2023-06-30 03:00

Падение сурка — глава 67

Том 2. Глава 32 / 67

Большую часть средств, полученных от Мэри Фатсон, Кац вложил в акции пищевых концернов. Тем самым он увеличил доход в виде дивидендов на тридцать шесть тысяч в год. В итоге совокупный пассивный семейный доход вырос до девяноста тысяч евро в год без учёта авторских гонораров, а с ними он и вовсе перевалил за сто тысяч.

После возвращения домой Жан-Поль задумался над своими способностями. На эти мысли его навела беседа с Мэри Фатсон. Он сидел на кухне с чашечкой кофе и с задумчивым видом смотрел в окно.

В этот момент в кухню зашла Флора. Она поставила свою кружку с принтом какой-то девушки из аниме в кофемашину. Автомат затрещал жерновами и начал наполнять кружку ароматным напитком. Вскоре девушка села напротив мужа и водрузила на стол свою чашку.

— Жан, о чём задумался?

— Флора, а как маги учатся чувствовать ману?

— Для этого существует специальный комплекс упражнений и медитаций.

— А есть какие-то упражнения, которые позволяют увеличить магический резерв?

— Для этого нужно активно использовать магию, и тогда резерв будет расти сам собой.

— Ты можешь меня научить чувствовать ману?

— Жан, ты же не маг, — с удивлением начала его рассматривать супруга.

— Не маг, — согласился он. — Но мана у меня есть. Иначе я бы не мог использовать способности магических существ. Возможно, её слишком мало для того, чтобы считаться магом. Но…

— Но?

— В вашем мире в центре Темнолесья живёт древний архимаг по имени Килион. Из исторических хроник известно о том, что когда-то давно он был обычным эльфом. Если слово обычный применимо к лесному рейнджеру. Но в итоге он каким-то образом сумел стать магом.

— Возможно, у него имелись магические способности.

— И ты считаешь, что эльф с магическими способностями стал бы тысячелетия оставаться рейнджером?

— Почему нет? — пожала плечами Флора.

— Я всё же предпочту отталкиваться от хроник. А в них сказано, что он магом не был, но стал им. Следовательно, теоретически существует способ обрести магические способности.

— Если теоретически, то наверняка такой способ есть, — согласилась девушка. — Но мне он неизвестен.

— Я знаю один способ. Нет. Даже два. Первый меня убьёт, второй же тоже может убить, а может и получиться, но это чисто гипотетически.

— Жан, ты меня пугаешь. Что это за способы?

— Первый, этот ритуал, который ты разработала в прошлой жизни. Он помогает обрести способности любого волшебного существа, в том числе магические способности эльфа, но человека с гарантией убивает. Так я получил способность саламандры к регенерации. Этот ритуал был полностью переделан дочкой Килиона, и мы с тобой им не раз пользовались. Но при использовании на эльфе он гарантированно меня убьёт.

— С этим понятно. А второй способ тоже ритуал?

— Да. Суть та же, но для выживания человека в нём чистокровный эльф абсолютно добровольно должен разделить свою суть с человеком.

— Эм… Милый, ты говорил, что в этом мире живёт принцесса Дианель…

— Живёт. Но у нас с ней не те отношения, чтобы она добровольно разделила свою суть. Ты же понимаешь, какие для неё последствия это принесёт?

— Она… — глаза Флоры начали увеличиваться в размерах. — Великое Древо! Она станет полукровкой, следовательно, перестанет быть бессмертной и сократит срок своей жизни до конечной отметки в полторы, максимум до пары тысяч лет. Естественно, она добровольно на такое не пойдет. Никто не согласится на такое.

— Насчёт никто я бы не зарекался. В жизни бывают разные ситуации. Но на Дианель надежды нет. С ней можно общаться. К ней можно обращаться за помощью в разумных пределах. Но разделение сути — это уже за гранью всяких рамок.

