2024-05-14 08:24
-Кхрррха, — на нежной коже открытой шеи древней ведьмы появился тонкий алый росчерк, когда размывающееся даже в её глазах белое копьё в руках её ученика укусило её плоть. Лезвие копья вошло глубоко, она даже ощутила, как кончик его копья царапает поверхность кости шейного позвонка. Будь лезвие хоть на ладонь длиннее и сражающийся с ней рыжеволосый воин имел все шансы снять её голову с плеч. Но даже так это было смертельной раной для любого нормального человека и она, рана, сейчас украшала её шею.
Её ученик многое отдал, чтобы суметь нанести этот удар. И она даже гордилась им в этот миг. Ведь этот успешный удар доказывало, что она хорошо обучила его, а он был хорошим учеником, который впитал в себя её учения, как сухая земля впитывает дождь посреди жаркого лета. Но несмотря на гордость в этот миг, ей так же было немного грустно и досадливо.
Ах, если бы только она могла встретить его до того, как перестала быть нормальным человеком, до того, как… Он бы мог подарить ей славную смерть. Как и Сентанта. Как забавно и зло, что она таки встретила достойную себя пару в лице этих двух учеников, но слишком поздно. Её судьба действительно была проклятой богами злодейкой. Смеются ли убитые её руками боги в этот миг над ней и её несчастьем? Она знала ответ — будь они живы, то умели бы во второй раз со смеху.
Как жаль, что смертельная рана для других, не была даже неудобством для неё. А потому, когда Радагон, её ученик, уже замахнулся в последующем ударе, целящим ей в сердце, она выпустила из рук собственное копьё, перехватив его руку, и перекинув через себя вбила его спиной в землю, прогнув почву под своими ногами.
-Кха! — Вырвавшиеся из его рта брызги крови запачкали ей лицо.
Опускавшаяся ему на лицо в следующий миг стопа, грозящая лопнуть его голову, была встречена леденим взрывом, от которого Скатах пришлось отскочить спиной вперед. Это бы её не убило, но сковало и задержало. Очередной укол гордости пронзил её сердце, видя, что её воспитанник прекрасно осознавал, как нужно сражаться с равным ему по силах противником, но обремененным бессмертием. Используя огонь, он создавал взрывы, которые откидывали её, лёд, чтобы сковать и запереть её на одном месте, свет, чтобы ослепить, а громкие звуки, чтобы лишить слуха. А в своих атаках он стремился лишить её конечностей, отрезать пальцы, подрезать сухожилия, выколоть глаза лишив зрения, или же перерезать горло, как сейчас, чтобы она не могла произносить действительно сильные заклинания, требующие арий.
Умно и правильно.
Но подарит ли это ему ту победу, которая ему нужна в том виде, в котором она ему нужна? Нет. Так он лишь затягивал их бой и откладывал собственное поражение, а не приближался к победе над Скатах.
А всё из-за такого неудобного бессмертия королевы Земель Теней, которое превратило их битву из состязания в мастерстве, в состязание на выносливость. И к глубокой неудаче Радагона запас “выносливости” Скатах был бесконечен.
Осознавал эту мысль и ученик ведьмы, более того он вступил в бой с ней с этим осознанием, ставя ставку на то, что по ходу сражения каким-то образом сумеет найти путь к победе. Вот только его мрачнеющие от раза к разу глаза были показателем того, что он ничего так и не придумал. Впрочем, решимости продолжать их бой это у него не отняло ни капельки.
Какого упертого и своенравного ученика она вырастила.
Приземлившись на ноги после вынужденного прыжка назад, Скатах бросила краткий взгляд на правую ногу, ступня которой вся покрылась слоем льда. Она почти не успела выйти из области поражения ледяного взрыва. Топнув ногой об землю, она разбила успевший намёрзнуть на себе лёд, её ступня покалывала от остатков пронизывающего её плоть хлада. Она потеряла некоторую чувствительность в конечности, что сделало её правую ногу ненадёжной. Некоторое время ей нужно будет быть осторожной никогда не знаешь, в какой именно миг она решит тебя подвести.
-Хм? — Глаза Скатах удивлённо расширились, когда на её лицо упала одинокая капля влаги.
Неосознанно посмотрев вверх, она удивилась ещё раз. Как давно это было, чтобы из затягивающих эти земли грозовых туч шел хоть какой дождь? Даже она не могла вот так сразу сказать. Даже рыжеволосый лансер с некоторым шоком поднял голову к небу. А меж тем на лицо женщины упала вторая капля, третья и четвертая. И вскоре одинокие капли превратились в настоящий дождь, который усиливался с каждым прошедшим мгновением.
Назревала настоящая буря.
Утерев тыльной стороной руки кровь с раненого ранее горла, чему помогали падающие на неё капли дождя, Скатах явила целую и неповрежденную плоть глазам своего ученика. Ужасная рана, пересекающая её глотку, исчезла в никуда. А по её телу продолжали пульсировать мистическим светом Первозданные руны, в такт биению её сердца.
