2023-09-18 06:51
Натаниэль сидел в кресле и с любопытством смотрел на экран, стоящий перед ним. Рядом с учёным стоял его слуга, серый ящероподобный гуманоид, который дрожал, находясь рядом со своим создателем. Вот только Эссекс не обращал на это никакого внимания, ибо был полностью вовлечён в изучение другого процесса. Вернее, так казалось со стороны.
— Знаешь, Суанор, но твой предшественник был более храбрым и стойким, чем ты. И хоть именно эти качества и погубили его, немного уверенности тебе бы не помешали. — Эссекс продолжал смотреть на экран, но было ясно, что он обращается к своему слуге. Его голос был бодрым и полным веселья, словно ему нравилось подстрекать своё творение.
— Как вы прикажете, Создатель. — ящер пискляво проговорил и стал быстро кивать головой.
— Да не называй ты меня так. Я не создал, а всего лишь преобразил тебя. Если бы я не нашёл тебя, ты бы всё ещё существовал. Просто жил бы своей обычной человеческой жизнью, как раньше. Ну просто сравни. Кем ты раньше был? Художником, да? Может ты бы и смог раскрыть потенциал своей мутантской силы, но я помог тебе выйти за её пределы. Теперь ты нечто выше человека и ведёшь жизнь, о которой другие только могут мечтать. Поэтому можешь обращаться ко по простому.
— Д-да, господин. — ящер. несмотря на слова своего мастера, продолжил нервничать.
Эссекс вернулся к анализу ситуации, которую транслировал ему экран. На его лице появилась улыбка, стоило яркой вспышке заполнить весь экран. Огненный шторм сжигал творение, на которое Натаниэль потратил долгие годы труда, но несмотря на это, он был счастлив.
— Мой чешуйчатый помощник, сейчас ты можешь увидеть причину, почему я преобразую, а не создаю нечто с нуля. Наш «враг», пройдя через орды моих творений смог наконец выйти за пределы своих возможностей. Колоссальная сила, которая раньше томилась в теле обычного смертного, легко уничтожила одно из моих сильнейших существ. Сомневаюсь, что когда-нибудь смогу с нуля вырастить более интересный образец. Но только представь, что будет, если я лично возьмусь за усовершенствование этого зверя.
— Г-господин, у меня есть некоторые сомнения, что у нас получиться… схватить такой образец. Даже сильнейшие из ваших творений не обладают подобной силой. — боязно сказал Суанор,
— Вообще-то, VLK-4N в потенциале может стать сильнее нашего красного великана, но это тупиковый подход. «Вулкан» является хорошей батарейкой, но не имеет потенциала для развития. Да и психическая нестабильность, коей он обладает Односторонний результат, если честно. Сила не всё, что имеет значение. А вот наш Титан уже интереснее и одна его адаптация открывает столько возможностей!
Эссекс резко поднялся из своего кресла и повернулся к своему слуге. Тот сжался от страха, но всё ещё продолжил стоять на месте.
— Его поимка хоть и может доставить проблемы, но неразрешимых ситуаций не бывает. Отвлеку Укеша от работы над ритуалом на денёк и попрошу его о небольшой услуге. Он же требует вернуть сбежавших как можно скорее, чтобы его «божественные» папики не гневались? Вот пусть и помогает с этим, а то наш повелитель металла явно не справляется и чуть не «расплавился». Да и к тому же…
Эссекс стоял с безумной улыбкой и горящим взглядом смотрел на своего слугу, отчего ящер слегка сжался.
— …мне просто безумно интересно узнать, что наш красный знакомый сможет противопоставить настоящему богу.
. . .
В жизни Эрика Леншера было много плохих дней, но сегодняшний точно войдёт в список худших. Ибо так плохо себя он не чувствовал уже очень давно. Его горло жгло от дыма и гари, а металлическая рука валялась где-то в стороне. Небольшое усилие и она сама прилетает к нему, занимая нужное место. Хотя Леншер и мог легко вернуться себе плоть, но потеря конечности служила напоминанием ему, что он всё ещё смертен и нельзя недооценивать врага даже если уверен в собственных силах.