— Понимаю, — Флора взяла свою кружку и отпила кофе. — И ты хочешь попробовать способы магов, чтобы почувствовать те крохи маны, которые у тебя есть?

— Ты у меня очень проницательная, дорогая, — одарил он супругу доброй улыбкой. — Хуже точно не станет. К этому добавлю проверенные методы. А то что-то я в последнее время забросил тренировки по увеличению времени использования доступных способностей.

— Хорошо, дорогой. Я научу тебя всему, чему нас учили на первом курсе в академии. Но я сразу говорю, что вряд ли это тебе поможет.

— Посмотрим.

Тренировки магов довольно простые, они включают в себя всего пару видов медитаций и несколько упражнений, которые позволяют почувствовать ману. Выучить их можно всего за месяц, а дальше начинается самое сложное — с помощью практики этих приёмов почувствовать ману. И лишь после этого имеет смысл учиться её направлять и использовать.

Магам, которые прошли через арку в академии магии, эти манипуляции даются легко. Самые талантливые могут овладеть всем за пару месяцев. В худшем случае уходит весь учебный год. Но в среднем студенты учатся базе за полгода или чуть дольше.

Жан-Поль уже девять месяцев практиковал медитации и упражнения, параллельно с этим тренировал свои способности, полученные от магических зверей. Проще всего шли тренировки предвидения опасности и отвода глаз. Для первого Флора и Юлия в течение дня неожиданно кидались в него какими-либо предметами.

Сложнее всего шли тренировки способностей серебряного быка и пермитакса. Для первой необходимо было проводить силовую тренировку с очень большими грузами. А поскольку в спортзале такими талантами лучше не светить, пришлось организовать тренажёрный зал в гостиной дома, как самом просторном помещении. А для активации способности пермитакса необходимо было вызвать чувство ярости. После этого у парня прибавлялось сил, уменьшался болевой порог, увеличивалась прочность тела и кожного покрова и ускорялась регенерация.

А вот телепортация, как бы Жан-Поль не пыжился, у него ни в какую не получалась.

За девять месяцев прогресс в развитии способностей был небольшой. Немного увеличилось время поддержания отвода глаз. Предчувствие опасности стало капельку лучше. Кац научился искусственно распалять ярость и тем самым активировать усиление пермитакса. Много времени ушло на то, чтобы разделить просто бытовую злость и триггер-активатор, чтобы не активировать способность попусту.

Двадцать пятого июня Юлия вернулась домой, после чего повторилась история прошлого года. Она зашвырнула рюкзак за тренажёр и радостно воскликнула:

— Я кончила!

С кухни вышел Жан-Поль в синих шортах и голубой футболке.

— Я рад за тебя. Но ты не могла бы кончать не в гостиной?

— Я кончила лицей! — радостно скалилась она. — Где Флора?

— Поехала в магазин.

Флора ещё год назад получила водительское удостоверение, и с тех пор сама водила автомобиль. Жан-Поль машину не покупал, а брал в лизинг, поскольку успел выяснить, что так выгодней. В качестве семейного автомобиля у них был БМВ Х6, который дарил наслаждение от поездки.

С того момента, как Кац впервые сел за руль, он многое переосмыслил. Сначала его устраивал любой автомобиль, лишь бы он ездил и не ломался. Со временем он пришёл к мнению, что транспортное средство должно не только перемещать его задницу в пространстве, но и быть комфортным и дарить радость. А это уже совсем другая ценовая категория и уровень.

— Всё! Слышишь, Жан? Всё!!! Я закончила этот мерзкий лицей! Теперь ты меня не заставишь туда вернуться. У меня есть гражданство, и мне больше этого не нужно.

— Молодец. Подожди немного, я сейчас вернусь…

Он зашёл в свой кабинет, после чего вскоре вернулся со связкой ключей и папкой с бумагами, которые вручил девушке.

— Держи.

— Что это? — с недоумением рассматривала она папку и ключи.

— Ключи от квартиры.

— Какой квартиры?

