2024-09-06 19:50
Приветствую читателей! Наконец дописал серьёзную битву, ух. ГГ идёт на охоту, время лута!
Ох, тяжёлая неделя, да. Попытаюсь сделать за выходные ещё главу, но оставлю дроп до вторника-среды. Нужно как то дотянуть до новых выходных, в будние дни пишу очень мало, так ещё и рвано — мысли хорошие теряются.
Как вам глава? Дайте знать в комментах.
Пс, гг может уже на 3-й ранг перейти, да, но есть ньюанс, о нём или в следующей главе, или через главу.
Спс за подписку разом на 3 месяца, заметил ток когда открыл внутренности бусти. И спс за донаты!
Собственно повторюсь теперь в посте — попытаюсь сделать график на 2-3 главы в неделю, (вторник или среда) и (пятница или суббота), как-то так.
Ппс, договорился тут недавеча с парой людей на взаимную рекламу, фики годные пишут ребята, зацените, чуть выше дропну скоро да.
Глава 24. Серьёзная битва
Мы тихо шли по мёртвой части леса. Жуткое ощущение, на самом деле. Вот возле академии всё ясно и понятно — костяные деревья, костяные кусты, голая земля. Там попросту некому шуметь, жужжать или стрекотать. Но этот лес находится совсем не возле академии. Тут трава ещё осталась зеленеть мелкими клочьями, тут деревья всё ещё стоят крепко. Но ни птиц, ни шелеста листвы, ничего. И от того это так жутко. Если бы какой рыцарь решился бы ударить дерево мечом — он бы прорубил его пополам очень и очень просто. И не потому, что рыцарь такой сильный, а потому — что это всё фасад, маска. Деревья мертвы, изнутри они все давно сгнили, только их внешняя оболочка ещё держится, но это ненадолго.
Я пошёл в этот поход один, ну точнее один здравомыслящий. За мною с десяток рыцарей-болванчиков, которых я давно купил на рынках. Их техника рыцаря претерпела изменение — ИИ Чип рассчитал лучший вариант, с упором на ловкость. Так что они тут все скорее быстрые, чем сильные. Никого другого я не брал — только эти рыцари не умеют болтать. И то потому, что их языки отрезали ещё рабовладельцы. Да и потерять их будет не так страшно.
Мы достаточно быстро обнаружили тайный ход, спрятанный под старым дубом. Всё же когда есть возможность наблюдать за окружением с высоты птичьего полёта — легко обнаружить центр распространения увядания.
Под ним же обнаружились длинные извилистые тоннели, но никого живого всё же не нашлось. Кажется, что змеюка ещё не обзавелась многочисленной свитой, надеется, что под землёй её так просто не найдут. Ну или вовсе не станут искать. Змей — просто животное, которого ведут заложенные в крови инстинкты. Найти яму поглубже, кушать побольше, спать подольше.
Мы шли в тишине продолжительное время, даже теневые вороны, подконтрольные моему заклинанию, не каркали и не шелестели крыльями. Я посадил по 2-3 ворона на плечи каждого рыцаря, к лапкам воронов были привязаны взрывные зелья. Ну и сами рыцари, на всякий случай, под одеждой носили ещё по 5-6 пузырьков. Я не собирался тут не то что умирать — мне и рисковать не хотелось. Потому я шёл в отдалении от основной группы, направляя ведущего рыцаря с помощью одного из воронов. Он сидел у него на голове и тянул волосы в ту сторону, какую я сам захотел.
А куда я хотел идти — знает ИИ Чип, на которого я сбросил управление нескольких магических сов. Подчинил я их себе в этом же лесу, такими же чарами, как и воронов. Эти совы не умели прятаться в тенях, как вороны, но им и не сильно нужно было. Эти совы могли летать беззвучно, использую себе в помощь элементий ветра и особое строение перьев. С помощью элементия ветра они так же уменьшали свою усталость при полёте и могли поддерживать высокую скорость очень продолжительное время. Идеальные летающие разведчики да и почтальоны из них отменные. Такая сова, особенно если её немножко модифицировать, способна преодолеть расстояние между Великим Ночным Городом и моей академией где-то за 3-4 дня. И не устать при этом. Построю себе птичник возле поместья, определённо.
