2024-07-08 23:43
Суровый Нацу Драгнил. Главы 30-32.epub
Суровый Нацу Драгнил. Главы 30-32.fb2
Суровый Нацу Драгнил. Главы 30-32.mobi
Ранним днём 23 ноября в гильдии Хвост Феи, Магнолия.
Эльза с усилием толкнула тяжёлую дверь, ведущую в главный зал, и вошла внутрь. Обычно полупустое помещение сейчас было забито до отказа — присутствовал почти каждый член гильдии. Все они получили странный и необычный приказ: явиться в гильдию к полудню. Хмурое выражение, которое не сходило с лица Титании последний час, стало ещё мрачнее. Что-то здесь было нечисто.
— Эльза! — окликнул её знакомый голос.
Её команда сидела в правом углу зала за одним из столов. Как и ожидалось, к ним присоединились Миражанна, Гажил и Джувия. С самого инцидента в Блэкхилле они всё время проводили вместе.
— Ты наконец-то пришла! Я уже собиралась идти за тобой, — сказала Люси, подвигаясь на скамье, чтобы освободить место для подруги.
Рыцарь поблагодарила блондинку и опустилась рядом.
— Простите. Этой ночью я на удивление долго проспала, — улыбнулась Эльза, прогоняя с лица озабоченность.
Краем глаза она заметила пристальный взгляд Миры и повернула голову, встречаясь с ней глазами.
— Я слышала, тебе пришлось заменить меня на суде. Извини за это, — произнесла алая волшебница.
Демоница в ответ лишь отмахнулась, давая понять, что всё в порядке.
— Не переживай. Я планировала взять с тебя плату за то, что втянула меня в эту кашу, но то, что тебе самой досталось, меня вполне удовлетворило, — ухмыльнулась она, вгоняя Скарлет в замешательство.
— Остаётся лишь поверить тебе на слово, — вздохнула та. — Мастер уже здесь?
— Нет. Он велел мне возвращаться одной, но сам так и не появился, — покачала головой Мира.
— Может, загулял по пути в какой-нибудь таверне? — предположил Грей, лениво листая журнал. — Он всегда тратит минимум день на обратную дорогу.
— Тогда кто же собрал нас здесь? — задала резонный вопрос Люси.
Фуллбастер только пожал плечами и вернулся к чтению.
— Кстати, мне сказала прийти Джувия, — задумчиво протянула Миражанна, обращая взгляд на названную особу.
— А мне передал это сообщение Вакаба, — ответила Локсар, посмотрев в сторону упомянутого мужчины.
— Эй, не надо на меня так смотреть, — он оборонительно поднял руки. — Мне самому кто-то сказал передать это дальше, вот я и передал.
Эльза нахмурилась. Здесь определённо что-то не сходилось. Если Мастер сейчас отсутствует, то кто отдал приказ всем собраться? И с какой целью?
— Шумно тут, как в аду, — проворчал Гажил, поднимаясь с места. — Я сваливаю.
— Не будешь ждать Мастера? Вляпаешься в неприятности, — предупредила его Люси.
— Да по барабану, — буркнул он себе под нос, направляясь к выходу.
Но едва Рэдфокс ткнул в дверь, как почувствовал, что она гораздо тяжелее, чем обычно.
— Какого… — проворчал он, надавливая сильнее, но вместо того, чтобы поддаться, дверь будто отталкивала его.
— Что такое, жестянка? Дверь уже не по зубам? — с издёвкой выкрикнул Грей, с весельем наблюдая за потугами Убийцы Драконов.
— Захлопнись, мороженое! Там что-то мешает! Иди сам попробуй, раз такой умный, — огрызнулся Гажил, налегая на дверь плечом.
Грей вздохнул и поднялся со скамьи под смешки собравшихся в зале товарищей.
— Ладно. Сейчас я преподам тебе урок, как правильно открывать двери, — лениво растягивая слова произнёс он.
Оттеснив Рэдфокса в сторону, Фуллбастер встал напротив двери.
— Вытягиваешь руку вот так, кладёшь её на ручку и… — он с силой надавил, но безрезультатно. Дверь не сдвинулась ни на миллиметр, несмотря на все его потуги. Ощущая, как щёки начинают гореть от стыда, Грей приналёг ещё сильнее, но эффект остался прежним.
