2024-06-22 10:40
Парадокс второго шанса. Глава 115. Открытая переписка
Знаю-знаю, что обещал экшен, но у всей этой истории такой объем получился, что основная часть экшен-составляющей случайно переехала в следующую главу, воть. Зато последствия затизерил тут.
P. S. Я все еще в командировке, поэтому могу отвечать с задержками
Ближайшие несколько дней — понятие растяжимое, когда речь идет об ударе по настоящей ОПГ, сети которой были раскинуты по всему континенту. К счастью, на сей раз Гарри хотя бы знал, с чего начать. И речь шла вовсе не о том, что он впервые за многие месяцы решил снять ногу с педали тормоза и позволить себе превратиться в маньяка, но и о том, что несколько разрозненных обрывков изображения как будто бы складывались наконец-то во внятную картинку.
— Очень вкусно, Винки, — закатив глаза от удовольствия, прошептал Поттер, отправляя в рот одну ложку за другой. Сливочный суп-пюре с белыми грибами и черным трюфелем, в который эльфийка покрошила прекрасные хрустящие гренки, обваленные в сырной крошке и специях… — Обязательно запиши мне этот рецептик на будущее!
— Винки очень старалась, хозяин Гарри, — смущенно пролепетала эльфийка, шаркнувшая ножкой в подтверждение своих слов. — А что вы имеете в виду под «рецептиком»?
— Ну, вдруг я захочу его когда-нибудь приготовить, — пожал плечами Поттер.
Винки испуганно ахнула и Гарри тут же вынужден был экстренно ее успокаивать:
— Я имею в виду, если мне понадобится удивить кого-то, не прибегая к твоей помощи… Это может оказаться очень полезным навыком в правильный момент.
— Оу, — задумчиво посмотрела на Поттера Винки, — вы очень-очень странный волшебник, хозяин Гарри, но Винки запишет рецепт, да.
— Кстати, — Гарри проглотил еще одну ложку супа и вздохнул от удовольствия, — у меня для тебя есть небольшое задание.
— Задание?
— Угу, — буркнул Гарри, доставая из татуировки небольшой лист пергамента и протягивая его Винки, — мне нужны магические газеты Италии, Франции, Германии, Швейцарии и Болгарии, причем с начала января и до сегодняшнего дня. Но только те, которые указаны здесь.
— Хозяин Гарри хочет купить архивные номера газет? — Винки прочитала названия газет.
— Ага, — Гарри протянул ей бездонный мешочек с монетами, — справишься? У меня есть набор портключей, так что…
— Винки неоднократно сопровождала мистера Крауча в его деловых поездках по странам Магической Европы, — покачала головой эльфийка, — поэтому Винки справится.
— Спасибо, — с улыбкой кивнул Гарри, — там в коридоре лежит бездонная сумка, можешь взять ее, чтобы было легче.
Винки поклонилась и исчезла, оставляя Поттера на кухне в одиночестве. Что ж, это поручение было важным и определяющим, но ему предстояло нанести еще два визита в ближайшее время. Покончив с завтраком, он быстро переоделся, взял с собой рюкзак, без которого уже не выходил из дома, после чего исчез.
Услышав щелчок, свидетельствующий о том, что долгожданный гость наконец явился, Сириус свалился с дивана в гостиной и чуть ли не пулей вылетел в коридор.
— Я всего на пять минут, — сразу предупредил Сириуса Гарри, когда Блэк чуть было не врезался в стену. — Бродяга, с тобой все в порядке?
— А, да… я, — Сириус помотал головой, — все в порядке, правда.
— Ну врать-то не надо, — вздохнул Гарри, — ты явно подрастерял навыки со времен школы.
— Просто… — мужчина поморщился, — почти не спал, да и всякая чушь лезла в голову. Заснул под утро и мне приснилось, что Фламель расчленил тебя для того, чтобы заполучить годы, которые тебе оставались.
Фыркнув, Гарри закатил глаза и прошел в сторону кухни, незаметно кивнув стоящему в тени Кричеру, который ответил ему почтительным поклоном. Пройдя за стол, Гарри упал на стул и положил перед собой сумку. Сириус вошел в помещение вслед за ним, старательно пытаясь не зевать каждые несколько секунд.
