2023-10-13 21:12
Эта глава была тяжёлой. Последнюю неделю шли дожди и чувствовал себя разбитым. Сегодня тупо потратил пол дня играя в косынку, так как на конструктивные мысли и действия просто не было ментальных сил. Думал, что не смогу закончить главу даже за эту неделю, за всё время смог лишь половину написать.
Сел вечером дописывать, поглядел несколько роликов по трансформерам и как-то шаг за шагом настроение поднялось, муза проснулась и прода пошла. Не очень доволен этой главой, но она удовлетворительна, на мой взгляд. Можно лучше, но без музы…
=================================================================
— Как-то я иначе представлял себе службу во флоте. Сколько мы уже тут, месяц? Даже батарианских пиратов не видно — это настоящее захолустье. — Пожаловался Каблан Доннот.
— Что, хочешь, чтобы как в голофильмах штурмовать вражеские дредноуты и совершать атаки вслепую? — Усмехнулся Харрек Массуш.
Оба турианца сидели в столовой на патрульном крейсере Честь Тассока и пытались потратить время за разговором.
— Не отказался бы. Мой любимый момент — это когда якобы уничтоженный крейсер дрейфуя рядом с дредноутом использовал внезапную атаку и отвлёк огонь на себя, когда группа коммандос в одних скафандрах и с боевой частью торпеды проникла, используя отвлечение в виде засветки сенсоров, чтобы ПОИСК не мог их обнаружить. А потом — БАМ! И дредноуту разорвало брюхо, прямо под двигателем.
— Если бы дредноут можно было взорвать всего одной торпедой, — другой турианец закатил глаза, — дредноутов бы не существовало.
— Их можно взорвать одной торпедой.
— В том нелепом случае, если она подорвёт боекомплект, но в этом случае это не одна торпеда и такое случалось лишь с крейсерами, у дредноутов есть внутренние барьеры и средства защиты…
— Которые появились лишь спустя десятилетия после кроганских войн.
— И даже в этом случае корабль бы просто разорвало бы пополам, но не уничтожило бы.
Их спор был прерван сигналами тревоги.
— Что случилось? Батарианцы снова решились сунуться?
— Не знаю, — офицер активировал омнитул и проверил информацию. — Поступил сигнал об активации ретранслятора. Кто-то пытается прошмыгнуть, несмотря на запрет. Идём на боевой пост, настал твой звёздный час, — усмехнулся он под конец.
— Чёрт, давно пора!
Подносы были убраны в специальный бокс и турианцы побежали занимать боевые посты.
Ретранслятор 314, столетиями бездействующий, активировался, его ядро светилось, а кольца вращались. Впрочем, турианцы просто заметили свет и работу эффекта массы, находясь в нескольких десятках тысячах километрах от него. Наблюдение за пространством вокруг шло при помощи приборов.
Крейсер пришёл в движение и не он один, два крейсера вели посменное дежурство. Раньше была ещё пара корветов, но столетия практики привели к тому, что они патрулировали более оживлённые трассы. Корветы — быстрые разведчики, манёвренные и несущие ракетное вооружение, но даже с ним они были слишком малы и слабы, чтобы вступать в полноценный огневой контакт — их оружием была скорость и разведка.
— Говорю вам — это батарианцы, больше некому. Только у них хватит наглости на такое, чего говорить, если они полторы сотни лет назад отняли колонию у азари. Азари! Им повезло, что это была не наша колония. Не знаю, о чём думали синенькие, но надо было вломить им…
— Разговорчики, Каблан!
— Виноват!
— Боевая ситуация, противник!
— Фиксирую одиночный крупный крейсер. Приказы, капитан?
— Огонь на поражение! Согласно закону Цитадли на активацию спящих масс-ретрансляторов, есть только одна инструкция.
Одуревшие от тишины в пограничных зонах турианцы, военные, воспитанные на славе своих предков, героическом прошлом борьбы с действительно страшным противником в лице кроганов, которые оказались достаточно сильными, чтобы победить другую космическую угрозу в лице рахни, ныне вымершего вида агрессивных инопланетян роевого типа. Нынешнее прозябание около бездействующего сотни лет ретранслятора было похоже на ссылку, чем на славное бдение на страже галактики.
Изредка, раз в несколько лет или даже десятилетий залётные батарианские корабли пытались приблизиться к ретранслятору, но всякий раз улетали, поджав хвост. «Неопознанные пираты» посмевшие вступить в бой, превращались в дрейфующие обломки.
Активировать ретранслятор довольно легко, потребуется от нескольких минут до нескольких часов, в зависимости от компетентности команды. Ретрансляторы имеют сравнительно простую схему подключения и последовательность активации, основанную на простых тестах, обмена сигналами, когда ретранслятор и корабль устанавливают контакт и тестируют общение, убеждаясь, что правильно понимают друг друга.
