2024-09-04 20:25
Гнев. Забытый род — Глава 80. Странник
260 г. от З.Э. Западные земли
Ират Рексарион.
После того, как я покинул свой корабль, мне не составило усилий добраться до суши и оказаться у самой кромки Королевского леса. Стоило видеть удивленные лица людей, которые стали свидетелями моего появления. Впрочем, это самое удивление навеки застыло зловещей маской на их лицах. Мне пришлось убить этих не то охотников, не то браконьеров, как лишних свидетелей.
Но свое дело эти несчастные все же сделали: показали мне направление к Королевскому тракту. Добраться до него не составило труда, хоть мне и приходилось передвигаться осторожно, чтобы не плодить свидетелей. На самом тракте меня уже ждала обещанная лошадь, оседланная и с мешком припасов.
Все эти события стали началом моего первого путешествия по землям Вестероса. Не могу сказать, что они были захватывающими. И, тем более, не опаснее моего короткого пребывания на руинах Древней Валирии.
В какой-то степени, путешествие оказалось скучным. Сойдя с тракта и двигаясь вдоль Черноводной, я быстро перебрался на Золотую дорогу, которая вела прямиком к Утесу Кастерли. День и ночь я двигался по дороге, делая редкие привалы, когда лошади нужно было отдохнуть.
Периодически меня обгоняли телеги или другие всадники, которые практически не обращали на меня внимания, что было к лучшему. Лишнее внимание мне было ни к чему. Хотя совсем избежать его у меня все же не получилось.
Разбойники на дорогах, которых становилось все больше из-за неспокойного времени, несколько раз пытались меня ограбить. Неудивительно, ведь одинокий рыцарь в хороших, даже на вид, доспехах, хоть и скрытых под плащом, — весьма лакомая добыча. Лакомая и легкая, если речь идет о простом человеке. К несчастью для бандитов, на их пути оказался далеко не простой человек.
Я старался решить дело только мечом, не применяя свою силу и используя ее только для защиты. Но даже в этом случае участь разбойников была предрешена. Их разрубленные тела так и остались лежать в пыли на Золотой дороге, пугая своим видом путников.
Несмотря на подобные задержки, я пересек границу Западных земель через десять дней пути. Хоть это и было довольно быстро, я все же был недоволен. Сил во мне самом было столько, что я мог бы без привалов довольно скоро дойти до самого Утеса Кастерли. Но лошадь не могла скакать без остановки, а без нее я был бы слишком подозрительным. В итоге мне стало жаль бедную животину, и я решил остановиться на полноценный отдых.
Обычный придорожный трактир близ города-крепости Ключи, что расположен практически на самой границе западных земель, стал моим временным пристанищем.
Само заведение выглядело немного неказисто, что было довольно неожиданно для богатых земель Запада. Но выбирать мне не приходилось, поэтому я быстро прошел верхом на лошади во двор трактира, отчего тут же оказался в центре внимания. Несколько пар глаз тут же сомкнулись на моей фигуре.
Игнорируя их пристальное внимание, я спешился и подвел лошадь к стойлу. Если, конечно, навес с длинной балкой, к которой было привязано несколько лошадей, можно назвать стойлом. В любом случае, выбирать не приходилось, и моя животина тоже оказалась привязана поводьями к балке. Оказавшееся перед мордой корыто с водой было воспринято лошадью благосклонно, и животное тут же опустило туда морду.
— Отдыхай, — тихо проговорил я, похлопав лошадь по шее.
Животное даже не отреагировало на мои действия, продолжив жадно хлебать воду. Я задумчиво посмотрел на седло, которое надо было снять, но решил оставить все как есть. Расседлать лошадь можно будет и позже.
В последний раз хлопнув лошадь по спине, я направился ко входу в трактир. В какой-то момент подул сильный ветер, и мне пришлось придержать капюшон, чтобы его не сорвало с моей головы. Все же шлем в данный момент был у меня в руках, поэтому риск привлечь лишнее внимание оставался. Хотя я был более чем уверен в том, что моя личность местным неизвестна, чего не сказать о говорящей валирийской внешности.
Пройдя через весь двор ко входу в здание трактира, я толкнул деревянную дверь. В следующий миг шум и запахи общего зала резко ударили по моим органам чувств, отчего я на пару секунд застыл прямо на пороге.
«Давно я не был в подобных местах», — с какой-то ностальгией подумал я, вспоминая времена, когда, еще будучи наемником, я с десятком был вынужден жить именно в таких местах.
— Хотя бывало и хуже, — тихо пробормотал я себе под нос, вспоминая более ранние годы.
С таким настроем я и продирался сквозь общий зал, проскальзывая между столиками по направлению к стойке, за которой виднелся довольно тучный мужчина. Он сразу же обратил на меня внимание, вперив в меня взгляд своих маленьких глазок. Трактирщик мне не понравился, но выбирать не приходилось.
