2024-05-26 20:00
— Как всё интересно получается… значит это непросто слухи… — стоя перед окном говорила Хильма Цигнеус. — Перемирие с Ре-Эстизом и за всего лишь какой-то клочок земли. Легко отделались получается? Гномы севера тоже в целом без проблем согласились на этот союз, а Бахарут понимает, что выбора как такого и нет. Что уж там, даже Теоркатия согласилась пойти на уступок лишь бы выиграть для себя больше времени. В интересное время мы живём.
Я сказал Хильме лишь малую часть от того, что знал сам, но теперь молча сидел на диване и выслушивал её монолог. Её информаторы из столицы донесли ей обо всём куда раньше, так что она теперь кичилась этими знаниями. Ясно давала мне понять, что манипулировать ею у меня не получится.
Почему я был именно здесь? Потому что с учётом новых данных… всё обернулось против меня. Момонга принял крайне резкое решение и даже не предупредил меня. Хотя зачем ему это делать? Он уже обжился в этом мире, долгое время находится без ярких эмоций, много думал о том, о сём, о третьем и десятом. На его месте я бы на самом деле поступил бы примерно также.
Зачем захватывать весь мир? Из-за каких-то комплексов? Ну, о Момонге я мог сказать многое, в том числе и о его комплексах. Но жажды власти там и в помине не было. Она ему не нужна, как и ценит он превыше всего свою гильдию и память, что с ней связана. Так зачем рисковать всем в борьбе с неизвестными врагами? Зачем настраивать против себя весь мир, так ещё и провоцировать других игроков на какие-либо действия?
Есть же простое и очевидное решение — оградится от всех и оградить всех от себя. Назарик никто и никогда не смог взять, пусть даже от гильдии остался лишь сам Момонга, но хватает и других защитников, многие из которых получили предметы своих создателей. Кто придёт к ним, тот будет уничтожен. Если никто не придёт… так даже лучше, Момонга будет строить свой Эдем, для которого выбрал кусок территорий.
Только я при таком раскладе остался в незавидном положении.
— И находится Колдовское Королевство так удобно… прямо между нами и империей Бахарут, которая больше не сможет нас терроризировать. Контактов с Теократией тоже меньше станет. А если какие-то глупцы ещё решат, что подобный ход признак слабости и самоубьются об Колдовское Королевство…
— Мне нужно сокрушить барона и забрать его земли, — напомнил о себе я, ведь Хильма слишком увлеклась размышлениями о своём будущем.
— Ах да… новое королевство Дракенхольд… или скорее маленькое графство? Только в чьём составе?
— Ни в чьём.
— Тяжело тебе будет, но знаешь… я Восьми Пальцам только на руку существование под боком Ре-Эстиза ещё одного государства с иными законами, если ты понимаешь о чём. Однако и при таком раскладе… как только Колдовское Королевство с Ре-Эстизом подпишут мир, то закончится и ваш конфликт. Поэтому если хочешь что-то сделать, то делай уже сейчас.
— Мне нужна помощь. Военная поддержка.
— Нет, мы в это напрямую вмешиваться не будем. Разбирайтесь сами. А если не успеете разобраться, то мы просто вам принудим. Если надумаешь артачиться, то твоего королевства очень скоро не станет, а тебе придётся бежать в Колдовское Королевство.
— Так уверена, что в случае нападения на меня, Владыка Аинз не пришлёт армию нежити мне на помощь?
— Об этом мы будем судить после перемирия, когда Колдовское Королевство сделает обращение ко всему миру.
— Хорошо, я тебя услышал, — произнёс я, после чего стиснул зубы, чтобы не ляпнуть чего-то лишнего.
Хотя чего ещё можно было ожидать от Хильмы Цигнеус? Она же преступница и за выгоду мать родную продаст, как и все в Восьми Пальцах. Ей было выгодно сотрудничать со мной, а теперь… теперь она явно планирует меня подчинить и создать буферную зону для транзита наркотиков в Теократию. И раз Колдовское Королевство по всей видимости не станет захватывать весь мир, то чего ей боятся? Явно не меня, а значит можно заново выстраивать новую систему иерархии, попутно подмяв под себя новое королевство.
И вновь, как и после встречи с Момонгой, я покинул теперь уже Хильму Цигнеус с такими же пустыми руками. Мои земли постепенно приходили в упадок из-за партизанской борьбы. Мы ловили их одним за другим, но я успеть везде не мог, а враг едва успевал почуять ауру страха, как тут же сбегал. Они только и делали, что убегали, но при этом наносили такой вред…
— Мы набрали ещё мужчин, провела с ними пару тренировок… копьё и щит держать могут, — произнесла Бритта, когда я прибыл к захваченному замку, где мы расположили наше войско.
— Сколько у нас людей?
— Сто четыре.
— Собери ещё две сотни, бери всех у кого уже начали расти усы.
— А снаряжения…
— Копьё или топор, щит, акетон… остальное по возможности, — усевшись за стратегическим столом произнёс, опёршись на кулак и устало переведя взгляд на карты.
— Хорошо, — без лишних вопросов ответила Бритта и отправилась выполнять приказ.
— Значит будем штурмовать замок? — произнёс Брэйн, который мог бы прямо сейчас охотится на долбанных диверсантов, но вместо этого попивал вино в моём замке и развлекался с девками.
— Да. Ты возглавишь авангард и прорвёшь ворота.