— Ну, излагай, — вздохнул Гарри, когда Блэк сел напротив.
— О чем ты? — недоуменно переспросил Сириус.
— О крестражах и безопасности Амелии.
— Ох, — Сириус протер руками лицо и посмотрел на крестника чуть более ясным взглядом, — да, дело сложное. Честно говоря, я хотел предложить отдать крестражи Дамблдору, пока есть такая возможность.
— Дамблдор может пройти нахер, я ему не доверяю, — сразу же отверг предложение Поттер. — Еще гениальные идеи будут?
— Уничтожить их? — с ноткой надежды в голосе спросил Блэк. — Слушай, меня реально беспокоит то, что мы по сути держим части души Волдеморта у себя.
— Лучший предмет для торга, если что-то пойдет не так, — фыркнул Поттер. — Это просто шутка, Бродяга, не делай такие глаза. Дело в том, что Волдеморт почувствует их уничтожение.
— Он может их найти?! — воскликнул мужчина.
— Нет, но почувствует гибель.
— А мы… мы можем найти его, используя крестражи? — уточнил Блэк.
— Я понимаю, что ты не выспался, Сири, но обдумай саму концепцию крестражей еще раз. В чем смысл создания нескольких якорей, если ты, заполучив всего один, сможешь найти не только все остальные, но и их создателя?
— Да, ты прав, — вздохнул Сириус, — котелок совсем не варит. Хорошо, что предлагаешь ты?
— Оставим все как есть, — поморщился Поттер. — Согласись, будет до безумия удобно, если кто-то уничтожит крестражи в тот момент, когда Реддл будет на расстоянии заклинания.
— И как все к этому пришло? — Сириус откинулся на спинку стула. — Опять война, опять Волдеморт, но на сей раз в авангарде бойцов почему-то находится мой крестник, которого я вообще-то должен оберегать. Ты ведь понимаешь, что не сможешь вечно держать закрытым мешок своих тайн, верно?
— Понимаю, — Гарри кивнул, вставая из-за стола, — но пока мне больше добавить нечего. Что ты придумал насчет Амелии?
— Экстренные портключи для нее и Сьюзен, — пожал плечами Сириус. — Не сказал бы, что у нас много вариантов.
— Нужны големы, — покачал головой Поттер, — отвлекающие иллюзии, полноценная система оповещения на ее доме. В идеале, конечно, стоит скрыть его с помощью Фиделиуса, и ты стал бы неплохим хранителем.
Сириус побледнел, но все же не стал затягивать с ответом.
— Откуда ты знаешь… обо всем этом? О големах, иллюзиях…
— Участникам Турнира весь год была доступна Запретная секция, — хмыкнул Гарри. — Я рекомендую тебе не откладывать разговор с ней, Сири. Если Реддл объеди… Если Реддл решит нанести неожиданный удар в обозримом будущем, пока у нас такой бардак, то Амелия наверняка будет приоритетной целью. Уж слишком силен ее авторитет среди нормальных министерских служащих, в том числе среди чистокровных, незаинтересованных в кровавой бойне.
— А наш разговор с тобой? — прищурившись, процедил Блэк. — Когда ты наконец расскажешь мне правду о том, что с тобой творится? Ты даже скрыл от меня чертового Фламеля! Что еще ты скрываешь? Спишь с Флер втайне ото всех? Состоишь в ордене наемных убийц?
— Мне на самом деле нравится тыква, — закатил глаза Гарри, но тут же рассмеялся. — Ладно, это была шутка, тыква ужасна. Нет, Сириус, я не сплю с Флер и не убиваю людей за деньги. Ордена наемных убийц — это раздутая выдумка, их не существует со времен принятия Статута.
Блэк покачал головой.
— Я же волнуюсь, Гарри, — тихо произнес он. — Что-то происходит, при этом ты знаешь обо всем явно больше меня. Все бы ничего, если бы ты не был моим четырнадцатилетним крестником, родителям которого я когда-то пообещал заботиться об их сыне.
— Ты и заботишься, — уверенно произнес Поттер, — просто сейчас все стало слишком сложно. Совсем скоро я расскажу, что происходит, правда.
— Совсем скоро — это когда?
— Сразу после моего дня рождения, если все будет хорошо, — криво улыбнулся Поттер. — Ну, выше нос, Сириус, сейчас унывать некогда, время действовать.