Кряхтя, повелитель металла смог подняться, сразу же став оценивать ситуацию. Он приземлился на выжженную поверхность, которую ранее занимало нечто, созданное Эссексом. Вот только огненный шторм, устроенный их главным источником раздражения, оказался выше любых предсказаний насчёт его возможностей.
«Кверти ответит за свои слова. Ведь я не Осборн, который пускает на поводу подобные просчёты. Когда мутанты так близки к достижению совершенного мира, нет возможностей совершить ошибку.»
Стоило лишь ему захотеть, как Магнето поднялся в воздух, сразу же став искать своих союзников и противников.
«Плохо, теперь придётся искать новое пополнение Братства. Две новые могилы, ставшие частью сотен других умерших в великой войне.»
Эрик быстро нашёл своих союзников, вернее то, что от них осталось. Две девушки были мертвы, причём отнюдь не милосердным образом, отчего Магнето в гнева со всей силы сжал пальцы. За десятилетия долгой войны он потерял множество соратников, но каждый погибший оставался шрамом на его сердце. Ведь именно Эрик бросил их в жерло бойни, мотивировав рискнуть собой ради великой цели. И хоть они как никогда сейчас близки к спасению мутантов, но трупов становится всё больше.
Перед глазами Эрика до сих пор стояла смерть Саблезубого. С одним из своих самых верных соратников Магнето познакомился более сорока лет назад, когда они сидели в одной тюрьме и вместе бежали из неё. За прошедшие годы они обошли все континенты, в поисках мутантах, попавших в рабство к обычным людям. И если друг Эрика разрывал врагов их вида своими когтями и клыками, ярость Магнето была арктически холодной, но не менее грозной. Каждый раз он безжалостно убивал противников рода мутантского, но враг был столь бесчисленным, что после каждой новой резни их становилось лишь больше. И Саблезубый был вместе с Ленширом при каждой битве. Во многом также благодаря его таланту ведения боевых действия и огромному опыту, но всё равно. Магнето ценил его как одного из ближайших соратников, поэтому всегда держал рядом. И Саблезубый понимал это, отчего верой и правдой служил своему господину, справляясь с каждым врагом в их войне. До недавнего момента…
Впервые в своей жизни, лишь на секунду, Магнето не был уверен, правильной ли дорогой он идёт. Чудовище поглотило саму сущность его друга, превратив в нечто уродливое и не свойственное этому миру. Вот только даже если бы Эрик дал волю своим чувствам и желаниям, он не был уверен, что победил бы. И тогда вся его война, все жертвы, принесённые на алтарь выживания его вида, оказались бы бессмысленными. Все его поступки стали бы преступлениями, ибо потеряли бы основу, коей являлась его возвышенная цель. Поэтому Магнето промолчал и ничего не сделал. А потом провёл несколько часов, разнося среди своего Братства идеологические речи, мотивирующие их идти вперёд несмотря на все жертвы. Он смог заново зажечь огонь внутри каждого из них, но были видны трещины, оставшиеся после потери одного из ближайших членов их сопротивления. И не факт, что когда-нибудь можно будет восстановить доверие, которые раньше было среди них. Ибо головы каждого из членов Братства были наполнены мыслями, что их также могут сожрать и никто не отомстить за них.
Магнето мог попытаться найти сбежавших, но это сейчас не имело смысла. Ему нужно подкрепление. К сожалению, Исход не доступен, ибо готовиться к ритуалу. Поэтому Магнето придётся просить помощи у членов Клуба. Но не ко всем из них он испытывал уважение.
Азазель не является мутантом, поэтому просить у него подачек пошло бы против всех идеалов, за которые сражался Эрик. Да и его участие только ухудшит психологическое состояние Исхода, которого, как фанатичного католика, было трудно убедить сотрудничать с настоящим демоном. Эссекс может помочь, но он обязательно запросить что-то за свою работу. Леланд бесполезен, Фрост слишком связана с Шоу и ничего сама не будет делать. А вот сам Себастиан…
Очень опасный человек. Хоть он и мутант, но порой Эрик чувствовал, что его не интересует судьба собственного вида. У него есть свои мотивы и неясно, насколько прозрачны они. Шоу коварен и очень умён, и своего он точно не упустит. Поэтому с ним нужно быть очень осторожным. Но Магнето справиться. Ибо сейчас судьба всей расы мутантов находится на его плечах. И поэтому нет ничего, что его сможет остановить.