— В Гренобле недалеко отсюда. А также документы на неё. Это тебе подарок на выпускной.

— Чего?! — она застыла в ступоре.

— Квартира, Юля. Мы с Флорой решили тебе её подарить после окончания лицея.

— То есть, вы меня выгоняете? — подняла она на него изумленные глаза.

— Когда дети становятся взрослыми, они отправляются жить отдельно от родителей. Обычно во Франции дети получают только напутственные пинок, но мы решили, что на свою жилплощадь ты будешь зарабатывать очень долго.

— Но как же так? — с ошарашенным видом она хлопала ресницами. — Жан, я думала, мы будем жить вместе…

— Юлия, мы, конечно, друзья, и я всегда рад тебя видеть и помочь всем, чем могу, но надо и меру знать. Мне не жалко тебя приютить, но давай будем откровенны. Ни мне, ни Флоре, не нравится, что ты ко мне клеишься. Флора ревнует, из-за этого у нас случаются ссоры. А я однолюб и не готов изменять жене. И мне не нравится напряжённая семейная обстановка. Поэтому тебе лучше будет жить отдельно.

— То есть, ты меня не любишь? — у неё в уголках глаз начала скапливаться влага.

— Юля, я тебе сразу сказал, что ты мне как дочь. Я принял тебя как родную. Помог получить хорошее образование в обоих мирах. Я люблю тебя как родную, но пойми, я не извращенец и не могу тебя воспринимать как девушку. Тебе пора повзрослеть и окончательно понять, что следует разделять отношения на родственные и супружеские. И пусть мы не родня по крови, но ты стала мне близкой эльфийкой.

— Я… — слёзы потекли по её щекам. — Я понимаю… Но я всё равно надеялась, что ты изменишь своё мнение. Ведь я никогда не воспринимала тебя как отца. Ты же моложе меня! Я всегда хотела, чтобы ты обратил на меня внимание как на девушку.

— Знаю. Хоть я и моложе, но учитывай, что люди взрослеют быстрее. А ты выглядишь как подросток и по меркам эльфов им являешься. Мои моральные принципы не позволят спать с малолетней девушкой и изменять супруге.

— Ну почему? — всхлипнула она. — Почему ты такой идеальный? Другой парень на твоём месте давно бы меня разложил! А ты… Ты… Великое Древо! Как же я завидую Флоре! Ты бы знал… Лучше бы ты был не таким идеальным.

— Извини, — развёл он руками. — Мы всё ещё будем жить в одном городе. Тебе всегда рады в этом доме. Можешь заходить в гости в любой момент.

— А чем я буду заниматься? — её глаза начали широко открываться. — Это что же, мне теперь придётся работать?!

— На первое время я тебе дам денег.

— Какой ты жестокий! А Флора не работает…

— Ей этого не нужно. Она получает пенсию по инвалидности.

— Хорошо устроилась полугоблинша, — грустно вздохнула Юлия. — И муж богатый, сильный и любящий, и деньги просто так получает. А бедной эльфийке придётся искать работу и жить в одиночестве.

— Такова эльфийская судьба. Ты не одна такая. Подумай только о том, что целая эльфийская принцесса работает менеджером в обычной строительной компании! А ведь она начинала с рядовых должностей. И ничего — не жалуется.

— Если уж принцесса работает… Жан, скажи, а как вы с ней расстались?

— Она не хотела отношений с человеком. Мы тихо и мирно развелись, и я подарил ей квартиру.

— Как символично, — усмехнулась Юлия. — Как только ты расстаешься с эльфийкой, так даришь ей квартиру. Только я, в отличие от принцессы, наоборот, хотела отношений с человеком…

— Скажу тебе по секрету, — перешёл он на шёпот, что заставило ушки Юлии затрепетать, — принцесса уже изменила свои взгляды и в принципе не против отношений с людьми. Потому что на Земле выбирать не из кого. Но поздно. Пароход уплыл, и назад не вернётся.