Единожды активировав ретранслятор, его уже нельзя выключить. Контакт с рахни так и произошёл. Жуков просто нашли в одной из систем с ретранслятором, что привело к их экспансии и последующим рахнийским войнам.
Так что вокруг спящих ретрансляторов были бесполётные зоны, влетать в которые судам без разрешения было смерти подобно. Не будет предупреждений, всем известно о ситуации вокруг спящих ретрансляторов. Так что, формально, действия капитана были полностью согласно приказам и инструкциям, тем более что их строго тренировали пресекать такие вещи, а раса турианцев заплатила огромную цену в войне против кроганов, заслужив место в Совете Цитадели, центральном галактическом органе правления.
Корабли едва вздрогнули, когда линейные ускорители послали в цель снаряды разогнанные до почти 1% от скорости света. 30 тысяч километров были преодолены за секунду, попав прямо по неподвижной цели.
— Фиксирую попадание, Клинок Рассвета подтверждает попадание. Обломков не обнаружено, цель не повреждена.
— Выпустить торпеды, манёвр уклонения, — приказал капитан.
Ракеты были куда медленнее снарядов, но всё ещё достаточно быстры, чтобы долететь до своей цели за несколько десятков секунд. Хотя они были медленнее, особенно на старте, с ростом пройденного расстояния, скорость росла, поэтому в плотном строю, массированный залп ракет мог нести ещё большее опустошение.
Крейсера начали двигаться. Манёвр уклонения — просчитанный сверхсветовой прыжок на расстояние в несколько десятков тысяч километров или чуть более. Так же манёвры могли совершаться на досветовой скорости, так как сверхсветовые прыжки в слепую были опасны, поэтому два крейсера имели преимущество в манёвре, ведь у них заранее были просчитаны координаты прыжков и экипаж обладал необходимыми навыками для их выполнения.
В более сложных ситуациях манёвры заключались в, как ни странно, манёврах — перемещении на разных скоростях и частое скольжение туда-сюда на полях эффекта массы, чтобы уклониться от вражеского огня.
Прыжок так же необходим ухода от наблюдения, так как основные сканеры по-прежнему используют электромагнитные волны, быстрая смена положения в пространстве даёт тактическое преимущество: тебя не видно, а ты противника видишь, пусть и с задержкой, но моделирование позволяет стрелять вслепую, противник этого сделать не может.
— Противник начал движение! Фиксирую выпуск истребителей! Цели отмечены для ПОИСК! — Последовали доклады.
— Манёвр окружения, цель продолжает движение… Святые небеса, вы только посмотрите на след!
— Орудия заряжены и готовы к бою.
— Огонь по готовности. Температурный режим? — Капитан смотрел на голографическое изображение своих кораблей и корабля противника с мелкими точками истребителей.
— В норме, радиаторы справляются!
— Огневой контакт с истребителями противника! Противник пытается взять нас в клещи!
Корабль вздрогнул всем корпусом.
— Главный двигатель повреждён!
— Что с щитами?
— Целы, противник не пробил щиты!
— Тогда откуда повреждения?!
Пока есть щит, корабль живёт, если щита нет, либо он вот-вот рухнет, нужен срочный выход из боя, иначе любое попадание грозит тяжёлыми повреждениями и уничтожению судна. Хотя всё зависит от точки попадания, но как правило снаряды дырявят корпус насквозь, распыляя всё на своём пути. Никакая броня не способна удержать попадание кинетического снаряда, разогнанного даже до долей процента от скорости света.
— Таранная атака!
— Что?!
— Вражеские истребители прошли щиты, используя поля массы!
— Повреждение кормовых орудий ПОИСК! Противник уничтожает лазерную оборону.
— Уклонение! Всем пристегнуться, рулевой, максимальный импульс на осевое вращение! Это не истребители, а абордажные шаттлы!
Корабль тряхнуло и все почувствовали резкое ускорение, направленное в сторону корпуса корабля.
— Разгерметизация в отсеке Г-13, Д-3 и Р-1!
— Выпустить дроны, группе захвата провести разведку и доложить о ситуации!
Абордаж не то чтобы был чем-то невероятным, но обычно происходил с гражданскими и торговыми судами за пределами охраняемой терртории или во время специальных операций. Но прямо во время боя? Такое показывали только в голофильмах — было слишком много проблем, которые препятствовали абордажу. Корабельный корпус, переборки, взрывозащитные двери — как всё это проходить и вести штурм в тесных условиях?
— Вражеское судно быстро приближается…
— Используйте маневровые двигатели, выровняйте корабль и ведите огонь по кораблю, позвольте бойцам справится с абордажем. Пусть Клинок Рассвета окажет поддержку, если может и уклоняется от вражеских абордажных шаттлов, если те покажутся. Соедините меня с Локвом, я хочу знать с кем мы воюем.
— Уж точно не с батарианцами, — сообщил Каблан по приватной частоте приятелю, — готов поспорить, что это кроганы, только они такие психи.
