2024-03-22 19:25
Игрок Без (Правил): Имба. Глава 1. "Комплекс Героя"
У меня ее давно просили, и сегодня мне повезло таки добить главу.
ДИСКЛЕЙМЕР: ЭТО ПРОДОЛЖЕНИЕ МОЕГО ЛИТРПГ-ЦИКЛА, ПРИЧЕМ — ТРЕТЬЯ КНИГА! НЕ ЛИСТАЙТЕ ДАЛЬШЕ, ЕСЛИ НЕ ЗНАКОМЫ С СЮЖЕТОМ ПЕРВЫХ ДВУХ — ТЯЖЕЛЫЕ, ЖЕЛЕЗОБЕТОННЫЕ СПОЙЛЕРЫ! Первые две книги тут: https://author.today/work/255348
Серебряная Маска явно был задет, и раздражен, и, возможно, даже в какой-то степени обижен и разочарован — эмоций на его лице я, по очевидным причинам, не видел — но вел себя до последнего момента профессионально.
Несмотря на "мой" хамский ответ и вообще неадекватное поведение, он все равно отправил мне на почту письмо — с предложением написать им и таки заключить контракт, если я передумаю (выглядело это как сияющий желтым светом свиток, который он положил в воздух рядом со мной, и дальше тот просто испарился).
А потом, попрощавшись, металлический ангел красиво свалил в закат: на отливающих красным, в свете небесного пожара, серебряных крыльях. Ну и всякая такая поэзия.
Не знаю, как я смог заметить все это, когда в от бессилия и злого отчаяния готов был зубами грызть кабель сетевого подключения, чтобы оборвать представление этого… Кукловода… но заметил. Во время стресса мозг вообще, такое ощущение, иногда барахлит и от бессилия акцентирует внимание на какой-то фигне.
Мое же в буквальном смысле “безмозглое” тело, беззаботно помахал стальному ангелу на прощание, наклонилось к какому-то цветку, сорвало его, выпрямилось, поднесло к носу, принюхалось…
— Вы снова можете двигаться, Артур.
Вздрогнув от незнакомого голоса за спиной и едва удержав равновесие вновь обретенного тела, я выкинул ромашку нафиг и обернулся.
Высокий мужчина в белом костюме. Материал странный, какой-то хрупкий на вид, местами даже потрескавшийся. Будто керамический.
И белая маска — такая же, как у остальных модераторов и админов, вот только… белая. Не отражающая свет, как полированный металл, а матовая. Вся какая-то потрепанная, с парой трещин. И тоже сияющая огнем из-под глазниц — только неземного, какого-то мертвенного фиолетового цвета.
Да… вроде Рене и предупреждал о нем, но мне это не сильно помогло.
На меня накатила бессильная ярость, я судорожно сжал кулаки и шагнул вперед — не знаю, что я собирался сделать, но эмоции требовали выхода, сделать этому говнюку, лишившему меня будущего, хоть что-то…
— Ах ты…
Но Белая Маска оборвал мою истерику, не дав ей даже начаться. Какой-то хлесткий, будто воздушный удар, который я даже не успел рассмотреть, отправил меня на траву, где я и остался сидеть на заднице, ошарашено хлопая глазами.
— У нас нет времени на это. За вами следят, постоянно. Сейчас у меня есть всего пара минут, пока еще работает лазейка в коде Эпоса, которую оставила активация защиты администратора. Обещаю, когда выдастся возможность, я все вам объясню, Беззник. Обещаю. И, поверьте, это не пустые слова — мне самому будет приятно и радостно поделиться всем этим, с чем я вынужден бороться, по большей части, в одиночку.
Я молчал, подняв бровь.
Пока я не верил ему ни на йоту. Реально, ты не мог ни секунды найти чтобы дать мне знать, что к чему? Следят в игре? Ну пусть… если ты стер мои данные из, блин, всего интернета, ты же сам и мог встретиться вживую!
— Однако сейчас все зависит только от вас — пока вашу учетную запись еще не заблокировали, пока они и он еще не уверены в том, на чьей вы стороне, вам нужно прорваться сквозь заслон и успеть добраться до Гексагона — это единственная точка в Эпосе, где уязвимость кода возрастает достаточно, чтобы я мог обойти…
Я зло засмеялся:
— Как там было у Пратчетта? "Только ты можешь спасти человечество", да? Бросьте вы заливать. Что это? Пранк какой-то?
