2023-05-11 20:11
Когда Пим вошел в комнату, он косо взглянул на Питера, показывая свое раздражение его вмешательством.
Но вместо того чтобы жаловаться, Пим повернулся к Скотту и улыбнулся.
— Я же говорил тебе, что буду на связи, Скотт, — он сел напротив Питера, оставив Скотта в замешательстве.
— Нифига себе… — Скотт мгновенно понял, почему голос этого старика звучит так знакомо. — Так вы тот голос из шлема.
Пим кивнул, устраиваясь на диване, чтобы дать отдых своему старому уставшему телу.
— Послушайте, простите за то, что украл ваш костюм. Я не буду задавать никаких вопросов, так что давайте мирно разойдемся, а? — предлагает Скотт, глядя на выход, надеясь поскорее убраться из этого места.
Взглянув на него, Пим разочарованно покачал головой. — Знаешь, твоя бывшая жена права насчет тебя.
Скотт замер, его глаза расширились. — …Откуда ты об этом знаешь?
"Неужели и раньше за Скоттом следили муравьи?" — задался вопросом Питер, его впечатление о Пиме немного изменилось. "Этот старпер — тот еще шпион…"
Подумав об этом, Питер не мог не задаться вопросом, не приказал ли старик муравьям шпионить и за ним…
"Мне нужно быть осторожным по дороге домой", — подумал он, оглядывая свое тело в поисках насекомых.
— Я понимаю, почему она пытается держать тебя подальше от Кэсси. В конце концов, как только жизнь становится трудной, ты сразу же возвращаешься к преступлению, — правильная оценка Пима ударила Скотта прямо в больное место. — У тебя есть два варианта. Либо ты проведешь остаток жизни преступником, наблюдая за ростом своей дочери из-за решетки, либо ты можешь воспользоваться этой возможностью.
— Какой возможностью? — Скотту нужно было время, чтобы все обдумать. — Я не понимаю…
— Я и не жду, что ты сразу поймешь. Но сейчас у тебя не так много вариантов. И, честно говоря, у меня тоже. Как ты думаешь, почему я вообще позволил тебе украсть мой костюм? — спросил Пим.
— Что? — в шоке спросил Скотт, осознав, что всё это могло быть подстроено.
— Скотт, нам нужен новый Человек-муравей. И мы считаем, что ты
подходишь для этой работы, — сказал Питер, еще больше запутав его.
— Что ещё за Человек-муравей? — скептически спросил Скотт. — Я никогда о нем не слышал.
Хотя Человек-муравей был известной легендой среди шпионов и тех, у кого было достаточно власти и денег для получения информации, обычные люди никогда не слышали этого имени.
Хэнк вздохнул, понимая, что это будет нелегко. — Человек-муравей это псевдоним, который я использовал в давние времена.
На лице Пима появилась мечтающая улыбка.
— Я создал костюм, который позволял мне уменьшаться до размеров муравья, сохраняя при этом всю свою силу. В этом костюме я мог бороться с преступностью, служить стране и творить чудеса, — объяснил он.
— То есть вы хотите сказать, что вы задали тренд геройству? — Скотт поднял бровь, повернувшись к Питеру.
Хэнк кивнул. — Да, но я не только останавливал преступность. Моя работа в качестве Человека-муравья позволила мне сделать кое-что более важное.
Скотт выглядел заинтригованным и заинтересованно подался вперед.
Пим продолжил. — Она позволила мне помогать людям на микроскопическом уровне. Я смог исследовать мир атомов и молекул и обнаружил то, чего никто раньше не видел. Я использовал эти знания, чтобы помочь разработать новые технологии и лекарства, которые спасают много жизней.
Скотт выглядел впечатленным. — Так что же произошло? Почему вы до сих пор не Человек-муравей?
Выражение лица Пима потемнело. — Не знаю, заметил ли ты, Скотт, но я уже немного не в том возрасте.
Конечно, это не было настоящей причиной.
Всякий раз, когда Пим смотрел на свой костюм, а тем более надевал его, он не мог не думать о своей прекрасной жене.
Его жена, Джанет ван Дайн, исчезла во время миссии в 1980-х годах. Ее муж был Человеком-муравьем, а она — Осой, командой, которая сражалась со всем вместе в миниатюрном масштабе.
Во время миссии по обезвреживанию советской ядерной боеголовки Джанет пришлось уменьшиться до субатомного уровня, чтобы вывести из строя пусковой механизм ракеты.
Однако в процессе она оказалась в ловушке Квантового мира, измерение, существующее на субатомном уровне, и была сочтена погибшей.
Хэнк был опустошен потерей Джанет и винил себя в том, что не смог её спасти. Впоследствии он отошел от обязанностей супергероя и не позволил никому другому взять на себя роль Человека-муравья или Осы, боясь потерять и их.