— Вау! Ты серьёзно?

— Только тсс! — поднёс он указательный палец к губам.

— Угу, — кивнула эльфийка. — Мерде! Жан, и кем мне идти работать?

— А на кого ты училась в лицее?

— Туристический бизнес.

— Это был намёк, а не просто вопрос, — приподнял брови и растянул губы в стороны Жан-Поль. — Я знаю, на кого ты училась — сам документы оформлял.

— Ах, да… — смутилась Юлия. — И что ты предлагаешь? Пойти работать в туризм? Кем?

— Для начала экскурсоводом. Если получишь горную лицензию, то сможешь водить группы туристов в горы. Там платят неплохие деньги.

— Может, в офис?

— Кто тебя с такими ушами и внешностью ребёнка туда возьмёт?

— Это дискриминация! — возмутилась девушка.

— А никто не говорил, что взрослая жизнь простая.

— Думаешь, в горные инструкторы меня примут? — Юлия вспомнила о том, что недавно плакала, и начала стирать с лица дорожки от слёз.

— Там не смотрят на пол, внешность и возраст. Работа тяжёлая, поскольку приходится много ходить пешком. Плюс обучение долгое для этого бизнеса — два месяца. Не каждый на такое согласится.

— А есть другие варианты? — с мольбой глазами побитого щеночка посмотрела она снизу вверх на парня.

— Конечно. Вариантов масса. Ты можешь начать писать книги. Я тебя прорекламирую, так что ты почти сразу начнёшь нормально зарабатывать.

— А любовные романы можно?

— Можно.

— А порнуху?

— Можно.

— А…

— Слэш невыгодно писать, так что сразу забудь!

— Эй! Жан, чего это невыгодно? Да у слэша знаешь сколько читателей?

— Его читают девушки, причём в основном подросткового возраста. Это неплатежеспособная аудитория. Хотя она и кажется большой, но это лишь видимость. Лучше пиши любовные романы или иронические детективы — там взрослая платежеспособная аудитория.

— А тогда почему ты разрешил порнуху?

— Потому что там аудитория почти на сто процентов мужская, и они за порнуху готовы платить.

— Я сомневаюсь, что у меня получится…

— Если надумаешь, обращайся. Предложение остаётся в силе. Помогу советами, посоветую хорошего редактора.

Наконец, Юлия съехала от Жан-Поля и Флоры. Семейная пара могла спокойно вздохнуть. Они испытали чувство облегчения, которое посещает людей, когда от них уезжает гость, сильно задержавшийся на их жилплощади… года так на четыре. Это долго даже по эльфийским меркам. А уж по человеческим и вовсе целая вечность.

Юлия по совету Жан-Поля пошла в горные гиды. К концу лета она уже начала водить экскурсии в качестве стажёра, а в конце сентября уже водила экскурсии самостоятельно.

Эльфийку горы увлекли настолько сильно, что она начала заниматься скалолазанием в клубе альпинизма при туристическом агентстве. Как для сотрудника у неё была большая скидка на клубные занятия.

Флора продолжала конструировать артефакты против дракона, черпая вдохновение в интернете.

Жан-Поль тренировался. Но с каждым месяцем он всё больше терял надежду на то, что сумеет почувствовать ману. Зато он немного продвинулся почти во всех своих способностях, за исключением телепортации — она так и не получалась.

Дома у них продолжал жить мурк Серый, но большую часть времени его не было ни видно, ни слышно. Днями он отсыпался в укромных местах, а ночами выходил на улицу на охоту. Местные грызуны для него были подобны накрытому праздничному столу, поскольку ловить ему их было проще простого. Он даже кошачий корм почти не ел.

