2023-05-22 15:16
Хоть во мне кипели скорбь по близким людям и гнев на врагов, но отвлекаться в тот момент я не могла, так как у меня было чересчур мало времени на добычу информации.
Казалось бы, побежденные с легкостью враги совсем не были простыми противниками, просто у меня оказались подходящие тузы в рукаве. Но даже так, враги сильно недооценили меня, или же просто растерялись, из-за чего и погибли.
Я это к тому, что хоть я и действовала импульсивно, но даже действуй я с идеально холодной головой, все равно не рискнула бы взять кого-то из врагов в заложники. Так что единственный способ получить разведданные о противнике, обратится к магии смерти.
Когда ворота секты открылись, мои ученики увидели меня с кисточкой в руке, внутри огромного рунного круга, состоящего из десятков тысяч рун, да еще и нарисованных моей же кровью.
Ритуал призыва и плена души пользовался не очень большой популярностью у некромантов, и мало кто пользовался им из-за чересчур строгих условий и довольно сомнительного выхлопа. Все из-за правила, установленного богами, ответственными за перерождение и загробный мир.
Любая душа, после физической смерти, через ровно тринадцать часов будет притянута в … то ли загробный мир, то ли в ад, то ли в бездну. Короче ни один даже сильнейший некромант не властен удерживать душу разумного, в отличии от богов. Да и те, не сказать, что имеют расширенный функционал в работе с душами.
И с такими вот временными рамками, сам ритуал требовал просто неимоверных затрат сил. Во-первых, все руны должны быть написаны кровью некроманта. Не будь у меня столь прокаченной регенерации, фиг бы я смогла выдоить из себя столько крови. Нормальные некроманты заранее готовят литры своей крови и держат в пространственном оборудовании.
Второе жесткое условие, сама сложность ритуала. Десятки тысяч рун должны лечь в рунный круг идеально, и я без понятия, как без идеальной памяти можно устроить такое.
Ну и про пол миллиона единиц маны для активации я уже и не говорю.
Хорошо хоть что никто не стал меня беспокоить, и я спокойно смогла пленить душу одного из гранд мастеров и допросить ее. Благо, что столь большие трудности не предназначались только для вызова и пленения, а также подавляли с помощь магии иллюзий и менталистики душу, заставляя говорить только правду.
Примерно восемь часов занял сам ритуал, а после у меня осталось пять часов, чтобы хорошенько допросить труп и выделить десять минут чтобы рассказать в каком отстойнике я похороню тела врагов и что сделаю с их сектой. Почему-то для этих упырей было очень важно быть захороненным с должными почестями, так что привязанная к мертвому телу душа громко орала от отчаяния.
После того как я закончила с допросами, я так же поподробнее узнала, почему Крейн и Мей оказались за воротами секты. Хоть я и просматривала за ситуацией при помощи ловкачей, но всевидящей я быть не могла, и пропустила самое важное.
Дело оказалось в банальном предательстве. С какого-то хуя, когда-то давно я решила отказаться от порочной практики порабощения учеников при помощи параметра покорности, и естественно враги воспользовались этим.
Пара старших учеников и несколько десятков младших, используя какой-то перк скрытности вроде моей эльфийской лжи, смогли обойти магическую клятву и переметнуться на сторону врага. Спящие агенты никак не выдавали себя до часа икс, а в нужный момент просто заблокировали ворота с помощью артефакта, который можно было разрушить только с обратной стороны.
Храбрый Крейн легко уничтожил предателей и парой ударов испепелил артефакт, а потом, понимая, что счет идет на секунды, постарался закрыть ворота с этой стороны, не заходя внутрь.
Вы спросите тогда откуда же там взялась Мей? И тут все более драматично и запутаннее. Эти двое уже давно были в тесных отношениях, и даже жили вместе. Все зашло настолько далеко, что они даже могли, просто взявшись за руки несколько часов сидеть в городском парке. Естественно, я знала об этом и была рада за них. Но в критический момент, Мей поняв, что ее любимый обречен на смерть, выскользнула за ворота, чтобы выжить или погибнуть вместе.
В итоге голубки ушли вместе, а я осталась сразу без двух очень близких мне людей. Помнится, еще давно, когда я обучала юных боевых магов, Крейн был первым, кто добровольно согласился следовать за мной и стать моим учеником.