— Ты же хотел «как в головидео», да? Это твой звёздный час. — Усмехнулся Харрек.
В сотне метров от них передовая тройка турианцев заметила противника. Первое время они не моли понять, что они видят. Это была движущаяся масса металла, которая свободно менялась и трансформировалсь. На их глазах масса превратилась в трёх высоких, выше турианцев, гуманоидов, явно роботов, которые смогли поместиться в коридоре и броситься в на турианцев с металлическим лязгом.
— Контакт!
Турианцы заняли укрытия в нишах и открыли огонь, но враг двинулся в рукопашную с огромной скоростью. Когтистые конечности впивались в металл, а свободно вращающиеся конечности позволяли двигаться с одинаковой лёгкостью на двух и четырёх конечностях.
Турианцы оказались сметены за считанные секунды. Противник навалился на них, сломал оружие и легко скрутил их. Их руки и ноги оказались прижаты к стенам странными скобами, полностью обездвижив.
— Это геты! Мы атакованы гетами!
— Какие геты, так далеко от пространства кварианцев?
Роботы имели достаточно мощные щиты, чтобы выдержать короткий огневой контакт, а в рукопашной имели подавляющее преимущество силы и массы. Сражаться с кроганами было бы проще — там хоть знали чего ожидать.
— Передайте всю информацию на Клинок Рассвета, он должен передать её Иерархии. Пусть улетает, — приказал капитан. — Всему экипажу приготовиться к бою! Пусть техники попробуют собрать ЭМИ или иную ловушку, всем орудиям — огонь, мы должны дать столько времени, сколько можем, перегрев не имеет значения, мы расплавим их вместе с собой. За Палавен и Цитадель!
* * *
— Командующий Старскрим, мы обнаружили неизвестные корабли в трёх кликах от Шпиля Величия. Согласно излучению, он обитаем.
— Отличные новости, я буду первым, кто сообщит лорду Мегатронусу об открытии разумной формы жизни! — Высокий трансформер с алой оптикой и острыми «летящими» обводами вызвал жестом плоский экран, на котором проносились показания. — Это воля Прайма привела меня, лучшего дипломата, в правильное место и время для установления первого контакта!
— Слава Прайму! — Вторил боссу подчинённый.
— Как я выгляжу, Студж?
— Как всегда — безупречно, повелитель.
— Отлично, давайте взглянем… Прямые углы, монолитная композиция, сварные элементы, простой прямой дизайн, довольно примитивная конструкция. Два корабля схожих размеров и постройки, результат массового производства. Находились рядом с неактивным ретрансляторов, очевидно, что ждали, когда кто-то с той стороны активирует его и прибудет на другой конец. Нужно просто подождать, у них должны быть заготовлены протоколы связи, так что нет нужды действовать самим, вряд ли эти примитивы расшифруют наш сигнал. — 10-метровый трансформер вращал движениями пальцев проекцию кораблей, проводя анализ.
— Обнаружены энергетические флуктуации. Они послали в нас такой-то металлический объект высокой плотности. Похоже на вольфрам-урановый снаряд. — Сообщил Студж. — Не думаю, что мы можем перехватить его. О, он разбился о кинетический барьер. Кажется, они не очень рады нас видеть.
— Что? Ничего подобного! Это приглашение к общению! Именно поэтому я главный, а ты подчинённый. Они просто хотят пообщаться.
— А сейчас они выпустили реактивные снаряды…
— Великолепно, просто замечательно. Это определённо органическая форма разумной жизни! Великолепно, просто замечательно! — Старскрим встал со своего «трона». — Звёздной эскадрильи приготовиться к вылету! Мы вступили к дипломатический контакт с органической формой разумной жизни. В данному случае этой несчастной примитивной форме жизни доступен только один способ общения, известной так же, как «война». В виду ограниченности и несовершенства, большинство органиков использует примитивный набор базовых инструкций, свойственный всем диким органикам.
— Нам следует начать… дипломатический обмен? — Спросил Стурдж. — Главное орудие готово открыть огонь в любой момент.
— Что?! Конечно же нет! Загружаю инструкции дипломатического протокола. Я возглавлю проведение тесного дипломатического контакта, — трансформер направился к шлюзу. — Следуйте моим инструкциям. Ультработы, трансформируемся!
Трансформер уже за пределами шлюза подпрыгнул и на лету трансформировался в аэрокосмический истребитель. Его тело распалось на тысячи частей, чтобы собраться за секунды вновь в новую форму. Хотя внешне облик сильно походил на сверхзвуковой истребитель, использующий аэродинамику для полёта и реактивную тягу, принцип движения всё-таки отличался. Но создаваемые эффекты массы позволили имитировать многое, а продвинутые технологии пренебречь эффективностью ради эффектности.