Белый медленно качнул головой:
— Человечество… едва ли. Не думаю, что цивилизация людей в целом сильно потеряет от геноцида нашего народа. Но вот мы, население одной конкретной страны — да, наше выживание в данный момент зависит исключительно от вас. От вас лично, Артур, или Беззник, как предпочитаешь.
— Что… вы сейчас шутите, да? Какая вообще связь может быть между фэнтезийной игрушкой и…
Белая маска повысил голос:
— Стой! Мое время почти закончилось. Артур, ты должен добраться до Гексагона! От этого зависят жизни тысяч людей, и в том числе — моя! Реальных людей! Которые буквально со дня на день могут погибнуть из-за действий руководства этой, — он постучал пальцем по выцветшей эмблеме EPOS.Inc у себя на лацкане, которую я сразу не заметил, — компании! Буквально в любой момент!
Видя мой неизбежный скепсис, он заговорил тише, быстрее и вкрадчиво:
— Я дам тебе все, что ты хочешь, все, что в моих силах: деньги в реале, деньги в виртуале, бессмертного персонажа в Эпосе, сильнейший клан, девственно чистую криминальную историю, идеальный кредитный счет — что угодно! Только доберись до Гексагона, там ты получишь доступ к Триумвирату. Активируй его…
С каждой фразой аватар этого человека рассыпался фиолетовыми искрами и становится все более прозрачным, будто истаивал в воздухе. Последние его слова прозвучали прямо у меня в ушах — когда он исчез уже полностью:
— И тогда ты сам все поймешь.
Я тихо спросил у пустоты:
— И как же я должен это сделать?
Видят сгинувшие в Лабиринте боги Эпоса, он сумел поколебать мое стойкое недоверие.
Самую малость.
Гордые люди — а по нему вроде как видно, что он тот еще пафосный перец — так не умоляют… если только на кону не стоит что-то действительно важное.
Ну или он просто гениальный актер — так играть-то, да под маской!
Ну или я просто тупенький и доверчивый.
Кстати, о втором пункте… Я огляделся в последний раз, с глухой, отдающей тоской надеждой. Нет, никаких признаков моих приятелей. Приятелей… моих?
Нет.
Я сел обратно на траву и принялся растирать глаза. Накатила мигрень. Мне нужно серьезно, я имею в виду, действительно серьезно подумать. Я…
Я слишком долго откладывал свои мысли по поводу всего происходящего и попытки во всем разобраться. Только что из-за своего попустительского, инфантильного отношения я лишился контракта с крупнейшей в мире компанией, о котором мечтают миллионы.
Кто знает, сколько еще ошибок я совершил?..
Ветер пускал волны по сочной, темной зеленой траве холма, и трепал мои волосы, пока я бездумно смотрел под ноги.
Потом не особо успешно попытался отодвинуть вихрь противоречивых эмоций, который то и дело норовил захлестнуть меня с головой.
Итак. Итак, я сказал! Что мы имеем?
Есть успешная игровая компания. Очень успешная. Очень компания.
Есть какой-то мутный персонаж, который преследует якобы благородные цели и при этом имеет доступ к самым глубоким слоям кода виртуальности. Какой-то преданный и уволенный разработчик? Или просто конкурент?
Есть ряд могущественных, прокачанных кланов, ни действия, ни мотивы которых я совершенно не понимаю. Если бы я им нужен был — позвали бы в клан, вряд ли бы я долго ломался. Боже, да кого я обманываю… если бы меня с самого начала, пару недель назад пришла зазывать в крутой клан смазливая эльфийка в бронелифчике, я бы даже не раздумывал.
И есть я… то есть, нет. Есть случайный игрок, который на пустом месте получает огромное количество преимуществ и плюшек. Присутствует ли во мне… в игроке какие-то особые черты, причины, почему он должен был получить эти преимущества?
Раньше я бы однозначно сказал, что нет.
Сейчас… тоже нет. Однако теперь я, по меньшей мере, понимаю источник этих преимуществ. Остается только горько улыбаться — “этот говнюк” имел полное право лишить меня будущего, ведь он сам его и подарил мне.
Нет никакого секретного квеста, нет никакой награды за него и администрация игры действительно не имеет никакого понятия о том, что со мной…
Я осекся. Нет, имеет. Имеет, потому что иначе черта с два они бы мы мне предлагали какие-то контракты и сделки. Нет, во мне нет никакой ценности — ценность в самих этих бонусах.