-Тринадцать… — произнёс молодой Радагон, переместив фокус своего взгляда с её неповрежденной шеи на её лицо, — тринадцать раз я уже “убил” тебя, Скатах.
-А я тебя только один, — кивнула она ему, признавая его мастерство и хитрость в этом сражении.
Она не преувеличивала, когда говорила, что научила его всему, что ему нужно было знать. Он знал о неё больше, чем кто-либо другой. И это знание позволяло ему продолжать сражаться с ней на равных. И даже немного больше.
Ах, если бы только у неё не было этого бессмертия, если бы только…
-Сколько ещё раз мне нужно нанести тебе смертельных ран, чтобы ты наконец уступила? — В нём закипал гнев на неё, на её упрямство, на её глупость.
-Ты задаёшь неправильный вопрос, ученик, — она откинула намокшие волосы назад за спину. — Правильным вопросом будет, сколько ещё смертельных ран сможешь пережить ты. Я тебе говорила, с этого поля уйдёт только один из нас.
-Гх, — её ответ заставил его сжать зубы.
Он не мог поверить, что всё зашло настолько далеко.
Он всего лишь моргнул, когда он закрывал веки, то Скатах беспечно стояла в десятке метров от него, когда он поднял веки обратно, её алое копье уже летело ему в лицо. Его тело среагировало быстрее мозга, отчаянно дернув головой в бок, он сумел подставить под удар лишь свою щеку, которую тут же обожгло болезненным укусом. Ступня Скатах с силой столкнулась с его грудной клеткой и он как гнилое яблоко отлетел от пропущенного удара. Кувыркаясь по земле, он свернулся калачиком, пытаясь хоть как-то сгруппировать своё тело и ему это удалось, прочертив очередную борозду в каменистой почве своим телом, он уперся двумя ногами в какой-то особенно большой камень. Одной рукой он отвёл в сторону уже несущийся к его грудине Гаэ Болг, а второй, выстрелил в ответ, делая подшаг вперед.
Над полем алых цветов прозвучал взрыв пробития звукового барьера, во все стороны, словно шрапнель, брызнули попавшие в зону удара капли дождя. Но Скатах не попалась на этот удар, она легко прыгнула в воздух, одной из своих рук поймав руку ученика, и используя ту как опору, провела круговой удар двумя ногами в лицо Радагона. Вновь вбив его в землю. Чтобы пригнуться, когда белое копье-посох, просвистело там, где только что была её голова. Притянутое рунами копьё вошло точно в ожидающую руку рыжего лансера, стоило ему сомкнуть пальцы на знакомой деревяной поверхности, как от тут же нанёс восходящий выпад во всё ещё пригнувшуюся Скатах. Только для того, чтобы та изогнувшись подобно кошке отпрыгнула с помощью рук.
Мигом позже две неразличимые молнии разорвали поле цветущих лилий, подняв в воздух тысячи лепестков, смешав их с падающими с неба каплями дождя, который успел превратиться в бушующий ливень за прошедшие мгновения. Меж тем два сражающихся лансера двигались настолько быстро, что для них, что подающий ливень, что взорвавшиеся в воздух цветы, словно застыли на месте. Вот кончик алого копья Скатах разрезает водяную каплю ровно по центру на две меньших одинаковых капли, вот белое копьё за один взмах закружило вокруг себя сразу десяток лепестков и ещё десяток нарезало тонкой соломинкой. А мигом позже приходит запаздывающий гром и треск их ударов, звук попросту не успевает за ведущими бой наставницей и учеником.
В какой-то миг их равенство было нарушено, когда с неба обрушились сотни молний, а из-под земли, словно клыки из пасти демона вырвались десятки ледяных шипов. Одному из которых посчастливилось достать бедро Скатах самым краешком, что вынудило древнюю ведьму на миг упасть на колено. Сильные руки её ученика обхватили её голову, толкая ту навстречу несущемуся ей в лицо колену. Удар откинул голову Скатах назад, как и её саму, она отчётливо ощутила, что даже под защитой Первозданных рун её череп треснул.
Но она успела взять свою цену.
Поднявшись на ноги, она, шатаясь от звона между ушами, пошла навстречу своему ученику, который едва стоял на ногах, его навылет прокололи три красные копья. Одно прошло через центр груди, второе через поясницу, а третье застряло в боку. Старые инстинкты взяли над ней верх, и она таки ответила в полную силу. И теперь её ученик стоял на ногах только из-за врожденного непокорства и упрямства. Она не могла подобрать правильных слов для эмоций, которые сейчас ощущала, глядя на него, но если бы могла, то, наверное, правильным словом была горечь и обида.
Он не смог.
Едва удерживающий себя на ногах, он глядел на неё с обидой и усталостью. Он знал, она знала, он проиграл. Ах, если бы не бессмертие… Скатах опустила глаза вниз, в её разуме пульсировал последний, теперь уже бесполезный гейс.