Имена не только моих близких людей, но и всех, кто погибли, защищая секту, были выгравированы на этих самых воротах, как знак высшей доблести и памяти.
Но как известно, беда не приходит одна. Хоть и не сказать, что мои усилия прошли зря, но масштаб атаки с севера оказался намного более огромным, чем я предполагала. Оборотни не только объединили все племена из своего анклава, но и каким-то способом получили поддержку с других анклавов, не без помощи клыкастых уебков, по моему мнению.
Войска демонов гнева были разгромлены в лесах, а оставшиеся высшие демоны не могли внести большую лепту в войне. А моя нежить тоже была уничтожена, без грамотного управления. Несомненно, враг понес огромные потери от моих атак, и в любых других условиях блохастые шавки поджав хвосты побежали бы обратно.
Однако они с какой-то яростью перли вперед, а их ряды все пополнялись новыми солдатами, так что уже несколько важных крепостей были взяты под контроль. Не будь запрета магов, чьи боевые магистры все еще находились на расстоянии в несколько километров, пристально следя за мной, и я с большой радостью выплеснула бы накопившееся во мне на врага, просто ступив с ними в чистый рукопашный бой, без магии или ки. Но мои крылья были подрезаны в этом смысле.
Пришлось опять изворачиваться, но на этот раз неспеша, более тщательно продумывая план действий. Хоть моя атака захлебнулась, но и польза от нее была не маленькой. Не атакуй я экстренно демонами и нежитью, в королевстве думали бы что это очередной набег оборотней, и действовали бы как обычно.
А так, Артас уже дал приказ об общей мобилизации. Даже самый захудалый барон собирал свою дружину и отправлял на север. Маги хоть и пропагандировали принципы невмешательства, но создали кучу телепортов, через которые войска быстро собирались в нескольких больших лагерях.
Воодушевившись моим примером, несколько сотен демонологов направились на север, проверять свои силы и получать реальную практику в бою. И хоть эти ребята не могли призывать сотни и тысячи высших демонов, так как они просто отказывались повиноваться, а конструкты подчинения жрали ману как в не себя, но они восполняли свою слабость количеством.
В стороне остались только некроманты, которые знали, что в рядах оборотней есть вампиры, и нежить может в любой момент быть захвачена, и пойти против хозяина.
Из моего графства тоже собралось не мало людей, которые решили встать на защиту отечества. Мало кто понимал менталитет, которую я создавала долгие года искусственно. Все добровольцы были наиболее амбициозными учениками секты, которые хотели наконец то получить еще один источник прокачки уровней для себя и еще на один шаг стать ближе к заветному званию мастера.
Ведь в отличии от силы, ловкости, выносливости и даже интеллекта, такие характеристики как сила воли было реально удобнее качать через свободные очки характеристик. Не зря же ходили слухи, что побывавший в бою ученик начинает культивировать намного быстрее того, который сидит в уединении годами напролет.
Но главная атака от меня была вовсе не в этом. Я несколько дней подготавливала своих ловкачей, нацепив на них когти с ядом, которые так плохо показали себя во время борьбы с вампирами еще давно.
И вот, в назначенный день, пока на севере королевства на лютом морозе шли ожесточенные бои, несколько сотен ловкачей обходя места битвы с востока на всей доступной скорости бежали в глубокий тыл врага, в стойбища, где остались самки, старики и молодняк, чтобы раз и навсегда решить угрозу северного соседа.
Метод подлый, я бы даже сказала бесчеловечный, но от этого не менее действенный. Те же оборотни ни в чем себе не отказывали, когда захватывали в плен людей, и с радостью лакомились детьми как отменным деликатесом.
Правда был шанс, что в дело вступят те самые великие и ужасные старейшины оборотней, от упоминания которых все маги почему-то резко ходили под себя, но я догадывалась о причинах этого страха.
Но сошедший с ума мир, казалось, крутился только вокруг меня, так как следящие за мной боевые магистры передали мне приказ ректора столичный академии, и заодно с этим председателя совета всех архимагов в этом королевстве, немедленно явится в столичную академию для обсуждения важного вопроса.
Пришлось бросать все дела, оставив все на плечах у Суна и Джека, и пройти сквозь специально созданный по этому поводу портал, при выходе из которого я оказалась на какой-то арене. Вернее зал, в котором я оказался, был похож на амфитеатр, и я оказалась в центре этого места, а со всех сторон сидело множество высокопоставленных магов.