— Что, Грей, у тебя тоже проблемы с дверью? — поддел его кто-то из магов, вызывая новую волну смеха.
— А ну заткнулись! Тут и правда что-то не так! Фрид! — рявкнул он, оборачиваясь к зеленоволосому волшебнику. — Хватит дурака валять!
— Я и не валяю, — невозмутимо парировал тот. — Не надо сваливать на меня собственные слабости.
— Да чтоб тебя… — выругался Грей, отходя от двери. — Сейчас я вам покажу!
Он с силой ударил кулаком по раскрытой ладони, намереваясь снести дверь к чертям, но не успел применить магию — Гажил опередил его, врезав по двери железной булавой. Только вот удар так и не достиг цели, застряв в воздухе, который сейчас странно пульсировал.
— Теперь-то верите, придурки? — прошипел Убийца Драконов, мигом заткнув всех.
Титания подошла к парочке, заинтригованная их возней.
— В чем дело? — спросила она, заметив боевые стойки обоих магов.
— Что-то блокирует дверь, — коротко пояснил Грей, вгоняя рыцаря в еще большее недоумение.
Эльза приблизилась ко входу и попыталась коснуться его поверхности закованной в латы рукой, но наткнулась на невидимую твердую преграду.
— Это барьер? — пробормотала она, ощупывая невидимую стену.
— Совершенно верно.
Все трое магов молниеносно отпрыгнули от двери, когда по залу гильдии разнесся громкий голос.
— Этот голос… Лахар?! — воскликнула Эльза.
— Я не обязан отвечать на этот вопрос, — прозвучал ответ, подтверждающий её догадку.
— Какого хрена вы нас заперли?! — выкрикнул Грей.
— Все члены Хвоста Феи, присутствующие здесь или отсутствующие, находятся под арестом. Таково официальное решение Совета.
Гулкие вздохи потрясения наполнили зал, сменившись возмущенным гомоном.
— Да что вы… — начал было Грей, но почувствовал, как латная перчатка опустилась на его губы, затыкая рот.
— Позволь мне разобраться с этим, — властно прошептала рыцарь.
Ледяной созидатель медленно кивнул, получив в ответ едва заметную улыбку.
— Что всё это значит, Лахар? На каком основании вы нас арестовываете? Это из-за произошедшего неделю назад? — вопрошала Скарлет.
После недолгой паузы голос члена Совета вновь разнесся под сводами зала:
— Макаров Дреяр признан виновным в измене Совету. Он бежал до того, как его успели задержать, и сейчас находится в розыске. Хвост Феи официально распущен, а его члены приговорены к тюремному заключению за пособничество предателю.
В гильдии воцарилась абсолютная тишина; каждый был сражён потрясением. Глаза Эльзы выпучились от изумления, стоило ей услышать эти слова. Мастер — предатель? Хвост Феи — распущен? Сама мысль об этой нелепой лжи сорвала все сдерживающие барьеры, и рыцарь ощутила, как её челюсти сжимаются от ярости.
— Это абсурд! — взревела она, напугав друзей. — Если хотите кого-то наказать, накажите меня! — с каждым произнесенным словом она молотила кулаками по невидимому барьеру, но тот оставался непреклонен.
— Решение окончательное. Вы все останетесь внутри барьера до прибытия подкрепления, — в последний раз прогремел голос Лахара, после чего связь оборвалась.
В зале гильдии опять воцарилась мёртвая тишина, никто не мог вымолвить ни слова.
— Лахар! — взревела Эльза, в бессильной ярости колотя по барьеру. Стиснув зубы от досады, она отдёрнула руки от непробиваемой стены.
— Фрид! — окликнул Грей. — Ты можешь что-нибудь сделать с этой штукой?!
— Уже работаю, — отозвался тот, внимательно изучая невидимые стены. — Но вряд ли от меня будет толк. Эта магия куда более продвинутая, чем мои руны. Снять такое заклятие практически невозможно.
— Кое-что мы всё же знаем, — прозвучал в зале голос Леви, которая, так же как и Фрид, ощупывала барьер ладонями. — Это односторонний барьер. То есть, всё, что находится внутри, включая нас, не может выбраться наружу, зато снаружи внутрь может попасть кто и что угодно.