— Я ожидал твоего визита, Гарри, — вздохнул Тед Тонкс, когда Гарри Поттер открыл дверь и ворвался в его кабинет. — Правда, ты мог бы и предупредить заранее, все-таки у меня через… — Тед посмотрел на часы, — одиннадцать минут клиент.
— А я ненадолго, Тед, — ответил Гарри, — привет, кстати, — скинув со спины рюкзак, юноша потратил секунд десять на поиски, но все же вытащил из него пару деревянных шайб, покрытых рунами.
— Да, доброе… — Тонкс нахмурился, глядя на шайбы, что Поттер теперь протягивал ему, — утро. Что это?
— Волдеморт вернулся, — сразу же ответил Гарри, — это не шутка, не преувеличение и не бредни Дамблдора. Ты — мой юрист, а еще ты магглорожденный, который разбавил кровь Блэков, так что за тобой могут прийти.
Тед побледнел еще на словах про возвращение Волдеморта, а к концу речи так вообще побелел окончательно. Выдохнув, он присел на стул и задумчиво посмотрел на Поттера, который продолжал держать на весу деревянные кружочки.
— Меда… Меда сказала мне, что речь Дамблдора — это правда, но я до последнего сомневался.
— Это действительно правда, — твердо произнес Поттер, — можешь не сомневаться, бери давай.
— И все-таки, — Тед взял протянутые шайбы, — что это?
— Экстренные рунные портключи на случай, если кто-то попытается схватить тебя. Передай вторую шайбу Меде, и носите портключи с собой. Если кого-то из вас попытаются атаковать или пожиратели устроят рейд на дом, то не вступайте в схватку, а просто используйте портключи. Можно сломать шайбу напополам, а можно просто сжать в руке и подумать об убежище. Я позаботился о том, чтобы все сработало.
— И куда мы… — из-за пересохшего горла Тонкс закашлялся, — куда мы попадем?
— К Сириусу, — ответил Поттер. — Слушай, ты знаешь, что я не из тех, кто любит разводить панику, но сейчас нужно быть готовыми ко всему. Я понятия не имею, сколько времени Волдеморт проведет в тени, аккумулируя силы и собирая сторонников, поэтому… ну, постоянная бдительность не повредит.
— Если Тот-кого-нельзя-называть вернулся, — кивнул Тед, — то почему в Министерском Вестнике опровергли речь Дамблдора?
— Тед… — Гарри закатил глаза, но Тонкс уже догадался.
— Люциус Малфой! — воскликнул юрист. — Это часть информационной кампании!
— Именно, — кивнул Гарри, — но я думаю, что Нимфадора так или иначе расскажет тебе подробности, если Амелия посвятит ее в детали происходящего.
— Есть еще и подробности?! — вновь побледнел Тед.
— Да, но хорошего там мало, — закидывая рюкзак обратно за спину, вздохнул Поттер, — не пропадай из виду, договорились?
— Д-договорились, — закивал Тонкс. — И… спасибо, Гарри! За предупреждение, рассказ и портключи…
— Без проблем, — улыбнулся юристу Поттер. — Могу еще и совет дать, но он средненький.
— Всегда готов выслушать своего самого интересного клиента, — хмыкнул Тед.
— Бессрочный заграничный отпуск — не такая уж и плохая штука, если ты знаешь, что не станешь вступать в прямое боестолкновение. Бывай, Тед.
— Ох… — Гарри вздохнул, зайдя в гостиную и увидев Винки, скромно стоящую рядом со столом, который был попросту завален макулатурой. — Черт, я как-то недооценил потенциальное количество…
— Винки может…
— Нет, ты все сделала правильно, Винки, спасибо огромное, — улыбнулся Гарри, но сразу же после благодарности перевел взгляд на газеты. — Ладно, есть у меня еще одна просьба. Я, кажется, застряну тут надолго, поэтому… приготовишь мне пирожков?
Итак, план. План Поттера был основан на догадках, которые он масштабировал до полноценной гипотезы, пока прорабатывал все это в уме. На удивление, ему даже не понадобились непосредственно «новые» сведения, чтобы зацепиться за эту идею, ведь намеки были даны ему уже довольно давно.