. . .
Гарольд Леланд раньше был простым человеком. Ходил на работу в офис, старался выслужиться перед своим начальством и выполнял бессмысленные, на первый взгляд, задания. Каждый день был повторением предыдущего, из-за ему казалось, словно он был заперт в ловушке. Где кислорода с каждой секундой становится всё меньше и меньше. Именно поэтому день, когда он открыл свои силы и до сих пор является лучшим в жизни уже немолодого мужчины.
Посреди рабочего дня, его вызвал к себе начальник. Гарольд вернулся на место спустя двадцать минут, с пустым взглядом смотря в пустоту. Его уволили спустя почти двадцать лет, которые он посвятил компании. Вся его жизнь потеряла смысл в один момент. Но вместе с этим, Леланд впервые за десятилетия почувствовал настоящую свободу. Он не контролировал себя, когда его ярость вышла наружу. Пространство вокруг мужчины стало искривляться, воздух наполнили крики, которые прервались через несколько секунд. Всё офисное здание за мгновение превратилось в руины с лишь одним выжившим, на котором не были ни царапины. Гарри непонимающе смотрел на развалины, пытаясь прийти в себя. Он уже думал, что его жизнь закончена и он проведёт остаток её в тёмной тюремной клетке, когда к нему явился его спаситель.
Себастиан спас его. Невозможным образом он замял дело, при этом удалив все данные о том, что Гарольд вообще был в здании. Шоу дал Леланду новую работу, познакомил с женщиной, ставшей впоследствии его женой, и дал ему смысл в жизни. Он до сих пор помнит тот вечер, когда Себастиан объяснил малую долю своих планов. Шоу сидел перед ним за дорогим столом, сделанном из невероятно редкой древесины. Позади него висели картины, цена самой дешёвой из которых исчислялась десятками миллионов. Шоу держал в руках стакан с дорогим бренди и с ухмылкой смотрел на мужчину, никогда ранее не видевшего вживую подобный стиль жизни.
— Уверен, твою голову переполняют мысли, Гарольд. Но можешь не беспокоиться, ибо я уже решил все твои проблемы. Ни правительство, ни даже Щит не узнают о том, что с тобой случилось. Видишь ли, но ты очень необычный человек. Обычно, мутантские способности, особенно очень сильные, раскрываются в подростковом возрасте, но всегда есть исключения. — голос Шоу был спокойным и полным силы. Так может говорить король, в руках которого сосредоточена истинная власть.
— Простите, но я не понимаю, о чём вы говорите, господин Шоу. Я обычный человек, занимаюсь бумагами… — Леланд сам не верил в собственные слова, отчего его голос дрожал и было видно, насколько сильно он волнуется. Это особенно сильно контрастировало на фоне уверенного в себе Себастиана.
— Ты мутант, Гарольд. И невероятно сильный. Уровень сильного Альфы с самого момента получения сил. Да и способности влиять на гравитацию невероятно редки. Я, например, тоже мутанта. Не самый слабый, даже. И я собираю клуб подобных мне людей, чтобы исполнить свою мечту. Стань рядом со мной, будь моим верным слугой и за честную работу я дам тебе золотые горы…
Эти слова изменили всю жизнь Леланда и он не секунды не жалел о произошедшем. Он стал миллиардером и стоял на вершине пищевой цепочки. И всем этим он обязан своему покровителю. Себастиана, Гарольд считал практически чудотворцем, всезнающем и всемогущим. Он никогда не ошибался и не проигрывал. Казалось, он уже просчитал всё в этом мире, отчего каждое событие было частью его плана. Плана, который должен был уничтожить старый мир и создать новый. И Гарольд сделает всё, чтобы быть на стороне Шоу. Ибо это сторона победителей.
Леланд стоял рядом с Себастианом, смотрящим на Геношу с вершины своей башни. Шоу построил целую страну, но это было лишь частью его грандиозного замысла. Гарольд молча смотрел на своего лидера, вот только тишину разрушил звук лифта и человек вышедший из него. Гарольд бросил на него взгляд и едва удержался от того, чтобы не скривиться.
