2024-05-26 23:00
— ОНИ ПРОРЫВАЮТСЯ СВЕРХУ!!! — проревел Гилберт, распаляя сопла своего реактивного ранца и поудобнее перехватывая силовой молот. — ГОТОВЬТЕСЬ ВСТРЕЧАТЬ ВРАГА, БРАТЬЯ!!!
И сотрясался весь спутник от орбитальной бомбардировки, как и предсказывала канонисса Кристина Дети Императора явились из бури и сам демонический примарх собирался взять реванш. Прошлую стычку он проиграл, но в этот раз учёл ошибки или… или нет, ведь та ярость с которой он вклинился своим флотом в боевое построение флота канониссы явно не была здоровой.
Практически в упор вели огонь батареи и разряжали щиты, нанося существенный вред кораблям врага. В ответ флагман Детей Император испепелял всё и буквально прожигался сквозь километры земли, прямо к убежищу, где прятали инквизитора Торквемаду и проклятый артефакт. Вместе с тем фланговые группировки Детей Императора всё же смогли оттеснить корабли Империума, хотя те и не планировали стоять намертво, давая залпы и отступая для перегруппировки.
Тем временем Фулгрим уже готовился высадиться сам, но посылал вперёд не своих детей, а пушечное мясо и орды демонов, что устраивали резню с наземными силами и вот-вот должны были столкнуться с последней линией обороны.
— ДА СОХРАНИТ НАС БОГ-ИМПЕРАТОР!!! — взревел капитан Гилберт, пока псайкеры пытались сдержать вновь сошедший с ума артефакт, который кажется всё же поглотил инквизитора в самый неудобный момент.
Но лишь ярче загорелись решимостью космодесантники и когда с грохотом каменные своды зала обрушились вниз, то запели болтеры и кровавый дождь полился на пол. В клочья разлетались тела демонов и в ярости своей Караул Смерти не знал равных. Всю жизнь они истребляли ксеносов, но многие успели сойтись и с полчищами Хаоса в неравных битвах.
— ПРИМКНУТЬ ШТЫКИ!!! — уже вопил комиссар Сиберус, пока миномёты прямой наводкой вели огонь прямо по потолку.
Гордо возвышался под знаменем полка и полковник Алистер, грамотно отдавая приказы своим ротам и координируя оборону. Отряды предателей уже рвались и по туннелям, в скором времени оборону придётся держать со всех сторон. Не ровен час и вовсе из-под земли твари Нургла полезут.
И на удивление спокойно стояли прямо близ границы варпового купала Золотые Гончие. Даже астартес чувствовали себя плохо и боялись отвести взгляд от этой плотной чумной завесы. Из неё то и дело продолжали расти иглы, как и пробиться сквозь неё не удавалось. Видимо инквизитор ещё боролся, но как скоро он проиграет? В таком случае вся мощь хлынет прямо на них.
Но Золотые Гончие стояли, как и Эридия со своими сёстрами в полной уверенности подставляли спину этому артефакту, смотря лишь на внешнего врага.
— ХА-ХА-ХА!!! НА КОЛЕНИ!!! НА КОЛЕ-Е-Е-Е-ЕНИ!!! — раздался вопль и подчинявшаяся Фулгриму варбанда космодесантников вместе с их лордом хлынула вслед за демонами, молниеносно рассредоточиваясь по потолку на своих прыжковых ранцах.
— СМЕРТЬ ПРЕДАТЕЛЯМ!!! — взревел в ответ Гилберт и стрелой разрезал пространстов, вступая в бой с сильнейшим из врагов, с лордом Хаоса.
В неистовой схватке сошлись два предводителя воинств и от обмена их ударами дрожало само пространство. Силовые взрывы были настолько мощными, что находящие неподалёку демоны превращались в месиво. Но хоть Гилберт и находился под перекрёстным огнём врагов, но без страха и сомнений он продолжался биться, используя падающие обломки как укрытия в момент перегруппировок, после которых вновь атаковал предателей.
— Ох, ну и заруба, — нервно подёргивая ногой, произнёс Оливер, смотря как разбиваются пули о переносной пустотный щит, что создавал защитный купол радиусом в двадцать пять метров вокруг. — Как бы не сдохнуть раньше времени, да, Эридия?
— Если мне предстоит умереть, я приму смерть с радостью, — спокойно ответила Эридия, после чего почувствовала дрожь позади и упала на колено, зашептав: — О, Император, во имя тебя я склоняю колени и молюсь…
В тот же миг раздался взрыв и тысячи игл полетели вовсе стороны, разряжая пустотный щит и оставляя на месте трона воронку, чьи обломки едва не убили Эридию, которая вовремя успела припасть на колено. А вот Оливеру досталось чуть больше и его контузило, но хоть не убило, видимо Бог-Император и его душонку хранил.
Вместе с взрывом был создан и разлом, сквозь который в реальность было выплюнуто ужасное существо, являющее собой слияние души демона и человека. Оно стенало и хныкало, оскверняло сам воздух вокруг и из плоти её постоянно рождались мерзкие твари.
— Как ты смеешь! Ты слабак! Ты ничего не стоишь! — хрипел демон, пытаясь отползти, но его тут же окружили Золотые Гончии, что начали поливать огнём тварь, пока отряды с благословлёнными жезлами готовились отбить любую попытку демона прорваться. — ПРОЧЬ!!! ПРОЧЬ ОТ МЕНЯ!!! ВЫ ВСЕ ВИНОВНЫ В СЛАБОСТИ!!! ВАША ТРУСОСТЬ АБСОЛЮТНА!!! МОЯ СИЛА…
— ЗАКРОЙ ПАСТЬ!!! — взревел я, выходя из бури варпа и двигаясь прямо к демону.