— И я слышу за дверью множество шагов и голосов, — встрял Гажил, прижимаясь ухом к барьеру. — Они там что-то тащат. Спорим, ублюдки собираются травить нас газом?
— А пробить эту хрень мы не можем? — спросил Эльфман.
— Нет. Даже если ударим всей гильдией, только стены собственного здания и покрушим, — покачала головой Эльза, понемногу беря себя в руки. Она не имела права терять самообладание в подобной ситуации. — Этот барьер — точно такой же, каким нас запирали после стычки с Орасьон Сейс. Остаётся либо искать лазейку, либо ждать, пока кто-нибудь снаружи его не снимет.
— Можем поискать что-нибудь полезное в библиотеке, — предложила Мира. Многие одобрительно закивали.
— Я с вами. Всё-таки теория — это больше по моей части, — вызвалась Леви.
— Отлично. Вперёд!
Миражанна, Леви и ещё несколько магов направились в библиотеку. Оставшиеся начали обшаривать здание гильдии на предмет малейших прорех в барьере, перекрикиваясь и создавая лёгкий хаос.
Титания вновь коснулась ладонью невидимого купола, задумавшись о череде событий, приведших к этому моменту. Не познакомься она с Нацу, непременно терзалась бы чувством вины. Но сейчас, как ни старалась, не могла испытывать и толики сожалений. После того разговора в пещере между ней и Саламандром возникла странная, необъяснимая связь, не позволяющая и мысли допустить о вражде. Хотя, если бы тогда она всё же схватила его…
Волшебница тряхнула головой, отгоняя ненужные сейчас размышления. Следовало сосредоточиться на поисках выхода. Время на исходе.
— Есть какие-нибудь зацепки? — громко спросила она, шагнув в толпу товарищей.
Несколько часов спустя
Увы, волшебникам Хвоста Феи не удалось отыскать ничего, что помогло бы вырваться из ловушки. Леви и Фрид перепробовали все известные им методы, но в конце концов сдались и без сил рухнули на стулья. Книги и свитки, ни один из которых не пригодился, валялись по всей гильдии. Менее одарённые в области магических знаний тщетно пытались пробиться силой, но лишь нанесли зданию ущерб да получили от Эльзы по оплеухе.
— Достало уже торчать тут! И долго они намерены нас продержать? — раздражённо пнула барьер Миражанна.
— Ты же слышала: ждут подкрепления. Знают, сволочи, что сейчас мы с ними легко разделаемся, — хмыкнула Кана, приканчивая очередную бочку с выпивкой.
— Весело, ничего не скажешь, — проворчал развалившийся на столе Гажил. Он решил, что раз выбраться всё равно не получится, то стоит проспать этот бардак.
— Должен же быть какой-то выход… — в задумчивости постучала пальцем по подбородку Люси. — Может, призвать Деву? Как думаешь, Эльза?
— Сомневаюсь, что у неё выйдет то, что не по силам даже Лексусу. Прости, Люси, — вздохнула рыцарь, указывая большим пальцем на обугленную стену. Желающий поскорее покончить с заточением Дреяр попытался пробить барьер, но преуспел лишь в разрушении левой стены гильдии.
— Простите, ребята, — устало проговорила Леви. — Если бы я только знала больше об этой магии…
Люси с Лизанной тут же подбежали к ней, принявшись утешать подругу. Эльза окинула зал печальным взглядом. Ситуация тяжким грузом давила на всех, а не только на Леви. Люди вымотались, сделались раздражительными и дёрганными. Да ещё и запасы воздуха быстро таяли: с наглухо перекрытыми выходами им приходилось довольствоваться тем, что осталось внутри. Дышать спёртым, несвежим воздухом вредно для здоровья, каким бы крепким оно ни было.
Внезапно Гажил резко выпрямился и повернул голову к двери.
— Чего такое, Гажил? Унюхал какую-то пакость? — лениво поинтересовалась Мира.
Проигнорировав её, Убийца Драконов бросился ко входу и припал к барьеру.
— Ещё солдат ведут? — нахмурился поспешивший за ним Грей в сопровождении Эльзы и Люси.