— Я слыхал барон продал даже украшения своей жены, все платья, все картины и купил оружие на эти деньги. А с учётом количества защитников… нам придётся равнять всё с землёй, после чего победитель останется лишь на руинах. С вашей же финансовой ситуацией… у нас не будет денег даже для того, чтобы отстроить замок.
— Мы захватили людей и шахты. Всё окупится. Со временем.
— А как скоро уже Ре-Эстиз решится проверить нас на прочность?
— Ре-Эстизу бы самому с колен встать для начала. Да и Колдовское Королевство…
— Не уж то ты думаешь, что они будут действовать напрямую, а не через… других лиц? Устроят на твоих землях переворот, а ты и глазом моргнуть не успеешь. А Колдовское Королевство… что оно будет делать, если даже доказательств никаких не будет? Да и будет ли оно при новом раскладе что-то делать?
— Если хочешь сбежать, то делай это уже сейчас.
— Ха-ха-ха, — Брэйн рассмеялся, после чего бросил бутылку вина на пол и встал. — Не-е-е-ет. Самое интересное только начинается и я никуда не уйду. Мне нужны достойные противники, чтобы стать сильнее и подготовиться к новой встрече со Стронофом. Так что не переживай, замок мы возьмём. Правда… бойня будет лютая.
— Найди ещё людей, завербуй наёмников или… как угодно, но найди ещё людей, — ответил я, после чего принялся раскладывать книги и смотреть на карты.
У меня была одна возможность, когда меня недооценивали все, но она была упущена. И теперь барон стал осторожничать так, будто бы сражается с самим дьяволом. Он пустил в ход все свои ресурсы, все свои связи и наверняка прямо сейчас сидит также, как и я за книгами и картами. Правда с ним наверняка сидят и его советники, вся его военная ставка, чей опыт в разы больше моего.
Конечно, вряд ли они прямо цвет всей стратегической мысли Ре-Эстиза, но и даже с таким врагом мне уже было тяжко. Мне не хватало опытных командиров, на которых можно скинуть выполнение задача, мне не хватало личного опыта, да что уж там, мне не хватало вообще всего, в том числе ресурсов.
Кроме того начала проседать и прокачка. Ведь с достойными врагами я почти не сражался, а в основном охотился за простыми смертными. Опыта за них давали совсем немного, как и крови, в которой я нуждался, тоже не хватало. Мне нужны были тысячи литров, а сколько можно было получить с отряда диверсантов? Просто смешно…
— Да чтоб тебя! — воскликнул я и на эмоциях швырнул со стола бесящий поднос с фруктами.
Он не был в чём-то виноват, но просто попался под горячую руку. Выхода не было, все сценарии вели к ещё более худшему положению дел. Чёрт с ней с войной, она всё равно закончится победой, но а толку мне от этой победы?! Армии не останется, земли будут истощены, экономика сдохнет и из долговой ямы Демиурга выбраться не удастся. Кроме того ослабнув я стану мишенью уже для Восьми Пальцев.
Весь мир обернулся против меня, так ещё и Момонга внезапно решил просто… просто умыть руки и забить на всю эту мирскую суету! Ну а что, может себе позволить! Злости моей не было предела, но в первую очередь это была злость на себя. Сначала я решил понадеяться на Хильму Цигнеус, затем возомнил себя стратегом, после вообще взял денег у Демиурга и в конечном итоге вместо того, чтобы полагаться лишь на свои силы, как это делал всё жизнь… Огрёб сполна!
— Сукины дети… — прошипел я, немного успокоишься и пододвинув к себе книгу. — Ну ладно, хотите по-плохому… будем по-плохому…
Ситуация выходила скверная, но раз уж в неё меня загнали, а я позволил это сделать… то терять больше нечего и можно отринуть все правила. Будем играть по-крупному с максимальными ставки, не думая о последствиях и действуя максимально выгодно лишь в моменте. Такой подход мне перестал нравиться с тех пор как я закончил школу, но на большее я всё равно не способен.
— Лира, заходи, не надо там стоять, — произнёс я, уже давно почувствовав свою советницу, что прибыла с оборудованием и своими ученицами для производства зелий прямо тут.
Правда всё это время она боялась зайти. Рожа моя и без того по-вампирски жуткая, так ещё и эти приступы невменяемости… мой темперамент никуда не делся и чем больше стресса накапливалось, тем сильнее лезла наружу холерная истеричка, которой только и подавай что кровь, резню, экспрессию и адреналин. И хоть Лиру это не пугало, но осторожность она проявляла всегда.
— Всё плохо? — спросила она, оглядев зал.
— Да, но могло быть ещё хуже, — оскалился я, начиная писать новые указания своей советнице. — Ты отправишься к нашим союзникам, возьмёшь мою лошадь и будешь гнать день и ночь. Обещай им вечную дружбу, деньги, что угодно, но добейся необходимо. Также как заедешь обратно к нам, забирай весь спирт и вези сюда.
— Вы уверены? Для этого придётся ещё больше рук с производств снять.
— Да, уверен. Действуй.
Война дело сложная, а осады и того сложнее. Но есть один способ как можно сломить любую оборону. И к этому способу этот мир по всей видимости не очень готов. Во многом из-за того, что он воюет по доктринам связанным с магией. Из-за этого простые смертные тактики порой даже не рассматривались в изучаемых мной книгах.
Но тем лучше для меня, ведь кое-чем барона я ещё могу удивить. Барона, а затем и весь Ре-Эстиз вместе с Восьмью Пальцами, которые ещё не поняли с кем связались.