"Может, мне стоит намекнуть, что она выжила?" — задался вопросом Питер.
Скотт кивнул, теперь он все понимал. — Вот тут-то я и вступаю в игру. Вы хотите, чтобы я занял ваше место Человека-муравья?
Хэнк улыбнулся. — Да, именно так. Я верю, что у тебя есть всё необходимое, чтобы стать отличным Человеком-муравьем, и я хочу обучить тебя безопасному и эффективному использованию костюма.
Скотт моргнул. — Но я всего лишь мелкий вор.
— Вот именно, — сказал Хэнк, сверкнув глазами. — У тебя уже есть необходимые навыки. И мы готовы предложить тебе возможность всей жизни.
Скотт скептически посмотрел на них. — Почему я? Почему не кто-то другой?
Хэнк наклонился вперед. — Потому что я думаю, что ты единственный, кто может с этим справиться.
— И я готов помочь, — Питер вклинился в разговор, заинтересовав Скотта и Пима. — Как я уже сказал, если ты произведешь на меня хорошее впечатление, я найму тебя в качестве официального Мстителя. И позвольте мне сказать тебе, что зарплата и привилегии, которыми пользуется каждый Мститель, очень щедрые.
Скотт выглядел заинтересованным, поскольку ему нужна была работа, а никто больше не нанимал бывших заключенных, но главное, это была очень уважаемая работа, за которую не было бы стыдно.
— А во-вторых, я могу помочь с получением совместной опеки над твоей дочерью, Кэсси, — Питер закинул настоящую наживку.
И тут сердце Скотта учащенно забилось. Это было всё, чего он когда-либо хотел.
— К-как? — заикаясь произнес он.
Питер усмехнулся. — Скажем так, у меня есть кое-какие связи, но самое главное — у Мстителей есть несколько очень хороших адвокатов.
С Нельсоном и Мердоком за это дело Скотт может быть спокоен.
Хотя, вероятно, ему придется раскошелиться. В конце концов, с портфолио Скотта это будет нелегкая битва за опекунство.
Скотт уставился на Питера, не в силах поверить в то, что слышит, его глаза слегка затуманились. — Я… я не знаю, что сказать.
Хэнк улыбнулся. — Скажи "да".
Скотт заколебался. Он не знал, что значит быть супергероем и какие обязанности с этим связаны.
Он не был уверен, что у него есть для этого все необходимое. Но потом он вспомнил о преимуществах сделки, подумал о своей дочери и понял, что просто обязан воспользоваться шансом.
— Да, — сказал он, глядя между Хэнком и Питером. — Я согласен.
Хэнк усмехнулся. — Отлично. Добро пожаловать в клуб, Скотт.
Питер встал и похлопал его по спине. — Нам будет весело.
Скотт улыбнулся, чувствуя, что с его плеч свалился груз. Возможно, наконец-то для него наступили перемены к лучшему.
–––––––––––––––––––
В очень дорогом ресторане Кросс и Хоуп сидели друг напротив друга и молча наслаждались едой.
Правда, молчание длилось недолго.
Кросс поднял глаза от своей тарелки. — Я тут много размышлял на тему благодарности, и знаешь, сегодня во время утренней медитации мне пришла очень хорошая мысль, и она может быть полезной и тебе.
— И о чем же она? — спросила Хоуп, надеясь, что ужин закончится быстро.
Хотя ей не хотелось здесь находиться, это было необходимо для того, чтобы сохранить свое прикрытие в качестве верной сторонницы Кросса.
Будь её воля, Хоуп уже носила бы костюм своего отца, срывая планы Кросса и отправляя его в тюрьму.
Но, к сожалению, отец постоянно отказывал ей в ее просьбе.
— Можно прощать из благодарности, — Кросс говорит так, словно он какой-то буддийский монах. — Я долгие годы жил под гнетом обиды на Хэнка Пима. Я вверил ему свой талант. Хотя мог работать где угодно, я ошибся в выборе наставника…
Он обращает сочувственный взгляд на Хоуп, хотя она не может понять, искренний он или нет.
— У тебя же не было выбора вовсе. Он в тебя никогда не верил. Жаль, чтос ним пришлось так поступить, но ведь он нас заставил, верно? Надо не гневаться. А благодарить его. Ведь его просчеты, как учительские так и отцовские, вынудили нас расправить крылья.
Хотя его слова должны были утешить, Хоуп не могла не почувствовать в них странную атмосферу, как будто она разговаривала с социопатом, который говорил только то, что, по его мнению, хотели услышать другие.
— Успех близок, Даррен. И он достанется тебе заслуженно, — Хоуп сказала это с улыбкой, за ее словами скрывался скрытый смысл.