Гажил не ответил и на этот вопрос, сосредоточенно прислушиваясь к происходящему по ту сторону невидимой стены. Когда друзья вновь открыли рты, явно намереваясь что-то спросить, он предостерегающе вскинул руку, призывая их к молчанию. Его острый слух уловил нечто, напоминающее взрыв, вслед за которым донеслись приглушённые крики. Звуки с каждым мгновением становились всё отчётливее, неумолимо приближаясь к дверям гильдии.
— Ч-что ты творишь, изверг?! Откуда ты… — вопль оборвался сдавленным стоном боли. На сей раз это случилось всего в паре метров от здания.
Гажил весь обратился в слух, различив чьи-то шаги, остановившиеся прямо у входа. Теперь их с незваным гостем разделяли лишь сантиметры барьера и дверное полотно.
Глаза Рэдфокса вдруг расширились, и он отскочил от двери.
— Назад, все! Быстро! — рявкнул он, напугав Эльзу и её команду.
Троица отпрыгнула как раз вовремя, чтобы избежать взрыва чудовищной силы, разнёсшего дверь на куски. Пламя с рёвом ворвалось внутрь, разбрасывая по залу обугленные щепки и куски металла. Некоторые волшебники попадали на пол, когда здание содрогнулось от удара.
— Что за чертовщина?! — вскрикнула Кана, кубарем скатившись со стойки.
Когда тряска наконец прекратилась, гильдию окутали клубы дыма и пыли. Титания, прикрывавшая собой Люси, выпустила блондинку из объятий и прищурилась, вглядываясь в пробитый проход. Гажил, по инерции приземлившийся на стол, тоже не сводил глаз с образовавшейся дыры. Принюхавшись, он почуял стойкий запах гари, забивающий ноздри. Но это была не единственная тревожащая его вонь. Рэдфокс стиснул кулаки, ощущая, как воспоминания о недавней битве нахлынули с новой силой.
— Это же ты… — прорычал он, обнажив клыки.
Эльза потрясённо смотрела на незваного гостя, чьё появление застало её врасплох не меньше, чем Гажила. Что он тут забыл?!
Из дымной завесы вынырнул мужчина среднего телосложения; за его спиной виднелись распростёртые на земле тела поверженных рыцарей. Его лицо, руки до локтей и некогда чёрная куртка были вымазаны подсохшей кровью. Он медленно, пошатываясь, пробирался через обломки. Всклокоченная розовая шевелюра почти полностью скрывала лицо, но оникса глаз зорко поблёскивали из-под растрёпанной чёлки, обшаривая зал цепким взглядом.
— Саламандр!
Потрясённые возгласы огласили помещение гильдии, как только осела пыль. Сбитые с толку волшебники испуганно таращились на незваного гостя, переводя взгляды с покрытого кровью Убийцы Драконов на распростёртых позади него рыцарей. Оправившись от первого шока, самые смелые выстроились полукругом, ощетинившись кулаками и сгустками магической энергии.
— Какого черта ему здесь надо?! — риторически спросил Грей, призывая в ладони холодный туман. — И почему весь в крови? Гажил? — покосился он на железного собрата.
— Засохла уже, так сразу и не определишь. Но, судя по амбре, кровища там намешана, — прорычал тот, обращая правую руку в меч. — Похоже, этот ублюдок совсем недавно с кем-то схлестнулся.
Нацу приблизился к группе магов, никак не реагируя на их откровенно враждебный настрой. Казалось, он едва замечал стоящих перед ним волшебников, лишь быстро осматривая зал беспокойным взглядом, скользя им по лицам. Его ноздри непрерывно трепетали, вдыхая запахи гари, порохового дыма и человеческого пота. Не нужно было обладать особой проницательностью, чтобы понять: парень явно искал кого-то конкретного.
Люси, спрятавшаяся за спинами друзей, не отрываясь смотрела на Саламандра. В ее душе бушевал нешуточный конфликт. С одной стороны, воспоминания о липкой, удушающей магии Нацу до сих пор преследовали девушку в кошмарах. Но с другой — необъяснимое чувство приглушало животный страх, и Хартфилия прекрасно знала его природу.
Неожиданно она ощутила робкое прикосновение к юбке. Опустив глаза, волшебница увидела Венди, испуганно таращившуюся на незваного гостя.
