределами Красной комнаты.
— Другая сторона… — продолжил Питер, на этот раз жестом указывая направо, — для тех, кто выберет второй вариант, у вас будет возможность стать частью чего-то большего. Вы станете агентами, как Черная Вдова, которая является частью Мстителей с самого его основания. И в отличие от Дрейкова, который относился к вам не по-человечески, мы платим очень щедрую зарплату, предоставляем бесплатную квартиру в Башне Мстителей и многое другое. В общем, мы будем относиться к вам как к людям. С выходными, отпусками, больничными, страховкой и всем остальным, о чем только можно подумать.
В правой части ангара возникло движение: всё больше Вдов склонялись к этому второму пути. Казалось, что некоторые из них, несмотря на пережитое, почувствовали в себе силы и цель, которые нашли в них отклик.
Наконец Питер сделал жест влево. — Еще раз повторю: если вы хотите выбрать первый вариант, пожалуйста, перейдите в левую часть ангара. Если вам подходит второй вариант, встаньте справа.
Наступило напряженное мгновение, когда оставшиеся Вдовы обменялись взглядами, прикидывая варианты. И тут, как по мановению волшебной палочки, толпа начала меняться. Одни уверенно двинулись влево, стремясь к новой жизни, другие, колеблясь, направились вправо, заинтригованные возможностью применить свои навыки во благо.
Левая часть ангара постепенно заполнялась Вдовами, решившими пойти по другому пути, получить шанс на нормальную жизнь. На их лицах появилось выражение решимости, в глазах зажглась надежда.
А правая сторона стала свидетельством храбрости и стойкости тех, кто верил в свою способность переписать историю. От этой группы людей исходило чувство единства, понимание того, что они сами распоряжаются своей судьбой.
Питер наблюдал за разделением толпы. Елена стояла среди вдов, решивших присоединиться к Мстителям, и в ней разгоралось чувство цели. Не говоря уже о том, что она присоединилась к своей сестре, что было дополнительным бонусом.
Питер кивнул головой, радуясь тому, что около 60% Вдов решили присоединиться к Мстителям, что оказалось больше ожидаемого. — Итак, раз все сделали свой выбор, мы можем начинать. Можете идти и собирать свои вещи, встретимся здесь через несколько часов. За это время я успею всё подготовить.
…
Ангар постепенно опустел, освобожденные вдовы разошлись собирать свои скудные пожитки. Вскоре в ангаре остались только Питер, Елена, Алексей, ЭмДжей и Нед. Это был поворотный момент для женщин, которые всю свою жизнь были безвольным оружием.
Когда двери ангара закрылись за последней Вдовой, Мелина и Наташа вернулись, и на их лицах отразились усталость и облегчение. Мелина прочистила горло, обращаясь к группе. — Нам удалось связаться со всеми действующими Вдовами, которые не присутствовали на встрече. Они соберутся в моем доме в ближайшие несколько дней, в зависимости от их местонахождения в мире.
Питер кивнул в знак благодарности. — Спасибо вам. Ваша помощь очень много значит.
Когда разговор перешел к двум только что вернувшимся фигурам, Елена придвинулась ближе к Наташе. Она взглянула на сестру, предвкушая, как сообщит ей важную новость. — Хей, — сказала она, немного волнуясь. — Я решила присоединиться к Мстителям.
Наташа перевела взгляд на Елену, в ее глазах отразилось удивление, гордость и беспокойство. — Ты уверена?
Елена кивнула. — Да. Я всегда хотела быть похожей на тебя. И теперь, после всего произошедшего, я хочу быть с тобой. Это мой шанс, — она знала, что сестра не хочет этого, но она теперь не может выбирать за нее.
Губы Наташи дрогнули в улыбке. Она положила руку на плечо Елены и сказала нежным голосом. — Просто пообещай мне, что будешь осторожна, хорошо? Я бы не пожелала тебе такой жизни.
Елена встретила взгляд сестры, выражение ее лица было решительным. — Я знаю. Но это мой выбор. Я хочу этого.
Сестры обменялись пониманием, прежде чем их внимание привлек голос Питера. — Кстати, о выборе, — сказал он, обращаясь к Мелине. — Я предлагаю тебе те же возможности, что и другим Вдовам. Ты можешь жить обычной жизнью или присоединиться к Мстителям на ту должность, которая тебе понравится.
Мелина перевела взгляд с Питера на дочь, обдумывая свое решение. После паузы она снова посмотрела на Питера. — Я согласна присоединиться к Мстителям, но я не буду участвовать в миссиях. Я устала и уже не так молода, как кажется.
Питер понимающе кивнул. — Конечно, я тебя понимаю. Я никогда и не собирался отправлять тебя на задания. Твой опыт будет полезен в других областях.
Чувство облегчения охватило Мелину, когда она сделала свой выбор, желая остаться рядом с дочерьми. Наташа пытливо подняла бровь, не понимая намерений матери.
Питер повернулся к Наташе, обращаясь к ней с ноткой серьезности. — Наташа, как ты знаешь, Вдовам нужен новый лидер, на которого они могли бы равняться. Поэтому я создам новое отделение Мстителей под названием "Соловей". Они будут действовать в более закулисной манере, как ЩИТ, но без огласки. И ты будешь его руководителем.
Наташа удивленно расширила глаза, пытаясь осмыслить последствия такой неожиданной ответственности. — Руководителем? Но… Я не…
Питер прервал ее, улыбнувшись. — Тебе не нужно принимать решение сразу. Просто подумай об этом. Ты заслужила эту возможность, Наташа.
Елена, однако, не преминула вмешаться. Она нахмурилась на выбор имени Питера. — Почему Соловей? Разве нельзя назвать их в честь чего-то… ну, не знаю, более связанное с пауками? Мы же Черные Вдовы, в конце концов.
Питер тихонько захихикал и пояснил: — Соловей — это птица, которая страдает в неволе, но процветает на свободе, когда может петь свои мелодичные песни в естественной среде обитания. Теперь, когда они свободны, я надеюсь, что они будут процветать, как соловей.
Наташа вздохнула, переводя взгляд с Питера на Елену. — Я не могу отказаться, да? — пробормотала она, в ее голосе прозвучали нотки отчаяния и веселья. — Хорошо, я попробую. Но не жди, что я буду хотя бы вполовину так хороша, как Фьюри.
Питер бесстрастно пожал плечами. — Ты можешь делать все, что захочешь. Никакого давления.
Наташа закатила глаза, но уголок ее губ тронула улыбка. — Хорошо. Я попробую.
— Хорошо, а теперь я назначаю твоей первой подчиненной и помощником директора Мелину, какая бы ни была у тебя русская фамилия. Мои поздравления, — сказал Питер, повергнув в шок и мать, и дочь.
Чувствуя себя обделенной, Елена подалась вперед, заметно надув губы. — А я?
Питер снова пожал плечами. — Это уже к сестре. Она вольна дать тебе любую должность. Я назначил вашу маму помощником директора только потому, что у нее самый большой опыт из всех Вдов. Она многим может помочь Наташе.
Повернувшись к сестре, Елена устремила взгляд в сторону Наташи, ожидая крутого высокопоставленного звания.
— А со мной что? — неожиданно заговорил Алексей. — Мне можно в Мстители?