— Звёздной эскадрильи, внимательно слушать инструктаж. Мы вступили в контакт с примитивной органической расой. Органические расы ограничены в средствах дипломатии, когда в их распоряжении нет иных инструментов ведения переговоров, они используют «войну», чтобы донести своё мнение физически. Обычно, это связано с разрушением органических оболочек и прекращением жизнедеятельности до тех пор, пока одна из сторон не признает чужую точку зрения, будь это терреториальное оспаривание или внутритерриториальная борьба. Сейчас идёт территориальное оспаривание территории. Учитывая обстоятельства, они оспаривают территорию вокруг ретранслятора.
— Тогда мы должны разнести их корабль на кусочки!
— Именно поэтому командир я, а не ты, Старбрейкер! Мы проникнем на их корабль и захватим экипаж. Это называется «взять пленных», важный этап в дипломатическом процессе органиков в ходе войны. Кроме того, лорд Мегатронус будет доволен, когда я первым преподнесу первых разумных органиков в этой галактике. Старбрейкер, выведи из строя их двигатель, остальным окружить и десантироваться на это судно. Используйте плазмолучевые орудия, чтобы прорезать корпус. Трансфорируйтесь и следуйте моему примеру.
Старскрим транслировал команды и собственную телеметрию, в качестве инструкций. Следом за ним летело несколько схожих трансформеров, но чуть меньшего размера, некоторые были больше, состояли из двух роботов, трансформировавшихся в один космический истребитель.
— Ай, жжётся!
— Маневры уклонения, обнаружено использование лазеров!
Роботы-истребители начали скакать туда-сюда с нечеловеческими перегрузками и этого хватило, чтобы избежать части лучей, так как на высоких скоростях при активных манёврах контакт лазера с телом трансформера оказался недостаточно долгим, чтобы нанести существенные повреждения.
Благодаря эффекту массы, роботы преодолели защитное поле на тех же принципах и рассредоточились по корпусу, налету трансформируясь. Несколько ботов тут же уничтожили из трансформировавшегося в плазменное орудие ближайшие лазерные турели на поверхности корабля.
— Двигатели уничтожены, — доложил Старбрейкер
— Прекрасная работа. Бластвейв, определи пустоты, остальным перевести плазменные орудия в потоковый режим, — Старскрим трансформировал свою руку в обозначенное оружие, светящиеся голубоватым светом паразитных излучений.
— Датчики фиксируют пустую область прямо под нами. — Сообщил разведчик и передал данные сканирования остальным.
— Превосходно, действуем по моей команде. Занять треугольную позицию, синхронизация орудий, приготовится к декомпрессии, закрепиться на корпусе, — роботы встали согласно инструкциям. — Вскрываем!
Роботы синхронно использовали руки и за несколько секунд прорезали в корпусе треугольную дыру, выброс газа отбросил обломки. В это время корабль начал вращаться, пытаясь сбросить с себя вторженцев, используя центробежную силу, но было поздно.
— Как же тут тесно, надо было взять миниконов.
— Не ныть, трансформируемся, распараллеливайте потоки сознания и формируйте триплеты, — Старскрим первым начал трансформироваться, распавшись на трёх меньших гуманоидных роботов. — Помните — противники органики, они ломаются от любого посредственного повреждения, поэтому забудьте про излучатели, используйте манипуляторы. Вебдрэл, Сквибэк, Тэйлсторм, герметизируйте корабль из подручного хлама.
Названные роботы использовали окружающий металл, чтобы расплавить его и быстро распечатать плоские металлические панели, пронизанные металлическими нитями и многочисленными рёбрами жёсткости с ячеистой структурой. Пробоины были залеплены за пару минут грубой, но эффективной заплаткой.
Два «Старскрима» сформировали по клинку на руке и прорезали дверь шлюза.
— Делайте как я. — Прорезав проход, третий Старскрим двинулся в проход. Он вскрывал каждую дверь и за одной из них нашлось помещение с первым живым трофеем. Гуманоид под два метра ростом отрыл огонь из винтовки, но лишь дюжина снарядов оказалась выпущена в короткой очереди, как багровый клинок прорезал винтовку как нож масло, его ноги получили подсечку, отправив кувыркаться в невесомости, но очень быстро тело в скафандре оказалось прижато к стене и быстро зафиксировано при помощи небольших металлических скоб.
— Вот, первый трофей! Перед нами гумманоид-органик в космическом скафандре, его конечности имеют ограниченное количество степеней свободы, поэтому такой простой фиксации достаточно для обездвиживания.
— Как два кубита переслать! — Послышались подтверждения по внутренней сети.
— Отлично, продвигайтесь триплетами по коридорам, пусть Бластвейв определит местный источник энергии и проведёт захват основных узлов корабля, Сквибэк и Тейлсторм поступают под его командование. Вебдрел, проведи анализ химического состава основных вещей внутри корабля и каталогизируй. Нужно найти источник органического топлива для этих гуманоидов. Прайм наблюдает за всем!