В этих же подземельях они тихо летали в каждое ответвление, помогая ИИ Чипу строить подземную карту. А развилок тут было очень и очень много. Намного больше, чем может образоваться естественным образом. Змеюка успела обустроить себе дом, или эти подземелья были тут и раньше, что более вероятно. Пару раз совы натыкались на завалы, один из них был даже каменный, что подтверждает последнюю теорию.
Но вот спустя добрый час блуждания под землёй, мы вышли в большую пещеру, чьи своды утопали в хорошо мне знакомом солнечном мху. У края пещеры было маленько озеро, от которого исходил пар, вероятно подпитываемое подземными тёплыми источниками. Вся пещера, за исключением мха, была абсолютно голой, ни травинки, ни листка. И на самом краюшке озера, в выдолбленном углублении, поближе к теплу, лежал, свернувшись кольцами, виновник моего похода.
Я как то видел питонов в зоопарке, больших и толстых, но это! Оно живое? Чёрт возьми, эта тварь диаметром с хороший такой поезд! А длинна, длинна какая? Одно дело читать в бестиариях, мол длинна сотни метров, но другое дело — видеть такую тварь в живую! Что такое 100 метров? Просто цифра. А если сказать, что 100 метров это больше, чем 30 этажей? Вот тут то и пробирает до костей. И это, это считается ещё змеёй-подростком? Какого же размера эта тварюга будет, когда полностью вырастет? Уф, нужно действовать очень и очень аккуратно. Она нас ещё не заметила, до прохода в эту пещерку идти ещё пару минут. Отправлю на пробный удар несколько воронов.
— Так, вы трое. Аккуратно летите к голове змеюки и начинайте клевать и дразниться. Как только она откроет пасть — мигом залетайте внутрь! Нужно оценить её силу, пока не подойдёт вся группа.
Говорил же я вслух сам для себя — вороны меня вряд ли услышат. Команды для них я отправлял посредством магической связи.
Птицы полетели вперёд, а я привязывал к лапкам других воронов ослепляющий набор бутыльков. Урон он не нанесёт, но для чувствительных глаз магической змеи это станет серьёзным дезориентирующим ударом. Насыпал не себя порошок, скрывающий тепло тела. Ну обновил скорее, на всякий случай. Достал арбалет, ещё раз смазал в парализаторах и ядах. Пару раз глубоко вздохнул, и с вновь обретённой решимостью отправился вглубь. Меня ожидает тяжёлый бой. Вороны уже залетели внутрь, я даже слышал взрыв. Пущу дальше на разведку рыцарей, ИИ Чип тем временем сделает мне лучший план для боя.
Чуть проморгавшись после входа в освещённую пещеру, я внезапно остановился.
— Ну неет, нет, не верю, чёрт возьми, да как так-то? — от досады я ударил стену пещеры кулаком.
Рыцари стояли передо мной, абсолютно невредимые. А за их головами я видел исполинскую змеюку. Мёртвую исполинскую змеюку. Она лежала тихо, не двигаясь и не дыша, её длинный язык почти касался земли, вывалившись изо рта. Под ней начала скапливаться кровь, вытекая толчками из разорванной шеи, висящей на мелком кусочке кожи. Зубы мелкими осколками разлетелись возле её пасти и проткнули мозг через нёбо.
— Да не может такого быть, ИИ Чип, определи статус монстра!
[Бип! Выполняю! Сердце объекта не бьётся, воздушные потоки около пасти не нарушены, вибраций тела нет. Объект мёртв!]
Не, не, змеюка смогла обмануть ИИ Чип? Так.
— Ты, — указал я пальцем на одного из рыцарей, — иди ближе к змее и отруби ей голову окончательно! — дал я указания, спрятавшись за камнем в ожидании смерти неудачника.
Но её не последовало. Рыцарь, следуя моему приказу, подошёл к лежанке змеюки, вытащил меч, сильно замахнулся и опустил остриё кусочек кожи, связывающий тело и голову. Меч, звякнув о чешую, отскочил. Моя рука нашла мой лоб.
— С другой стороны зайди, бей по внутренней части, по мясу, не по чешуе, идиот!
Рыцарь без вопросов зашёл с другой стороны и в этот раз ему удалось отрубить её голову.
Я же продолжил наблюдать. И ещё. И ещё.
По прошествии почти 15 минут я всё же перестал параноить. Змея мертва. Окончательно.