Прошло чуть больше семи с половиной лет с того момента, как Юлия съехала от семьи Кац и стала вести самостоятельную жизнь. Наступила весна две тысячи двадцать второго года. Внешность эльфийки претерпела незначительные изменения. Она теперь выглядела лет на шестнадцать-семнадцать и немного прибавила в росте. Из горного экскурсовода она переквалифицировалась в гида-альпиниста и стала водить альпинистов по ближайшим к Греноблю маршрутам. На этой должности она зарабатывала больше, но через несколько лет планировала стать инструктором по альпинизму, для чего сдавала дополнительные тесты и получала необходимые лицензии.

После походов в горы у неё были длительные выходные, в которые она помогала Флоре с её наработками по артефактам.

Полугоблинша серьёзно продвинулась в создании артефактов для противодействия драконам. Их у неё накопилось приличное количество.

Внешность Жан-Поля не претерпела изменений. В свои биологические сорок два года он выглядел на двадцать пять и ощущал себя молодым, полным сил и здоровья. И это чувство дарило ему радость вперемешку с надеждой на то, что так и продолжится, что он проживёт как минимум не меньше своей супруги.

Жан-Поль всё это время продолжал писать книги. У него вышло ещё восемь романов про путешественников во времени. Но удивительное дело — больше никто с ним не связался.

С Мэри Фатсон он продолжал поддерживать контакты, общался с ней по интернету и несколько раз они пересекались, когда оказывались в одном и том же городе. Но дальше дружеских посиделок в ресторане у них не заходило.

В отличие от него, мадам Фатсон продолжала стареть. И, кажется, она что-то подозревала насчёт молодой внешности коллеги по путешествиям во времени.

Он не забрасывал тренировки, несмотря на то, что они давали минимальный прирост, который был практически неощутим. По чуть-чуть, по капельке, но способности всё же прогрессировали, за исключением одной — телепортацией парень так и не овладел. Ману он тоже до сих пор не сумел почувствовать. Хотя за последние полгода раз семь во время медитаций на краю сознания возникало какое-то новое чувство. В такие моменты казалось, что вот-вот, ещё немного, и он сумеет ощутить крохи магической энергии в своём организме. Но не выходило.

Флора подтвердила догадки супруга, сказав, что именно так на начальном этапе ощущают магию новички. Вот только у магов такое происходит где-то через несколько недель с начала медитаций, максимум через несколько месяцев, после чего они быстро учатся чувствовать ману и переходят к её управлению. А Жан-Поль потратил восемь лет на то, чтобы почувствовать отголоски маны, и неизвестно, сколько уйдёт на закрепление этих ощущений. Это являлось очередным подтверждением того, что мана у него есть, но её слишком мало.

Состояние четы Кац за счёт роста стоимости ценных бумаг увеличилось в десять раз. Это было больше, чем парень рассчитывал. И годовые доходы выросли соответственно — теперь они зарабатывали около миллиона евро в год.

Раз в квартал Жан-Поль и Флора куда-нибудь летали отдыхать на пару недель. Таким образом, они побывали во многих странах. Каждая такая поездка дарила массу приятных впечатлений и заряжала позитивом.

В один момент спокойная и размеренная жизнь резко изменилась. В начале весны Жан-Поля начало преследовать назойливое ощущение угрозы, словно за ним кто-то следит. Он вычислил места, откуда производится слежка, но выявить источник не мог. По всей видимости, он либо был невидимым, к примеру, какое-то магическое заклинание, либо это был прибор для слежки, но настолько миниатюрный, что невооружённым взглядом его не разглядеть. Либо он был очень хорошо замаскирован.

— Жан! — влетела в его кабинет взволнованная Флора.

— Ты тоже чувствуешь? — перешёл он на эльфийский. — На французском не говори и старайся не показывать вида, что обнаружила слежку.

— То есть, ты тоже? Ну да, о чём это я? Конечно же, ты это наверняка почувствовал раньше меня. Что это?

— Слежка. Мы привлекли чьё-то внимание.

— Нас хотят убить?

— Необязательно. Возможно, это просто слежка.

— Но кто? Как? Зачем?!

— Потом обсудим без лишних глаз. Мало ли, вдруг они сумеют расшифровать эльфийский…