Мне неоднократно говорили, что я не один такой. Так, может быть, этот Белый Маска связывался с каждым из нас? С Рене, с Хардскилом, с каждым, кто вроде как выделился как уникальная, восходящая звезда на небосводе игровой истории — а на самом деле был просто очередной разыгранной пешкой в их… игре? Игра внутри игры? Или все-таки партия ведется в чем-то более серьезном? Вот бы узнать, что на кону…
Маска успел мне намекнуть на природу “ставок”. И да, разумеется, это крайне подозрительно. И этот Маска, белая, я имею в виду, не выглядит сильно надежным источником информации, как и безобидным. И тем не менее…
Если его обвинения в сторону компании хоть сколько-нибудь правдивы…
Я читал много книг. Смотрел ещё больше фильмов. "Первому игроку приготовиться", "Видоизмененный углерод", "Бегущий по лезвию", "Вспомнить все"… Есть множество историй про мир будущего, где фигурирует огромная, вездесущая и почти всемогущая компания. Или корпорация. Или орден…
И я не знаю ни единой истории, где бы эта корпорации выступала на стороне протагониста, занималась чем-то хорошим и не имела жутких скелетов в шкафу.
И я, черт побери, живу в таком будущем.
Может быть, Эпос начал какие-то негуманные эксперименты в странах третьего мира? Или речь о, не знаю, каких-то неизлечимых пациентах больниц, которым имплантировали девайсы виртуальной реальности нового поколения?
А почему могли уволить Девятку?... не потому ли, что она увидела, что с моей учетной не все в порядке, и начала задавать лишние вопросы?
Тут я нахмурился. Еще раз стоп. Не складывается. Потому что если в корпорации создателей игры таки знали о других таких же как я, то и кланы могли знать. Если в корпорации проводили какие-то эксперименты — тогда и кланы не могли не быть замешаны в чем-то подобном. Ведь крупные кланы спонсируют интернациональные фирмы, известные политики, частные военные компании, и даже целые государства, по слухам, вкладываются в развитие кланов… тех же Защиты и Нокдауна, и они…
И вот тут я почувствовал что-то сродни удару под дых.
Боже, как же все было очевидно!
Меня и вели, с самого начала меня вели ВСЕ!
И Моветон, то есть Защита, и Мурена, то есть Фататлити, и Девятка, то есть администрация игры, и эта Белая Маска, кем бы он ни был, и, вероятно, клан волков-агров Homo Homini Lupus, которые отчего-то тоже захотели поймать бестолкового новичка…
А Некронеко… знала даже больше. Если она изначально работает с Белой Маской, то… она ведь и про мой квест знала.
Тут какая-то гребанная теория заговоров! Все все знают, кроме меня!
Как все просто. А я — идиот.
Но… зачем все это? Какова цель?
И что мне делать?!
Я в бешенстве стукнул по земле кулаком.
Мне сорваться с крючка этого хакера и достучаться-таки до администрации?!
Мне помочь Белому — и вывести ее на чистую воду?! Или что он там пытается сделать… строчка про “… как можно большее количество игроков” в описании навыка “Триумвират” как бы намекает на то, что это важно донести до всего мира.
Может, мне просто раскрыть всю эту херню в интернете, создав пост, который увидят все игроки и пользователи Эпоса?! Может быть, еще не поздно стать медийной персоной и обеспечить себе какой-то гарант неприкосновенности?
Ладно, стоит взять себя в руки и спокойно додумать.
— … геноцид нашего народа… — покатал я на языке хлесткое выражение этого читера, хакера, бывшего разработчика, или кто он там.
О чем речь? Эпос на самом деле — Третий Рейх, который втихую вырезает евреев? Или эксплуатирует какую-нибудь Гвинею, заставляя нищих африканцев отыгрывать роли боссов в игре? Видел как-то раз такую теорию на форуме…
… даже не смешно.
— Мне нужно больше информации, — пробормотал я в пустоту, но ответа, разумеется, не получил. Да и не надеялся.
Больше от прострации я призвал своего питомца, и, улавливая мое настроение, обычный кот Ночь спрятал жвала, втянул щупальца и закрыл крылья, улегшись рядом и пронзительно мурча.
Почесывая кису за ухом, там где не было хитина, я упорно пытался подступиться к Гордееву узлу, который завис надо мной, как Дамоклов меч.
Что мы имеем?
Есть шахматная доска чьих-то планов. Игроков, по меньшей мере, три — администрация, кланы и Белый.