— Ты чего оказалась такой слабой, твою змеиную мать! — в сердцах пнул голову, что положил передо мной рыцарь, вернувшись в строй.
Готовился, нервничал, строил планы, готовил яды, парализаторы, бомбы, точил мечи и выстругивал острия арбалетных болтов. Варил зелья ослепления, оглушения, звуковые, взял с собой десяток рыцарей, обвязал их поясами с зельями. Шёл сюда, опасаясь любого шороха. А по итогу то что? Три ощипанные летающие курицы залетели ей в пасть и взорвали бутыльки — и это всё?
Ооо, какое же разочарование. Вспоминаю, как я убивал боссов в видеоиграх, завершив вообще все второстепенные квесты. Фух, пригубив чаёк из внутренней фляги я наконец успокоился и смог здраво оценить результаты сражения.
Змеюка, судя по сканированию ИИ Чипа, только-только перешла на 3-й ранг послушника. А значит, что она не обладала встроенным защитным заклинанием. Вороны её разбудили и она, не почуяв серьёзной опасности, лениво открыла пасть, дабы перекусить. И тут бум, взрыв 6 бутыльков изнутри убил тварь. Да, основная защита — её чешуя. Рыцарь не смог разрубить чешуйки даже мёртвого тела. А вот изнутри она оказалась чрезвычайно уязвимой для взрыва. Или, если не для магического взрыва, то она точно подохла от осколков своих же зубов, что превратил мой взрыв в подобие осколочной гранаты.
Уняв свою чрезмерное желание в сражении, я посмотрел на ситуацию трезвым взглядом. Змеюка мертва, на моей стороне умерли три ворона, подчинить новых займёт минут 10, 9 из которых — поиск и преследование. Ни одна живая и здравомыслящая душа, за исключением меня, не подозревает о том, что тут, в самом центре леса, вообще есть какие-то катакомбы, в одной из пещер которых лежала ценная животинка. А значит, что я в плюсе. Огромном и гигантском плюсе. И ещё пришло время лута. Моё настроение от последней мысли пошло резко вверх.
— Так, ты, ты и ты — отшкарябывайте солнечный мох со стенок пещеры и распределяйте по полу тоннелей, быстро! — три рыцаря рванули рвать мох.
— Вы двое, возвращайтесь в лес, возьмите все пустые сундуки и пустые бутыли!
— Вы четверо, следуйте указаниям воронов, защищайте разведывательных сов, оставляйте пометки другим рыцарям на стенах о том, что часть тоннеля исследована!
— А ты стой на страже у входа! — последний из десятка отправился сторожить проход в пещеру.
Я же, засучив рукава, достал хирургический набор и несколько кинжалов для мяса, я возьму от этого змеиного тела всё!
На то, чтобы полностью разделать змеюку и тайно перенести все ингредиенты в подземелья моего поместья потребовалось 5 дней. Нет, саму змеюку я разделал за пару дней, переночевав в той же пещере, но сама переноска заняла много времени. Дабы не вызывать подозрений, транспортировка велась лично мной и половиной болванчиков исключительно в ночное время суток. Благо не было большой необходимости в том, чтобы тащить все эти сундуки в центр территории, через места жительства других людей.
Предыдущий владелец земли делал всё на совесть, как для себя. Если бы не чрезвычайные обстоятельства, срочно требующие золота, он бы и не продал его никому. Так что, по всем заветам строительства средневековых строений, глубоко под землёй пролегал тайный проход в сторону леса — в случае осады хозяева с семьёй могли с лёгкостью покинуть поместье. Этот проход я нашёл давным-давно, расширил его и экранировал. Ну как я — моя команда. Так что возвращался я в свой дом тайно, несколько раз.
Я всё аккуратно упаковал, заморозил некоторые вещи, некоторые вещи, такие как глаза, упаковал в сундук-матрёшку, на всякий случай, чтобы уж точно никто, даже официальный маг, не засёк магических излучений. Кровь, натёкшую небольшой лужей, я очистил заклинанием и другим заклинанием перелил её в специальную ёмкость. Поставил баночку возле других бочонков, полных крови магической змеи.
В ещё один особый сундук упаковал мелкую крошку из змеиных зубов — они натолкнули меня на отличную мысль по способу усиления взрывных зелий.
