2023-04-04 23:02
Маленькая неприметная дверь легко можно было не заметить в огромном дворце. Но многие знали, что эта дверь стоит чуть ли не дороже чем какое-нибудь королевство на безымянном континенте, ведь она целиком состояла из темной меди.
Одна из прочнейших материалов, из которого готовилось легендарное оружие. Сейчас перед этой дверью собрались все старейшины секты Темный феникс, ведь их глава должен был со дня на день выйти из глубокой медитации.
Дверь, как и вся комната из драгоценного металла защищал главу во время долгих медитаций, когда он пытался повысить свой слой культивации.
Неприметная дверь со скрипом открылась, и наружу вышел простой старичок в простой одежде. От него не исходило никакого давления и постороннему он даже показался бы безобидным, если бы только не его глаза. Они источали тьму. Это было довольно страшное зрелище, особенно на контрасте со спокойным и умиротворенным выражением лица старика.
Старейшины начали по одному подходить, кланяться и докладывать о положении дел в секте. Старик выслушивал каждого прямо там: кого-то хвалил, кого-то добро и по-отечески журил за недостаточную упорность, кого-то и вовсе взмахом туки останавливал от отчета и переходил к следующему.
— Старейшина Таг, я вижу, как ты мнешься и не смеешь подойти. Ты отвечаешь за церемониал нашей секты, что такого могло произойти, что ты такой нервный?
— Глава, зеркало Анны треснуло несколько лет назад. Соболезную, — старейшина втянул голову в шею и сжался, рассказывая отцу весть про смерть дочери.
— Вы смогли определить, где она пряталась столько времени?
— Да господин. Она была в одной из безымянных королевств, вышла замуж за какого-то герцога и родила троих сыновей. Кроме того, ходят слухи, что у нее была и дочь, которую она скрывала.
— Глупости. Анна не могла родить дочь, ее насильно заставили принять перк для этого, перед тем как сосватать с молодым мастером секты Темный вихрь.
— Тогда, возможно, это ее внучка. Эта девушка обосновала свою секту, и говорят, что она убила патриарха Кейна.
— Глава темного вихря уже узнал о смерти и местонахождении моей дочери?
— По нашим сведениям, он тоже пока не вышел из уединенной культивации. Но в его клане точно узнали об этом, ведь молодая госпожа Анна была, по сути, передана им и была их невесткой, перед тем как…
— Перед тем как сбежать и всех нас подставить. Ты ведь это хотел сказать? Хотя я и не простил ее, но в первую очередь я не смог простить себя. Я ведь знал, что ее суженный моральный урод и садист, и все же согласился передать свою дочь этому уроду.
— Глава, вы же знаете, что никто в клане не обвинил молодую госпожу, ведь ее все любили. По сведениям наших шпионов она прожила хорошую жизнь с любимым человеком.
— Но это не помешает ее жениху отправить убийц за жизнями ее детей, ведь по закону мои внуки являются бастардами их рода.
— Мы можем отправить команду, чтобы защитить их. Плюс узнать поподробнее про предполагаемую внучку молодой госпожи.
— Не стоит. Как бы я не любил свою дочь, но секта Темный вихрь в своем праве. Скоро кровавая луна, и нам стоит подготовиться к ней, а не тратить силы в борьбе с людьми.
Рядом с огромным бассейном происходило нечто страшное. Каждые несколько минут к нему подводили пленника и резали ему вены, а потом держали его над бассейном, пока вся кровь не вытечет из него. Весь бассейн, по сути, состоял из крови, а в ее центре, на глубине в четыре метра сидел патриарх одного из вампирских кланов.
К бассейну с кровью, низко отпустив голову, приблизился изящный франт с безупречной одеждой и опустившись на колени прикоснулся лбом к полу.
— Патриарх. Все приготовления готовы. Все восемь великих кланов, плюс двадцать средник кланов. В день кровавой луны мы нападем на убийцу и вырежем всех.
— Это я знал и так, зачем ты прибыл? — звук транслировался прямо в голову к пришедшему.
— С нами связались еретики. По их словам, убийца является жертвой их бога, и они хотели помочь нам.
— Узнайте у них подробности и уничтожьте этих отрыжек бездны. Кровавые боги не простят нас, если мы свяжемся с этой мерзостью.
— Они готовы передать под наш контроль пять тысяч игроков.
— Без разницы. Никогда больше не смей договариваться с этими неудачниками. Запрет един для всех рас, приверженцам гниения не места в этом мире. А по поводу убийцы отца, удвойте количество простых солдат из нашего клана. Смерть отца должна быть отомщена. На этот раз ничто и никто не поможет ей спастись. Оставь меня.