Шейтеры немало рассказали о том, как происходит процесс вербовки, но одним из главных пунктов было размещение объявлений в газетах, с помощью которого агенты различных звеньев цепи контактировали между собой, назначали встречи и передавали зашифрованную информацию.
Глупо ли это? Разумеется, в мире, где существовал способ создать сквозное зеркало, являющееся по сути своей аналогом телефона, это казалось как минимум переусложненным способом, но с другой стороны…
Как еще можно было оповестить о чем-то новичка, не прибегая к связи один-на-один? Как еще можно было оповестить тех, кто не принимал активное участие в деятельности подпольной бизнес-структуры Геллана Верхета? Рассылать повсюду агентов-почтальонов? Оповещать с помощью сов каждого первого, включая помощников из числа магглов? А если они уже под Империусом? Не-е-ет, публичные зашифрованные сообщения и впрямь выглядели как единственный абсолютно универсальный способ связи — их поймут только те, кому они предназначены, а остальные даже внимания не обратят.
Причем же тут газеты? А при том, что Гарри случайно на глаза попалась газета, которую Флер однажды принесла с собой в его апартаменты, чтобы показать Гермионе. Одно из объявлений, прочитанных тогда вслух Грейнджер, с огромной задержкой, но все же достигло извилин Поттера, соединившись нерушимой нитью с уже хранившейся в его памяти информацией.
С информацией из списка смертников.
Получив от старейшины Воющих Холмов список с именами, чьи обладатели были так или иначе замешаны в теневой структуре бизнес-машины Геллана Верхета, Гарри не знал, как поступить. Он не мог взять косу и отправиться с ней на охоту, верно? Часть этих людей могла оказаться чуть менее вовлеченной в бизнес Верхета, чем другая, а их массовая гибель создала бы проблемы, которые неизбежно повлекли бы за собой необходимость еще более глубокого подполья, что тогда казалось недопустимым — информации и так практически не было, поэтому Поттер атаковал точечно, выпытывая из людей сведения, которые могли бы оказаться полезными.
С тех пор утекло много воды, но определяющим моментом все же стало совсем недавнее возвращение Реддла, о котором Гарри знал с самого начала, но так и не смог предотвратить, в очередной раз облажавшись со всем своим «гениальным планом». Мягкая сила, выжидание и наблюдение больше не работали — и Гарри знал, что они не будут работать в будущем, как бы он того ни хотел. Теперь он уже не был тем самоуверенным путешественником между мирами, который расписывал в уме неизбежные картины прекрасного будущего. Теперь Поттер допускал, что Реддла не выйдет остановить в ближайшие сроки, особенно если тот засел в доме, спрятанном под чарами Фиделиуса, поэтому наиболее выгодной смотрелась атака вовсе не по вшивым Пожирателям, которые ни на что не будут способны в ближайшее время, а по Геллану — человеку, под чьим руководством была организована и проведена атака на лагерь болельщиков.
Люди на удивление быстро забыли о ней, но Поттер понимал — не вступи он тогда в бой, да еще и на своих собственных условиях, и жертв было бы в разы, если не в десятки раз больше. Вдобавок, семейство Делакур наверняка погибло бы прямо там, ведь именно Поттер пришел на подмогу в критически важный момент. У Верхета и Нотта получилось организовать террористическую акцию, на которую Волдеморт никогда не был способен, и если бы не Гарри, который ждал атаки, у них бы все получилось в тех масштабах, на которые они и рассчитывали. Кто сказал, что Верхет не помогал Волдеморту с воссозданием тела и возвращением сил? Может, именно поэтому тот не использовал кладбище для своего ритуала?
Тем не менее, это все было невозможно доказать, да и польза от кучи теорий и догадок была крайне сомнительной, зато ситуация с именами была совершенно другой.
Не было ничего сложного в том, чтобы найти, например, полтора десятка людей из этого самого списка — видные политические деятели разных стран, которые занимались лоббированием интересов Верхета под видом заботы о будущем государства. Ничего необычного — стандартные политики на зарплате из левого кармана, никаких особых черт, кроме… их инициалов.
Что было такого необычного в том объявлении, которое прочитала Гермиона?