Мяса я приобрёл на несколько лет вперёд — благо он не было ядовитым, по вкусу напоминало жареную курочку. Что было ядовитого в змее — так это особые клыки, что я трогал исключительно на расстоянии, взаимодействовал посредством длинных железных инструментов. Ещё много яда содержалось в специальных мешочках, что и впрыскивали его посредством клыков в жертву. Последняя опасная жидкость, содержащаяся в змее, это её желудочный сок. Не позавидую я тем, кого эта змея схарчила. Меч одного из рыцарей просто растаял за пару минут, когда он неосторожно проткнул стенки желудка змеюки. Собственно, перенести кислоту я смог только тогда, когда оббил внутренности бочонка как раз её желудком.
Остальные части змеи особо не представляли для меня серьёзной ценности, однако и их я расфасовал по сундучкам. Как и все кости, с которых я уже снял мяско.
Улов вышел огромный, ресурсов, полученных со змеи, хватит, чтобы поднять маленькую семью Магов на южном побережье.
Однако, помимо ожидаемой прибыли, я нашёл и что-то неожиданное.
Кусок металла Маике, судя по базе ИИ Чипа. Технология его производства утеряна во времени, остались лишь упоминания о нём в редких справочниках, да редкие вкрапления в старых биографиях. Металл был магостойкий, не чета сегодняшнему лидеру рынка. Он был настолько прочным, что его использовали для создания магических кандалов и клеток в тюрьмах. А с некоторыми формациями, что опять же мимоходом упоминались в некоторых книгах, этот металл служил основой магических тюрем. Но даже в то время он был очень дорогим — его купить и использовать могли позволить себе только Маги третьего ранга и выше.
Этот кусок металла я нашёл в самом желудке змеи. Он плавал в едком желудочном соке долгое время, однако так и не растворился, чем так сильно и привлёк меня. По форме этот металл походил на часть решётки, которую кто-то неаккуратно откусил. А на некоторых чешуйках, особенно деформированных, ИИ Чип смог уловить металлическую пыль этого же сплава. Я же, как не старался, не смогу не то что перековать кусок металла во что-то ценное, я не смог его вообще расплавить, даже нагреть не получилось. Хотя я отчаянно пытался. Но металл был равнодушен к моим попыткам, всё так же насмешливо поблескивал в свете солнечного мха. Он будто поглощал направленный на него магический элементий, единственный способ что-то сделать с ним — это только грубая физическая сила.
Змеюка сбежала из лаборатории, это очевидно как из метазнаний, так и из моего текущего анализа. Но сбежать из лаборатории мага можно, если маг умер достаточно давно и чары, наложенные на клетки, выдохлись. А, с учётом наличия клетки из металла Маике, лаборатория принадлежала как минимум магу 3 ранга.
А значит где-то, совсем рядом скорее всего, есть скрытый домик с лабораторией, полной всяких ценностей. Ну или они все рассыпались прахом за давностью лет.
Снаружи тоннелей, в самом лесу, не было ни следа того металла, что немного стирался с чешуек змеи. Да и не наблюдалось никаких старых следов на земле, сломанных кустарников или сильно вдавленной в почву травы — ни единого признака того, что змея забралась в это укрытие снаружи. А значит она пришла изнутри, из глубин ещё не исследованной части тоннелей.
Благо остался явный след внутри. После тщательного сканирования экземпляра металла и его пыли на чешуйках змеи, переключив ИИ Чип в режим тщательного сканирование пола, я смог обнаружить частички пыли, которые не затоптали сапоги рыцарей. Побродив несколько часов я наконец наткнулся на один тоннель, внутрь которого и вёл скрытый след.
Рыцари первым делом высадили солнечный мох по всем найденным тоннелям, щедро поливая их специальным удобрением, созданным мною ещё в академии на основе исследованного там же солнечного мха. Ничего особо сложного, это даже зельем назвать нельзя. Так, раствор воды с некоторыми минералами и солями. Опять же отлично себя показывающий, если капнуть немного зелья Силы. Так вот, пока я разделывал змею и относил её по частям в свои подземелья, рыцари успели высадить и развести мох по всем частям тоннелей. И в глубине одного из них, на который и указывал мне любезный ИИ Чип, образовался каменный завал. Но не обычного камня, а обработанной кирпичной кладки. Пара камушков всего, но откуда им взяться тут, в глубине пещер внутри леса?
Кажется, я нашёл путь к старой лаборатории Мага.