Роботы деловито принялись захватывать корабль. Несмотря на то, что лазеры корабля могли доставить некоторые проблемы, ручное оружие органиков оказалось не в пример слабее и практически не эффективным. Повреждённые элементы трансформировались, разбивались на части, быстро заменяясь на функционирующие части. Самые серьёзные повреждения, которых удалось добиться — это повреждение энергонных трубок и некоторые потери этого энергоносителя, который легко восполнить позже.
В одном из небольших помещений произошла серия взрывов, и одному боту не повезло попасть под ток высокого напряжения, что оплавило некоторые детали, по которым шёл электрический ток, а также вызвало перегрузку, которая отправила его в нокаут, но в остальном у органиков не было и шанса.
— Повелитель, второй корабль уходит, преследовать?
— Нет, он отправился за своими друзьями, скоро у нас будет ещё больше возможностей исполнить волю Прайма. Пусть Шпиль Величия вышлет транспорт, нужно переправить органиков, топливо для них и всё представляющее ценность, особенно звёздный катализатор. Чтобы через пять бримов мы уже отправились к лорду Мегатронусу, так что пошевеливайтесь!
За полчаса крейсер был полностью разграблен. Трансформеры вскрывали и вырезали все части, содержащие нулевой элемент, вырезали турианцев вместе с обшивкой, так и погрузив на прилетевший транспортник. Всего набралось с полсотни пленников, горы контейнеров и демонтированного оборудования. Нулевой элемент использовался почти повсеместно в космической технике, поэтому даже миллиграммы не были пропущены.
После погрузки Шпиль Величия развернулся и покинул систему через ретранслятор.
* * *
Турианцы пребывали в подавленном настроении. Полный разгром, роботы, которые не геты, а хуже гетов, тотальное пленение во время абордажа и при этом они видели, что противник вынес всё, что посчитал ценным за считанные минуты. Это была явно чуждая воинственная культура, которая была очень боеспособна и умела в их глазах. Хотя многое можно было списать на технологическое превосходство, невозможно было отрицать то, что они столкнулись друг с другом впервые и турианцы не могли припомнить ничего подобного даже в голофильмах. Было бы понятно, если бы выжили немногие, но в том-то и дело, что практически все были целы и, по меркам турианцев, невредимыми.
Их выгрузили в большом просторном помещении, хотя для местных обитателей он был в лучшем случае просто просторным, хотя последнее так же было под вопросом, так как в помещение мгновенно набилось несколько десятков металлических гигантов, в среднем, в три раза выше турианца. Роботы свободно трансфорировались, издавали странные звуки, отдалённо похожие на речь и перемигивались алой оптикой. Меж их ног тут и там проскользнули меньшие роботы, которые принялись освобождать турианцев одного за другим от импровизированных оков, но навешивая новые ограничители на руки или ноги. Над всем этим возвышался мех в пять ростов турианцев с острыми хищными гранями, выделяясь не только размером, но и отношением других роботов к нему.
Когда все турианцы были освобождены, металлические обломки убраны, а некоторые даже съедены, за что один из меньших ботов получил тычок от более рослого собрата, сами турианцы сбились в группу.
— Капитан, что происходит?
— Дерьмо, это хуже, чем в голофильмах, что с размерами этих нечестивых выкидышей гетов и кроганов?
— Как думаешь, зачем мы им?
— Чтобы ты спросил. Наверное, для ректального зоднирования, небось уже весь скафандр испачкал.
— Пошёл ты, Крукс!
— Тихо, хватит балаганить, смотрите в оба. У кого-нибудь осталось оружие? — Прервал возобновившийся балаган капитан, внимательно наблюдая за роботами. Те вели себя довольно странно для машин, но иерархия просматривалась невооружённым взглядом.
Лидер роботов начал свою речь с активной жестикуляцией и вполне читаемыми эмоциональными восклицаниями. Другие роботы вполне живо реагировали, и никто не стоял без движений, у роботов даже были подобия лиц, подвижные части, которые вполне себе двигались.
Если это и были роботы, то совершенно иные, живые, эмоциональные и с ярко выраженной индивидуальностью. Тут впору усомниться: роботы ли это или пилотируемые мехи?
Впрочем, он неоднократно видел процесс трансформации этих машин и было крайне сомнительно, что они были пилотируемыми устройствами, а не полноценными ИИ-машинами.
С одной стороны, это было хорошо, ведь холодный расчётливый ИИ пугает больше, но то, что их захватили живьём. Это всё сильно напоминало батарианцев, главных пиратов и работорговцев галактики. И если с чистыми гетами или батарианцами ещё можно мириться, но их фантастическим синтезом в виде гигантских трансформирующихся роботов?!
Капитан мог легко представить, как большой робот хвалится о том, какие трофеи они получили и сколько ещё получат в будущем. Пусть будущее представлялось мрачным и противостоять большим роботам казалось невозможно, капитан присматривался к меньшим роботам. Если удастся сбить одного, то коллективных усилий может хватить на то, чтобы выломать или отобрать оружие, либо что-то подходящее под оружие.