«Р. В. напоминает многоуважаемому господину А. Л. о том, что в Сен-Дени вечером восьмого июня пройдет званый ужин. Р. В. надеется, что А. Л. придет туда, не забыв прихватить с собой подарок. Также на ужине ждут П. А. и И. Л.».
Ну, кто-то сказал бы, что это странно — куча инициалов в приглашении-напоминании, но… существовало ограничение на количество букв в объявлении, поэтому полные имена использовать было невозможно. Именно так тогда объяснила странное сообщение Делакур, и это объяснение работало ровно до того момента, пока Поттер не взглянул вновь на те самые имена, что написал для него Франц Беккер, старейшина Воющих Холмов.
Р. В. — Рено Вигье, А. Л. — Алексис Лораш, П. А. — Патрик Арно, И. Л. — Иоанн Лораш. Судя по всему, Алексис и Иоанн были братьями, причем первый не особо широко вещал об этом на публике, являясь спикером Министерства Магии Франции по вопросам сотрудничества с магглами.
Прямо сейчас, проверяя одну газету за другой, Гарри обводил ручкой потенциально подходящие сообщения и понимал, что это… это действительно оно. Именно так общались агенты Верхета, не занимаясь отправкой десятков писем и сов, не прибегая к использованию артефактов, которые не смогли бы работать у магглов, не имея общих информаторов — они общались через газеты. Каждые две недели всплывало какое-то упоминание этого Сен-Дени, сопровождающееся огромным количеством различных инициалов, часть которых Поттер не мог найти даже в списке, что было логично, все-таки Франц не мог знать всех и каждого.
Съев за несколько часов целое ведро пирожков, Гарри не откликнулся на попутку Флер дозвониться до него и бегло проболтал с Луной где-то секунд двадцать, но все же смог составить относительно понятную схему агентов, их условные места для встреч и даже… ну, это можно было назвать расписанием. Понимая, что время убегает, Гарри резюмировал всю полученную информацию в несколько блокнотных листов и отправился на слежку. Именно на сегодня была назначена еще одна встреча, и вновь в том же районе.
Сен-Дени — большая коммуна, по сути пригород Парижа, поэтому следить за всем и сразу из одной точки было невозможно. Использовав портключ для перемещения на Спрятанное Авеню, Гарри покинул магическую улицу и забежал в одну из подворотен среди подпирающих друг друга маггловских домов. По-быстрому переодевшись в свою боевую форму, Гарри накинул на лицо маску, вытащил летающий ковер и взлетел над домами Парижа, спрятавшись от любопытных взглядов с помощью дезиллюминационного заклинания и мантии-невидимки.
Раскрыв блокнот, Гарри вытащил сложенные газетные вырезки с лицами тех, кто мог появиться в районе поисков. Благо, как минимум четверо из них были теми, чьи колдографии регулярно появлялись в политических новостях. Ничего удивительного, ведь и Митко Ерин тоже мелькал пару раз в болгарской прессе. Верхета, видимо, не заботило то, насколько его сотрудники заметны. Возможно, это даже было плюсом при приеме на работу. Возможно, он продвигал кого-то из них.
К сожалению, все портила кровная клятва. Это было блестяще с точки зрения секретности, ведь если твой сотрудник связан кровной клятвой, то он нем — вне зависимости от того, что с ним будут делать или от того, насколько сильно он сам захочет раскрыть секретную информацию, он мертвец. Удобно, практично и даже как-то слишком здраво для магов, это Гарри готов был признать. Да, для него это было минусом, но… при этом серьезно уменьшало ценность жизни каждого из этих самых сотрудников. Возможно, было бы выгоднее сотрудничать с кем-то из них, но как сотрудничать с теми, чьи жизни связаны цепями кровной клятвы? Правильно, никак.
Понимая, что следить за всем районом невозможно, а сегодня вечером или ночью сходка неизбежно должна состояться, Гарри поморщился, но все же принялся раскидывать по переулкам и относительно безлюдным улицам сигнальные заклинания, подключая их к пустому рунному камню. Наиболее эффективными были бы Воющие чары, но… какой идиот будет применять их для незаметной слежки за кем-то, да еще и посреди маггловского города? Гарри вынужден был использовать беспалочковую магию, чтобы никто из местного Министерства не заметил ничего необычного, но это было лишь еще одной галочкой в списке сложностей, связанных с необходимостью контроля над огромным количеством сигналок.