— Комнату на ночь, — глухо произнес я, бросив пару серебряных монет на стойку, — и горячий ужин.
Не успел я и глазом моргнуть, как деньги моментально исчезли.
— Вино? — деловито спросил мужчина после того, как забрал серебро.
— Лучшее из того, что есть, — кивнув, сказал я, отворачиваясь и разглядывая зал.
Мест было достаточно. Заведение явно не пользовалось популярностью, либо количество постояльцев было связано с неспокойной ситуацией в регионе. В любом случае, у меня было из чего выбрать, но я искал самое неприметное место, где можно будет спокойно отужинать.
— Придется добавить, — донесся до меня голос трактирщика.
Я через плечо бросил на него взгляд. Внутри было понимание, что это наглая обдираловка. Денег, что я ему дал, вполне достаточно. Еще и сдача останется. Вот только хозяин заведения явно хотел поиметь большую прибыль с состоятельного постояльца.
— Принесешь за тот столик, — недовольно буркнул я, бросив на стол еще монету и указав на одинокий стол.
— Конечно, сир, — сразу же подобрел и заулыбался мужчина, прежде чем исчезнуть под стойкой, а затем быстро выглянув. — Ключ от вашей комнаты.
С этими словами вместо монет на столешнице появился простенький ключ, который явно был предназначен для еще более простого замка. Боюсь, что такой замок существует не для защиты, а просто как замена обыкновенной щеколды.
— Третья справа, — тут же произнес он, стоило мне вопросительно посмотреть на него, когда я забирал ключ.
Кивнув, я пошел к ранее запримеченному столу. Добравшись до цели, я критично осмотрел ближайшее окружение. Стол не был расположен в темном углу или каком-то неприметном месте, а всего лишь стоял чуть поодаль от остальных. Но вокруг никого не было, кроме небольшой компании, мирно болтающей между собой и не обращающей на меня никакого внимания.
Удовлетворившись выбором, я снял с себя ножны с мечом и приставил их к столу, после чего уже умостил свою задницу на простую деревянную скамью.
— Слышали последние слухи? — донесся до моих ушей голос какого-то мужчины из замеченной ранее компании.
— Неужели Смеющийся Лев потратил все свое золото? — со смешком вторил ему собеседник, чей голос был немного хрипловат.
Слова второго вызвали взрыв смеха, который заставил меня обернуться и уже куда внимательней осмотреть компанию. За столом сидели четверо мужчин, одетых в довольно неплохие стеганки и вооруженных хоть и простыми, но мечами. Все это, как минимум, говорило о том, что это не простые мужики из ближайшей деревни. Вероятно, они входили в городской гарнизон и служили местному лорду.
— Чтобы потратить все золото Ланнистеров, нужно немало поколений, — произнес один из воинов.
— Или один идиот, — вновь вставил свой комментарий мужчина с хриплым голосом.
В этот раз взрыва смеха фраза не вызвала, но все за столом дружно улыбнулись.
«Похоже, папашу Тайвина не жалуют даже в народе», — подумал я про себя, поворачиваясь обратно к столу.
В этот момент трактирщик как раз принес мой ужин, который состоял из солидного куска хлеба и кабаньего мяса. Овощей было минимально, но зато вино оказалось действительно неплохим — некислым и неразбавленным.
— Так что за слухи? — донесся до меня голос еще одного члена этой компании.
Ответ раздался не сразу. Сначала послышалось, как кто-то из них ближе придвинулся к столу, после чего начал говорить значительно тише. Мне пришлось изрядно напрячь слух, чтобы не пропустить ни единого слова.
— Когда я был в карауле, то услышал… — начал свой рассказ первый воин.
— Говоря проще, ты подслушал, — прокомментировал все тот же «хриплый».
Это вызвало смешки у остальной компании. Даже я дернул уголком губ, прежде чем откусить очередной кусок мяса.
— Когда я был в карауле, то услышал, — уже с нажимом произнес первый, — разговор лорда Сарвика с мейстером Харвином.
Мужчина замолчал, выдержав паузу и позволив остальным оценить важность услышанной им информации.
— И? — не выдержал один из воинов.
— Мейстер сказал, что из Королевской гавани прилетел ворон с вестями, — продолжил свой рассказ воин, и голос его звучал весьма довольно. — Королева объявила о помолвке принцессы.
Это вызвало удивленные и даже немного расслабленные вздохи.
— Наконец-то, — проговорил кто-то из компании. — И кто этот счастливчик? Небось кто-то из Тиреллов, как самых верных.
— Я думаю, кто-то из Дорна, — проговорил другой мужчина.
— Не угадали, — самодовольно произнес тот, кто рассказал последние новости. — Мейстер сказал, что это какой-то король из Эссоса.