Он не смог.
Всё же… всё же даже он не сумел.
Яркие глаза Скатах потускнели от осознания этого печального факта. После всех усилий, после всех лет, Радагона было недостаточно, чтобы убить эту ведьму.
Она обещала, только один из них покинет это поле и это обещание сохранилось в силе. Не важно, что она чувствовала по этому поводу, у неё был долг закончить это сражение.
-Знаешь… Скатах… — ему ещё как-то удавалось говорить несмотря на свои ужасные раны. — Всё же ты… очень жестокая ведьма, — кровь, заполняющая рот, мешала его словам. — Я почти ненавижу тебя… за то, кха, что ты вынудила меня сделать… — он посмотрел на неё усталым-усталым принятием во взгляде, он смирился и принял то, что должно было произойти.
Скатах закрыла глаза, да, её ученик имел право ненавидеть её. И было бы лучше, если бы он действительно смотрел на неё с ненавистью в свои последние мгновение. Но он словно пытаясь сделать ей как можно больнее под конец при взгляде на неё питал лишь нежность. Это было больно.
-Прости, — тихо произнесла она, занеся свой Гаэ Болг для последнего удара, который снимет голову её последнего ученика с плеч. — Ах? — На лице Скатах застыло удивлённое выражение лица, когда вместо удара она начала заваливаться вперёд.
Из её онемевшей шеи выглядывало белоснежное лезвие, запачканное в чем-то красном и мокром. Её закололи сзади? Но почему она ничего не ощутила перед самым ударом, и почему она ничего не чувствует даже сейчас, она могла быть бессмертной, но бессмертие не избавило её от боли. Ах. А ещё из её груди тоже торчала рука её ученика.
Когда он успел? Она вновь не смогла понять, когда был нанесён и это удар в её сердце.
-Нет… это ты прости, — на неё смотрел единственный открытый глаз ученика, который словно излучал изнутри чистое голубое сияние своей радужкой. — Такая жестокая… ведьма.
Его второй глаз, сохранивший свой естественных аметистовый цвет был закрыт.
Почему-то у неё не было сил ни пошевелится, ни ответить, ни сделать что-либо ещё. Её тело завалилось и упало под ноги её ученика.
-Как убить бессмертного, Скатах? — Слова Радагона доносились к ней словно через слой воды. — Как оказалось… сперва нужно убить его бессмертие, кха, а после, кха-хах, и бессмертного… Так просто…
Ах… теперь она поняла. Он смог. Веки Скатах налились тяжестью, сил противостоять которой у неё не было, медленно её мир угасал. Она была рада. Очень-очень рада, впервые за долгие годы. Умереть с улыбкой было не так уж плохо. Если бы её тело продолжало слушаться, то она бы улыбалась в этот миг.
Хм? Почему Радагон падал вместе с ней? Ах… это было неправильно. Он не должен был закончить, как она. Кто-то один должен был покинуть это поле и это не она.
Вставай глупый ученик, не смей закончить в одной земле с этой Скатах. Это приказ ведьмы Земель Теней, Скатах!
Живи.
Нить неиспользованного доселе третьего гейса скрючилась, напряглась и вспыхнула жаром. Простая команда питаемая магией и остатками её угасающей жизни приобрела удивительную силу, сравнимую с божественным приказом миру изменить причину и следствие. Будучи поглощенная долгожданной тьмой Скатах знала, что её последний приказ своему ученику будет исполнен. Она ушла без сожалений.
*** *** ***
-Ох! — На покрытом алыми цветами и залитом дождевой водой поле царила тишина, пока не раздался краткий, почти панический вдох. В одной луже крови лежали два человека и только что один из них открыл глаза. Один аметистовый глаз нехотя открылся, устремив свой взор в грозовые облака, второй же помутневший смотрел в то же небо, но ничего не видел. -Скатах, — раздался хриплый голос, как только голова очнувшегося парня упала на бок, уставившись в такое знакомое лицо. В такое мертвое и такое несправедливо, по отношению к нему, счастливое.
И в этом кратком имени было намешано много самых разных эмоций, и хороших, и плохих, но больше всего тоски и боли.
Задание “Конец детства” выполнено!
Перышко, которое таки надломило спину верблюда.
-Хаха… ха… хахаха…АхахАХахахА!
Злой истерический смех раздался среди Земель Теней. Он продолжался какое-то время, пока смеющийся человек не сорвал голос, выплескивая через этот смех все свои эмоции, чтобы в конце опустошённо затихнуть.
-Вот оно как, — тихо заявил он небу.
Полежав на спине в луже крови ещё несколько секунд, он таки поднялся на ноги. Молодой человек смотрел на мертвое тело вырастившей его женщины, которая заменила ему мать, любовницу, наставника и друга.
— Ты получила, что хотела, надеюсь ты счастлива, но… Но, что делать мне?
Он чувствовал себя пустым внутри и потерянным. Он ненавидел это чувство.