— Люси, кто это? — почти беззвучно спросила девочка.
Во взгляде заклинательницы духов промелькнула печаль. Она знала, как Марвелл обрадовалась известию о существовании еще одного Убийцы Драконов помимо нее самой, Гажила и Лексуса. Но видеть своего сородича в столь пугающем облике юной волшебнице явно еще не доводилось.
Блондинка мягко погладила Венди по волосам.
— Не бойся, он нас не тронет, — произнесла она с ободряющей улыбкой, втайне надеясь на правдивость своих слов.
Не найдя того, что искал, Нацу подошел еще ближе, заставляя членов Хвоста Феи напрячься сильнее. Его глаза впивались в каждого по очереди, ноздри продолжали жадно втягивать воздух. Парень даже не заметил, как оказался всего в паре шагов от Грея и Гажила, готовых наброситься на незваного гостя в любой момент.
— Нацу!
Неожиданный оклик вывел всех присутствующих из оцепенения. Услышав знакомый голос, розоволосый мгновенно повернулся в его сторону. При виде говорившей его взгляд немного потеплел, а из груди вырвался долгий выдох.
Эльза направилась прямо к Нацу; цокот ее доспехов гулким эхом разносился по притихшему залу. Она остановилась точно между ним, Греем и Гажилом, всем своим видом давая понять, чтобы те не вмешивались. Но парней это ничуть не впечатлило.
— Нацу? — повторил Фуллбастер, сверля затылок рыжеволосой напарницы пристальным взглядом. — И давно это вы перешли на имена? Вот, значит, чем ты занималась в свободное время — общалась с преступником?
В голосе Созидателя звучало неприкрытое презрение. Его явно не волновало, как воспримет подобный тон Титания.
— Не лезь, Грей, — отрывисто бросила та, по-прежнему не оборачиваясь.
— Ну уж нет, — вмешалась Миражанна, прожигая вражеского Убийцу Драконов гневным взглядом. — Этот тип пытался нас прикончить, а ты встречаешь его, будто ничего не случилось? Очнись!
— Я сказала — не лезьте! — рявкнула рыцарь.
На секунду она все же обернулась, смерив друзей коротким, но красноречивым взглядом, от которого у всех по спинам пробежал озноб. Это была не просто грозная Эльза. Нечто гораздо, гораздо более устрашающее.
Добившись своего, волшебница вновь сосредоточилась на Нацу. Глядя ему в глаза, она с трудом сдерживала рвущиеся с языка вопросы.
— Зачем ты здесь? — тихо, но без враждебности спросила Скарлет.
Саламандр не ответил сразу. Он выглядел растерянным, смущенным и даже напуганным. Что бы ни привело его сюда, говорить об этом ему было непросто.
— Нужна помощь, — наконец произнес Нацу.
В его голосе слышалась неподъемная усталость. Эльза сразу поняла: парня что-то тяготит.
Но не успела она ответить, как сзади раздался возмущенный возглас:
— Да ты, должно быть, шутишь! После всего, что ты натворил, явился к нам за помощью? Хватит притворяться!
Грей в считанные секунды очутился за спиной Титании. Она едва успела выставить руку, упершись ладонью ему в грудь, чтобы помешать подойти ближе.
— Вы напали первыми, — резко парировал Нацу. — И я прошу помощи не у тебя, а у Эльзы.
Ледяной маг с шумом втянул воздух сквозь стиснутые зубы. С каждым словом давление на руку волшебницы усиливалось. Слова Саламандра лишь подлили масла в огонь, распаляя и без того кипевшую в Созидателе ярость.
— Я же велела отойти! — рявкнула Титания. Жестко упершись раскрытой ладонью Фуллбастеру в грудь, она оттолкнула напарника назад.
Тот отступил на пару шагов, ничуть не смутившись ее вспышкой гнева. Взгляд парня по-прежнему был прикован к розоволосому.
Эльза обернулась, чувствуя нарастающее раздражение. Покосилась на застывшего в дальнем конце зала Лексуса. Молодой Дреяр с легким интересом наблюдал за разворачивающейся сценой. Рыцарь закусила губу от досады. В отсутствие Мастера именно Лексус должен был взять ситуацию под контроль, а не перекладывать всё на нее.