На секунду наступила тишина.
— Но в Эссосе нет королей, — недоуменно произнес хриплый.
— Может ты ошибся? — вторил ему еще один воин.
Начался спор, который становился все громче. Компания настолько увлеклась, что даже не заметила, как дверь трактира резко распахнулась, впуская внутрь очередного война. Он был одет в похожую, как у спорщиков, броню, но значительно лучше качеством. Виднелись металлические вставки, которые закрывали жизненно важные точки.
Продолжая поглощать свой ужин и запивать его вином, я старался незаметно следить за действиями нового человека. Впрочем, это оказалось лишним. Он осмотрел зал, даже не задержав на мне взгляд, и уставился на компанию, которая продолжала спорить между собой. После этого, нахмурившись, он направился к ним.
Не прошло и минуты, как мужчина навис над изрядно увлекшимися спором воинами. Какое-то время он не вмешивался и терпеливо ждал, пока его заметят. На их счастье, произошло это довольно быстро. Тот воин, что поделился новостями, уставился на нового слушателя и резко побледнел. Его состояние увидели и остальные, и все как один изменились в лицах.
— А я говорю: нет в Эссосе никаких королей! — голос хриплого, который оказался единственным, что не заметил появление нового человека, прозвучал в повисшей тишине довольно громко.
— Не хочу тебя огорчать, — наконец-то дал знать о себе новоприбывший, — но с недавнего времени в Эссосе есть король.
Только после этих слов хриплый заметил поведение своих товарищей и обратил внимание на мужчину, что по-прежнему нависал над ними.
— К-командир, — тихо проговорил он.
Названный командиром, ничего не ответив, молча водил взглядом по собравшимся, пока не уставился на того, кто и начал весь этот разговор.
— Опять? — как-то устало спросил он.
Еще минуту назад довольный собой воин виновато вжал голову в плечи.
— Ладно, — потерев глаза, сказал командир. — Хватит тут прохлаждаться. Наш патруль окончен.
На лицах мужчин за столом отразилось непонимание происходящего. Вероятно, произошло что-то необычное, раз, вместо радости из-за завершения работы, они удивленно смотрели на своего командира.
— Как-то слишком рано, — решил проговорить один из них. — У нас ведь еще дня два. Да и мы не проверили дорогу. Люди жаловались на бандитов.
— Это уже не важно, — отмахнулся командир. — Поступил приказ вернуться в гарнизон.
И вновь удивление отобразилось на лицах.
— Что-то случилось? — нахмурившись, спросил «хриплый».
Командир бросил на него нечитаемый взгляд и долго смотрел на него, явно думая, озвучивать причину или нет. Но, в конце концов, тяжело вздохнув, он решился.
— Милорду прилетел ворон из Утеса, — глухо проговорил он. — Смеющийся Лев умер, и новый Хранитель запада созывает знамена.
Похоже, слова командира прозвучали слишком громко, так как тихо стало не только возле их столика, но и во всем обеденном зале трактира. Сам хозяин заведения застыл за своей стойкой, а другие постояльцы стали тихо обсуждать новость.
Заметив, что его услышало слишком много лишних ушей, командир тихо выругался.
— Уходим, — бросил он своим людям и, подавая пример, направился к выходу.
Дружная компания не осмелилась нарушить приказ и последовала примеру своего командира. Только когда они уже были в дверях, до моих ушей донеслись слова одного из них, явно адресованные «хриплому».
— Теперь можешь не волноваться, что Смеющийся Лев потратит все золото Ланнистеров.
Дверь трактира захлопнулась. В этот момент я осознал, что довольно долго сидел с поднятым кубком вина, который так и не донес до рта. Задумчиво посмотрев на него, я залпом выпил его содержимое.
«Какого черта у них там происходит?», — внутренне задавался я вопросом, понимая, что планы изменились.
В следующий миг я резко встал из-за стола и, подхватив свой меч, направился к выходу. Проходя мимо стойки, я бросил ключ от комнаты обратно хозяину трактира.
— Сир? — недоуменно спросил он, но ответа так и получил.
Оказавшись во внутреннем дворе, я задумчиво посмотрел в сторону стойла, где все еще была привязана моя лошадь. Мысленно прикинув расстояние, оставшееся до Утеса Кастерли, я понял, что скорее всего загоню бедное животное до смерти. А значит выход был только один — продолжить путь своим ходом.
Я быстрым шагом направился в сторону выхода со двора, провожаемый удивленными взглядами. Впрочем, я не обращал на них особого внимания, планируя свой дальнейший путь так, чтобы привлечь меньше всего внимания.
— Кому-то придется долго объясняться, — пробормотал я после того, как вышел за ограду и буквально сорвался с места, набирая скорость, не уступающую галопу лошади.