Белая Маска что-то делает с игроками. Со мной, с Ренегатом, с Некроной, наверняка были и другие. Усиливает нас — и выдает квесты. Мы стремительно растем в уровнях, становимся известны, за нами начинают пристально следить, и…
Тут я вздрогнул от осознания. Мой давний кумир, Хардскил — игрок, который помог отбить материк Сагеней и подвести его под руку Нокдауна. Он ведь такой же — читерский скил неуязвимости, взлет по лестнице уровней…
Какое-то время я, под звук бьющегося стекла, пытался понять число подобных игроков в турнирной таблице. Нас много.
Так…
Чего хакер хочет добиться — не ясно. Что-то важное. Возможно, на кону жизни людей. Возможно, это просто красивые слова. Как бы там ни было, ему обязательно нужно, чтобы взгляды как можно большего числа людей были прикованы к нам. Вернее, к тому, что мы должны сделать в какой-то конкретный момент.
Зачем? Чтобы использовать какой-то навык, и мир это увидел.
И что это может быть? Чего вообще можно добиться одним навыком?
Это какой-то Разрушитель Миров, Армагеддон, который сотрет всю планету в игре? И какой смысл? Обвалить игровую экономику? Разрушить компанию?
Или тут что-то другое?
Если Маска просто хочет продавать что-то убойное, то он бы не взывал к морали и человеческим жизням.
Нет, тут точно что-то другое.
Так…
Кланы об этом знают. Администрация, видимо, тоже.
Но вместо того, чтобы отлавливать и банить таких читеров, как мы, они пытаются нас… перекупить. Они не хотят?
Или они попросту не могут? Если предположить -это звучит как дикость, но если просто предположить — что у Белого есть высший администраторский доступ, если он бывший геймдизайнер, то, возможно…
С игровым аватаром работники Эпоса попросту не могут ничего поделать…
И поэтому они пытаются нас купить.
Вот теперь все складывается.
Я откинулся на спину и уставился в нарисованное, но такое настоящее небо.
Меня просто вербовали. Моветон — от своего клана. Мурена — от своего. Присматривались, стою ли я своих свеч. А теперь пришел черед предложения непосредственно от администрации игры. Возможно, они конкурируют, возможно, действуют сообща. Не важно. Факт в том, что все основные игроки знают, что происходит.
Зачем это админам — понятно, вынести разрушительную переменную за скобки. И, наверное, поймать Белого. Зачем кланам — и того очевиднее. Они просто-напросто получают своих звезд, топов, которые в одно рыло рейды затаскивают.
Знать этого я, конечно, не могу, но предположу, что Хардскилу и прочим предложили не только отличные условия контракта, но и как-то… стабилизировали, что ли, их навыки. Сбалансировали, подвели под общую игровую механику.
А вот со мной этого до сих пор не сделали.
Видимо, для подобного вмешательства необходимо какое-то разрешение или действие от игрока. В пользу этого говорило то, что “класс рыцаря солнца” стал доступен игрокам вскоре после победы Нокдауна… а вот класс Некроны до сих пор — загадка.
То есть Белый, такое ощущение, изолировал часть кода. Как это возможно вообще? Если предполагать даже самые безумные вещи, то… на такое способен был только главный геймдизайнер Эпоса, который и написал все основные программы. Но я знал наверняка, что Деметрий Хрусталев по-прежнему работал в компании, давал интервью и уж точно не играл бы в хакера, раскачивая свое собственное детище.
Фантастика какая-то.
Я медленно выпрямился, провел рукой по густой, сочной траве. Ночь встряхнулся и принялся деловито копаться в земле.
Хорошо. Теперь я, в общих чертах, понимаю, что происходит.
А что мне делать с этим?
Наверняка еще не поздно написать администрации, попроситься к ним под крылышко…
Продаться подороже, а?
Устроить свою жизнь…
Чем я хуже Хардскила и Ко? Ну, как игрок хуже, конечно, но не суть.
Почему-то мысль все равно не вызывала особого восторга.
Так, может быть, пора поступить не так, как хочется, и не так, как поступил бы на моем месте кто-то другой, и не так, как поступал раньше я, все это время держась тише воды, ниже травы, не беря на себя ни ответственность, ни смелость?
Поступить так, как будет поступить правильно.
Ну да.
А как будет правильно?!
— Бл***ть! — выругался я и яростно затер виски, которые сильно заломило от усталости. Руки налились свинцом, хотелось просто прилечь поспать…
А потом замер, глядя на иконки под хитбаром.
Это не усталость. Это дебаф!
Вскочив на ноги, я обернулся — и успел увидеть, как на холме открывается портал.
Из него неторопливо вышли двое…
А я понял, что меня пришли убивать.
Примечание автора:
Привет :)