— Пусть будет долгим ваш век, архонт Шоу. — Седовласый мужчина с длинной бородой был одет в серую робу, отчего казался похож на стереотипного мудрого волшебника. Вот только те, кто знали его лично, понимали насколько опасен и нестабилен этот человек.
— До сих пор не могу привыкнуть к ваше необычной речи, господин Укеш. Как проходит подготовка к ритуалу? Уже нашли потерянные образцы? Если мы не сможем заполучить их к нужному моменту, весь план может попасть под угрозу срыва. — лениво спросил Шоу.
— Никаких проблем нет…господин. Я уже общался с Эссексом, который готовит наших других пленных, если мы не найдём потерянных. Боги будут злы, но ритуалу это не помешает. К тому же, пока что ещё не настало моё время и большей частью работ занимается Азазель. Поэтому, пока есть время, я лично помогу в поимке сбежавших. Ритуалу это не повредит, можете не беспокоиться. Ну и нас есть ещё объект «Реликвия», если всё пойдёт совсем плохо. — Ушек практически оскорбился, стоило прозвучать сомнению в его работе, что была видно по его скручённым бледным рукам и распахнувшимся глазам.
— Я верю роботе профессионалов. Перейдём тогда к другой теме. Как происходит обработка уже пойманных? Никаких эксцессов?
— Этим занимается Эссекс, поэтому я не столь осведомлён. Но он не выглядел взволнованным и стоял с той же улыбкой. Господин Эссекс обладает разными чертами, но его точно нельзя назвать дилетантом. Признаюсь, за всю свою долгую жизнь не встречал никого, кто обладал бы подобным талантом биомантии…
Речь Укеша с каждым словом становилась менее разборчивой, пока полностью не переросла в непонятное бормотание. Неожиданно для всех, его глаза вспыхнули синим светом, а все эмоции покинули лицо старика.
— Шоу, мне донесли, что не всё происходит согласно плану. Скажи сразу, если не можешь устроить обещанные условия. Мы потратили слишком много ресурсов, чтобы всё обернулось пшыком. Древняя со своими отбросами рыщет в поисках ответов, а Асгард опасно оживился в последнее время. Один рвёт и мечет, пытаясь понять, куда делся его наследник. И я сам с радостью узнал бы ответ на этот вопрос. Стоит ему только заподозрить, что это как-то связано с вами, настанет конец времён. Как только золотая армия вступит в Мидгард, ваша любимая цивилизация, падёт.
Голос Укеша изменился и теперь звучал подобно эхо. А его лицо сочетало в себе гнев с раздражением.
— Нет нужды беспокоиться, господин Плутон. Я являюсь человеком разумным, поэтому не кладу все яйца в одну корзину. У нас есть запасные образцы, не менее подходящие для ритуала. Уверен, вы не разочаруетесь. — Себастиан продолжил стоять с лёгкой ухмылкой, словно он не говорил сейчас с настоящим богом. Леланд же мог едва дышать в присутствии просто части силы древнего существа.
— Молись своим богам, чтобы это была правда. Ибо если ты обманешь нас, то даже представить не сможешь, какие кары падут на твою голову. Твой слабый человеческий разум не может даже полностью осознать наше естество, поэтому любую твою манипуляцию мы увидим ещё до того, как ты о ней подумаешь.
Укеш закидывает голову и свет пропадает из его глаз. Он начинает тяжело дышать и судорожно оглядываться по сторонам.
— Вы можете идти, господин Укеш. У вас ещё много работы и прям сейчас вам не помешает отдых.
— С-спасибо…господин Шоу.
Укеш быстро добежал до лифта и вскоре покинул помещение. Леланд же продолжал молча стоять и осмысливать произошедшее.
— Знаешь, мой друг, мне так нравиться смотреть за поведением этих «божеств». Такие гордые, уверенные в собственном превосходстве…Идеальные марионетки.
Себастиан продолжил смотреть в окно, вот только Гарольд был готов поклясться, что на секунду видел в глаза своего лидера красные искры.