Потратив час на то, чтобы раскинуть почти полсотни плетений по всему району, Гарри понял, что ему нужно выдохнуть, привести разум в порядок. Благо, крыша одного из первых попавшихся на глаза домов, кажется, прекрасно подходила для этого. Затормозив рядом с ней, Гарри слез с ковра и лег на спину, чувствуя под спиной остывающую черепицу. Да уж, никто не обещал, что будет легко. И кто вообще заставлял их проводить встречу именно сегодня? Почему не завтра?!
Сняв шлем-маску, Гарри с усталым вздохом поморщился, зубами открывая пластиковую упаковку с вяленым мясом. Маггловские пищевые упаковки с годами становились все более и более раздражающими. Почему у этой огромной пачки не было удобного язычка, ну почему?!
Понимая, что мысли вновь сместились в сторону бессмысленной ерунды, Поттер закинул в рот обваленный в специях кусочек вяленой говядины и вернулся к контролю сигнальных чар. Ему требовалось держать рунный камень в руке, чтобы сразу же почувствовать магические колебания, которые неизбежно возникнут, если кто-то попытается колдовать рядом с сигналкой, использует аппарацию или даже портключ, если этот портключ простой и незамысловатый.
Продолжая жевать мясо, Гарри понял, что спине надоела черепица, поэтому перевернулся на живот и посмотрел на улицу, простирающуюся внизу. На удивление безлюдная улица оказалась — ни машин, ни людей, зато свет в окнах горит. Вздохнув, юноша ткнул пальцем в банку газировку, охлаждая ее до температуры напитка со льдом, после чего открыл ее, потянув за ключ. Шипение Фанты согрело уши того, кто уже десять минут ел остро-соленую вяленую говядину, но стоило Поттеру сделать первый глоток, как он тут же дернулся, заставив всю газировку выплеснуться через нос.
Ему повезло, что он все-таки не был идиотом и раскинул вокруг себя стандартный набор отвлекающих заклинаний, включая заглушающее, потому что… все совпало. Рунный камень завибрировал, начиная тянуть руку Поттера в сторону затронутых сигнальных чар, а посреди пустой улицы, за которой наблюдал Гарри, появился волшебник. Юноше потребовалось всего мгновение для того, чтобы вытащить омнинокль и настроить его, разглядывая того, кто шел в направлении одного из трехэтажных домов, расположенных по другую сторону улицы. Лицо… непримечательное, гладко выбритое, на вид не старше сорока, один глаз чуть ниже другого… Алексис Лораш!
Убрав в сторону еду и ненароком пролив остатки газировки на крышу, Гарри продолжил пристально наблюдать за первым человеком из списка, который еще и появился в очень… удобном месте. Возможно, он сегодня не покинет сегодня Францию без добычи. Рука сама по себе нашла маску, которую Поттер положил рядом с ковром.
Получив прямой приказ от взбешенного Верхета, Арон появился на перекрестье улиц Сен-Дени. Не желая привлекать внимание случайных прохожих к своему лицу, он наложил на себя заклинание гламура и быстрым шагом пошел в сторону дома, внутри которого проходили встречи французских, бельгийских и швейцарских информаторов. Что ж, выглядел домик… паршиво. Неудивительно, что Геллан так взбесился: на памяти Сомерса аристократ впервые потерял контроль над собой, когда услышал о гибели двадцати девяти человек на одной из тайных встреч.
Фактически, весь французский сегмент его бизнеса, связанный в том числе с поставками партий вейл для ингредиентов и борделей, сегодня погиб в этом доме. Утрата восполнимая, но сколько месяцев… или даже лет уйдет на то, чтобы пересобрать все заново? Благо, запас спящих вейл в подвалах борделей позволит этой части бизнеса работать в Болгарии еще довольно долго — все-таки девушек надо постоянно менять, когда их ресурс вырабатывается, да и перебои с поставками случались нередко.
— Что тут у вас? — спокойно процедил Арон, подходя к тем, кого Верхет уже послал на ликвидацию последствий, чтобы не привлечь внимание силовых структур и МКМ.
— Адское… — молоденький парнишка сглотнул, продолжая держать за рукав оторванную руку, лежавшую до этого на крыльце, — Адское пламя, сэр.