Душа моя была разорвана и ужасная рана зияла прямо в центре. Залатать её всё никак не получалось и каждая секунда жизни причиняла мне неимоверную боль. Лишь Золотой Свет не давал мне умереть, а также собранные отголоски, что начали заполнять собой пустоту. Я же в свою очередь не останавливался и продолжал жечь засевшую во мне гниль, несмотря на то, что боль становилась от этого сильнее, приближая мою смерть.
Подойдя в упор к демону я схватил его голыми пылающими руками за шею и начал отрывать от него куски, пока продолжали петь огнемёты. Я рвал Торквемаду на части, отрывая всё лишнее, но стараясь не убить его. Хотя в процессе ярость затмевала мне глаза и в какой-то момент я чуть было не перестарался, но после окончательно сломил ублюдка и остановился.
Вся свита смотрела на меня, горящего в огне и сияющего золотым светом. Вновь они видели свет самого Бога-Императора, а вместе с ними узрели это чудо и другие союзники. Враги же устрашались, но куда опаснее был взгляд Фулгрима, что тоже почувствовал эту силу и мгновенно узнал её. В этот же момент он дал приказ своей первой роте и начал свою высадку, намереваясь отомстить каждому, кто хоть как-то посмел помешать ему в прошлый раз.
Я же чувствовал, что начинаю слабеть. Буря в варпе стала ещё сильнее, всё больше своего внимания к происходящему уделяла Слаанеш. Свет мой померк и вся энергия начала уходить на исцеление ран. В голове же прозвучал Его голос.
— Сила… Справедливость… Император… Шут… — связанные между собой слова звучали одним за другим в самом варпе и даже вопль Слаанеш не мог заглушить его. — Жезлы… Колесница… Башня… Смерть… Солнце… Дьявол… Смерть… Смерть… Смерть…
И последнее словно вынесенный приговор неслось сквозь сам варп и все реальности, стихая как эхо и постепенно исчезая, но оставляя истинный страх в моей душей. Меня всего трясло, разум начинал давать слабину, но я продолжал бороться с этой энергией и не понимал, что происходит. То ли сам Император шёл сейчас против меня, пытаясь убить, то ли это Хаос пытался уничтожить мою душу или просто шла борьба против неизбежного, что причиняла мне боль.
— Эй-эй, а ну-ка поднимайся, — рядом появился силуэт, что принял облик огня и который едва можно было разглядеть в вихрях варпа и стихии.
— Мордред, тебе… спрячься…
— Вставай, я тебе говорю, — повторил Мордред, вытаскивая меня со дна. — Даже не думай подыхать, рано ещё. Я должок свой не вернул!
— Должок? — непонимающее спросил я, после чего вновь упал лицом в раскалённый пол, но хоть огонь не был сегодня моим врагом.
— Ты меня из рабства Тзинча вытащил, дал возможность прожить ещё одну или даже тысячу жизней, там уж как пойдёт. Так что пока не рассчитаемся… — Мордред выдохнул, после чего сцепился за края разорванной души, начав растягивать и рвать уже свой отпечаток. — Ты не умираешь!
— Ха-ха-ха… — рассмеялся я, ведь несмотря на тот факт, что Мордред жил внутри моей души, я даже и не подозревал, что этот момент так для него важен. — Ладно… ещё повоюем…
И с хрипом выплюнув сгутски крови я поднялся на ноги и шатаясь вышел из огня, где уже стояли на коленях Золотые Гончие, а сёстры и вовсе склонились настолько низко, что касались шлемами пола.
— Святой во плоти, мы ждём лишь твоего приказа, — произнесла Эридия, что не смела даже смотреть на тот свет, что исходил от меня.
Я же обвёл их взглядом и испытал лишь жалость. Как же сильны они были благодаря этой вере и с какой радостью готовые были умереть за того, чьих мотивов никто не понимал. И за те две встречи с ним, после этих слов… я лишь с ещё большей уверенностью мог сказать, что план Его был невероятно… невероятно опасен, сложен и вообще вряд ли напоминал хотя бы отдалённо то, что выдумали себе все его слуги.
И тот груз, что несли на себя лидеры Экклезиархии и Ордо Еретикус… я тоже не знал содержания тех соглашений, что были подписаны в тёмный час, но… всему Человечеству предстоял крайне трудный путь и все пережитые страдания были лишь прологом перед участью, что уже выбрал для них Любимейший Всеми.
— Я вижу Хаос… он должен быть уничтожен… — прошептал я, довольно тихо, но голос мой услышал каждый, в ком горел огонь веры. — Встаньте же, защитники Человечества, встаньте праведники… ведь сегодня вашим долгом будет внушить трепет в сердца врагов.
И спокойным, хромающим, но одновременно с этим и величественным шагом я направился к воронке. Книга превратилась в подобие морского ежа, только иглы были длинной порой во все десять метров. Такие тонкие они сразу начали пронзать меня, но от боли этой я лишь улыбнулся. Она всё ещё была адской, в том числе душевной. Но… у меня уже не было сил, чтобы кричать или плакать, как и душа не обливалась кровью, просто позволяя всей гнили течь вокруг.
Она хотела меня ранить, но только я решал ранит она меня или нет. И перестав бороться с книгой я позволил и ей найти место в моей расколотой душе.
— Смирение… первый шаг на пути… к пониманию… — раздался голос и я не знал были ли то слова Эридии, что повторяла свои слова или это где-то радовался Нургл.
Но в любом случае едва Фулгрим успел высадиться, как вдруг осознал, что оказался в ловушке. И дело было даже не в том, что за ним тут же примчался Лев Эль Джонсон. Ведь весь этот спутник был гробом, последний гвоздь в который уже собиралась забить канонисса Кристина, которой доверили мощнее оружие, что было куда опаснее демон-принцев и примархов.