Чем ближе была ночь кровавой луны, тем страннее и страннее вели себя люди. В королевстве началась какая-то нездоровая суета. Резко притихли еретики, за которыми я следила. Множество известных людей, которые были под подозрением в поклонении еретическим богам, резко куда-то исчезли вместе с семьями.
Но самое интересное было в другом. Мои шпионы в крупных городах, и особенно в Сатуре, в столице герцогства Штейн, обнаружили культиваторов. Обычный человек никак не может заметить, но один культиватор чувствует другого по давлению ауры ки, так как начиная с третьего слоя восприятие более остро чувствует ки. По каким-то причинам к нам наведывались воины с темного континента.
Естественно, я по началу подумала, что во всем виновата моя легенда, якобы я когда-то сбежала именно с этого континента. Естественно, я привлекла на слежку за туристами почти все силы, и результат меня удивил.
Нет, обо мне тоже вынюхивали, но главными целями туристов были сыновья герцога Штейна, как и он сам. Если бы следили лишь за мной и за герцогом, возможно я бы не приняла это близко к сердцу. Но сыновья покойной старушки, которая была мне близка…
Короче я приняла это близко к сердцу и занялась безопасностью мужиков, а их нельзя было назвать парнями, слишком взрослые, на высшем уровне.
Для начала, я естественно пошла в гости к герцогу, чтобы согласовать свои действия с ним, так как играть отдельно как в кино просто было бы глупо. Я уже давно не была в королевстве ноунеймом, и герцог принял меня сразу же и внимательно выслушал.
— У меня были подозрения, что моя жена пришла издалека, даже возможно с темного континента. С первого же дня она призналась мне что скрывается от своей семьи.
— Но почему за ней пришли сейчас, когда она погибла?
— С этим как раз все очевидно. Я точно знаю, что в сектах темного континента есть специальные артефакты — зеркала души. К этим артефактам привязывают души важных членов секты, и как только он или она умирают, зеркало трескается, и по ней можно определить местонахождение тела, и то, от чего умер человек. Артефакт используют, чтобы при случае смерти члена секты, найти его тело и похоронить с почестями, ну и самое главное, чтобы его артефакты и оружие не пропали зря в логове какого-нибудь чудовища.
— Но все равно, после смерти герцогини прошло не мало времени.
— А ты думаешь темный континент находится в ста метрах от столицы? К твоему сведению, путешествие может занять несколько лет на кораблях, в зависимости от ветра и многих других обстоятельств. Да и наш континент не маленький. Пешком или на простом скакуне, ты можешь достигнуть до берега океана минимум за два года.
— Не суть. Я пришел к вам, чтобы обсудить с вами меры по безопасности для вас и ваших сыновей.
— Я ценю это девочка. Но поверь, мне не нужна защита. Мой старший и средние сыновья находятся тут, под моей защитой, а младший преподает в академии. Нам ничего не грозит.
— Я догадывалась про ваш ответ, поэтому подготовилась. Вам знакома эта картина?
Выложила на стол картину молодой девушки, которая гладила змею.
— Это же любимая картина моего брата, которая висит в его кабинете.
— Теперь то вы понимаете, что магическая академия не сможет защитить вашего младшего сына, если за дело возьмется нормальный культиватор? Особенно культиватор тьмы.
— У меня как раз четверо девушек не знают, чем заняться в секте. Думаю, нужно отправить их в магическую академию, пусть подучаться магии. А для того, чтобы их никто не обижал, пусть они станут свитой вашего сына, чтобы он смог защитить их. Он хоть и не мальчик, но довольно молодой, и четыре девушки в его постели не будут его тяготить.
— Мне ты тоже подсунешь своих девок?
— Попрошу не недооценивать. Те четверо, которых я уже отправила поступать в академию, имеют четвертый слой культивации и могут запросто убить боевого магистра, если будут вместе. Для вашей защиты, и защиты ваших сыновей, я прошу принять в гости пять десятков воинов из моей секты. Они не будут вас тяготить герцог.
— Ты зря недооцениваешь мои возможности девочка.
— Безопасности никогда не бывает много герцог. Во всем этом проклятом мире, ни боги, никто не заботился обо мне так, как это делала покойная герцогиня. Поверьте, для меня это не пустое и я очень это ценила. Так что я обязана защитить ее детей, даже против вашей воли.