— Что тебе от меня нужно? — вновь обратилась она к Нацу, поворачиваясь к нему лицом.
— Лучше не здесь, — уклончиво ответил тот.
— О чем бы ни шла речь, уверена, ты можешь рассказать об этом всем нам, Нацу, — издевательски приторным тоном протянула Мира.
Титания стиснула зубы, сдерживаясь от гневного ответа. Нацу же никак не отреагировал на оскорбительный тон и даже бровью не повел, продолжая буравить аловолосую испытующим взглядом. От такого пристального внимания ей становилось не по себе.
— Ну и наглец, раз пришел сюда, — процедил приблизившийся Гажил. — У нас с тобой есть неоконченное дело, придурок.
— Именно, — поддакнула Миражанна, для пущей убедительности стукнув кулаком по ладони.
Ситуация стремительно выходила из-под контроля. Как бы Эльза ни старалась, ей не удавалось удержать товарищей от нападения на Нацу. Она изо всех сил пыталась оттеснить их, но даже Титания не могла справиться с тремя разъяренными магами одновременно.
— А ну, прекратите немедленно!
Этот внезапный окрик заставил всех вздрогнуть. Десятки глаз обратились в сторону говорившей. Увидев ее, Скарлет поражённо распахнула глаза. Сейчас ее взгляд был прикован к застывшей посреди зала Люси. На лице звёздной волшебницы отражались гнев и разочарование.
— Вы там совсем с ума сошли?! — спросила она, шагая к остолбеневшей команде. — Вы действительно собираетесь затеять драку прямо здесь, в гильдии? Забыли, что это действительно мы напали на него, а не наоборот?! Неужели вами настолько овладела жажда личной мести? Так, по-вашему, принято улаживать дела в Хвосте Феи?
Миражанна, Грей и Гажил ошарашенно таращились на блондинку, не в силах вымолвить ни слова.
— Ты же видела, что он с нами сделал, Люси. С нами, с Блэкхиллом, с той гильдией, — тихо произнесла Штраусс, невольно робея перед праведным гневом подруги.
— Да, а ещё он спас тех девушек от смерти или, что хуже, превращения в чью-то собственность, — резко возразила та. — Ты, — продолжила Люси, обращая пылающий взор на розоволосого. Он поднял голову, встречаясь с ней глазами. — Ты пробрался туда под прикрытием. Спустился в подвал, проверил девчонок и велел одной из них потерпеть ещё немного, пообещав, что освободишь их. После чего поднялся наверх и разнес здание. Я ничего не путаю?
Глаза Миражанны тоже распахнулись от удивления. Она стремительно обернулась, смеряя Убийцу Драконов потрясенным взглядом. Тот продолжал изучать Люси, сохраняя бесстрастное выражение лица. Спустя некоторое время он едва заметно кивнул.
— Если бы он действительно хотел причинить нам вред, то не просил бы Эльзу отпустить его посреди боя. И уж точно не стал бы вытаскивать нас из этой ловушки, — подытожила Хартфилия обличающим тоном. — Пора бы уже включить мозги, а не только кулаки.
Ее слова заставили разгоряченную троицу умолкнуть, лишив последней воли к борьбе. Расценив это как маленькую победу, Эльза опустила занесенную для удара руку. Она чувствовала, как понемногу расслабляются и друзья. Обернувшись к Люси, рыцарь одарила ее благодарным кивком и искренней улыбкой.
— Можешь рассказать здесь, перед всеми. Обещаю, ничего плохого не случится, — уже спокойнее произнесла она, вновь поворачиваясь к розоволосому.
Нацу сощурился, мысленно взвешивая варианты. Почему-то он колебался, стоит ли делиться информацией с Титанией. Познакомься они несколькими днями раньше, волшебница непременно заподозрила бы ловушку. Но сейчас, сама не зная почему, она готова была отчасти довериться этому человеку. А для Эльзы Скарлет, известной своей подозрительностью, это ой как непросто.
Громко выдохнув, Нацу закрыл глаза. Его напряженное тело обмякло. Через мгновение он вновь распахнул веки, устремляя взгляд на неподвижно застывшую фигуру рыжеволосой.
— Семь Заповедей. Я их нашел, — выпалил он.