— Интересно, — прокомментировал такой краткий отчет Сомерс, смотря на руку, — а это?
— Л-лежала прямо здесь, сэр, — судорожно ответил парень, указывая на крыльцо, но наемник уже потерял интерес к оторванной руке, заходя внутрь дома, где сновали люди.
Втянув носом сладковатый запах горелого мяса, Арон усмехнулся, увидев посреди коридора обгоревший труп, единственной непострадавшей деталью которого была голова, которая откатилась в сторону. Ого, была отрублена, да еще и так чисто… Все интереснее и интереснее.
Ему никогда не нравились эти французские снобы, считающие, что все им обязаны. Что ж, сегодня нашелся тот, кто сумел сбить с них спесь. Жаль, что это было сопряжено с кучей сложностей, через которые теперь предстоит пройти Геллану. Для начала, предстояло прошерстить все ряды на предмет предателей, позаботиться о переходе на новый шифр во всей их дурацкой «корпоративной переписке», сменить всех информаторов, найти замену этим…
Жаль, что масштабы работы не позволяли использовать Фиделиус для таких встреч, но зато теперь Геллан точно послушает его — мирное время кончилось, пора переходить на режим работы в условиях повышенной секретности. Возможно, стоило бы вообще забыть о методе с относительно «публичным» освещением их встреч? Арон сомневался, что кто-то всерьез мог построить свое расследование на зашифрованных объявлениях в газетах, но кто знает?
Верхет внедрил этот метод, наверное, лет сорок назад, и с тех самых пор и до вчерашнего дня он не дал ни одного сбоя. Даже во времена войн между группировками, не было ни одного случая нападения на «конспиративную квартиру», используемую для сбора информаторов и проведения собраний. Сегодня это наконец-то случилось, но причиной мог быть и обычный предатель, который смог обойти кровную клятву…
С кривой ухмылкой Арон переступил через ошметки еще одного тела, которые при ближайшем рассмотрении оказались ошметками, принадлежащими по меньшей мере четверым людям, уж слишком много в одной куче было правых рук. Определенно, тот, кто это сделал, не понаслышке знает о том, что такое по-настоящему эффективная атака. Редкость для времен, когда обмен Экспеллиармусами уже считается настоящей опасной дуэлью.
— Они погибли не от огня, — прокомментировал Арон попытки двух мужчин соскрести с пола окаменевший прах одного из французских политиков, — огонь нужен был для зачистки магических следов. Поэтому здесь такая… — он вздохнул, — мешанина.
— А нам-то что делать с этой информацией? — откликнулся один из мужчин, отвлекаясь от трупа.
— Мне похер, — пожал плечами Арон, — примите к сведению или подотритесь, это не мое дело. Волшебные палочки уже собрали?
— Их не было, — покачал головой второй мужчина. — Сгорели, видимо.
— М-м-м, — протянул Арон, — видимо, да… Ладно, продолжайте, господа, не буду вас отвлекать.
Вернувшись в коридор, Арон дошел до лестницы… или того, что должно было быть лестницей, ведь она была деревянной, в отличие от кирпичных стен и перегородок, поэтому Адское пламя превратило ее в прах. Заглянув на кухню, Арон с любопытством посмотрел на обугленные скелеты обнимающих друг друга домовых эльфов. Не выбрались. Судя по всему, напавшие… нет, напавший позаботился о том, чтобы никто не смог покинуть дом. У всех тех, кто пришел сюда два часа назад, наверняка были при себе экстренные портключи. Возможно, даже рунные, но они все равно не помогли — никто не сумел уйти живым. Если только… он не захватил кого-то из них в качестве заложников.
Геллану повезло, что этот самый Геллан не был идиотом. Сколько таких империй развалилось из-за банальных предательств среди подчиненных всех возможных уровней? И Геллан позаботился о том, чтобы его бизнес не пошел на дно из-за какого-то ничтожества, решившего сдать важную информацию в обмен на жизнь или награду. Нужно было лишь подкорректировать текст клятвы, чтобы уж точно исключить все возможные утечки. Слишком многое стоит на кону.
— У вас есть еще два с половиной часа, — небрежно произнес он, проходя мимо одного из волшебников, — потом я опечатаю дом. Позаботьтесь о том, чтобы не оставить здесь ничего… ценного.