— Ну ладно девочка. Я чувствую, что ты действуешь от чистого сердца. Моя любимая жена всегда относилась к тебе как к дочери, так что я позволю твоим людям зайти в мой дом. Пришли их завтра с утра, я скажу начальнику охраны.
— Как я и говорила, ваша охрана ничего не сможет сделать против опытных культиваторов. Мои люди в этой комнате уже давно.
С этими словами я щелкнула пальцами, и из теней из углов комнаты начали выходить мои воины, которые культивировали тьму. Хоть они не были еще мастерами, но я смогла создать для них достаточно навыков, чтобы они были не слабее, чем я во времена своей молодости.
— Как я и говорила, они не будут вам никак мешать, следуя в вашей тени. Это не займет много времени, пока мы поймаем всех чужаков и хорошенько допросим их. Максимум до начала грядущей войны.
Герцог был мрачен и смотрел на меня с недовольством, но ничего не говорил.
— Как я и говорила, многие пытались меня убить, еще больше — поработить. И лишь одно существо в этом мире искренне любило меня. Так что безопасность ее сыновей и старого супруга, для меня принципиально.
— Я вот думаю — а много ли таких теней в королевском дворце?
— А зачем? Если это ничтожество посмеет косо взглянуть на меня, я лично пойду и разрушу этот гадюшник. Он не стоит усилий даже одного такого воина.
— Все-таки я не понимаю, почему они до сих пор не напали, если нашли нас?
— Возможно они ждут приказа сверху. Культиваторы, как и маги, могут десятилетиями пропадать из мира, занимаясь своим возвышением. Так что для них, время течет по-другому. Насколько я поняла, сейчас тут только разведчики, а основные силы подойдут позже. Хотя должна признать, время они выбрали самое неподходящее, ведь скоро война. Я пойду, если вы не против. И передайте пожалуйста брату мои извинения и картину.
— Да-да, не беспокойся об этом, — герцог ушел в себя и о чем-то раздумывал.
После встречи с герцогом, я позаботилась и о своей безопасности, хотя у меня и все было в порядке в последнее время. Однако это не давало мне повода быть самоуверенной и не прорабатывать дополнительные меры безопасности.
Все графство было на ушах еще за десять лет до кровавой луны. Копались ловушки, строились дороги, обустраивались позиции для лучников и для артиллерии. Каждый житель точно знал, куда ему следует идти, в случае внезапной мобилизации.
Благо, недостатка в населении не было, хоть в секту и попадали лишь малое число самых талантливых, но все графство было заряжено идеей спорта. В городе было много арен, где еженедельно проводились турниры с щедрыми выплатами. Ну и конечно же буллинг, куда же без него. Будь ты хоть самый талантливый поэт тысячелетия, или же самый гениальный ученый на планете, но если, живя в моем графстве не умеешь подтягиваться хотя бы тридцать раз, то ты лох.
Каждый житель графства был обязан пройти стандарты гто, и пройти обязательные курсы военной подготовки. Предполагая стихийное возникновение вне зависимости от моего желания, я сама создала тотализатор, а все прочие запретила под страхом смерти.
Все это к тому, что даже самый последний лох в графстве жил по принципу Спарты, готовый в любой момент встать на защиту любимого графства и обожаемой графини. Не знаю, удалось ли мне реализовать это на сто процентов, учитывая, что прошло всего пара поколений, но как по мне, была проделана просто отличная работа.
Правда аристократы крутили пальцами у виска, когда узнавали, как я отношусь к своим подданным. Был такой момент еще в начале, когда крестьяне начали массово эмигрировать ко мне. Но, во-первых, я создала строгие визовые условия. У меня был далеко не Дон, куда могут заявится всякие отребья, вроде разбойников и бунтарей. Только самые красивые девушки, только самые талантливые ремесленники, только самые толковые вояки. Во-вторых, сами аристократы приструнили своих крестьян и строго наказывали за попытку побега. Будь я хоть немного слабее, не будь мое имя у каждого первого на слуху, скорее всего меня по-тихому придушили бы. И даже было несколько попыток, заявиться ко мне с войском, но все они кончились плачевно и стали уроком для остальных.
Я сидела на вершине меча, самом грандиозном сооружении этого мира по моему нескромному мнению. Статуя меча, кроме того, что была на самой высокой горе моего графства, так еще и сама имела примерно километровую высоту, возвышаясь над всем королевством, если не континентом.
Сидя, и как всегда скучая о своей семье, я наблюдала как синий и желтый спутники планеты медленно заходили за красной луной, и должна честно признаться, ночь кровавой луны была безумно красивым природным явлением.