Похоже, что иерархия роботов была довольно простой: кто больше — тот и главный, меньшие подчиняются большим, правда, не совсем понятен момент, когда большие роботы трансформировались в трёх меньших. Значит ли это, что меньшие боты — это большие распавшиеся. Они все состоят из меньших ботов, но кто занимает главенствующую позицию или они втроём рулят одним телом одновременно? Из-за этого они такие дёрганные или это просто их естественное свойство? Как далеко может зайти такое масштабирование?
Никто не спешил давать ответы на вопросы. Вместо этого после достаточно относительного долгого выступления великана, роботы некоторое время столпились вокруг турианцев, тыкая в них пальцами и ведя оживлённую дискуссию, словно детишки в зоопарке. Турианцам, конечно, было неприятно, но было сложно выразить протест кому-то, кто в три раза выше тебя и минимум раз в пять тяжелее.
Красноватый бот схватил Каблана, как игрушку и поднял, чтобы лучше осмотреть, но получив грозный окрик, тут же поставил на место орущего турианца и даже отошёл подальше, делая вид, что он тут ни причём, стушевавшись под пылающим взглядом большого босса.
В конечном итоге большие боты отступили, а боты поменьше, всего-то в полтора раза больше турианца в скафандре, повели-потолкали их в сторону выхода. Несмотря на ругать и угрожающие жесты, турианцы подчинились. Слишком свежи были в памяти моменты, когда они были подобно пришпиленным насекомым на листочках.
* * *
Шпиль Величия проскользнул по сети ретрансляторов и оказался в пустой системе, около тусклой нейтронной звезды, окружённой кольцами обломков от планет и газопылевым облаком далеко на задворках гравитационного колодца.
Около нейтронной звезды завис крупный звёздолёт, длиной более трёх километров, причём он был явно в процессе постройки. Острые хищные обводы, резкие черты придавали ему угрожающий и летящий характер.
По самой системе летало немало судов, которые заботливо собирали для него строительные материалы.
Над главной консолью, перед Старскримом появилось трёхмерное изображение, превосходящего Старскрима минимум на голову бота. Массивный бот словно был в шлеме и броне, его правая рука имела цилиндрическое утолщение над предплечьем и острый кончик скрытого клинка. Его тело покрывали рисунки, словно руны или слова некого языка с тёмно-фиолетовым отливом.
— Лорд Мегатронус, счастлив служить вам, — Старскрим склонил голову, выражая почтение.
— Старскрим, мой самый преданный ультработ, ты принёс хорошие новости?
— Да, повелитель. Провидение Прайма, мы встретили разумных органиков и провели успешный дипломатический контакт. Сейчас группа из 49 существ со мной на Шпиле Величия. Один из кораблей плотских существ улетел, поэтому в скором времени мы сможем провести масштабный дипломатический обмен во славу Прайма под вашим командованием. — Несколько лебезиво доложил трансформер.
— Как интригующе. Я хочу взглянуть на этих существ лично. Присоединяйся ко мне на моём флагмане, скоро мы сможем отправится, чтобы лично представить перед Праймом и предоставить ему первую разумную органическую форму жизни, встреченную в этой галактике.
— Почту за честь, лорд Мегатронус. — Склонился трансформер, связь прервалась после короткого кивка подтверждения Мегатронуса.
Четырёхсотметровый корабль поспешил к экспедиционному флагману, пока Старстрим наводил шухер, гоняя подчинённых, чтобы предстать перед повелителем в лучшем виде. Пленники были помещены в индивидуальные коробки метр на метр с прозрачным силовым полем в виде стенок, пока рядом на других парящих платформах размещали контейнеры с образцами технологий с корабля турианцев.
Корабль пришвартовался к флагману, сформировав двадцатиметровый коридор чуть сужающийся наверху. Трансформеры, участвовавшие в рейде, выстроились в колонну по два и постарались придать себе более строгий и серьёзный вид, впереди шёл Старстрим, за ним плыли парящие платформы с трофеями, а следом шли трансформеры.
Органики охреневали от размеров, встречавшиеся на пути боты бросали любопытные взгляды, но не прерывали процессию, занятые своими задачами. Пройдя несколько коридоров и больших помещений, в которых монтировалось оборудование и шли работы, они дошли до тронного зала. На фиолетовом троне с неоновыми прожилками восседал трансформер, что почти в полтора раза превосходил Старскрима в размерах. Он руководил всем и наблюдал за всем, при помощи своего трона. Справа от трона стоял трансформер чуть уступающий Старскриму в высоте, не превосходящий в ширину, с несколькими конечностями и тремя алыми глазами, он внимательно следил за приближающимися платформами. Слева стоял высокий худой бот, чуть выше самого Старскрима, но уже и легче, его оптику и лицо закрывала полнолицевая маска.
