2023-06-14 12:00
Как только Андромеда поднялась со своего места, Том мгновенно завершил беседу и тоже встал, подав ей руку. При этом он улыбался так искренне и тепло, что Беллатрикс с подозрением прищурилась, уже не скрывая своей интерес к их паре. Однако не успела она ничего предпринять или попросить помощь у жениха, как услышала спокойное:
— Благодарю вас, господин барон, но мне не требуется компания.
Впрочем, Тома было не так легко сбить с цели, поэтому он уточнил:
— Вам не нужна компания или не устраивает моя кандидатура в роли спутника?
— И то, и другое, — мило улыбнулась Андромеда и, присев в реверансе, покинула шатёр.
Несколько мгновений за столом царило молчание. Все ошарашенно пялились на отвергнутого Тома, но тот, нисколько не смутившись, поблагодарил Рабастана за прекрасную трапезу и компанию и направился к компании старших охотников, собравшихся возле своих лошадей.
— Что это было? — прошептал Родольфус, склонившись к невесте. — Это точно тихушница Анди? Она обезумела или выпила эликсир, превративший её в гриффиндорку?
С её пальцев сорвались искры, ужалившие его в бедро и заставившие чуть заметно поморщиться.
— Не смей оскорблять мою сестру! — едва слышно прошипела Беллатрикс и поднявшись со стула, предложила: — Не пора ли нам освежиться, а потом пойти на поле для крикета?
Андромеда увидела стайку девушек в разноцветных нарядах, которые, негромко переговариваясь, направились в сторону дамских уборных. Сама она спряталась, забравшись на высокий дуб. Пришлось трансфигурировать свою прекрасную амазонку в дуэльный костюм, в котором можно было лазить по деревьям.
Заняв удобное место на широкой ветке и прислонившись спиной к шершавой коре толстого ствола дуба, Андромеда задумчиво покрутила в пальцах волшебную палочку. Она слишком грубо отказалась от сопровождения Риддла, но он сильно тревожил её своим поведением за обедом.
Его тяжёлый взгляд чувствовался, словно горячий солнечный луч, ползущий по коже. Хотелось закрыться от него, уйти в тень, туда, где никто не потревожит. А лучше вообще сбежать с праздника, где было слишком шумно и многолюдно для человека, уже много лет не бывавшего в обществе.
Конечно, Андромеда не забыла, чему её учили до замужества, просто ещё не до конца пришла в себя после внезапного возвращения в юность. Ей надо было немного времени и уединения, чтобы окончательно поверить, что у неё появился шанс исправить то, что уже однажды разрушило её семью.
Когда начало темнеть, охотники вернулись в поместье, где, переодевшись в вечерние наряды, собрались в трапезном зале. Столы уже были сервированы и украшены букетами из живых цветов, а на серебряных блюдах благоухала еда, приготовленная искусными поварами.
Андромеда, держась в компании девушек, старалась не нервничать из-за направленных на неё любопытных и оценивающих взглядов. Она уже и забыла, каково это — быть в центре внимания просто потому, что ты молода и красива и принадлежишь к влиятельному семейству.
“Блэки почти что короли, так почему нас так легко сломали? Неужели я увижу, как мои родственники умирают один за другим? — с горечью подумала она, наблюдая за смеющейся Беллой, но потом тряхнула головой, прогоняя панику. — Ну уж нет! Не позволю!”
— Мисс Блэк, вы чудесно выглядите, — раздался вдруг давно позабытый голос. — Если в вашей карточке осталось место, позвольте зарезервировать за собой танец.
Андромеда неторопливо повернула голову и всмотрелась в лицо человека, которого так любила в прошлом, что погубила свою жизнь и в чём-то посодействовала падению собственной семьи. Раньше ей казалось, что красивее Абраксаса Малфоя нет ни одного мужчины на свете, а сейчас она с некоторым удивлением поняла, что он… не тянет на высший бал.