Эльза слегка опешила от этого заявления. Еще пару дней назад Нацу признавался, что и следа Заповедей отыскать не может, что топчется на месте. И вот явился как ни в чем не бывало, вымазанный кровью и с новостями об их местонахождении. Окинув парня оценивающим взором, Титания в полной мере осознала, насколько жалко тот выглядит. Некогда белоснежные бинты на руках насквозь пропитались кровью, розовая опухшая кожа предплечий выглядывала из-под лохмотьев рукавов. Кости снова сломаны. Любимый шарф весь в бурых пятнах, причудливыми кляксами расползшихся по чешуйчатому узору. Черная куртка превратилась в рваные лоскуты, полы распахнулись, открывая взгляду израненный торс. На правом боку красовался огромный иссиня-черный кровоподтек, как две капли воды похожий на тот, что остался у самой Эльзы после их поединка. Нетрудно догадаться, какой ценой розоволосому далась пресловутая информация.
— Чего? Какие еще семь заповедей? — прищурился Гажил.
— Семь Заповедей, — с расстановкой повторил Саламандр, переводя взгляд на брата по магии. — Сильнейшая темная гильдия Альянса Барам.
— Но ведь Сердце Гримуара считается у них главной силой, — встряла Кана с задних рядов.
— Точно. Что-то я не припомню этих ребят в Альянсе, хотя дерево их не раз разглядывала, — заметила Миражанна. — Здесь что-то нечисто.
— Они и есть само это дерево, — устало парировал Нацу. — Почти половиной Альянса из тени управляют, с главами гильдий постоянно конфликтуют. Такие сильные, что всех троих уничтожить могут, если захотят.
По залу пробежал гул потрясенных, недоверчивых голосов. Даже Эльза удивилась. В прошлый раз Нацу и словом не обмолвился о том, сколь могущественны эти Семь Заповедей.
— С чего нам верить тебе? — настороженно осведомился Грей. Он уже успокоился, но бдительности не терял. — Никто из нас о таких и не слышал. Да и репутация твоя сомнительная.
— И откуда ты столько о них знаешь? — подозрительно добавил Гажил.
— Потому что я за ними уже семь лет охочусь, — прошипел Нацу, глядя Редфоксу прямо в глаза. — Когти Дракона были их перевалочным пунктом, туда грузы свозили. Потому я их и уничтожил.
Фуллбастер озадаченно нахмурился:
— Грузы? Перевалочный пункт? О чем ты вообще говоришь?
Эльза внутренне похолодела. В голове щелкнуло, завертелись шестеренки. Когти Дракона обвиняли в похищении женщин. Нацу знал о прошлом Титании и сочувствовал ей. Стоило упомянуть Заповеди, как он менялся на глазах. Неужели…
— Работорговля, — бесцветным голосом произнес Убийца Драконов. — Семь Заповедей промышляют работорговлей.
Грей округлил глаза, впрочем, как и вся гильдия. Взгляд Люси тут же метнулся к Эльзе. Рыцарь, тяжело дыша, потупилась. В груди будто камень появилась, тянущий к земле. Скарлет поднесла к лицу дрожащие руки. Болезненные воспоминания нахлынули с новой силой. На запястьях почудились призрачные кандалы.
— Они годами людьми торгуют, — продолжал меж тем Нацу. — Но не продают их, а на работы гоняют. Заставляют по несколько дней без сна вкалывать, пока не сдохнут. А как сдыхают — новую партию рабов взамен приводят.
— Как такое возможно? — пролепетала Люси, прикрывая ладонью рот. — Почему им все сходит с рук?
— Репутация пострашнее некуда, спина прикрыта со всех сторон, верно? — заметил Лексус.
Нацу кивнул:
— Никто в здравом уме с такими воевать не станет. Да и сложно это. Они редко сами решают проблемы, не высовываются. Для этого у них в услужении целая армия приспешников.
— И ты, стало быть, вызвался проредить эту армию? — иронично осведомилась Миражанна. — Особенно в последнее время?
— Да. Потому что тут в игру вступает их новый план, — серьезно кивнул Саламандр, пропустив шпильку мимо ушей.
— Может, и нас посвятишь в этот их план? — раздался от входа знакомый голос.
Следующий фрагмент Предыдущий фрагмент Оглавление