— Лорд Мегатронус, — Старскрим приклонил колено, не дойдя до трона полтора десятка метров. — Счастлив видеть вас лично.
Его действия зеркально повторили его подчинённые.
— Старскрим, — большой босс сделал знак рукой, позволяя подчинённому встать. — Ты великолепно справился с задачей.
— Благодарю, повелитель. — Старскрим поднялся и спустя несколько секунд это сделали другие трансформеры, пожирая начальство оптикой.
Мегатронус встал, небольшие разряды электричества пробежали по трону, когда он разорвал связь. Для огромного тяжёлого робота, он двигался на удивление плавно и тихо, ступая по отполированным ступеням, расписанным глифами, пронизанными фиолетовыми прожилками.
— Какие маленькие создания. Их точно можно назвать разумными? — Мегатронус поднял один из кубов не касаясь его, используя поля эффекта массы в филигранной точностью, попутно ужаснув нескольких турианцев, когда те поняли, что перед ними не просто робот, а робот-биотик, свободно использующий поля эффекта массы, словно тысячелетний матриарх азари. Им оставалось только надеяться, что таких монстров не будет много.
— Определённо, лорд Мегатронус, но они всё равно остаются глупыми и примитивными существами. Точный ответ потребует детального анализа какого типа эти создания. — Отозвался трёхглазый робот, который прошёл вслед за повелителем. — Это органические существа стоят из преимущественно правых анминокислот, что не совсем обычно. Вероятнее всего они сформировались на планете с избыточным притоком энергии из окружающей среды. На их теле органометаллический защитный панцирь, что так же косвенно свидетельствует об агрессивной внешней среде.
— Тогда займись этим, Шоквейв. Я хочу, чтобы они предстали перед Праймом жизнеспособными. — Большой босс поставил куб на место и вернулся на трон. — Через десять джооров мы сможем отправиться на Аксиому. Эта система очень богата звёздным катализатором и ценными элементами. Сила этого светила угасла, но извлекаемой энергии более чем достаточно. Скоро Безграничный будет достроен, и мы сможем совершить прыжок. Пока покажи мне этот исторический момент, я хочу знать всё. Сайндвейв, соедини нас.
Стоящий рядом робот тихо кивнул и сформировал безопасную телепатическую квантовую связь между Старсктримом и Мегатронусом. Повелитель пережил недавнюю операцию от лица Старскрима.
Спустя минуту-две молчания, Мегатронус пришёл к каким-то своим выводам.
— Отлично. Сценарий первого контакта — это война. Это позволит сэкономить много времени и быстрее донести Истину до этой примитивной расы. Довольно агрессивные и примитивные органики, они пошлют все свои силы, это много особей, я размещу соответствующий запрос. Уверен, Прайм одобрит выделение большего числа ресурсов, как и заимствование ресурсов у органиков. Тебе и твоему отряду стоит пройти дополнительную подготовку и усиление, я выделю ресурсы для тебя. В будущем стоит ожидать столкновение с десятками кораблей, ты должен позволять половине или чуть меньшей части уходить, чтобы они формировали новые силы. Легенды рассказывают, что война органиков стимулирует их развитие и прогресс. Возможно, они станут менее примитивными и достойными замысла Прайма.
— Непременно, повелитель!
Чуть менее чем 60 часов спустя, огромный корабль сошёл с устойчивой орбиты и с причаленным к нему Шпилем Величия совершил сверхсветовой переход в «соседнюю» систему. Полёт занял три десятка часов и пронёс корабль на сотни световых лет к внешнему слою галактики.
Так он достиг Аксиомы, корабля ещё большего, находящегося в оживлённой системе, по которой летало множество судов, на орбите нескольких планет внутреннего кольца строились большие станции, на поверхности безжизненных планет велась активная добыча и строительство городов.
Ситуация практически повторилась. С Мегатронусом связался Альфа Трион, равный ему трансформер, к голове которого тянулось множество кабелей, формируя этакую светящуюся бороду, его цвет был светлее, сиреневым с некоторыми розовыми участками на плечах.
— Мегатронус, рад тебя видеть, вижу, что ты прибыл с новостями. Ты обнаружил разумную органическую жизнь?
— Успешно, Альфа Трион, — с превосходством и гордостью ответил трансформер на своём троне, — не только обнаружил, но и успешно осуществил первый контакт типа «война». Со мной 49 существ полностью здоровых и жизнеспособных. 34 самца и 15 самок.
— Война, — Альфа Трион кивнул, — ожидаемый сценарий. Полагаю, что это молодая раса, только они несут в себе след естественного программирования в ходе развития на родной планете. Я доложу Прайму о твоём успехе.
— Я лично сделаю это.
— Если так хочешь, уверен, что ему уже известно о случившемся.