На арене стояли сразу восемь огромный лазурных кристаллов, которые сразу же, как я оказалась там, начали вытягивать из меня ману, что не стало для меня сюрпризом. Обычно так поступали во время судов над магистрами, или же, реже над архимагами, чтобы подсудимый не смог выкинуть какой-нибудь фокус. Но к чести моих надзирателей, еще до входа в портал, мне сообщили, где я окажусь, правда не сказали по какому поводу.
— Архимаг Ника, вас призвали в этот зал, чтобы обсудить с вами непростую ситуацию, которая возникла из-за ваших необдуманных действий, — первым заговорил председатель.
— В чем именно меня обвиняют, и что за ситуация.
— С нами вышли на связь сразу семеро старейшин оборотней. Долгое время на материке было равновесие, несмотря на войны лун. Однако ваши действия сильно напугали этих ублюдков, и они требуют вашу голову. В противном случае, нам грозят расторжением древнего договора.
— Древний договор, насколько я знаю, был выгоден не только для нас. В таком случае не только у оборотней будут развязаны руки. Разве не так?
— Не так. На самом деле все немного запутаннее. Наши архимаги слишком слабы по сравнению со старейшинами оборотней. Их могут сдержать только патриархи вампиров. Тех же в свою очередь могут уже сдержать только архимаги. Еще много лет назад, убив патриарха Кейна, вы частично дестабилизировали ситуацию в регионе, и мы оказались в довольно проигрышной ситуации.
— Если клыкастые умели справляться с блохастыми, то я верю, что мастера из моей секты тоже будут не слабее.
— Не исключено. Я даже верю, что вы сможете справиться с этим. Но совет в нашем королевстве действует не сам по себе. Мы подчиняемся совету региона, который восседает в королевстве Блаш, а те в свою очередь тоже подчинены более высоким инстанциям.
— И это совет из Блаша решил, что от меня нужно избавиться?
— Не совсем. Даже они не имеют права требовать сдачи архимага врагам. Мы, естественно, отказали старейшинам оборотней. Но все равно, под давлением пришлось прийти к компромиссу. Вам дается на выбор два действия. Либо вы распускаете свою секту, а сами переходите в подчинение к совету региона, либо же теряете свою магическую мощь и выходите на бой с одним из старейшин.
— Как именно вы собираетесь лишить меня магии, и кто именно будет следить за боем?
— Есть специальный ритуал, которых полностью разрушает зерно магии, при этом сильно вредя мана-каналам, но при этом не убивая осужденного. Это считается высшей мерой наказания в магическом обществе, что хуже смерти. Но все мы знаем, что мана не единственная подвластная вам энергия.
— А если в дальнейшем мне удастся восстановиться?
— Боюсь, что это лишь мечты. Мы знаем про вашу регенерацию, но регенерация мана-каналов не так проста. Даже если вы имеет регенерацию выше двадцати единиц, восстановление займет больше ста лет. И даже в таком случае, вы будете считаться незарегистрированным магом, и на вас будут охотится силы правопорядка нашего сообщества.
— Понятно.
— Я рекомендую вам выбрать первый вариант и не губить свой потенциал. Даже если каким-то чудом вы сможете восстановиться, то доступ к магическому сообществу будет безвозвратно утрачен. Как бы не просто было признать, но вы сами навлекли на себя эти неприятности, сильно пошатнув хрупкий баланс.
— Мои отчеты про континент под властью бездны вы видимо не читали.
— Опять же, лично я склонен верить вам. Но многие не верят, что вы оказались там и смогли вернуться, ускользнув от рук архидемонов.
— Вы не ответили, кто будет гарантировать честность поединка. Что если оборотни набросятся на меня всем скопом?
— Там будут наши представители.
— Которые как вы говорили не смогут дать им отпор?
— И представители расы вампиров.
— Которые так же, как и оборотни набросятся на меня всем скопом.
— Вы преувеличиваете. Мы не настолько слабы, чтобы не считаться с нами. Бой будет честным.
— Я надеюсь, на мою секту не нападут, пока я буду в ослабленном состоянии?
— Нет. Если вы выйдете из нашего сообщества, то условия древнего договора будут соблюдены, так что с нашей стороны никакого подвоха вы можете не ждать.
— В таком случае, давайте проведем этот ваш ритуал изгнания и проведем бой как можно быстрее. В отличии от вас, у меня еще куча дел.