В этот раз трансформерам пришлось взять «такси», «небольшой аэрокар», скорее шаттл, который доставил Мегатрона, Старскрима и небольшую группу ботов с грузом трофеев прямиком к огромной металлической пирамиде, сияющей зеленоватыми огнями.
Шаттл приземлился около высоких стометровых ворот, исписанных замысловатыми глифами и рисунками, что рассказывали древнюю историю. Рядом с ними огромные роботы казались крошечными. Двери раскрылись в величественной лёгкостью, уходя внутрь, открывая проход по освещённому коридору с многоярусными уровнями барельефов и светящимися неоновым светом энерговодами, по которым текла плазма.
Внутри, встав на круглую платформу, трансформеры чуть пошатнулись, когда та сдвинулась и поднялась, направившись вглубь гигантской пирамиды. Внутри, окружённый сиянием, левитировал 50-метровый трансформер. Его цвет был преимущественно золотым, 4 пары глаз (красные, синие, зелёные и фиолетовые) уставились на приближающуюся платформу, которая зависла в 30 метрах от самого робота на уровне груди.
— Прайм, мой повелитель, я принёс вам разумных органиков, эта галактика полна разумной жизни, как и было предсказано. — Мегатронус приклонил колено, Старскрим сделал это ещё раньше, как и сопровождающие его боты.
— Мегатронус, Старскрим, — Старскрим вздрогнул, когда на него обратил внимание самый главный, — вы хорошо поработали.
Кубы с турианцами полетели к Прайму, некоторые органики упали в обморок от увиденного, кто-то пребывал в прострации, пытаясь склеить разбитую в хлам картину мира, немногие яростном отчаянии смотрели на исполинского робота, способного одним ударом руки переломить средний крейсер. И разумеется, этот робот так же был биотиком невиданной силы.
Огромный робот просканировал содержимое и проанализировал их состав, структуру и даже считал ментальные поля. Некоторые турианцы почувствовали, как чужеродный разум приходит в соприкосновение с их, но просто в силу своей ограниченности не смогли почувствовать большего.
— Эта раса сформировалась на жаркой планете под обильным излучением своего солнца, из-за радиации их эволюция приспособилась защищаться от избыточной энергии, наделив их металлизированным экзоскелетом, стройной конституцией и право-аминокислотным биохимическим составом. Постоянная борьба за жизнь нашла отражение в их культуре и обществе, они очень воинственны, иерархичны, но они так же ценят жизнь, поэтому не столь жестоки, как может показаться на первый взгляд. Их вид ценит сохранение жизни и воинственную доблесть. Вы должны сформировать соответствующую стратегию в ходе дипломатического сценария войны. Избегайте ненужных смертей, проявите силу и превосходство не только технологически, но и тактически. В разумах этих существ есть отблески других разумных органических рас. Доставьте их мне, как и этих существ: в целостности и сохранности.
— Непременно, повелитель! — С рвением Мегатронус стукнул кулаком по груди. — Клянусь искрой, будет сделано!
— Это ещё не всё. Тебе потребуется узнаваемый символ и отличительное оружие, — от Прайма отлетели кубы, в то же время поверхность помещения вспыхнула ярче, когда облака плазмы вошли в поле эффекта массы Прайма, закружившись потоками вокруг его тела спиралями, стекаясь к его рукам. Робот поднял руки и под его ладонями начало формирование материи. В акте творения родился 7-метровый двуручный меч, исписанный глифами и сияющий внутренней энергией.
— Возьми, этот Звёздный Меч. Как и звёзды, он способен созидать и разрушать, используй его с умом. — Меч подлетел к Мегатронусу.
Турианцы не поняли слов, но демонстрация способностей вызвала дрожь в их конечностях. Очевидно, что это оружие вручалось гигантом «маленькому» роботу с какой-то целью. Награда или инструмент, но стало ясно, что жизненно важно сообщить о том, с каким страшным врагом столкнётся Иерархия. Они не видели всего, но справедливо полагали, что не исключено, что где-то ещё есть ещё больший робот или больше таких монструозных гигантов, способных из «ничего», создавать вещи, обладающие колоссальной энергией и мощью, абсолютно за пределами всего, с чем сталкивалась Цитадель.
«Неужели протеане исчезли из-за Них?!» — Проскочила яркая мысль осознания в голове капитана, отчего его тело почувствовало себя необыкновенную слабость. Даже сейчас технологии протеан остаются загадочными и по большей части недостижимыми, все технологические достижения базируются на расшифровке того, что удалось найти на их руинах, а сейчас они сталкиваются с силой, которая заставила протеан исчезнуть, что они могут ей противопоставить?! Хуже всего — они даже не могут сообщить о том, что они видели! Всё, что Клинок Рассвета сообщит — это об одному неизвестном вражеском корабле промежуточного класса, тяжёлом крейсере, который имеет мощные щиты и авиагруппу, способную взять средний патрульный крейсер на абордаж. Это совершенно не отражает истиной ситуации и размера угрозы!